神婆那間充斥著異味與煙氣的屋子裡,氣氛凝重得如同結了冰。
秦長生癱在地上,身體仍因劇烈的嘔吐和靈魂深處傳來的撕裂感而不停痙攣。王凱跪在他身邊,一隻手緊緊抓著他的胳膊,另一隻手笨拙地想替他擦去臉上的污漬和冷汗,自己的聲音卻帶著壓不住的恐慌。
「沒事了,沒事了,秦長生,回來了就好……你剛才真是嚇死我了!」王凱的聲音還在發抖,「你臉色白得像紙,叫你都沒反應,腳邊那盞青燈火苗綠得嚇人,我以為……我以為你……」他說不下去,只是用力拍了拍秦長生的背。
秦長生虛弱地抬起手,示意自己還撐得住。他的目光越過王凱,投向一直沉默不語的張神婆。神婆沒有看他們,她那雙渾濁卻銳利的眼睛,正死死盯著秦長生的眉心,彷彿在那裡看到了什麼極致恐怖的東西。她的臉色,比秦長生這個剛從鬼門關繞一圈回來的人還要難看,是一種毫無血色的慘白,嘴唇緊抿,佈滿老年斑的手控制不住地劇烈顫抖。
「婆……婆婆……」秦長生的聲音嘶啞得如同破風箱,「我……我看到我爹娘了……他們在一個……像蜂窩一樣的地方……被黃色的東西泡著……叫不醒……」他斷斷續續地描述著,每一個字都帶著難以言喻的痛苦,那蜂巢般的結構和被凝膠封存的父母影像,如同燒紅的烙鐵燙在他的靈魂上。
張神婆緩緩抬起眼,目光複雜地看著他,那眼神裡有憐憫,有震驚,但更多的是一種看待非人異類的、赤裸裸的恐懼。她沒有先回應他關於父母的話,而是用一種極其沉重、彷彿耗盡了所有氣力的語氣,嘶啞地說:
「孩子……你……你惹上的不是麻煩,是『命』……是逃不掉的『業』!你去的不是尋常陰司,那是個……活的地獄!」
王凱一聽就急了,抬頭看向神婆:「姨婆,您別嚇他啊!他這剛撿回條命!什麼活的地獄?不是都回來了嗎?」
「回來?」神婆發出一聲淒涼的嗤笑,她伸出一根枯瘦的手指,卻不敢真正指向秦長生,只是虛虛地點著他的方向,「人是回來了,魂兒也回來了。但他的魂,髒了!不,不是髒……是變了!他那魂兒上,沾了『下面』的『官氣』!是被打上了『餌料的印記』!」
「餌料?!」王凱莫名其妙,又看向秦長生,除了虛弱蒼白,什麼也看不出來。
秦長生卻心中一凜。他下意識地內視自身,那股縈繞不去的冰冷黏膩感並非錯覺,它更像一個烙印,一個印章,沉甸甸地壓在他的神識核心,帶著某種難以言喻的活體觸感,彷彿有細微的神經束正試圖與他的意識嫁接。更讓他心驚的是,當他感知到這個烙印時,靈魂深處竟泛起一絲微不可查的、對這間污濁小屋和王凱身上“生氣”的疏離與……某種源自更高層次存在的殘酷優越感?
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「不是普通的遊魂野鬼盯上你……」神婆的聲音帶著絕望的顫音,眼神空洞,彷彿在回憶某種極致的恐怖,「你下去的『那個地方』……它是『活』的!它有自個兒的規矩,有自個兒的……『衙門』和『胃口』!你這種生魂強闖,還帶著那麼重的執念,就像一頭肥羊闖進了饕餮的食肆,不僅被掌櫃的看見了,他……他還隨手在你身上,蓋了個『催肥的戳子』,等著你養好了情緒,再來收割!」
她猛地喘了口氣,像是說出了什麼大逆不道的話,臉上恐懼之色更濃:「我這點微末道行,幫你暫時扯斷了線,把你拽回來,已經是逆天行事,耗了我大半心力,恐怕……也已折了我不少陽壽……可這『戳子』……我……我刮不掉!它也絕不會就這麼算了!被它標上的人,有兩種下場——要麼被當作『逃糧』抓回去碾碎,要麼……要麼你就得穿上那身『圍裙』,替它去料理別的『食材』!」
王凱聽得臉都白了,結結巴巴地說:「姨……姨婆,您別說得這麼邪乎!什麼餌料食材……總……總有辦法化解吧?求求您再想想辦法!」
神婆緩緩搖頭,眼神裡是徹底的無能為力:「沒用的……小凱,你不懂。這不是尋常的沖撞煞氣,可以談條件、可以送走。這是被『那個活地獄』本身……徵召了!我這點本事,在它面前,連螻蟻都不如。」
她看向秦長生,語氣帶著一種近乎訣別的悲涼:「孩子,婆婆……幫不了你了。往後的路,你得自己走。記住,你魂裡多了東西,你已不再是純粹的『生人』了。那印記會改變你,引導你,最終……可能會把你變成它們的一部分。你好自為之……」
最後四個字,如同冰冷的釘子,將秦長生的命運釘在了一個恐怖而未知的軌道上。
屋內陷入死寂。王凱張著嘴,看看面如死灰的姨婆,又看看癱在地上、眼神空洞卻又彷彿有冰冷幽光在深處閃爍的秦長生,一時間竟感到一股寒意,從腳底直衝頭頂。
最終,他咬了咬牙,壓下那莫名的恐懼,用力將秦長生從地上架起來:「走,秦長生,我先送你回去。別想那麼多,先歇著,把身子養好再說!」
秦長生任由王凱攙扶著,步履蹣跚地向外走去。在跨出門檻的那一刻,他忍不住回頭,看了一眼那昏暗燈光下彷彿瞬間油盡燈枯的張神婆。
他知道,神婆沒有騙他。
那冰冷的“官印”,那“餌料的標記”,不僅是監視和脅迫,更像一顆投入他靈魂深處的”活體種子”,一個連接著某個龐大貪婪意識的”端口”,正在悄然改變著他的本質,扭曲他的感知。
他確實回來了,但他也從此被編入了一個龐大、活體、以情感為食的恐怖系統之中。
他的尋找,看似中斷,實則才剛剛以另一種更詭異、更危險、更絕望的方式,重新開始。
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