掠蝕邊境：為水母文明掠奪萬界 - 第二十四章，水母議會（五）

血血格在黑暗海域中前行，牠身上那微弱的藍光被深海吞噬，只留下淡淡的光暈指引方向。海水像層層疊加的陰影，壓得人無法判斷距離，也無法掌握時間流逝。

越往遠洋走，前方開始有不穩定的光點透出海霧般的水流。那光並不強烈，卻在一片死寂的黑暗中顯得格外明顯。

又過了十幾分鐘，魏錫臣調整呼吸，蠕蟲面具貼在臉上的觸感仍讓他有些不習慣。他順著海流略微偏移，看著遠處的光點。

「血血格，差不多到了？」

血血格的光芒沉了半拍，像是沉思。

「嗯，就在前方。」牠伸出觸手指向黑暗深處。

魏錫臣順著牠的方向看去，原本只有豆粒般微弱的光開始膨脹，像是被海水推開似地逐層展露輪廓。

光芒由一點，逐漸勾勒成一座龐大的珊瑚城。

雲星瑤在水中停頓了一秒，詭笑面具下，她的呼吸聲因震撼而略微急促。

「這…太美了。」

她一邊說，一邊不自覺靠近魏錫臣，眼睛被眼前的景象牢牢抓住。

整座城市像是由一整棵巨型珊瑚生成，枝節彎曲得極具規律，像是被精確雕刻過的結構。城市外圍的珊瑚柱高聳而壓迫，呈現近乎完美的圓弧形包覆城市中心，在深海中格外醒目。

與先前死海區的黑暗完全不同，這裡的海水充滿生命。

規模不等的水母從城內飄出牆壁的縫隙，或在珊瑚枝節間緩緩移動。牠們的光芒像規律的心跳，時亮時暗，每一次變化都牽動整座城市的節奏。

魏錫臣觀察了一陣，低聲評估：

「這座城市…很多地方被海流侵蝕過，至少存在幾百年…甚至更久。」

雲星瑤聽著，視線卻逐漸被另一件事吸引。

「錫臣…牠們在盯著我們。」

魏錫臣抬眼，果然看到城中的水母幾乎全都停止動作，牠們的光芒不再緩慢，而是閃爍出某種複雜的情緒。

好奇、懷疑，甚至有的帶有…敵意。

水母們距離他們不過數十公尺，牠們的觸手在水流中微微展開。血血格停下腳步，光芒因某種情緒而變得更加深沉。

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幾隻水母在距離魏錫臣不遠處聚集，彼此交換著某種低頻的脈動訊息。

牠們身上的光芒忽明忽暗，快得像在爭論，讓周遭的海水也染上微弱的跳動感。就在這時，其中一隻水母伸出觸手，輕點另一隻水母的膠質體。

隨後牠抬起另一根觸手，朝魏錫臣與雲星瑤的方向指了指，那細小的動作像是一種警告，也像是提醒牠的同伴注意什麼。

雲星瑤微微收緊呼吸，靠向魏錫臣的肩側，壓低聲音：

「牠們在討論我們嗎？感覺不是太友善的樣子。」

魏錫臣正盯著那些光脈律動，試圖分辨其中的情緒。他搖了搖頭：

「至少不是代表憤怒的紅光，但詳細我看不懂，水母之間的交流太依賴念力，無法直接判斷。」

他剛說完，遠處幾隻體型較小的水母正圍成一圈追逐，像是玩耍，又像是在比速度。

牠們各自騎著金槍魚，轉彎時水流被劃出一道又一道螺旋。那些金槍魚背上裝著藻纖維做成的簡易鞍座，有的還插著旗子。

其中一隻小水母突然加速，騎著牠的金槍魚竄進珊瑚拱門下，想甩掉後方的追逐隊伍。後方的金槍魚們卻像是被比賽的氣氛感染，一個急轉彎，全隊撞成一團，小水母們被震得七零八落。

雲星瑤看得眉眼放鬆，用帶笑的聲音說：

「牠們真的在賽跑啊。」

她話音剛落，其中一隻小水母像是聽見了什麼，突然騎著牠的金槍魚朝他們這邊衝來。那金槍魚像是完全無視距離感，在魏錫臣和雲星瑤身邊繞了好幾圈，製造出一圈又一圈的渦流。

雲星瑤被那股突如其來的水流逼得後退半步，她抬起手。

「喂，你冷靜點。」

小水母的光芒頓了一下，像是聽懂了她的語氣。就在牠準備後退時，牠腳下的金槍魚突然甩尾，發出一聲沉悶的「嗡」，帶著小水母瞬間消失在珊瑚街道的深處。

然而，血血格則對這一切毫無興趣，牠催促著兩人在珊瑚縫隙之間穿行，牠對這座城市的結構非常熟悉。

魏錫臣默默跟上，他始終沒有說話，只是警惕地掃描四周的光線與水流變化。

雲星瑤的步伐比他輕快許多，偶爾回頭，看向那些還在遠處偷偷跟著的小水母與牠們的金槍魚，那份輕微的笑意讓她看起來像是暫時忘了這裡是陌生的世界。

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血血格帶著魏錫臣與雲星瑤進入了一座巨大的，珊瑚結構內部。

空間呈圓形，高聳的珊瑚柱延伸到頂部，中央是一張厚重的珊瑚石桌。上方懸著一串串會發光的鸚鵡螺，光源把整個廳室照得清清楚楚。

裡面早已擠滿水母。

只見兩派陣營彼此對峙，光芒忽明忽滅，不同的亮度像是在強調自己的立場。靠得近一點甚至能聽出不耐煩、憤怒與焦躁。

魏錫臣掃過水母群後，立刻鎖定到了沙沙比將軍的位置。將軍正懸浮在一派的前排，壓住身後那群躁動的支持者。

另一派的氣勢完全不弱，亮度偏刺眼，幾乎是在宣告「我們不可能退讓」。兩派間的光流相互衝撞，像下一秒就會爆開。

「牠們看起來要打起來了。」

雲星瑤壓低聲音。

「到底是在吵什麼？」

血血格沒有回答，只比了個「跟上」的手勢，把兩人帶到沙沙比將軍那一側的最後排。抵達後，牠才小聲補一句：水母政治立場複雜，現在你們要仔細看、仔細聽。

「水母政治立場複雜，現在你們要仔細看、仔細聽，別亂插話…」

說完，牠彎身撿起幾顆石頭，一顆顆塞進魏錫臣和雲星瑤口袋裡。

「免得你們浮起來，被當成干涉勢力。」

魏錫臣微微點頭，臉上沒有任何情緒波動，靜靜聽著會議室內激烈的爭論。

「那就看看牠們在吵些什麼吧。」

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房間中央，兩名巨大的水母對峙著。牠們的光芒忽明忽滅，像是在強忍彼此間已經壓不住的怒意。

沙沙比將軍忽然揮動牠那寬大的觸手，水流震開，聲音沉沉壓住怒火：

「雞雞古將軍，我已經說過很多次。拓荒者需要合理待遇。只要在公平的環境工作，他們自然會全力配合。我們把他們當作員工，而不是奴隸。」

雞雞古將軍的光芒瞬間變得刺眼，像要把整間珊瑚會議廳照得發白。

「天真！你的那套可笑的想法，只會拖累我們整族的進展。」牠猛然甩動觸手。

「薩摩折戰艦的拓荒者小隊效率一直落後！你還好意思說自己不是在浪費碳基生物資源？」

站在後排的魏錫臣保持安靜，視線在兩名將軍之間移動。他早已知道水母族群不是鐵板一塊，但眼前這場衝突的強度遠比他預期的更深、更尖銳。

沙沙比將軍的光芒重新收斂，可怒意藏不住。

「特異性物質蒐集效率並不是唯一標準。」牠一步一步逼近雞雞古將軍，聲音冷硬。

「我們戰艦的拓荒者存活率是最高的。原因很簡單，我們尊重每一個拓荒者的價值。讓他們活得久，他們自然能做出更多貢獻。你那種初期就把他們榨乾的做法，只會造成無謂消耗。」

雞雞古將軍不退，甚至整個膠質體往前推。

「尊重？你是說你的那群碳基生物？他們本來就是奴隸！」

牠的光芒再次拉到刺眼的亮度。

「你甚至還敢把黑蝦勳章頒給一個碳基生物！沙沙比，你大概真的瘋了。」

這句話像是突然把整個房間拉進一種沉悶的靜止。

魏錫臣感覺胸前的黑蝦勳章像被灌了重量。他下意識碰了一下勳章的位置，但很快放下手。雲星瑤注意到他的動作，小聲問：

「這個勳章…對牠們來說這麼敏感？」

「看起來是…」

沙沙比將軍忽然抬高聲音，直指雞雞古將軍：

「我是依照貢獻而定！牠們不是廢物，更不是你口中的消耗品。」

雞雞古將軍冷冷一笑。

「那你最好祈禱你的理念別讓整個族群陪葬。」

會議廳內其他水母的光芒也跟著騷動起來，音調混雜不清。血血格往前半步，緊握身旁的珊瑚柱，雲星瑤則握緊了腰間那塊，沉甸甸的石頭。

而魏錫臣的眼神，也冷了幾分。

他已經意識到，胸前的黑蝦勳章，竟讓沙沙比將軍承受了如此大的壓力。

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