晨光，並非總是帶來希望。
當第一縷蒼白的光線透過糊著泛黃舊紙的木格窗櫺，頑強地擠進屋內時，韓思敏醒了。或者更準確地說，是她的意識從一片泥沼般的混沌中，艱難地掙扎了出來。
身體沉甸甸的，彷彿每一寸肌肉、每一根骨骼都被灌滿了鉛，又像是被浸泡在溫吞的糖水裡，一種深入骨髓的慵懶和遲滯感緊緊纏繞著她。這絕非飽眠後的舒暢，而是一種近乎病態的、令人心慌的倦怠。她的腦海像是被濃霧籠罩，思緒運轉得異常艱難，每一個念頭的浮起，都需耗費極大的氣力。
「嗜睡孢子……」
張辰部長那平靜卻帶著不容置疑力量的警告，此刻在她腦海中迴響，卻彷彿隔著一層厚厚的水幕，模糊而遙遠。她用力閉上眼，再猛地睜開，試圖驅散這該死的、如同附骨之疽般的睏倦。視線好不容易才聚焦在屋頂那些黑黢黢、佈滿灰塵的椽樑上。空氣中，那股甜膩得令人作嘔、又混雜著腐朽木頭氣息的香味，依然若有若無地瀰漫著，像無數無形的絲線，編織成一張巨大的網，悄無聲息地籠罩著整個村莊，纏繞並麻醉著每一個踏入其中的生靈。
「唔……思敏姐，妳醒啦……」旁邊床鋪傳來小翠含混不清的囈語，聲音裡裹挾著濃得化不開的睡意。「好奇怪啊……明明感覺睡了很久很久，骨頭都睡酥了……怎麼還是……還是好想睡……」
韓思敏心頭一緊，像是被一隻冰冷的手攥住。她側過頭，看見小翠整個人都幾乎蜷縮進了那床顏色晦暗的被子裡，只露出半張臉。那張平日裡充滿活力的臉龐，此刻泛著一種不健康的蒼白，眼瞼半耷拉著，眼神渙散，嘴角卻不自覺地微微上揚，帶著一種近乎癡呆的、滿足的神情。
這絕不是正常睡眠該有的狀態！
「起床了，小翠。」韓思敏強迫自己撐起彷彿不屬於自己的身體，聲音因為刻意壓抑的緊張而顯得有些沙啞，「我們今天任務還很重，有很多訪談要做。」她必須保持冷靜，必須成為兩人之間那個清醒的支柱。
小翠含糊地應了一聲，動作遲緩得像個生鏽的機器人，慢吞吞地開始穿衣。韓思敏注意到，她的手指在扣鈕扣時，甚至微微顫抖，顯得無比吃力。
推開略顯沉重的木門，二人踏入晨光中的眠蠶村。陽光不算強烈，均勻地灑落在這片土地上，將一切鍍上一層淺金色的光暈。幾縷細細的炊煙從遠處的煙囪裡裊裊升起，村民們也已經開始了他們「悠閒」的一天。然而，這份寧靜在韓思敏眼中，卻透著一股死氣沉沉的詭異。
村民們的動作無一例外地緩慢，無論是掃地、餵雞，還是單純地行走，都像是被按下了零點五倍速的播放鍵。他們臉上掛著的笑容，幾乎是從同一個模子裡刻出來的——嘴角上揚的弧度、眼尾彎曲的程度，都驚人地一致，那是一種空洞的、彷彿被某種力量強行賦予的「滿足」。沒有交談的嘈雜，沒有孩童的嬉鬧，連雞鳴狗吠都聽不見，整個世界彷彿被浸泡在粘稠的靜謐之中。
「早啊，兩位姑娘。」村長李福貴那圓滑的聲音突兀地響起，他不知何時已悄然來到她們身後，臉上堆滿了過分熱情的笑容，褶子擠在一起，卻讓人感覺不到絲毫暖意。「昨夜睡得可還安穩？母神的安眠，想必讓妳們洗去了從塵世帶來的所有疲憊吧？」他的目光，狀似不經意地在小翠那依舊惺忪困頓的臉上掃過，眼底深處掠過一絲難以察覺的、如同獵人看到獵物踏入陷阱般的滿意。
「很好，謝謝村長關心。」韓思敏搶在小翠開口說出什麼不該說的話之前，迅速接過話頭，臉上努力擠出一個與村民們相似的、得體而疏離的微笑，「我們想繼續昨天的民俗採訪工作，多記錄一些村裡的風土人情，不知道是否方便？」
「方便！當然方便！」李福貴連連點頭，雙手交疊在微凸的肚腩上，姿態從容，「母神的恩澤廣被，正該讓更多人知曉。妳們隨意走走，看看，有什麼想問的，儘管問便是。」他揮了揮手，姿態大方，彷彿她們真的只是普通的訪客。
韓思敏道了謝，幾乎是半拉半拽地帶著小翠，走向村中央那棵據說是村莊守護神、枝椏虯結的巨大槐樹。樹下，依舊是那幾名婦人，依舊是做著那永遠也做不完的針線活，動作悠閒得近乎靜止，彷彿她們本身就是這幅詭異村居圖的一部分。
訪談在一種極度壓抑的氛圍中開始。韓思敏打開錄音筆，紅色的指示燈亮起，像一隻警惕的眼睛。她拿出筆記本，鉛尖懸在紙面上，開始詢問關於村莊起源、遷徙歷史、傳統節慶等常規問題。
然而，絕望感很快如同潮水般湧上心頭。
無論她的問題從哪個角度切入，村民的回答最終總會像被無形的磁鐵吸引一樣，精準地繞回同一個核心。
「我們眠蠶村啊，能有今天這安生日子，全靠瞑繭老母慈悲庇佑。」一個臉上皺紋深刻如乾涸土地的老婆婆慢悠悠地開口，她手裡捏著一根細針，穿線的動作緩慢得讓人焦慮，半天才完成一次。「早些年，苦啊……天災、人禍，日子難熬。現在好了，有母神賜福，吃得飽，穿得暖，最重要的是，心裡安寧，能睡得踏實。」
「是啊，一覺睡到大天亮，做的夢都是甜的，香的。」旁邊一個臉色蒼白的中年婦人接口道，她的眼神沒有焦距，彷彿透過韓思敏，看到了某個極樂的遠方，「醒了也不覺得累，渾身輕飄飄的，像是要飛起來一樣，舒坦極了。」
「母神慈悲，為我們擋去了外界的紛擾嘈雜，讓我們得以在此地淨化心靈，得享永恆的安寧。」另一個年紀稍輕的婦人喃喃低語，嘴角那抹虛幻的笑意始終未曾褪去。
她們的用詞、語調，甚至停頓的節奏，都帶著一種令人毛骨悚然的相似性，彷彿在背誦同一本經書。語調平鋪直敘，缺乏常人交流時應有的情感起伏和個人特色。韓思敏嘗試追問更具體的歷史事件，或是村莊與外界的聯繫方式，她們要麼露出彷彿記憶被抹除般的茫然神色，要麼就用「有母神在就夠了」、「過去的事不必再提，未來有母神指引」之類空洞的話語輕巧帶過。
更讓韓思敏感到背脊發涼的是，她清晰地認識到，這幾位婦人做針線的動作，不僅僅是緩慢，更帶著一種僵硬感。手臂的抬起、落下，手指的捻動、穿梭，都像是被無形的線操控著，進行著某種重複而單調的儀式，缺乏生命應有的流暢與隨機。
她不動聲色地將視線投向更遠處。街道上，田埂邊，零星的村民在進行著各自的「活動」，無一例外，步伐遲緩，表情統一，如同一個個設定好程序的木偶。整個眠蠶村，在她眼中已然變成了一座巨大、精美卻毫無生氣的蠟像館，而某種看不見的力量，正操縱著這一切。
「阿姨，」韓思敏強壓下心頭的寒意，臉上重新掛起親和力十足的笑容，彷彿不經意地換了個話題，「我看咱們村裡環境這麼清幽，空氣也好，怎麼沒看見小孩子出來跑跑跳跳啊？是都去上學了嗎？還是村裡有專門的學堂？」
幾乎是在「小孩子」三個字出口的瞬間，樹下的空氣彷彿驟然凝固了。
那幾名婦人手裡那慢得令人心焦的動作，齊刷刷地停了下來。針線懸在半空，彷彿時間靜止。那滿臉深刻皺紋的老婆婆緩緩地、幾乎是一格一格地抬起眼皮，渾濁發黃的眼珠直勾勾地盯向韓思敏，臉上那模式化的笑容像是劣質的面具，出現了一絲微不可察的裂痕。旁邊的中年婦人猛地低下頭，將整張臉幾乎埋進手中的布料裡，肩膀微不可察地瑟縮了一下。
「孩子們啊……」死寂般的沉默持續了數秒，最後，還是那年輕些的婦人開口打破了僵局，她的聲音輕飄飄的，像是從夢囈中傳來，「都在睡覺呢……母神最是疼愛孩子，讓他們……在做著世上最美、最甜的夢……」
「睡覺？現在這個時間？」韓思敏盡量讓自己的聲音聽起來只是純然的好奇，不帶任何質疑。
「母神的恩賜，超越晝夜，不分時候。」老婆婆的聲音陡然變得低沉而乾澀，語氣裡帶上了一絲不容錯辨的、冰冷的警示意味，「孩子們多睡睡，魂魄安穩，方能……長得更好。」說完，她便徹底闔上眼皮，不再看韓思敏一眼，重新開始那令人窒息的慢動作針線活，用沉默築起了一道無形的牆。
韓思敏的心，徹底沉入了冰窖。沒有孩童的蹤跡，沒有玩耍的痕跡，沒有屬於孩子的任何聲音與物品，連關於孩子的話題都成了某種不可觸碰的禁忌！這已經超出了任何常理可以解釋的範圍。
她藉口素材足夠了，匆匆結束了這場令人極度不適的訪談，拉著已經開始像小雞啄米般打瞌睡的小翠離開槐樹的陰影範圍。
「思敏姐，我覺得……她們說得其實挺有道理的呀……」小翠揉著幾乎睜不開的眼睛，聲音像是含著一團棉花，「能一直……一直睡好覺，做美夢，沒有煩惱……不是，不是挺好的嗎……我們幹嘛非要……問東問西……」
「小翠！」韓思敏猛地抓住她的手臂，力道之大，讓小翠痛呼出聲，「妳看著我！看著我的眼睛！」她幾乎是低吼著，聲音因為恐懼和急切而微微顫抖，「妳不覺得這裡的一切都很不對勁嗎？！這些人的樣子，他們說的話，還有這該死的、讓人只想睡覺的空氣！」
小翠被她劇烈的反應嚇得一個激靈，眼中閃過一絲短暫的清明，但那清明如同曇花一現，迅速被更濃厚的迷茫與睏倦所淹沒。「哪裡……哪裡不對勁了？就是……就是大家都很愛睡覺而已啊……思敏姐，妳太緊張了……放輕鬆點嘛……」
看著小翠眼中那抹揮之不去的、彷彿被洗腦般的慵懶和認同，一股刺骨的寒意瞬間傳遍韓思敏的全身。孢子的影響，或者說這個村莊本身的詭異力量，遠比她想像的更加可怕，它不僅侵蝕身體，更在潛移默化地扭曲人的意志！
她知道，更深入、更危險的探查，必須立刻開始了。
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