「客人開始入席後，到指定位置待機。」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI2zQxFCY4a
「公關工作交由現場侍從負責，無須發言。」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtck0GljsFI
「等煙火停止，配合樂隊啟奏再出場，到父親身旁向貴賓行禮。」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVU9F4n5f9Y
「全程無須發言，由父親代為致詞。」
逐字默念完變更項目後，少女將行程表放回書桌。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ0qU62BmAK
向來聰慧的她，擁有過目不忘的記憶力。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORtRGnBnOI
即便如此，她被要求的任務也僅止於「記住」，而非「理解」。
客人、公關、貴賓、煙火——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzBwdQhJ461
對她而言只是行程表中的標記符號；119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuS4hwHSv9C
流程、站位、神情、步伐，是劇本的一部分。
只要完美背誦、忠實執行、準確亮相，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTYoNhrZNLk
她便能完成自身的作用——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcxxEQ1hUpp
扮演「迪蘭‧馬克威爾的獨生女」。
至於演技好壞、賓客對她的看法、宴會的目的，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkJUywGT0zG
這些全都不在她需要關注的範圍。
這就是紅髮少女——米莉亞，所習以為常的一天。
視線轉向更衣間，晚宴用的禮服正安靜地掛在衣架上。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUERBJipgM5
以純白為基調，工匠將奢華巧妙融入每一道褶線與刺繡，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5dx5iXXlvg
整件禮服更像是一件被陳列於展館的藝術品。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ53kRTFvByw
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米莉亞走上前，以指尖輕觸布料。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUJqtgLhJvo
她的表情淡然，沒有少女獲得新衣時應有的雀躍。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe6uCOzpTpi
這觸碰並非欣賞，只是讓肌膚提前熟悉禮服的材質；119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNES1ffpI9R
著裝、梳化、造型都自有專人負責，她的確認也僅止於此。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUObJNY9pHj
「……接下來要做什麼呢？」
行程表的變更，使她獲得了三十分鐘的意外空白。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbtp3QLKmm9
在她的記憶裡，這還是第一次出現。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH7AkP7P8VP
然而她也很清楚，即使詢問原因，也得不到答案。
能做的，只有自行消化這段突如其來的時間。
這時，一聲輕微的喳響傳入耳中。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡthUXZJBMhD
細若耳語，卻足以在這極度安靜的室內掀起一圈漣漪。
米莉亞循聲望向窗戶。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxAOW9NAdqr
褐色與深紅交錯的小小楓葉正緩緩飄落。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVKkZTlQmhs
偶有一兩片撞上玻璃，輕巧地卡進窗框縫隙。
她走到窗前，隔著玻璃，以指尖觸碰那位季節的訪客。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0gIgPQCaPy
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「……已經是秋天了。」
庭園已被楓紅覆蓋。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf0vHqvXJhL
在黃昏的照映下，整片葉海彷彿燃燒般鮮豔，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUXiczMLaRK
美得如畫，也美得不真實。
但在米莉亞眼中，這份季節景致仍帶著某種虛假感。
這座豪邸的庭園栽滿了所有季節的花木，彷彿縮小的世界。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcOzw9W3Cd4
然而花與樹以何種姿態展現，從不由它們決定——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0nj4suR5GZ
全都依循迪蘭的意志：花期可以被改寫，季節可以被扭曲，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3i0x6ROtCH
一切必須以「最美的形象」呈現。
違背天性，違背時序。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2QV1hmRkgp
這座豪邸中的萬物——包括她在內——都只能依附迪蘭的意志運行。
念頭一轉。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOp6W5x75Ft
窗外的整片造景忽然化作一大片壓迫性的紅色陰影，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ7Jrq5cfmV
彷彿下一瞬間就會將她整個吞沒。
米莉亞不由自主地後退一步，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAYP8AY3Giw
雙手抱緊肩膀，像是在防禦某種看不見的威脅。
右手微微顫動，緩緩滑到左側袖套。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXtz5F9VGbM
指尖沿著布料下方的輪廓撫過，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtGd1MzSAUX
那觸感讓她像是捉住了漂浮中的自己。
「我還是我……我還在這裡……」
耳語般的呢喃，使她眼中的光重新凝聚。
她取出藏在袖管中的物品——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBoCVWbI6LY
一把入鞘的小巧匕首。
那是數年前，一次偶然機遇間被她拾起的東西。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3pOvuAQ9Ef
她原以為會立刻被沒收、被丟棄、被替她做主。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDsCQQsu1Kg
然而多年過去，它仍在這裡，未被任何人發現。
她從未思考過要用匕首做什麼，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCVDbklxdub
但它的存在本身就具有意義。
在這棟由父親掌控一切、沒有任何縫隙可逃的豪邸裡——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBirNcjpBh7
匕首是唯一的「例外」、唯一不受迪蘭決定的物品。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPBs5VCSZLT
它是她生命裡殘存的自我，是她能確認「我仍然存在」的唯一證據。
就在這時，米莉亞猛然意識到一件關鍵的事。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNvDkYyDQ3q
今晚必須著用的禮服是貼身剪裁——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3IvYy4YAWR
根本沒有任何能藏匕首的空間。
原本意外獲得的三十分鐘空白，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOEDp93YJ9
在此刻反而變成了急迫的倒數計時。
「要藏在哪裡？床底？壁櫥？桌腳下……？」
她的視線急促地在臥房內四處游移。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNmyF7yFsAb
像是一隻被困在籠中的小動物，本能地想尋找可以藏身的縫隙。
然而，無論床底、壁櫥還是書桌——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡibEj1P4sgs
這整間房裡的每一寸空間，都屬於父親。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP3UzQCZZN6
都在監視、掌控、規劃之內。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9nKBUI4Lem
都不屬於她。
每一次藏匕首，都是一次冒險；119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6OuyorDk7q
每一次沒有被發現，都是一次賭運。
米莉亞緊緊握著匕首，指節微白。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7tCPZcm0Mo
她深吸一口氣，只能再次祈求奇蹟延續——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU5njBDfAOl
祈求這把象徵她僅存自由的匕首，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYjAGVf0arz
今晚仍能不被任何人發現。
—
傍晚時分，亞利與漢斯坐上馬車，前往迪蘭的豪邸。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfCQu4FuULx
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沿途五步一哨的護衛配置，展現馬克威爾家族的武裝實力；119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz5rWB5QZxG
彷彿森林般寬闊的庭園造景，則昭示著他們的財力。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQKSAzYDGIW
等到馬車穿過主棟外的長廊走道時，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6aksPebyBr
如軍隊般有序的僕役隊伍與媲美大貴族的豪華裝潢逐一映入眼簾，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡms4RTkTl4y
光是踏進大門，便足以讓任何庶民承受十次以上的文化衝擊。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZRhLznMf2Q
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天與地般的階級懸殊，在此被描繪得淋漓盡致。
然而亞利沒有讚嘆，也沒有因落差而感到自卑。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtpuwdyliaI
他現在腦袋裡只剩下一件事——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp2Xjw3cocn
要找什麼理由離開這裡。
就這樣一路想，一路沉默。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs94lMf7zO6
夕陽落下，夜色登場，直到星月升至高空，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTaHFv1qgRh
主僕兩人終於被送進貴賓室時，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmfxYH4bCE2
亞利仍想不出一句像樣的藉口。
當僕役送來晚宴要穿的禮服時，亞利的耐性終於到了極限。
「誰要穿這種鬼東西呀！」
一股悶氣直接傾瀉而出。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAgYqIMx9OO
好在他還算有自覺，起碼等僕役離開後，才把難聽話罵出口。
亞利搔著頭，在房內來回踱步。
「要是穿上，我就真的變成演員了……扮演英雄？」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoGBsXZ14NJ
只是路過打退盜賊，有需要搞到這麼誇張嗎？
他想不透。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdcJwsWSx67
那個帝國首富到底想從自己身上得到什麼？
他一窮二白，空有貴族姓氏；119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRWvcGhZU6U
旅費都得靠沿途打工才能維持，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3C5F3qyAQY
他實在想不出自己能被鑑出什麼價值。
這時，沉默許久的管家終於開口：
「價值由他決定。這就是那個男人的作風。」
漢斯總是在亞利最需要時，像是替他點亮燈的那個人。
「迪蘭想利用晚宴，透過賓客的第三方視角——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU6aJoAQ7SR
來鑑定少爺的價值。」
「……」
一如往常，亞利只能選擇沉默，或是點頭。
漢斯繼續把整個局勢拆解得一清二楚。
原本的盜賊襲擊只是偶發事件，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoj242IGQsy
迪蘭會遇到亞利，也只是巧合；119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7pOCswxulB
而今晚的晚宴顯然是既定行程，並非為亞利特別舉辦。
因此，迪蘭強迫亞利「亮相」，並不是針對他，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhAK7FBjM9K
而是——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp9kl7r7sRj
既然遇到了意外的素材，就順勢把它拿來鑑價。
「換句話說，」漢斯淡淡總結，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXLTkni8MlK
「現階段，迪蘭對少爺並沒有威脅性。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1vidIGdbJR
他只是想確認——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1wxxxwBAzz
『亞利』這個人，值得被標上多少價格。」
此時亞利終於聽懂了，也越聽越不愉快。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkYuq8pQW9k
可就在煩躁到極點的瞬間，一個念頭突然閃過，他嘴角微微上揚。
「我找到突破口了，嘿嘿。」
他望向桌上那套被整齊擺放的禮服。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr8R0IBNiGk
但那不是打算穿上，而是——確認了自己的反方向選擇。
反正已經決定不演這齣戲，那就乾脆便服出席。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkCGZqIgwPq
讓那些有錢人見識一下「鄉巴佬」的骨氣；119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8UQgFEgQem
最好能順便欣賞迪蘭看到他便服登場時，那眼角抽動的表情；119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2CKDJVgUSK
最後被當場轟出大門。
那才是最完美的結局。
不用找藉口、不必再想對策——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCY2LLz1Ebj
「被請出去」就是最省力的解法。
亞利的脫身計畫，就在這一瞬間成形。
相較於亞利的一肚子壞主意，一旁的漢斯始終維持淡然。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNpJyksK107
對於少爺的決定，他一如往常不阻止、不反對，也不評價。
就在這股沉默間，漢斯的視線落在牆上的一幅肖像畫。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcNkoJSaHLU
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「……」
他凝視著畫框內的女性，神情微不可查地停滯了一瞬。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMQ7AuG8Dal
那女人名為法莉耶——迪蘭的妻子，病逝於十年前。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM5YcB1N1cK
這個資訊，是漢斯一路上向僕役低聲詢問得知的。
與亞利不同，漢斯從踏入豪邸開始，便將所有細節收入眼中。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrPUQF5qDTp
走廊、樓梯、接待室、花園，每一處都能看見類似的肖像畫——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTZ1HPQ3aXf
有單人，有家族。
在這座由金錢堆砌、由秩序宰制的巨大宅邸裡，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkO91wgTJlj
這些畫作，是極少數仍保留「人味」的存在。
漢斯沒有評論，也沒有多說什麼。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxtlTI9SW9H
他只是安靜地，將畫中女人的樣貌記住。
—
時間一到，亞利便如期赴約。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmkM9gIV7I5
一身便服的他，竟有種全副武裝的錯覺——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡklsHEKq9Qw
像是踏上名為「豪門」的陌生戰場。
晚宴在戶外舉辦。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBrtwicGEUg
還未踏入會場，亞利就先被第一幕景象震住。
大量電燈如繁星墜落，被妝點在每個角落；119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9BJiIXuqPY
光線折射成一道道金線，交織出一片讓夜空都黯然失色的地上樂園。
「哼，有錢又怎麼樣。」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTEfPwmhT8j
嘴上酸，語氣像是挨了一拳卻硬不承認疼似的。
現階段民間電力尚未普及，維護費與設備費高得嚇人。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡutSB997t2c
除了帝國首都，很少地方能大規模佈電。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOeloOGMBH9
以個人財力直接建置整套電力系統——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV6TbhgCc9l
這就是馬克威爾家族赤裸裸的財力展示。
「可惡，豈能被當成鄉巴佬……」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4qiNqOTrvj
氣話才剛冒出來，亞利馬上又反應過來：
「等等，我今天就是來被當鄉巴佬取笑的……」
當場糗醒的亞利拍了拍臉，讓精神回到原軌道。
沿著鋪滿光影的道路前進，高大明亮的拱門會場入口就在眼前。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMeZ5a4KYxp
然而這次，亞利腳步卻不是因為震懾，而是因為——
美。
無數夜櫻盛開，粉白的花瓣像是從天際傾瀉而下，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx8IwtOydVT
光線映照下，每一株櫻花都美得像不存在於現實。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpkMnmY3vyA
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119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu9ChLIW9Ko
花瓣隨風而舞，亞利的視線也被拐走，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB9oR6zHuch
彷彿下一秒就會掉入一場春之幻夢。
然而——
「等下……現在是秋天吧？櫻花怎麼可能開？」
思緒一回神，亞利立刻察覺到這個違和點。
春天早已過了半年，秋天的第一波寒意也將到來。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ87gc1mHzJk
櫻花不可能自然綻放。
這時候，在身旁匿跡到幾乎不存在的漢斯淡淡出聲：
「以園藝技術加上投藥，可擾亂花期，強迫綻放。」
他看著漫天飛舞的花瓣，語氣微不可察地沉了幾分：
「被強迫違反天性而盛放的美，只會提前凋零。」
「……」
亞利沉默。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRkA8SCMAwp
不是反駁，而是——那股排斥感更明確了。
他更確定一件事：
今晚，他要與迪蘭徹底劃清界線。
隨後，亞利頭也不回，筆直走向會場拱門。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvY5nOVHt03
他才剛靠近，好幾組待命中的傭人便開始動作——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1WpUQMBilT
捆好的紅毯被迅速扛起，自拱門入口一路鋪展到會場中央，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnARR2Xss8g
正好鋪到迪蘭的腳邊。
配合這波紅潮，賓客也自動排成兩列。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx46UHZNJEY
第一步踏進去，樂隊便在毫釐不差的時機奏起迎賓樂章。
時機之精準、配合之流暢，甚至連亞利都下意識跟著節奏邁出步伐。
走到這裡，亞利不得不承認：119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ZpzIstkIz
迪蘭那支看不見的指揮棒，確實將「控制」這門藝術運用到無人能出其右。
「平常心、平常心……這種陣仗，比起戰場算是招呼用的第一波攻勢。」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjcdiYzZatL
亞利默默深呼吸。
真正的戰場上，箭矢、飛石、砲彈交錯四散。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoWRSqoXUig
那種聲勢才能稱得上真正的壓迫。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYZxFRsa4rM
現在這些華麗排場，遠不足以讓他動搖。
於是，像個無畏的士兵，他踏上迪蘭所準備的——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Rl8QNHxIJ
這場名為豪門的戰場。
在紅毯上還走不到十步，亞利就已收到預期的「戰果」。
「很好……每個人都把我當成異物看待，這才是我要的。」
他低聲得意道。
凝視、疑惑、輕蔑、嘲弄——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbjBXAn3LvH
種種與「歡迎」沾不上邊的情緒，清清楚楚刻在每位賓客的眼中。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWsx1E1gLCs
樂隊激昂的樂音，在這片耳語般的冷場中聽起來格外刺耳，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtbQbM1H0QC
反差強烈得像是有人在冰窟裡點了一堆煙火。
亞利心裡已經確信：119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfg5oJpWvqw
「成功了，把場子搞冷了。」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLcwWuUltN2
接下來只需等待——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5sDNEnJaOB
主辦人迪蘭臉皮抽動、顏面無光的「精彩反應」。
於是，他帶著直取敵將首級般的輕快步伐走上前。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQXCbAVx53A
結果映入眼簾的卻是——
「歡迎英雄的到來。」
臉上掛著完美無缺的營業用微笑，甚至主動敞開雙手迎接的迪蘭。
明明知道亞利是來砸場，他卻連半分破綻都不露。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR56j7Tf6Dg
那張穩如磐石的笑臉，恐怕連大砲都轟不穿。
——算你厲害，不愧是帝國首富。
第一回合，算平手吧。
亞利在心中暗自評分，並開始準備接下來真正的壓軸招式。
自我介紹——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxtfTigcHTl
這一招他已經想好怎麼讓迪蘭顏面無光。
亞利嘴角微微上揚，動作刻意浮誇。
「承蒙迪蘭先生招待，真是讓我這個鄉巴佬大開眼界。」
禮貌的起手式後，亞利刻意向四周賓客一個個敬禮。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVnBkANIchE
他笑得誇張，甚至帶著一點鄉下人的靦腆。
「我名叫亞利，年收入大概連在座各位的零用錢零頭都不到——」
周圍立刻響起壓抑不住的竊笑。
亞利見狀，乾脆趁勢加碼，將貶低自己當成武器，全部砸出去。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj1qwIzDfvR
什麼「這裡的臥房比我家還大」啦、119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBrvzNFdOnD
「第一次看到純金馬桶」啦——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa0hy6C2DHp
所有對富豪的刻板印象被他一口氣全部搬出來。
雖然老套，但觀眾的反應告訴亞利——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpV9Z9hGSzY
他搞砸場合的策略正在完美奏效。
……直到家名說溜嘴的那一刻。
「賽巴斯達？」
不知是哪個賓客率先低聲念出這個家名。
但只要有第一個，就會有第二個、第三個——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkHoVUAJIJH
下一瞬間，整個會場像被引爆的火藥線，一口氣喧騰起來。
「賽巴斯達？那個賽巴斯達？」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡERilKE2jZb
「雷歐‧賽巴斯達？」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3wSxyBQU5y
「救國英雄的……？」
議論像漩渦般擴散，席捲整個櫻花宴會場。
然後——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOG0oQe5SPz
像是迪蘭事先與樂隊排練過，音樂忽然再次昂揚起來。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk2By9DOtEl
鼓聲轟然，樂音高鳴。
亞利還來不及反應，視野就被漫天的煙火炸得滿滿，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ91WHu1K1QY
每一道光都像在替他的家名喝彩。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzMmWq8jBc6
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最後，迪蘭再次敞開雙手。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7jVOaYJUog
笑容依舊完美，依舊營業，依舊堅不可摧。
「今天真是迎來了不得了的貴賓呀……」
他語調精準得彷彿在舞台上收尾。
「救國英雄，雷歐‧賽巴斯達之子——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1d7O8j9HaN
讓我們鼓掌歡迎英雄之子的到來。」
掌聲如雷。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwALxBV4NMk
比剛才任何一段樂章都更加瘋狂。
而亞利——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvl0HtKrdV8
在這一刻真確地感覺自己成為了「異物」。
救國英雄？那根本只是帝國宣傳口號。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6LAADQmrNV
父親那個大叔明明常用半開玩笑的口吻說：
「我那只是輸得不那麼難看罷了，別讓人以為我真贏了什麼。」
十一年前的事他記得很清楚。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHu6jTs3Ej5
指揮官戰場倒戈，局勢失控，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWuigNBFUiP
老爸只是臨時接手、打了一場勉強不算慘敗的戰役。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdsDVaCabG4
結果被包裝成「救國英雄」，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1kscJiuMns
不但領了高額退休金，還拍拍屁股回家陪兒子吃大餐。
等亞利長大、自己進了帝國軍後，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD0bNFybglY
父親的「英雄事蹟」還成了他的外號笑柄，讓他氣得牙癢。
然而現在——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt7R9ZJ7CCe
在這個遠離中央、由大商業家族主導的地方，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0JZebBOZrN
雷歐‧賽巴斯達卻顯然被奉為真正的英雄。
這落差讓亞利深深吸了一口氣。
「可惡，那個臭老爸……」
他不知道該氣還是該笑，只能把所有悶氣全部硬吞下去。
就在此時，夜空中的煙火緩緩停止。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYbSe66j6o4
最後一束光尾在空中散盡的瞬間，樂隊也像聽到無形信號般，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Pj6Xv3h02
將原本的激昂曲風轉為柔和、沉靜。
喧囂隨之消退。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHIm1hBrsQg
對話聲、笑聲、腳步聲，彷彿被誰調低了音量。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡox2Px1XYQG
會場在片刻之間被完全拾起，只剩下櫻花仍不受干擾地飄舞。
接著——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhrgS8a3Myu
數盞照明燈開始同步轉向某個特定方向。
彷彿是被無形手掌所牽引，賓客們自動讓出一條流暢、筆直的通道。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkZs7fN1XJC
沒有任何指令，但每個人都自然地退開，像是在迎接舞台最終幕的主角。
就在這條被光線拉出的軸線上，一名紅髮少女緩緩現身。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ogO7grgBw
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她的腳步不徐不急，卻每踏出一步，都像是踩中了所有人的心跳。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEYOsnCvN6E
那份壓迫感並不是恐懼，也不是緊張——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfKGIw12irA
而是一種「不得擅動」的本能反應。
觀眾遇見真正舞台中心人物時，那瞬間的集體靜默——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHZMIFiVSaJ
如今在整座櫻花會場上精準重現。
而這種效應，當然也作用在亞利身上。
因為那位「不可侵犯之人」——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnil2PVKrWt
正朝他走來。
少女在眾目睽睽下走到亞利面前。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiQrvV6ONA8
她向他行了一禮，動作無可挑剔，彷彿連呼吸都經過排練。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0DV6ZvDbAp
隨後在迪蘭的微幅示意下，她悄然退場。
全程短暫得近乎不真實。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtcGeKjUIdq
等亞利反應過來，胸口卻升起一種「剛才到底看到了什麼？」的茫然。
明明看見她的容貌、華服、步伐——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvssYzuq0gw
每一處都清晰無比。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwmmIX9KLjw
但記憶轉身的瞬間，那些細節卻像被手指抹開般散掉，只剩下一層朦朧。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp5kvISmpQv
像夢境般真實，也像夢境般脆弱。
就像煙火，一閃即逝，只留下殘光而非形狀。
唯一能說出口的記憶，是那個名字。
「……米莉亞？」
迪蘭在介紹時曾提到。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlbXFQPr97y
似乎是他的女兒。
然而此刻的亞利，卻連自己的認知都開始懷疑起來。
就在這種半夢半醒的恍惚之中，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMTodqwRaDr
迪蘭語氣平穩地提議：
「那麼——接下來的晚宴，就移駕到館內如何？」
「啊……好，好的……」
亞利像是被牽著走似地回答出聲。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc4dDgsKS2B
等話已出口，他才後知後覺地感到不妙。
他原本是來找藉口離開的。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWJ0hRHugts
結果非但沒找到出口，反而讓自己踏得更深。
他不知道這算第幾回合了，但至少這一回合，他確實輸得乾脆。
然而在準備跟著隊伍移動時，亞利還是不由自主回頭看向剛才少女離開的方向。
因為剛才那短短一瞬，他和她確實對上了視線。
可那雙眼——
「……為什麼會那麼空？」
空到彷彿看不見一個活人的情緒，空到像是沒有自我。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfpsCYMl16c
比起夜櫻的幻麗、比起豪門的排場、比起賓客的騷動，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwnx77saVWU
那份「空」反而成了今晚壓過所有事物的唯一真實。
米莉亞的背影早已消失在人群之中，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDxZ6DmKIGh
可那道烙印在眼底的身影，還有心中揮之不去的疑問，119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwlXmWfCut4
依舊停留在亞利心裡，久久無法散去。
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