裂隙區的盡頭，空氣如凝固的鉛塊，壓得人喘不過氣。三人離開營地後，在荒原中跋涉了整整一日。陽光逐漸西斜，卻無法穿透塔周的黑霧，那霧氣如活物般盤踞，偶爾伸出觸須般的煙絲，輕撫過地面，又迅速退縮。暮影之塔的輪廓越來越近—塔身如一截燒焦的巨骨，表面爬滿脈動的暗紅紋路，每一次脈搏都讓大地微微顫抖。塔基周圍的土地寸草不生，黑土翻湧著細碎的骨渣與符文殘片，彷彿這裡曾是某場古老戰爭的墓場。
「離塔不遠了。」伊瑞文低聲道，灰眸掃過前方。他的左臂影紋在黑霧影響下隱隱發燙，像一團悶燒的炭火。凱亞德緊跟在後，斗篷已被汗水浸透，金髮黏在額頭，單片眼鏡反射著塔頂的幽光。嘉洛娜走在側翼，銀白長髮束成馬尾，綠眸警惕地掃視四周，她的彎刀已出鞘，刀刃上塗抹的毒藥在陽光下閃爍綠芒。
他們繞過一道巨大的裂隙—那裂隙深不見底，邊緣如刀削般齊整，內裡傳出低沉的嗡鳴，如萬蟲啃噬骨頭。裂隙對面，一株扭曲的枯樹佇立在塔前百步之外，樹幹如人形弓背，枝條如斷裂的手臂伸向天空，樹皮下隱約可見一張痛苦扭曲的臉龐。那不是普通的枯木，而是第三代守望者薇爾娜的遺骸，化為「活死木」。樹根深扎黑土，吸吮著塔周的黑暗精華，枝葉間偶爾滴落黑色的樹脂，落地即化為腐蝕的煙霧。
「這就是……傳說中的活死木？」凱亞德聲音顫抖，斗篷被風吹得鼓起。他從皮囊取出泛黃的卷軸，上面畫著三個符文：王冠、血滴、珍珠。「王都圖書館的殘卷提到過，但從未親眼見證……這是輝曜系的最後一人？」
伊瑞文走近幾步，影紋在臂下劇痛，如針刺般蔓延。他伸手觸碰樹幹，冰冷刺骨，樹皮下傳來微弱的心跳——不是活人的心跳，而是界石之心的殘響。那心跳與他的脈搏同步，彷彿在訴說某種古老的哀嚎。伊瑞文閃過複雜的情緒，低聲道：「第三代守望者，輝曜系最後一人。傳說她試圖切除印記，卻被反噬，靈魂永囚於樹中。她的犧牲……換來了短暫的封印。」
嘉洛娜蹲下檢查樹根，綠眸中閃過一絲敬畏與憐憫。「洛坦古國的卷軸也記載過她。薇爾娜曾是守望者中最耀眼的一位，操控光輝如神。但印記的反噬……讓她自焚於此。」
凱亞德急忙卸下包裹翻找，聲音急促：「先等下—」
伊瑞文：「你昨晚就是在找這個？」
話音未落，塔頂黑霧暴漲，一道裂隙撕開天際。空氣中瀰漫著硫磺與血腥的氣味，地面震動，如萬馬奔騰。十餘頭影魔從裂隙中湧出——這些不是散亂的腐靈，而是有組織的軍團！領頭的三頭影魔身形高大，如黑甲騎士，瞳孔燃燒暗紅火焰，手持骨刃長矛；後方是成群的影魔斥候，形如狼犬，爪牙滴落黑液。它們的行動協調，一部分封鎖退路，一部分直撲三人，吼聲如雷霆轟鳴。
「有組織的攻擊！」嘉洛娜怒吼，彎刀出鞘，弓箭連發。三箭齊出，貫穿兩頭斥候的頭顱，黑血噴濺浸染四周荒瘠土地，但影魔軍團絲毫不亂，踐踏屍體迎面而來。
伊瑞文拔出光刃，軌跡如銀月般斬出，斬斷前鋒影魔騎士的骨矛，劍鋒反挑刺入其胸膛，瞬間白光炸開，但另一頭騎士的長矛已刺向他的側腹。他側身閃避，卻被斥候群撲倒，爪牙撕裂斗篷，留下道道血痕。凱亞德射出雷符，炸碎三頭斥候，電光四濺，卻被騎士的骨盾擋住反擊，剩下的符文彈已然不多，他退至活死木旁，短杖火符焚燒靠近的敵人。嘉洛娜如鬼魅般穿梭，揮舞著彎刀，弓箭點射，但影魔數量太多，三人互相幫忙仍舊分身乏術—伊瑞文護住凱亞德，嘉洛娜掩護伊瑞文，卻無法形成合圍。
忽然，黑塔塔頂爆發一道魔力衝擊！黑霧如潮水般湧出，暗紅紋路亮如血脈，衝擊波橫掃戰場，在場的影魔像是發瘋般轉向伊瑞文—它們拋棄凱亞德與嘉洛娜，吼聲變得狂亂，瞳孔爆裂黑血，爪牙直撲守望者！領頭騎士棄矛用爪，撕裂空氣；斥候群如潮水般湧來，無視自身傷亡，只為撕碎伊瑞文。
戰場上的不容絲毫分心，衆多黑影湧來，伊瑞文怒吼光刃連斬，卻被十餘頭影魔包圍。黑爪撕裂他的臂膀，血肉模糊；骨矛刺入肩頭，劇痛如火燒。影紋炸裂，黑光如墨汁溢出，他的瞳孔瞬間變成純黑，低語轟鳴：「釋放我的力量……」
凱亞德符文耗盡，跌倒在地：「伊瑞文！」
嘉洛娜弓箭射盡，彎刀格擋，卻被騎士撞飛，口吐鮮血：「守望者！」
伊瑞文陷入絕境，界石碎片白光黯淡，劍身布滿裂痕。影魔的爪牙如雨點落下，這时的他背靠著活死木做最後掙扎，影魔揮舞利刃朝向伊瑞文襲來，一個踱步翻滾的同時利刃擊中活死木，碎落的枯枝散落在伊瑞文身上，接種而上的影魔從背後伸出利爪，即將刺傷伊瑞文的同時，胸腔深處的界石之心猛然甦醒——那是一股純粹而熾烈的白光，從心臟沿血脈奔湧，沿左臂衝出，如銀色烈焰般纏繞雙手。光不是溫柔的輝芒，而是帶著毀滅性的淨化之力，焚燒他體內每一絲黑暗殘渣，也讓影紋的蔓延瞬間停滯。
影魔下意识的遮擋住白光，趁機伊瑞文左手按住一頭影魔騎士的頭顱，忽然间时间缓慢缓慢到像是靜止了，腦中閃過影像流入腦海，王都的景色出現，曾是王都守衛的他，在一次王都組織的擊退中，遭受影魔襲擊時，奄奄一息時領主奈瑟隆腐化了他，從此他便受到黑塔的驅使。
回到了現實中，指尖白光如利刃般刺入了影魔軀體。白色光芒沿其黑甲蔓延，瞬間吞噬腐蝕的血肉，將其從內而外淨化成飛灰，影魔發出了哀嚎聲，但伊瑞文似乎是感受到了來自人類的意識，不同於漆黑邪惡的念想，囚禁已久的靈魂解所帶來的釋然衝擊其心靈。
同一瞬，塔頂傳來一陣陣撕裂長空的尖嘯， 一群噬影鴉破霧而出，翼展如黑雲，雙眼血紅，發出刺耳至極的哀鳴，那聲音如萬針刺腦，殘存的影魔軍團聞聲驚恐，動作僵硬，隨即發狂般四散奔逃，撞入裂隙或自焚於黑霧之中，眨眼潰散無蹤。
戰場重歸寂靜，只剩風吹骨渣的細碎聲響。
「你……做了什麽？」嘉洛娜震驚，扶起凱亞德。
伊瑞文跪在滿地黑灰中，指尖仍殘留剛才那股焚燒靈魂的純白餘韻，自顧自説著「剛剛有一瞬間我似乎看到了，影魔竟然是王都的士兵！」
他低頭看著自己微微顫抖的手，影紋已爬過手肘，像一條剛從沉睡中甦醒的蛇，卻奇異地安靜下來，沒有繼續啃噬理智。這時他注意到身上的枯枝，隨手撥弄。碎片一入掌心，冰冷的觸感便沿血脈竄升，腦海裡驟然浮現一連串破碎的畫面：
薇爾娜跪在這片焦土上，火焰自內而外吞噬她的血肉； 她將最後一絲界石之力發出，巨大廣袤消失殆盡，瞬間手臂四肢枯萎成枝條幹木化作牢籠； 最終她無力緩慢抬頭望向還未成形的暮影之塔，嘴唇無聲地吐出一個名字 「……守護……凝……」
畫面碎裂。伊瑞文猛地回神，指尖的碎片已嵌進掌心皮肉，滲出細細血線。他抬眼，灰眸深處閃過一縷幾乎看不見的白芒，聲音低得幾乎聽不見：
「……我看見了她的記憶。薇爾娜。第三代守望者。」他緩慢撐起身子，一隻手扶著那株枯萎的活死木，語氣平靜得近乎不可思議：「在剛剛，影魔的爪子差點刺穿我胸口的時候，薇爾娜把一些訊息傳達給我，就像是身歷其境的快速躍過。她用自己的血肉和界石之心，化成了這棵樹，秘密也就在此……」
他攤開手掌。從掌心的血線滲出化成一顆透明到近乎虛無的珠子，靜靜躺在手掌中，內部卻有極細的白光在流動，像被囚禁的星辰。
「守護凝珠。」他說。
嘉洛娜的瞳孔驟然收縮。 她本能地後退半步，靴跟碾碎地上的枯枝，發出細微的爆裂聲。綠眸裡閃過一瞬幾乎捕捉不到的慌亂，隨即被更深的戒備掩蓋。她舔了舔乾裂的嘴唇，聲音輕得像刀背劃過絲綢：
「……你說，你看見了她的記憶？」 她笑了一下，笑意卻到不了眼底，「守望者，記憶這東西，有時候會騙人。你確定那不是塔裡的幻象，又在跟你玩把戲？」
嘉洛娜在心中快速的思索著，：如果薇爾娜真的把什麼「交代」給了他，那他會不會也看見了別的？ 看見了洛坦，看見了那場大火，看見了懸掛在冰宮橫樑上的父母，看見了她曾經與薩洛斯教派聯繫的痕跡。
伊瑞文只是側頭看了她一眼，灰眸深得像兩口枯井，什麼也沒說。那一眼卻讓嘉洛娜的指尖微微發麻。
凱亞德沒注意到兩人之間暗流洶湧。
他跪在地上，抖著手撿起那副已經裂成兩半的單片眼鏡，又慌亂地從皮囊裡抽出那本《界石殘篇》。黑皮封面滿是灰塵，燙金早已剝落，書脊用銀線縫了三次，他翻到夾著枯葉的那一頁，指尖在泛黃的墨跡上發白：
「守護心力交瘁之時，化作枯木。外觀雖死寂，內藏生機……只需傳承之血，便可喚醒『守護凝珠』。」 他聲音發顫，卻越說越快，像在背誦又像在自言自語：「暮...暮影之鎖，非一血可解。王都之印，藏於蠟封；洛坦之血，流於皇裔；守護凝珠，生於活死木之心……」他指著泛黃的墨跡，幾乎是讀出來：
他猛地抬頭，藍眸裡閃著近乎狂熱的光：
「就是它！剛剛那陣白光……絕對是守護凝珠無疑！它短暫壓制了你的印記，也壓制了塔的幻象……伊瑞文，這就是三血脈封印的第一把鑰匙！」
他說到「洛坦之血」四個字時，嘉洛娜身軀微微一頓，下意識瞥了伊瑞文一眼，又迅速移開。嘉洛娜的指甲幾乎掐進掌心。
遠處，暮影之塔的塔門忽然發出一聲低沉至極的嘆息，像某個沉睡千年的巨獸在喉嚨深處翻身。黑霧如潮水退開，露出一條通體漆黑的階梯，筆直向下，吞噬一切光線。
薇爾娜的臉龐最後一次浮現，樹皮剝落如淚，聲音細若遊絲：
「小心……塔裡的東西……」
伊瑞文握緊守護凝珠。 珠子在掌心微微發熱，像一顆小小的、心臟。
他沒有說話，只是向前邁了一步。 黑霧自動分開，像為他讓路。
凱亞德深吸一口氣，把殘破的書塞回皮囊，緊跟上去。 嘉洛娜落後半步，綠眸垂下，遮住所有情緒，匕首在指間轉了一圈，悄無聲息地滑回鞘中。
三人踏入階梯。 黑暗合攏，塔門在背後無聲閉合。
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