抵達首都已經下午三點，車站挑高穹頂灑落日光，多台列車烏黑的身軀交會於停靠站台，煙管排放混濁氣體一時間散不開，嗆得剛下車的傑洛摀住口鼻，趕緊跑出戶外呼吸新鮮空氣。
陽光照亮視野，一切景緻令傑洛感到新奇，寬廣馬路宛如迎接貴客般平整，高聳建築整齊妝點市容的繁華，他必須努力仰頭才能看見那些房屋的頂端，尤其路上眾多私家車輛，以前只在學校播放的投影片上看過，因為不管在城市或漁村，頂多只見貨運卡車和多人座的公共運具。
眼花撩亂的外在風景，沒讓傑洛分心太多時間，他記得此行最重要目的，很快前去軍方指定的報名地點。
軍部和王宮行政區相望，座落首都東側，外圍堅實聳立的石牆，正面威嚴鐵鑄大門緊緊閉攏，傑洛要前往的報名位置，是與軍本部相隔兩街道的營區，抵達目的地，營區正門側邊的鐵柵門開著，走向外邊一座檢查哨，窗口是位有點年紀的女士，屋內後方長椅，白制服的少年少女與黑制服的少年少女正聊著天。
傑洛向女士說明來意，翻開口袋，掏出體檢報告和填寫好的個人資料表。
女士推推眼鏡，細查檢驗報告上的戳章，確認無誤，交給傑洛一紙同意書，要他瀏覽並簽署姓名，之後，女士吩咐一名黑制服少年帶傑洛去宿舍。
沒想到這麼迅速，傑洛原本盤算，今天報名到正式入營之前，他能拿以前存下來的錢住旅社，現在看來不需要了。跟著黑制服走進鐵柵門內，傑洛聽聞另一陣腳步聲響，由遠至近停駐檢查哨。
「我們三個都要報名這一期的招募。」
說話聲音和早上針對他的訕笑重疊在一塊。
傑洛抽動鼻子，雖然已經有段距離，飄散而來的氣味仍清晰識別和上午一面之緣的三個人一模一樣，腹誹著真是冤孽不散，他暗自禱告千萬不要和那群人分到同間宿舍。
黑制服少年自介是哨兵部的學長，他們來到一棟灰白色建築前方，外觀看上去每扇窗戶幾乎緊緊閉闔。
「這是你的房間鑰匙，上面有寫門號，另一把則是宿舍大門的鑰匙，如果不想被干擾，最好把門窗緊閉。」學長解釋，「門禁時間是晚上十點，這幾天不會召集新進生，但還是要遵守門禁規定。」
傑洛點點頭。
學長隨後指著道路對面，一座占地廣大、頂端成圓弧狀的四邊形封閉建築，「記得星期一下午兩點，準時到那邊的訓練場集合。」他放下手來，「還有任何問題嗎？」
「請問，我可以到哪邊寄信呢？」
「報到處進門，有看到一棟大樓吧，一樓左側就是書信收發處，寫好地址會幫你送信，同樣的，任何郵件包裹送來都是由那裡接收，最好寫上寢室號碼，這樣才好找到人。」
「我明白了，非常謝謝學長。」傑洛彎腰致謝。
宿舍建築有四道出入口，兩道是逃生門，前後門鎖共用同一把鑰匙。
大門看似封閉卻沒上鎖，傑洛輕易推門而入，內部淡色塗裝，照明特別柔和，一進入神經狀態登時無比放鬆，交誼廳有人聚集小聲談話，傑洛忽略那些人，朝向內部找尋自己房間，對照鑰匙上的號碼開啟門扉，關合同時聲音連同阻絕在外。
室內兩張床、兩套桌椅，但不見人影，也沒有人使用過的痕跡，傑洛不知道室友什麼時候出現，總之，不要是沒禮貌又沒水準的人都好。
他把衣服口袋內所有錢幣移動到書包內側袋子，掏出紙和筆，選了當中一張桌子，提筆寫上要給亞倫的信件內容。
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最愉快莫過於按照心底的祈禱發展，傑洛果真沒有和粗魯無禮的人變成室友，不過直到夜間，宿舍另一張床鋪依然空著。
他度過不會失眠的兩個夜晚，房間隔音良好，和之前家裡半夜總會被吵醒差太多了，傑洛發現自己不只黑眼圈變淡一些，氣色也改善許多。
很快的，時間來到星期一下午兩點，傑洛依照規定前去訓練場，入口完全開放，所有新進人員在門口集合點完名，被帶領到室內陰影處列隊立正。
長寬約兩百公尺的場地內部，地板以軟性材質鋪設，頭頂霧面玻璃降低光照亮度，整體通風良好維持合宜的氣溫；適才點名的男性身著軍服，三十多歲的年紀外表剛硬，語氣同樣剛正，站到所有人面前自我介紹，「我是這期新進生的導師，霍普．阿芮克，雖說是導師，也只負責你們班級短短三個月的時間。」
軍方每年招募十八歲以下的覺醒者，區分哨兵與嚮導接受不一樣的訓練，進入軍職的新生前三個月必須修習基礎課程，之後才依照年齡和不同程度分發至所屬級別。
導師特別強調，最後一個禮拜為考試周，除了紙筆測驗、體能術科測驗，還會藉由和普通人一起上課檢測適應外界的情況，只要當中有一科不及格，很抱歉，該名入伍生將退訓，並賠償這三個月的學費和薪餉。
「但是不用擔心，只要你們都有認真上課。」導師勉勵道。
傑洛懵懂地點頭，他不擔心適應外界，最重要是那些課程，還有放眼望去遼闊的訓練館，他有沒有辦法好好跟上進度？
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輕盈腳步聲自出入口慢步而來，傑洛悄悄張望，一名深藍頭髮的男人，隨興往後腦紮上小撮馬尾，餘下細髮任意流淌頸後，他體格高挺健壯，穿著常服外套，依然可見手臂和胸膛撐出明顯弧度。
導師見男人到來，微微頷首，面朝眾多新生介紹，「各位，這位是艾因希．拉瓦德，接下來負責訓練你們的教官。」他轉頭對艾因希說：「再來交給你了。」
艾因希微笑回應，「是，導師。」
接過點名冊，當導師離去，艾因希溫聲對所有人道：「大家別拘謹，先坐下吧。」
學生依言席地而坐，艾因希同樣坐下，已經有女學生迫不及待舉手發問，「教官，你看起來好年輕喔。」
艾因希微瞇雙眼似乎在笑，完全不感受冒犯般反問女學生，「同學認為我幾歲呢？」
教官言詞溫和，不擺架子的姿態帶來認知方面的衝擊，傑洛第一次見到擁有師長身分卻毫無威嚴的人，他不知道這是好是壞，但多虧如此，處在一個陌生、又即將面對軍事訓練的地方，教官這樣親切的存在適度減低傑洛心頭的緊張不安。
「我想，教官今年大概是……」開啟話題被和顏悅色接下，女學生表現更雀躍，「十九歲？」她眼眸滿懷期盼。
不少學生同樣感到好奇，雖然法律規定哨兵滿十一歲即是成年，對於剛加入這個世界的學生而言，如此年輕擔任教師前所未見，但也有些人對一切露出不感興趣的神情，顯然已經視之為常態。
艾因希笑道：「同學猜得很準呢。」
「教官好年輕啊，我現在十七歲，再過幾個月就滿十八了。」女學生叨叨絮絮說話，滿面笑容。
艾因希抬手示意，左右望過所有學生一輪，「大家都看到了，剛剛這名學生示範得非常好。」
女學生被稱讚而開心地點點頭，但又覺得哪裡不對勁僵硬了笑容。
艾因希提高音量，喚起大家注意，「我希望大家都能從生活中培養觀察人事物的技能，不要單單具備優越視力卻沒有相襯的判斷力，就如同剛才的對談，觀察一個人大致推估出年齡，各位也能試著估量對方的身高體重，這是緝拿工作的基礎，雖然對現在的你們言之過早，但稍微提一下應該沒關係？」
每個人頗有興致，問句獲得多數贊同。
艾因希教官繼續說，語調略為嚴肅，「軍人在戰場之外，對於境內危害國家安全的滋事份子，也有調查、逮捕、懲治的職責，這麼想吧，通緝對象的相片或畫像只顯示臉和身材，還要輔佐身高體重才完整一個人的構象。」他對認真聽課的學生們和緩一笑，「講了這麼多，不如開始實際練習。」
艾因希站起身，所有人跟隨站起，然後接下第一道任務——認識同班同學。
「試著猜測對方的年齡、身高、體重等基本資訊，女孩子要是害羞，略過猜體重的環節沒問題。」
方才那名女學生低呼著教官果然很貼心，很快的，訓練場擠滿學生的絮語閒聊。
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「我還是不敢相信，你這個矮子居然是哨兵。」站在傑洛面前，雙臂環胸居高而下俯視的少年，經方才自我介紹，得知名字叫凱瑪爾．森德。
傑洛搔搔面頰，果然不該抱持著聽教官的話把全班同學認識過一輪的膚淺想法，剛剛不小心對上眼就該趕緊走開，而非迎上前釋出友善招呼，不過後悔也沒什麼用，他順著凱瑪爾的話回答，「我知道，你在宿舍有說過。」
雖然不是當面出言不遜，意思也差不多了，凱瑪爾在走廊碰見傑洛，故意朝兩名同伴說「當時味道太臭了，都沒發現是哨兵」，另外兩人同時取笑「多完美的偽裝」、「原來要掩人耳目」……一經回想，傑洛平復的心情火氣頓時又湧上來，他瞄向四周，鎖定接下來目標，既然知道老大的姓名，他要順道會會那兩名只懂得附和的跟班，了解一下分別取了什麼蠢名字。
傑洛盤算著要早點走人，迅速猜測道：「十六歲，一八五公分，九十五公斤。」
「喔對，你是十四歲，一六五，五十三公斤吧。」
「沒錯。」傑洛頷首。
凱瑪爾模樣厭煩，「矮得像一株雜草，跟你講話實在很累，以後別隨便跟我搭話。」
傑洛嘟囔，「那你就別說那麼多話啊。」
凱瑪爾瞪了傑洛一眼，不過因為身高差距，傑洛不特別仰高視角根本見不到凱瑪爾的表情；彷彿用力揍向一團空氣，自以為兇惡結果沒有一個對象受威嚇，凱瑪爾氣結積鬱，但有教官在場也不好更進一步動作，只憤憤扭頭朝另一個人走去。
傑洛總不能馬上衝到凱瑪爾的跟班身旁，意圖太明顯了，直至跟班與上一位學生談話完畢，他才快步攔截到面前，「你好，我是傑洛．米爾提，你叫什麼名字？」
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