「大家應該記得，下個禮拜將舉行全班競賽。」艾因希教官課堂上集合所有學生，張開一捲紙貼上黑板，最下方紀錄每位學生的名字，拉出直線相連示意兩方對戰，而空格處自然是填寫入勝者的姓名，如此層疊排序向上，直達最頂端。
艾因希指著最上頭的空白方格，「預告一下，第一名有獎勵喔，是不是決定要更努力了？」
芮妲很給面子，立刻興高采烈地歡呼，「哇，我好期待！」
馬上有人吐槽，「妳就別想了。」
芮妲當然毫不客氣以言詞反擊回去。
「唉，第一名的獎勵說實在話也不想要啊。」竊竊私語的聲音。
傑洛往前方看，凱瑪爾周遭圍著人，艾因希教官笑笑的聲音傳來，「你們別任意揣測，每個人都要全力以赴才行，這攸關自身的榮譽。」
艾因希建立秩序並非如同霍普導師展示威嚴，而是與學生們鞏固類似夥伴的情誼，潛移默化中獲得尊重，團體牽引起的凝聚力，若有人行為不妥，像兩道浪潮撞擊，弱勢一方自然消弭。
意識到上課期間談論此事相當不禮貌的學生，大多都散開，話題聊不下去，小聲交談遂失了音量。
艾因希教官待場上安靜下來，繼續解釋，「比賽採三回合制，雙腳出界十秒、或被壓制不能反擊超過十秒都算輸，因為人數關係，有兩位同學能直接晉級下一場比賽。」
傑洛看了對戰表，很可惜，他不是獲得可能機會的一員。
「正式比賽之前還有很多時間，大家好好加油吧。」給予勉勵，艾因希接著收起對戰紙卷。
午間，眾人依循同樣路徑前去餐廳，傑洛開啟感知，捕捉來自凱瑪爾和那些同夥的聲線，一群人聊天居然可以毫無重點，由此可知，剛才課堂上講話是故意搗亂吧？
「凱瑪爾，這件事怎麼有內線消息傳到你耳裡？」
「只是猜測啦，不過可信度很高，欸，今天下課後有空可以來聊聊。」
對談下一秒刷新傑洛認知，凱瑪爾居然真的知道嗎？不是那張嘴特別厲害想發設法地吹噓？
和傑洛同樣遠遠專注於凱瑪爾的還有芮妲，在意艾因希教官的她期盼提前知曉獎勵內容，不過也心知肚明，凱瑪爾背後都說了她什麼閒話，即便好奇衝動，仍不至於拋下自尊心上前詢問。
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『傑洛，我相信你一定能贏，失敗的人喜歡找藉口，才胡說一堆理由貶低比他強的人，實際上深知贏不了你才搞小動作。
你要相信自己，就像我相信你一樣。』
傑洛持續和亞倫互通書信，即將舉辦全班競賽之前收到來自亞倫的鼓勵，心頭暖洋洋的，傑洛也相信自己能辦到，就不知道亞倫竟然如此相信他，恐怕如果他現在僅僅是個吊車尾，亞倫仍會堅定不移予以聲援，傑洛心中，便是這般信任亞倫對他的情誼。
在來到首都的列車上，傑洛立下目標，希望自己能有所成，要做到什麼程度才切合空泛的成就呢？
不喜歡戰爭，但如果為了守護現下感受到的平穩快樂，任何挑戰他都願意面對，擁有這種覺悟似乎稍嫌不足，不單單廣為人知的戰神，其他人都抱持何種決心投身作戰？可是他們也不會四處宣揚自己勞苦功高，霍普導師和艾因希教官說不定參與過戰爭，不說明的話都只把他們當成普通老師看待。
體悟加深，傑洛旋即修改當初的願望，能為世人稱道固然很好，但那不是絕對追求，他有了更實質的希望，要保護亞倫、保羅大叔……那些對他而言很重要的人，維護好往後能夠在風光明媚景色下、開心見面的每個日子。
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就寢時，傑洛特地將亞倫的信放置床頭，室友里歐瞄了眼信封，再看向傑洛時眼神堆滿笑意，「女朋友喔。」
傑洛撇嘴，「是我以前認識的死黨。」
里歐很吃驚，「你每次拿到信都滿臉幸福，我還以為是女朋友。」他特意兩手捧臉，裝出癡態。
傑洛才不認為自己有那副表情，搖搖手說：「我們才幾歲啊，有女朋友太早了。」
里歐促狹地擠眉弄眼，「怎麼會太早？不是都成年了。」
傑洛對這番回答莫可奈何，「就算我們十一歲就成年了，還是得等到十八歲才能結婚啊。」
「喔，多純情的傑洛。」里歐面上蕩漾開輕浮笑容。
傑洛覺得里歐肯定誤會他的意思，小小年紀思想已經如同邪惡的大人，他又氣又好笑地說：「不管你想什麼，都不是那回事。」他躺下床，蓋起被子，「明天比賽了，我要把精神養好。」
「你不該說這種話，等等我會睡不著。」里歐喃怨著關掉房裡燈光。
聽見里歐爬上床鋪摩擦出窸窣的聲音，傑洛閉上眼，視野真正遁入黑沉。
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比賽範圍在長寬皆十二公尺的方形內，一次舉行三場對戰，由艾因希教官判定成績勝負。
相較受訓第一堂課讓各位做好防護，此次沒得穿戴護具，也沒有攻擊限制。
教官唱名，競賽迅速效率地展開，傑洛不意外拿下第一勝。
第二輪比賽，傑洛對上里歐．菲克斯。
「就算你是我室友，我也不會手下留情。」
「倒是拜託你手下留情一點啊。」里歐玩笑似道，今日不戴上眼鏡，他目光炯炯，比賽開始後率先以急速衝刺，搶占先機。
傑洛傾身閃避，再次面對進攻他選擇後退，里歐拉開腳步追上。
眼見相對於界線的距離差不多接近，傑洛扭轉腰身，躲過直面而來的揮擊，勁力擦過髮尾尚未止煞，他即以身體帶動力道灌注腿部，劈向里歐膝窩。
里歐身軀全然跌出界外，撞擊出沉悶聲響，他扭頭站起身體，鬥志怒意皆達到最高點，即將跨入界線，傑洛出手阻擋他的進入。
「為了我的勝利，你在界外待久一點吧。」傑洛笑顏燦爛；里歐則是使盡力氣，額頭都冒出青筋來，「你完全把我當猴子耍！」
上半身遭傑洛兩手封住，下半部傑洛膝頂牽制住移動走向，維持一腳界外一腳界內的姿勢，完美規避失分要件。
里歐仍試圖擺脫桎梏，十秒鐘的時間已然流逝。
「第一局傑洛勝利。」艾因希教官宣布，「兩人回到場中，準備繼續第二局。」
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這次競賽傑洛以三比零的成績獲勝，退場後，里歐氣鼓鼓地說：「傑洛，沒想到你這麼陰險，我要跟你絕交。」
傑洛拉伸著活絡筋骨，根本不把話當一回事，「別鬧了，照這麼說，一輪比試下來，全班都要打內戰了。」
里歐甩頭，「說的也是，我怎麼打得過回宿舍還在舉啞鈴的人呢。」
「我認為，不一定要像我這樣。」傑洛相當認真，他看往賽場，凱瑪爾正抓住對方手臂，腳底一掃，將人頭下腳上灌入地板壓制。
他有務必勝過的目標，這件事沒有捷徑或另一條道路。
里歐直視傑洛側臉，輕輕擰眉，「你認為我再怎麼練習都沒用，所以才這麼說。」
傑洛慌忙轉頭，迫切解釋道：「我絕對沒有這麼想，你不要誤會。」
里歐不發一語視線移往別方，那微勾唇角傑洛看在眼裡，惴惴猜測剛才話語果然是開玩笑、果然是開玩笑吧？
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