煉神還虛 - 《廿二》出雲覆日

界門打開的那一瞬間，我的雙足尚未落地，心神卻已先一步感受到重力的牽引，像是從無垠的神性高處，被猛然拉回現實的土壤。

光，忽地消散。

不再是環繞天地的聖光與靈焰，而是昏黃的日照，穿過低垂的雲層灑落在柏油與水泥構成的現實世界。我站在北屯的一處小巷口，腳邊是熟悉的雨水孔蓋與老屋邊角，一旁的電線桿還貼著已經剝落一半的補習班廣告。

空氣微冷，混雜著城市的濕氣與排氣味。腳步尚未移動，心卻像從深海浮起，胸口仍殘留著神環試煉後的餘燼。我的後腦那塊封印隱隱作痛，眉心之印仍微微發熱，彷彿告訴我：這裡，不是夢，也不再是界中。

我低頭望向掌心，那枚銅鏡仍在，沉甸甸的，像將整段記憶封印於其中。

一陣強烈的失重感席捲而上，我踉蹌一步，視線忽然一黑——

等我再次睜眼，已是自家臥室。

天花板熟悉的水漬紋理映入眼簾，電風扇吱呀旋轉，牆角是我貼的便條與功課提醒。陽光從窗簾縫隙中斜射進來，映在棉被上的光影恍若還在神環之中。

我猛吸一口氣，抬起右手，掌心空無一物。但我知道，它仍在。那枚銅鏡，已經與我氣息融合，彷彿不再需要透過物質去驗證它的存在。

我摸了摸額頭，微微發燙。

「你終於醒了。」母親的聲音從門外傳來，「都睡兩天了，叫都叫不醒，還以為你發燒了。早餐我放著，想吃自己熱。我跟爸爸去南部旅行，星期一才回來。」

我應了一聲，聲音沙啞。

手肘一撐，我坐起身。全身肌肉像被卡車碾過一遍，痠痛、疲憊卻異常地有存在感。

我夢回現實，而現實，也不再單純。

刷牙洗臉後下樓，想起來爸媽不在，爸爸只留下一張便利貼：「阿弟，我們公司旅遊三天兩夜，有什麼事就打爸爸的電話。」老哥一定覺得大赦天下，這種好時光肯定不會在家裡，哪邊涼快哪邊去。

我走出巷口，一輛腳踏車從轉角現身，霆哥叼著早餐滑過來，猛然停住：「欸！你怎麼出現了？你是被鬼抓走了喔？」

我搖搖頭：「我做了一場夢。」

霆哥翻白眼：「你爸媽打給堯哥，還以為你出了什麼事，睡死了叫不醒！！你睡死兩天耶？這樣不會被念死喔。」

我點點頭，看著街角那座老榕樹，忽然輕聲道：「夢還沒結束。」

霆哥一愣，撓撓頭。

我們一起走到公園轉角，阿堯抱著素描本站在影子裡，等著我們。他的眼神，在看見我時，彷彿也從某段夢中甦醒。

我們三人對望了一眼，都沒有說話。

但我知道，他們也感受到什麼了。

這個世界，開始有什麼正在甦醒。某種氣息，熟悉而古老，正從北屯一角漸漸逼近。

我必須回去——但這次，不只是為了我，而是為了確認，那些從過往來的神祇，為何會選擇在這片土地上，再次現身。

午后陽光穿過雲層斜斜灑落在北屯老街的磚牆上，染出一層若有似無的霧光。風自山腳而來，攜著一種難以言喻的氣味——不屬於現代的，不屬於城市的，而像是某種被封存千年的記憶，在地層縫隙中緩緩甦醒。

我、霆哥、阿堯，一起走過熟悉的小巷。這裡的一切似乎與兩天前無異，但我卻感覺每一步都踩在一層薄膜之上，彷彿某種界面在我們腳下張開，將世界分為裡與外、現實與不可說。

我們來到學校籃球場後的那片林間空地——那裡，曾是「死老鼠事件」的發生地，也是我與阿西再次相遇、那場混戰爆發的地方。

而現在，圍牆盡頭，那座原本佈滿塗鴉與藤蔓的破石碑，竟悄然清理得乾乾淨淨，弄出一小片平台。空氣中瀰漫著一絲極淡的檀香與灰燼味，像是有人悄悄點燃了祭祀的香火。

「你們覺不覺得……有點不對勁？」霆哥皺眉。

堯哥點點頭，低聲說：「我租屋處外牆最近三次被潑上奇怪的符紋，感覺上，有點像日本漫畫裡的‘封印結界’。」

我蹲下身，在石階前撿起一塊碎裂的青銅鏡。其上刻著模糊不清的篆字，邊角還殘留著紅色的印記——不是漆，而是血。

我將銅鏡貼近額心，後腦的PATCH微微一震，一道斷裂的視象瞬間閃現：

——荒廢神社，夜雨如瀑，一個少女跪坐在神龕前，雙手合十，低聲唸誦著不屬於現世的經文，背後的紙門隱隱閃現出「天照」的御名。

我猛然睜眼，額頭沁出冷汗。

「他們來過這裡了。」我低聲說。

霆哥一愣：「誰？」

「天照與須佐之男……不，只是他們的一部分，或者說，是他們被喚醒的‘殘影’。」

「為什麼是這兩個日本神祇？」堯哥低聲道：「為什麼是這裡？北屯……是個什麼都沒有的小地方啊。」

我搖搖頭：「不是巧合。這裡曾是日本軍部設置的軍廟地基之一，早在昭和年間就有資料記載，他們在台中洲某山區試圖封印某個無法控制的‘異靈’。而這座神社，也許這裡就是當年的殘址。」

霆哥睜大眼：「你是說……他們把日本的神也留在這裡了？」

我苦笑：「或者，是某種神性碎片，在戰後沒能回去。」

風再次吹過，那遠處的樹林深處的居然有鈴鐺，輕響一聲。

堯哥攤開了素描本，一張鏡廟的圖像，而廟的後面，有一個巨大的人像，佔滿了整張紙上，黑白相間的看起來好像很有威力，相形之下，鏡廟就像是一個玩具模型一樣。「這是我最近一直夢到的景象。看到的東西一次比一次要多！！裡面一直有個聲音，不停的唸著『界深之處，有神魔囚於時空之繭，一旦封鎖解開，天命逆轉！』」

「你們是玩天外魔境玩到發瘋了是嗎？？」霆哥低聲罵了一句：「這有夠不妙的感覺。」

我和堯哥盯著他，異口同聲地說，「這次不是開玩笑的，真的可能很不妙啊！！！」

「我們得準備了。他們會再次現身。而我……還沒準備好。」

「你睡覺睡傻了吧？是不是還在作夢？！！」霆哥挑眉：「你不是才剛從什麼魔界裡回來嗎？」

「是啊，我知道了某些過去的事！」我低聲說：「但我還沒問出——阿西在哪裡。」

他們沉默了片刻。

「我先回家整理行李，我跟你一起去！」阿堯說，他轉頭對霆哥說，「你好好唸書，不要胡思亂想。等我們事情解決了好了，再一起去把咩！！」

「你有病啊！！他之前也沒有帶我把過咩啊！一次都沒有！！」我笑著輕搥了霆哥一拳。「這一枚銅鏡雖然缺了一角，但你留著，它有天照的神性在裡面，可能可以保你平安！」

「什麼破爛你都給我，真是謝謝你喔！」霆哥一臉不屑地收下，放入他的包包裡。「我又沒有說我不去，我先回家整理東西，兩個小時後出發！！」

看著他們遠去，我望向夕陽將石碑的影子拉長進巷弄的盡頭，漫無目的地往回家的路上走去。

黃昏時分，天邊的雲層低垂，陽光穿過斜斜落下的縫隙，像一把打磨過的銅刀，將北屯老街的牆角染成溫潤的金紅。

我一個人走過街角小巷，腦中仍迴盪著那張素描本上的神廟與巨像。

「天照與須佐之男……」我低聲呢喃，手掌不自覺摸向後腦，那微熱的PATCH彷彿仍在提醒著我，真正的戰鬥還沒開始。

忽然，一聲細碎的幼犬吠叫聲打破寧靜。

我轉頭，在轉角的甘蔗攤前，一道熟悉的身影正半蹲著餵著什麼。

灰黑風衣，肩膀微寬，站姿永遠筆直——龍哥。

「……龍哥？」

他抬起頭，對我點了點頭，手中還抱著一隻毛茸茸的小狗。那狗約莫一隻貓般大小，毛色黑白相間，雙眼澄澈無瑕，蹲在龍哥膝前，似乎正在舔著他的手指。

「你怎麼會在這裡？」我忍不住走近。

「這裡是北屯，不是界，」他淡淡一笑，「我又不是幽靈，總得有地方住。」

「這隻狗是……？」

他低頭看了看懷中那隻小狗，語氣像是喃喃自語：「撿來的……不過牠以前不是這副樣子。」

我挑了挑眉，剛想問得更仔細，那小狗卻突然抬起頭，用幾乎是人眼一般清晰的眼神望著我。「嗨！！！」那一瞬間，我的背脊一陣發涼。

「……牠會說話？」

龍哥笑了笑：「牠還不會。不過你見過牠真正的樣子——在界裡。」

我怔住，腦中猛然閃過某個畫面——

那場在界之深處的廝殺，一頭邪紅眼、背生羽紋的巨獸曾朝我撲來，是龍哥橫身斬下那一槍，將其制服。

「你是說……牠是那頭界獸？」我瞪大雙眼。

龍哥點頭：「牠自願留下來，想學會成為人類的樣子。」

「為什麼？」

龍哥將小狗放在地上，輕輕摸了摸牠的頭：「因為牠說，在你踏入神環那一刻，看見你沒有逃。這對牠來說，是第一次理解什麼叫『選擇』。」

小狗搖了搖尾巴，蹭了蹭我的腳踝，然後打了個哈欠，蜷在龍哥腳邊睡去。

我沉默片刻，低聲問：「你回來，是因為……你也感覺到了？」

「嗯。」他望向遠方的天邊，「界還沒關上。某些東西，已經趁隙而來了。」

我順著他目光望去，天邊雲層裂開一道光痕，像是從天界割出的裂口。

龍哥輕聲說：「這隻小狗，只是開始。牠嗅到了氣味，便追到這裡。牠是感知神性波動的獸類之一。你能理解嗎？——北屯，正在變成一個『入口』。」

風起，落葉翻飛。

我忽然明白：即使界門已閉，神戰的餘燼，早已在現實中悄然點燃。

這裡，將不只是我們的家鄉。

也是戰場的前沿。

《待續》

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