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隔日，完成了鄰里修繕請託的Strade，又來到了The Braying Mule酒館。
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「來！Strade先生，您的無酒精Mojito完成囉！」酒保先生將一杯裝著冰塊的淡綠色氣泡飲遞到面前，其中還飄著幾片薄荷葉，視覺上已經給人十足的清涼感！
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「太好了！今天開車忙完了大工程，正好需要這樣的飲料！」Strade開心地接過飲料，吸了一口，薄荷的沁涼混著氣泡的刺激，在舌尖旋轉跳躍，頓時消除了工作所帶來的疲憊。
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於此同時，他眼光的餘角也圍繞在酒館中的客人們。自從上一個獵物，瑪莉．戴維斯被處理掉之後，他的暗網直播已經有段時間沒有開張了。
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是時候該物色「新獵物」了。上次的獵物因為警覺性較高，因此綁架行動並不成功。這一點讓他近期感到遺憾。
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只不過，更讓他耿耿於懷的，仍然是近期的德國交換生計畫失敗的事情。儘管有料想到麗莎、安迪和保羅極可能會拉攏他們的父母，而且上次提出視訊的要求也是再合理不過，他根本沒有拒絕的餘地，只能為自己找個台階下。
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儘管孩子們的父母沒有事後追問什麼，但他不得不承認，上次的交換計畫，是個敗筆。
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現在學校也開學了，那三個小鬼自然是沒辦法像暑假一樣花那麼多時間心力在他身上，而且以父母的角度而言，自從上次的視訊事件之後，讓他們與他保持距離也是可以預想的。
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至於Ren……那個稀有的狐狸獸人，他本來是想把它當作「寵物」，在不被別人發現的情況下，直到玩膩為止。然而，他的存在仍然被發現了，而且也和那三個小鬼接觸了——他為了維持在鄰里間的人設，他不得不扮演起「好親戚」的角色——加上他上次完成回診後，在車上提出了「想打工」的事情。先不論這是不是事實，他也隱約察覺到，他的小狐狸已經和以前有所不同了。
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原本他希望可以藉著把三個小鬼「一起送去德國」，順便讓Ren這個「協助」他、「知道他」最多的「助手」一起「過去」，好讓自己的秘密可以永遠保住。他得承認，自己確實也有些捨不得Ren有狐狸獸人這種稀有的特質，加上他幹家務活時手腳麻利，也讓他過上一段幾乎沒有後顧之憂的生活。
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雖然Ren還是表現出很高的服從度，以及對他的恐懼，但這樣的存在，依然還是個極大的隱患。畢竟除了那三個陰魂不散的高智商小鬼以外，尤其是Ren——畢竟當了他數月的「寵物」，幫著他幹了數不盡的髒活——
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換句話說，他知道得太多了。
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果然……以長期來說，還是得「除掉」那四個傢伙才行啊……Strade在心中喃喃自語。
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此時，他聽到一陣男性的聲音。
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「嗚嗚……嗚嗚嗚嗚……聯誼……又失敗了啊……！難道身為亞裔又是35歲母胎單身錯了嗎？！」金秀敏(=金教練)滿臉通紅，咕嘟咕嘟地一口乾了杯中的啤酒，「老闆！接著來一杯長島冰茶！」
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「金先生，您辛苦了。」酒保苦笑著收走了啤酒杯，「現在適婚年齡但沒有對象的人也不少，所以您也不用太放在心上喔。」
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「我知道，但是……」
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Strade的目光被吸引了過去。他記得在上次國慶日烤肉和為Ren舉辦的歡迎會中，有看過這個男人，而且當時他似乎也和家長們談論了不少有關孩子們在學校時的事情。
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莫非……這人正好是那三個小鬼的老師？
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Strade想了一下，決定先暫停「尋找新獵物」的行動。他朝金秀敏走了過去，開啟社交模式，說道：「嘿！夥計！你還好嗎？」
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「啊？」金秀敏醉醺醺地抬起頭，「你是……啊……！您是現在Ren的照顧者，Strade先生！我記得有在國慶日當天和上次的歡迎會中見過您！」
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「您能記得我真是我的榮幸！」Strade露出招牌陽光的笑容，並自然地坐在他的旁邊，「剛剛看您喝酒的樣子，似乎不是為了放鬆，而是為了發洩。發生什麼事了嗎？」
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「其實……不瞞您說，一直以來，我因為都專心在課業和工作上，不知不覺就35歲了……我毫無感情經驗，但依然希望可以建立家庭。我也清楚我的年紀不小了，所以現在工作之餘，也積極參與各種聯誼活動……但每次都以失敗告終……」金秀敏嘆氣的同時，他的長島冰茶也送上來了。
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「哇……真是辛苦您了。我是34歲，和您年紀差不多，但沒有特別想找長期伴侶並組件家庭。您在人生大事上屢遭挫折，這份辛苦雖然我無法體會，但是可以理解。」Strade表現出同理心，「而且我覺得您真的很厲害，遭受那麼多失敗的經驗，您依然能為了目標堅持下去，即便可能再次受傷……這份勇氣可不是人人都有。」
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「謝了，夥計。」金秀敏抽出面紙，又是擦淚又是擤鼻涕。聽了他的話，情緒明顯緩和不少，「但我還是很傷腦筋……好擔心會孤家寡人一輩子……每天和上帝禱告，希望可以儘早遇到良緣，但總是沒能如願……」
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「我覺得您不妨換個角度思考。上帝之所以讓您在之前的聯誼一直沒能如願，或許是祂了解當時在場的各位都不是真正適合您的人。為了不讓您與不對的人浪費時間，因此先幫您把他們都排除掉了。」Strade順著金秀敏的思路回應。
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「聽您這麼說……我似乎好多了。」
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「真高興我有幫到您！」Strade眼見時機差不多了，詢問：「您在上次的歡迎會中，似乎和孩子們的家長談了不少他們在學校時的事情。您是他們的老師嗎？」
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「是啊……」
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「您是教什麼科目的？」
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「只要是數學和自然科……從國小到中學我都可以教……體育也可以……」金秀敏抿了一口長島冰茶，「另外，我也有擔任學校的跆拳道教練。」
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「哇！您這麼厲害！」Strade驚呼，「小學時期可能還好，但如果到了中學以上，一般老師都只能教一科，而且不同年齡層的孩子，理解力和心智也都不同，每個科目的重點更是不一樣。您能夠跨這麼多年齡和科目，真了不起！」他對金秀敏的能力之佩服倒是不假。
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「也還好啦……」金秀敏有些不好意思了，「當初之所以會選擇教職，也是因為我真的喜歡孩子們……儘管也有很多傷腦筋的時候，但每當看到他們比昨天更成長了，哪怕只有一點點，也都會感到無盡的喜悅。」
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「為了熱愛的事情選擇職涯，我完全能體會！」Strade點頭附和，「我也是因為喜歡機械，所以最後才成為了機械工程師！每次只要能把故障的設備修好，讓它們重新順利運作，就會有滿滿的成就感！」
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「是吧是吧！熱愛在職涯的選擇上真的很重要！」
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兩個大男人你一言我一語，輔以酒精的催化，距離頓時拉近不少。
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「哈哈哈……對了，你是單純的科任老師嗎？還是有帶班的老師呢？」Strade問道。
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「我從這學期起開始帶七年級的一個班，雖然比當科任老師要累得多，但這種感覺同時也像帶了一大群的孩子。我感到很滿意。」金秀敏回答道。
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「哇喔！那麼你現在班上的學生有沒有誰令你印象深刻呢？」
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「印象深刻啊……啊！雖然這學期才剛帶班，但印象深刻的學生……果然還是伊莉莎白．馬汀，還有安迪．泰勒這兩個孩子吧。」金秀敏此話一出，Strade的雙眼閃過一絲奇異的光彩！
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看來釣到「大魚」了！
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Strade壓下心中的激動，繼續說：「喔喔！正巧是我之前想推薦去德國當交換生的其中兩位呢！只可惜因為我在德國的親戚家裡忽有變故，結果也不便招待他們了。」
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「真的可惜呢，不過如果要當交換生，也得基於孩子們自願才行。」
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「您說得沒錯。」Strade點頭，又問：「保羅．希爾這個孩子沒有在您帶的班上嗎？」
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「其實他這學期開始是八年級喔，因為馬汀同學的年紀小，年紀較大的泰勒同學曾因病休學兩年，所以他們兩人才被安排在同一年級。保羅的話，除非是我代課，或者我帶著社團練習跆拳道的時候才會接觸到他。」金秀敏補充，「另外，保羅現在的班級導師，正是馬汀同學的父親喔。」
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「原來如此……對了，關於教學，除了平時讓孩子們坐在台下聽講，學校近期有給他們安排些什麼戶外活動或校外教學嗎？我想當做給Ren安排自學的參考。」Strade問道。
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「Strade先生真是太用心了！如果讓孩子們一直坐在台下單純聽講，確實會很悶，所以我們有在9月底為七、八、九年級生安排為期三天兩夜的校外教學，地點在布魯斯半島國家公園（Bruce Peninsula National Park）。」金秀敏分享。
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「離多倫多有一段距離呢！而且在三天兩夜之間，一次三個年級出行，這陣仗可不小！」Strade驚訝之餘，隨即又露出心神嚮往的神情：「校外教學啊……我記得我小時候也很喜歡呢。記得當時尤其是在出發的前一天晚上，我都會興奮到睡不著！」
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「哈哈……確實！孩子們都喜歡校外教學，我小時候也是。」金秀敏隨即又露出苦笑，「只不過當身分換成老師之後，遇到這種教學活動也挺頭痛的。畢竟校外環境並不像校內那般可控，所以我們也要更加注意每個孩子們的動向才行。」
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「我完全理解！萬一有孩子不小心掉隊沒有及時上車……」
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「那就完蛋了！」
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「哈哈哈哈……」
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在歡聲笑語中，夜也逐漸深了。因為金秀敏喝得太醉，沒喝酒的Strade主動提出可以送他回到住處。在確認地址和繫上安全帶後，車子很快就抵達了金秀敏現在租住的公寓。
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Strade小心翼翼地扶著他上樓，終於將他平安送到家。兩人做最後的道別，Strade也離開了。
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在駕駛回家的路上，他暗忖著，若是金秀敏能夠再瘦小一些、社區連結少一些，或許也是不錯的「新獵物」。不過這也罷了，因為他已經得到了更有用的情報……！
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