近來宮中風平浪靜,無顏妃之案自孫貴妃入牢後,似乎終於告一段落。
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顧蘭重回典籍房的生活,日子又恢復了她最嚮往的「清閒」。
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白日裡她照舊與同僚埋首抄錄古籍,筆走龍蛇;待夜色垂簾、同僚盡散,她便偷偷從案下取出自己那些奇聞軼事的筆記,點上燈火,描妖繪鬼、記人書夢。
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這一日黃昏,夕陽斜灑於窗格,光影斑駁,顧蘭低頭正小心翼翼地清點手邊銀兩,嘴角險些咧到耳根子去。那一錠錠銀子皆是她在「文史軒」售出妖異話本所得的——每一本都以她的經歷稍作改編,賣得極好。
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「一、二、三……啊,今日真是天朗氣清,連銀子都格外亮眼。」
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她心情大好,心底小曲哼得輕快,簡直恨不得在桌上打滾。正盤算著要不要晚上犒賞自己一碗冰糖桂花蓮子羹,忽然堂門「碰」地一聲被推開,伴隨暖光進入的,是一道修長影子與那熟悉卻令人膽寒的聲音。
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「小顧郎,妳倒是挺悠哉。」
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顧蘭手一抖,差點把銀錠全灑到地上,抬頭便見蕭奕白立於門前,眉眼帶著戲謔的笑意,似有似無的春光照在他側臉上,俊逸出塵。
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「蕭、蕭大人!」顧蘭一時間連話都結巴了,慌忙將桌上的銀子往袖裡一掃,神情極不自然。
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蕭奕白饒有興致地望著她,步伐閒散地走近,指尖敲了敲桌沿,「怎麼?這滿桌的銀兩,可不像是抄錄官該有的俸祿啊。」
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「這、這都是正當所得!」她立刻抱住袖子,像護小雞一樣,「小民——不,是下官平日私下喜好寫寫話本,那些是……書坊售書所得,絕無不法之事!」
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「話本?」蕭奕白微微挑眉,似笑非笑,「那倒有趣。原來顧小郎還有副筆名,滿城人愛看的《妖語筆記》,想來便是出自你的手吧?」
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「……」顧蘭一顆心都快涼了。她萬沒想到這位大人竟連這都知道。
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「蕭大人……您這消息也太靈通了些。」她乾笑著摀住臉,袖子下的雙手卻悄悄將銀子往自己懷中撥攏。
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蕭奕白笑意更深,俯身在她耳旁低聲道:「可惜,宮中有明文規定,凡為官者,不得涉及商事買賣。這若被上頭知道——」
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他話未說完,顧蘭已差點跪下,急急拱手:「蕭大人莫說!此事千萬別往外傳啊!本姑娘除了職務外還寫書,這是勤勞啊!是應當讚揚的美德!」
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「嗯?」蕭奕白挑眉,笑臉盈盈地注視著她,眼底卻毫無笑意。
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她急忙改口,「顧某只是偶爾筆癢,無意為利!」
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蕭奕白負手而立,似笑非笑地望著她,「那麼,我可得考慮要不要幫你守這個秘密。」
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「蕭大人!」顧蘭滿臉哀求,眼底卻閃過幾分氣惱,「您這樣……真是太欺負人了。」
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「我可沒欺負人。」他語氣溫和,卻帶著幾分調侃,「我只是如實提醒而已。」
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顧蘭心底暗暗咬牙,卻又對那張笑裡藏針的俊臉生不起氣,只得忿忿將桌上剩餘的銀兩一把掃進箱底,「得了得了,蕭大人說什麼都對。」
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「嗯,聰明。」蕭奕白的笑意終於收斂,正色起來,「好了,不逗妳玩。小顧郎,本官今日前來尋妳,另有正事。」
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顧蘭抬眼,神情微變,「大人可是又查得新案?」
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「不錯。」蕭奕白頷首,語氣低沉,「太子妃府中,貼身侍女秋月今日離奇失蹤。據太子妃託人之傳話,秋月在失蹤前一日,曾聲稱自己親眼看見九尾狐妖現身殿內,當時眾人皆以為她胡言亂語,誰知翌日她便杳然無蹤。」
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「九尾狐妖?可這種大妖通常不會輕易現世啊!」顧蘭愣了愣,似是不解為何最近京城總有大妖出沒。
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「沒錯,此事並不簡單。」蕭奕白眼底深處掠過陰翳,表情也更加嚴肅,「我稍早查得消息,秋月最後一次出現的地方,是東內苑舊花房,而那處,恰是太子平日養花、設香之所。」
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顧蘭心頭微緊,想起畫皮妖曾經的心聲——「妖丹在那人手裡」。
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不知為何,她總覺得此案與前事暗暗相連,一環套著一環,唯有找到背後之人,才能知曉真相。
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顧蘭先是抿唇思考,忽地想到什麼,便問,「蕭大人,秋月只是個侍女,為何太子妃會如此緊張?」
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「據說秋月原是太子妃自幼的陪嫁,兩人情同親姐妹。」蕭奕白頓了頓,眼神深了幾分,「更奇的是,太子妃聲稱秋月最近舉止有異,似常夢囈自語,提到『畫皮』二字。」
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顧蘭猛地抬頭,瞳孔一縮,「莫非……秋月與那畫皮妖的妖丹,亦有所牽連?」
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蕭奕白看了她一眼,微微點頭,「本官所想的與妳一樣。畫皮妖雖暫時潛匿,但與其相連的妖丹線索卻仍未有下落。若秋月真涉其中,則此番失蹤,恐非意外。」
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殿外風拂,樑上燭火輕顫,光影落在顧蘭黑眸中,映得宛如星水流轉。
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她指節暗收,神情凝重,卻仍力持鎮定,「那……何時啟程?」
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「此刻。」蕭奕白眉梢微挑,墨袍微動似夜雲流散,「太子妃已命人於東苑候著。再遲一步,怕是連蛛絲馬跡都尋不著了。」
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顧蘭輕歎,心底暗暗哀嚎美好休憩轉瞬即逝,只得收起筆硯,自個兒低聲抱怨:「唉,又是麻煩事……」
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「妳方才說什麼?」某人嗓音清冷,卻尾音含笑。
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顧蘭立刻挺身,「沒、沒什麼!」
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蕭奕白望著她氣惱又不得不從的模樣,唇角不覺微彎。他伸手,指腹輕揉她微皺的眉心,「莫愁,此事若辦得妥善,本官自會賞妳。」
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倏地,顧蘭黯然的眼中一瞬間迸發出火光,她一手抓住蕭奕白的手袖,雙眼亮得可比夜明珠,「當真?賞多少?」
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蕭奕白比出個「五」的手勢,「五兩黃金,這是本官對妳的答謝。」
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五、五兩……黃金!
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顧蘭眼瞳頓大,下一瞬便「嗖」地撲進他懷裡,眉眼彎成新月,「嘿嘿,那還愣著做甚?走走走!賺銀子——哦不,賺黃金去!」
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感覺到懷裡突然撞進來的柔軟與溫暖,蕭奕白俊朗白皙的雙頰帶著淺淺的薄紅,耳尖更是紅如鮮血欲滴。他僵硬著身體,雙手不知往哪擺,最後視線落在眼下那有些凌亂的黑髮上,唇角一彎,將手覆上去揉了揉,像是在輕撫小動物一般。
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「急什麼,黃金又不會跑。」他低聲道,連語調都柔了幾分。
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顧蘭仰頭,雙手仍環在他腰前,語氣認真的道:「金子不跑,但人會跑啊!」
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蕭奕白被此話逗得心裡一顫,望著顧蘭的眼帶著自己也未察覺的柔情,忍不住輕輕摟住她纖細的腰,往自己懷中又帶了帶,「本官,不會跑的。」
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