我和其他三人穿過一條狹長、無岔路的甬道,底端是一扇有著粗大門閂的厚實木門。門前停下,其他人看來很緊張,但我依舊不知道出了這道門我應該要做什麼。原本叮嚀我規則的那人失去了原本教導姿態,全身直顫抖著。我無助得左顧右盼,對於待會即將發生的事情沒有發現任何線索,但我終於看清大家脖子上的烙印痕跡是一雙翅膀。
我想我脖子上的應該也和他們一樣。
終於,兩個拿著長柄大砍刀、頭戴皮面具的壯漢走到門邊站定,似乎在等待著什麼。突然,門外一陣騷動穿過門板,歡欣鼓舞得似乎有什麼慶祝活動,但我在門的這頭完全感受不到一絲喜悅的心情。正當我被門兩邊的極端情緒困惑時,兩名壯漢扛起了門閂,將門開了一道小縫。
外頭陽光鑽著門縫刺穿了裡頭的黑暗。壯漢命令我們排成一排,我排最後一個,然後在門全然開啟之後推了推我。我們四個人,沒有經過排練卻也默契的齊步走。陽光刺眼,我花了好一陣子才看清門外是未整過路的圓形廣場,泥土混著大小石塊零散著,東西南北各有一扇大門,每個大門都由兩個壯漢領著四個人出場。
四隊16個人被引領到圓場中央,每個人臉上淒風苦雨,四周卻爆出如雷的歡呼聲。
「四個家族的勇士們!」不知道哪來的聲音如天雷罩頂在這石頭堆砌的圓場中環繞。「歡迎來到硬石鬥場!」
歡呼聲又起,我實在是看不出來到底有什麼好高興的。四個家族?我看看身邊,大家四人一列被排成了四隊,的確除了我這隊手臂上的白色布條之外,其他三隊壁上分別綁上了黃、紅、黑三種顏色。
「今天,四個家族各派出了四名選手來挑戰今天的競賽項目…」那聲音停滯了一下,靜待其他觀眾安靜了:「最、後、生、存、者!」
不妙,這麼競賽名稱不祥,但圍繞圓場的觀眾席上又是一陣歡呼。那些人有什麼病?
「規則很簡單,貴賓席上的四個家族…」106Please respect copyright.PENANAsTWMNguclK
陽光刺眼,我仰著脖子手搭著眼朝上一看,觀眾席上各有四區掛著紅、黃、白、黑四色旗子,旗下各站著一名背弓的射手。106Please respect copyright.PENANAhnAMxoPOSX
「將射除其他家族的選手,直到場內只剩下最後一人,而這一人,將獲得硬石鬥場的『最後生存者』頭銜,而該家族,也將成為本場獲勝的家族!」
啊?這是什麼規則?站在上面的四個人要拿箭射我們的意思嗎?
歡呼聲中我看著鬥場內一目了然的平坦地形,根本就沒有地方可以躲!再說那些弓箭手站在高處,視線毫無死角。完蛋了死定了,我內心不斷唸著這四個字。
「各位硬石鬥場的觀眾們,下好注了嗎?再給你們一炷香的時間,打開你們的荷包,為自己喜歡的家族下注打氣吧!」
一炷香的時間是多久?香在哪裡?我到底還剩多少時間?106Please respect copyright.PENANATA80Rb7xO3
視線搜尋著觀眾席四周,沒看見那炷香到底在哪,也找不到說話的那個人,只零星聽見身邊細碎的對話片段。
「我壓索德家族!」
「你幹嘛壓索德家,錢太多嗎?」
「上次的最後生存者是索德家的人啊!」
「你沒聽說嗎?那個索德家的大隻佬麥斯逃走了,這次還是昨晚才勉強買了個人湊齊人數…。」
「是喔!那我改壓王德家族!」
看來我就是他們口中「昨晚勉強買了」的人。我豎起耳朵搜尋著四周對話,期待能聽到什麼保命秘訣或是致勝方針什麼的,無奈都是「什麼家族幾個金幣銀幣」之類的,甚至還有人拿自己的老婆當賭注。
「硬石鬥場不收活體當賭金。」
「反正那女人在床上跟死了一樣。」
之後是一聲清脆響亮的巴掌聲。
如果是平常,我聽到這個對話一定會笑出來,但現在時機不對。
「各位觀眾時間到了,下好離手!競賽馬上就要開始!」106Please respect copyright.PENANAwIDvrLIR6r
那如雷的音量再次傳來,說話那人一定用了什麼器具讓自己聲音變那麼大。觀眾們持續喧鬧了一陣,才漸漸安靜。
「弓箭手預備!」
我眼睜睜看著離我較近的那名弓手箭尖對著場內的我們,他吸氣,手中拉得飽滿得弓箭閃著紅光,是血嗎?不是,我迅速掃視其他三名弓箭手,每個人手中得弓箭都有和頭上旗子相對應的顏色。
「鬥場護衛撤場!」
原本拿大砍刀站在隊前的大漢齊步往場邊開啟的大門退去。
「鬥場選手準備!」
鬥場選手是指我嗎?106Please respect copyright.PENANAZ8FI1kZzna
正當我斜眼觀察其他人反應時,原本排我後面的那人突然拔腿往最近的那扇大門狂奔,那大門還開著,最後一名進去的護衛一隻腳還在門外。我看著逃跑的那人跨出兩大步跌了一跤,慌張從地上爬起時原本跌倒的地方就颼颼插上了一紅一黃兩支箭,我看呆了,看著那人奔跑的軌跡上快速插上落空的箭,心裡忍不住替他加油:「跑啊!快跑!」
在我內心的加油聲中,他大約多跑了五步,然後突然癱軟倒下。我不知哪來的勇氣跑到他身邊,發現他雖然癱在地上,但也不是完全不動,手腳還在不規律得抽搐。106Please respect copyright.PENANAlX7ItS61VI
「快跑啊!」我拉他的手對他說。106Please respect copyright.PENANAMTMtM1XKc0
這一拉把他身體一翻臉朝了上,他臉上沒有驚慌害怕的表情,因為一支黝黑的箭插入了他的眼眶滿出了血水,我一陣反胃,顧不得禮貌吐了他滿臉。
我無法控制,只好邊吐邊在內心跟他道歉,但我想他並不介意,因為在我吐了他一臉之後身體就停止了顫動。吐完心裡舒服了點,正當我伸手抹嘴時,突然劃空而來又是颼得一聲。
一支鮮紅的箭就插在我的臂膀之上。
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