新紀元267年的一個早上，天邊的烏雲，像蛋糕的邊緣，壓得很低又很整齊，連成了一大片。樹梢的老烏鴉看著遠方安静而立，仿佛在怀念逝去的日子。新紀元以來，再也聽不到引擎與鳴笛聲，只有呼呼的螺旋槳以及若有若無的馬達聲環繞著城市。被熊透過圓形的玻璃窗望向窗外，滿天運送着大小包裹的低空飛行器穿梭於建築物之間。
“呀詩，幫我沖一杯熱拿鐵，無乳糖奶。”
“好的，等等哦。”呀詩模仿著可愛的語氣，回答她的主人。
呀詩面容姣好，略顯豐滿的雙唇，凹凸有致的身體曲線，皮膚水嫩，藕臂玉指，惹人憐愛。但她已經第三次大修了，是很老的機型，最新的機型會在適當的時候（根據你的習慣）主動問你是否需要一杯熱拿鐵，你只需要說一個字，要，就可以了。
可是被熊捨不得置換新機器人伴侶，倒不是因為不捨得呀詩，置換只是把芯片裝在新的機型上，外型和記憶都可以保留，主要是價格不菲。
一想到又要開始重複的一天，便感到無盡的虛無，不知道這種人生的意義何在。但想歸想，再不出門就要遲到了，要吃飯性交就得工作，擺脫不了人的本能，用帝國的潮語，就是未擺脫低級趣味。
每天9小時，每週六天，不算加班也是實打實的54小時。幾乎一直在做，除了短暫的吃飯和小息。期間玩下智能手環（相當於過去的手機），網購，閒聊幾句同事身材這種，只有政務員的工作才有可能，那是需要血統繼承的，不是才華和努力就可以換取。
全球只有1億左右的人擁有這種優裕的生活，剩下的150億都是跟他差不多的，住在狹窄的倉房，維持著地球帝國日常運作的普通事務員。他在最後一分鐘到達公司入口打卡，顯示器閃爍著他的個人信息：被熊，新紀元240年8月28日，階級：事務員，住址：東亞2區香江市北環...... 香江市戶籍局簽發。
“喂，就差一分鐘了，你怎麼不直接遲到算了？”牛精強挖苦地說。作為被熊的組長，他的上位者優越感有50%都是從被熊身上得到，雖然他也是個低階事務員。
“你今天差點遲到，我派你去老年組教，作為一點懲罰。” 被熊不想爭辯，早已經習慣了牛精強的作風，誰讓他倒霉，被分在此人手下做事呢。
這座綜合精神調節院，是業餘活動中心，每人每月至少參加兩次，可以學習樂器，舞蹈，繪畫等。費用從工資裡扣除，和養老保險費等一起扣除，是帝國給予國民的“福利”之一。
被熊走進教室，只見一排公公婆婆無精打采地坐在爵士鼓前，整齊劃一的服裝，今天應該來了20 人。一看到被熊，他們就站起來，等候發落。
被熊開口道：“10分鐘小鼓的16分音符單擊熱身，大鼓從1移到a，每4個小節移一次。”他隨便說了一個昨天教的熱身練習，打開拍子機後，便開始逐一檢查每個人的情況並糾正。只是個療癒活動課，他本沒必這麼認真，但只要監控攝像頭顯示你閒著，罰單就會跟著來。
帝國的意思，是國民要參加這種集體療癒活動，以釋放工作帶來的壓力和豐富精神生活，同時通過統一的服裝和學習內容，增強集體感。「為帝國的繁榮昌盛，放下自我，發揮集體的力量」是最常見的標語之一，長方形黃色底，幾乎填滿所有空白的粗體紅字標語，這是地球帝國大一統以來充斥著整個社會的惡俗審“美”，大部分人都不以為意甚至不自覺地被潛而默化。
接下來是歌曲練習，「唱首讚歌給帝國」，只見音樂響起，毫無變化的“動次大，動次大，動次大大大”的鼓點重複了大半首歌。
“不要小看這種簡單的節奏，要打得有力而準確，整齊，是需要反覆練習的，拳拳到肉，知道嗎？”
按照帝國教育部編寫的「鼓就是這樣打」教材裡面的教學小提示，被熊一字不漏地大聲講述了一遍書中這句內容。這本教材居然連這麼具體的話術，都給教員們規定安排好了，編寫者實在是有匪夷所思的控制欲。
“3號，你頭要晃起來，感情要到位！哎，對！保持！”這種希特拉式神經質般的動作表現，當然不是被熊的要求，無奈教學指示就是這麼白紙黑字標明的。
小息時，有個大叔走過來閒聊，“老師，傳說舊紀元以前有些樂手會一種神秘技法，叫什麼即興演奏還是“占（jam）”什麼的，是真的嗎，你會嗎？”
“傳說而已，不要信，那都是騙人的邪門歪道，好好學習我們這本「鼓就是這樣打」教科書，是唯一的正道，是唯一，懂嗎？這匯聚了帝國頂尖打擊音樂家無數心血的！”在監控攝像頭之下回答完那位學生，被熊感到胃部一陣翻滾，一個冷震打遍了全身。
下課，起立，鞠躬，完了之後他又準備下一堂課。
一天的勞累已經抽乾身體與腦袋，毫無變化的流程做了萬千次，他離開中心，混混沌沌地走到一家街邊地攤檔，醒目地寫著：林記地攤，乾淨衛生，快速現煮，價格實惠。
“老闆，一份「半豬肉湯麵」（豬肉減半的意思，面多一點，但便宜一些），只見林老闆熟練地拆開一個密封袋，把裡面的豬肉麵和湯倒進電爐加熱2分鐘，便可出餐。
隔壁來了兩個年輕男生，其中眼鏡男說道：“真的受夠了，要不我們找那人介紹的何老師學點真東西？”
另一壯實男說： “噓，小聲點，最近才抓了一個，8號大院的那個瑜伽老師私下開課被人舉報，現在還關在「鳥籠」“。
“鳥籠就是那個每天勞動加學習14小時，做不好還會被鞭打的那個思維改造中心？”
”對，連帶那些學員一起，起碼改造半年吧，他們的信用評級直接掉到了h，這輩子玩完了。你別想了，現在能幫政務員當助理，已經好幸運了，別為了什麼自由真理節外生枝了，熬到95歲，表現好的話還能過二三十年每天5小時工作的退休生活。”
眼鏡男聽完喝了一口麵湯，吸了一口氣，面色凝重說道 “泥頭，我有一件事關重大，不，應該說超乎想像的事要跟你說，但我要你承諾絕不向外透露半點。”
“那你為什麼要告訴我呢，不告訴我就不知道，什麼事都沒有了” 泥頭說道。
眼鏡男沈默了幾秒，說道“因為我需要你參與，沒有別的人可以信賴，不，本來有，你也知道，找不到他了。”
“你說吧，如果我不感興趣，我就當從來沒聽過，馬上忘記掉。”
他壓低了聲音：“那天我接王教授的時候，他手環立體投影的信息被我看到，他背著我，以為我看不到，但是他站的地方不遠處有面鏡子，我從鏡子中看到一點內容，大概是：老王，智能納米機器人實驗成功了，”倒帶計劃”啟動的日子不遠了！速來實驗室。。。
“智能納米機器人？超微型機器人嗎？”
“大概是，重點是那個倒帶計劃，聽起來是什麼瘋狂的東西。”
“倒帶計劃？” 泥頭疑惑道。
這時被熊已經注意到兩人說話鬼鬼祟祟，忍不住看了一眼，隨即瘋狂咳嗽，應該是倒抽一口氣嗆到了湯麵，這是雞智和泥頭？幾秒鐘內，腦海中閃過好多畫面，最後一次見面是幾人像往常一樣放學吃完一種叫“牛雜味替代棒”的東西便各自回家，之後再沒看到過他們。
在這個時代，無端失蹤是常有發生的事，不小心說錯話踩到紅線的、躲避文字獄的、關進改造中心的、甚至被抓走做人體實驗等。
這時兩人被他的咳嗽吸引，隨即聽到眼鏡男大叫：”被熊！？“
被熊的嗓門特別大：“雞智，泥頭，真是你們！”
雞智盯著被熊，像思量著什麼，便說：“來，很久沒見，過來一起喝兩杯！”
“你們去了哪裡，怎麼突然就失蹤了？”
“我們被緊急抽調去當兵了，3年隔絕訓練，不讓聯絡外界，應對當時傳言的澳洲區反叛軍事件，我的歷史課程都是自修完成的。後來事件平息，我被派回原生地當助理員，給大學研究所的教授當助理及開車。剛回來兩個月了，打過電話和快信都找不到你。”
“我屏蔽了所有陌生電話和快信，現在詐騙太多了，我現在在精神調節院當音樂師。”
泥頭說：“同行啊，我在身體調節院當體育師，呵呵。”
他們幾人是讀香江事務員綜合學院的同學，平日裡時常三個人一起出現，人稱「煎釀三寶」。但是事務員階級沒有所謂「好兄弟」的概念，這在地球帝國社會上是不被允許的，連父母的概念都沒有，每個人都是一出生就放到帝國統一撫養中心直至成年，不能有血緣瓜葛，為的是磨滅親情，友情，愛情等與生俱來的情感羈絆，把人儘量地原子化，防止他們團結起來做出什麼反動勾當。
更令人細思極恐的是，教育部把各地語言逐步統一成唯一的帝國語言，到處都是什麼【說統一帝國語，做先進文明人】之類的標語，按照這個邏輯，愛因斯坦就不是文明人了？帝國消滅了很多語種的同時，還把很多過去對統治不利的思想相關的詞彙逐漸消減，諸如“人權、“獨裁”、“剝削”、“自由”之類，以企圖消滅某個概念，從思想上閹割人民。
曾經有位哲學家說過：語言的邊界，就是宇宙的邊界。因為人類只能通過人類可以理解的語言（包括數學語言，物理語言、藝術語言等）去描述這個宇宙，如果你沒有某個詞語，你就沒有某個概念。
回想起孩童時，第一次見到一個陌生的詞彙，譬如“懷疑”，你總會追著大人去問這是什麼意思，通過大人對這個詞語的解釋後，你的世界才有了“懷疑”這個概念。人類理解的所謂“宇宙”，也是通過人類語言不停構建出來的，但不一定是宇宙真實的樣子。
於是在帝國多年的“不懈努力”下，消失的詞彙越來越多，人們的思維越來越單一，變得更加好欺騙和控制。
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