比賽結束的廣播聲還在球場上空迴盪，華東高中的歡呼聲像是尖銳的刺，扎在建明球員的心頭。
連培羽僵立在休息區門口，右手支架傳來的冰冷感似乎蔓延到了全身。他看著三壘側瘋狂慶祝的對手，眼眶酸澀得厲害。明明他沒有上場，明明他只是坐在這裡看著，但那種「差一點就贏了」的痛楚，卻讓他幾乎無法呼吸。
「對不起……學長，對不起。」
「如果我沒有受傷，如果我能上去投哪怕一球……」
眼淚再也止不住，大顆大顆地掉在護網下的紅土上。就在連培羽低下頭，試圖掩飾自己的崩潰時，一隻粗糙、帶著沙土且溫熱的手，輕輕地覆在了他的頭頂。
連培羽愣住了，他抽噎著抬起頭。
「哭什麼啊，臉都花掉了。」
說話的是莊柏佑。他全身都是撲壘時留下的紅土，臉上還帶著沒抹乾淨的汗水。他的眼神出奇地平靜，甚至還帶著一絲若有似無的笑意，大手像往常練習時那樣，用力地揉了揉連培羽的頭髮。
接著是雷書宇。這個在剛才那局拼命跑回本壘、卻被接殺出局而終止攻勢的高三學長，也走了過來。他拍了拍連培羽的肩膀，動作輕柔得像是怕弄痛他。
「這場打得很有意思啊，對吧？」雷書宇咧嘴一笑，語氣輕快得讓人產生了錯覺，彷彿這只是一場無關痛癢的校內練習賽。
連培羽看著這群學長。
莊柏佑、雷書宇、王敬……這些高三的學長們，這是他們代表建明的最後一場正式比賽了。沒有拿回冠軍，意味著他們的青春將帶著「亞軍」這個帶有遺憾的標籤畫下句點。明明最該傷心、最該放聲大哭的人是他們，但現在，他們卻圍在自己身邊。
「學長……你們不難過嗎？」連培羽聲音沙啞地問道。
「難過什麼？」莊柏佑聳了聳肩，隨手抹了一把臉，語氣平淡，「球賽嘛，有贏就有輸。剛才那個球，對方接得確實漂亮，我們也打得不差，這就夠了。」
其他的學長也紛紛湊了過來。
「就是說啊，能在決賽打得這麼精彩，老實說，我現在心情還滿好的。」
「培羽，你那個表情太誇張了啦，不知道的人還以為是你在這局被三振呢。」
他們七手八腳地摸著連培羽的頭，有人幫他整理亂掉的球帽，有人開著無傷大雅的玩笑。看著他們那副「沒事一樣」的樣子，連培羽原本緊繃的心弦，竟然慢慢鬆開了。
但連培羽知道，這不是「沒關係」。
他看見了莊柏佑轉身拿球具時，微微顫抖的指尖；他看見了雷書宇在看向計分板那一秒，眼神中一閃而過的落寞。
他們故意表現得不在乎，故意把這場巔峰對決說得像是「不太重要的比賽」，是為了不讓他們這群一年級的學弟留下心理陰影。
「好啦，別發呆了。」莊柏佑最後用力捏了一下連培羽的肩膀，眼神中透出一股從未有過的期許，「明年的這時候，建明的球場，就交給你們這群小鬼了。」
「下次……」莊柏佑指了指遠處正在佈置的領獎台，語氣變得認真了一點，「下次換你們站在最高的地方。到時候，記得邀請我們回來看球。」
連培羽看著學長們並肩走遠的背影。那種「沒事一樣」的冷靜，是他見過最壯烈的溫柔。
他吸了吸鼻子，左手抹掉臉上的淚水。他低頭看向那隻被支架固定住的右手，心中原本的迷惘消失了。
「學長……我會回來的。」
「明年，我一定會站在那上面。」
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