三局下半，新莊球場的戰鼓聲再度擂起。
一年級的唐佳昊頂著巨大的壓力，再次踏上投手丘。他在投手丘上機械式地撥弄著紅土，眼神冷靜得不像個新生。而就在這喧囂的背景下，建明休息區的長椅上，一場安靜的對話正在進行。
賴教練緩步坐到連培羽身邊，看著遠處那個正準備投球的一年級身影，語氣平靜地開口：
「羨慕嗎？」
連培羽愣了一下，轉頭看向教練。
「看著跟你一樣是一年級的佳昊，能在決賽這種大場面站上投手丘，」賴教練轉過頭，眼神深邃，「心裡會不會覺得，站在那裡的本來應該是你？」
連培羽沉默了片刻，隨後苦澀地笑了一下，目光不自覺地飄向那片被陽光曬得發燙的紅土。
「怎麼可能不羨慕……」他輕聲說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，「我做夢都想站在那裡。想為球隊投球，想親手為學長們拿下一場勝利。」
賴教練伸出手，沉穩地拍了拍連培羽的肩膀。
「培羽，你知道嗎？今天在這裡的 15 個登錄名單裡，除了你、承恩跟凱成之外，每一個人，都曾經打過鋁棒組。」
連培羽驚訝地抬起頭。
「這裡的每一個人，包括現在的王牌葉昌衡，都是從鋁棒組慢慢地打上來的。」賴教練看著場上奔跑的隊員們，語氣帶著一絲自豪，「只有你們三個，能在高一進來的第一年，就被直接登錄在黑豹旗的名單裡。」
教練頓了頓，目光變得無比溫柔：
「我對你們三個的期待，跟對其他人是不一樣的。你們剛進來時，或許實力還不足以支撐整個場面，但我相信給你們多一點比賽去適應，你們會進化得比誰都快。我跟你說這些，不是要讓你背著這份期待沈重地往前走。」
「我是想告訴你，別因為這次受傷就灰心喪志。大多數的人在高一這一年，連穿上這件球衣站在這裡的機會都沒有，他們還在鋁棒組揮汗如雨。你已經領先了別人很多，所以，好好養傷，等高二再回來，一點都不晚。」
連培羽看著教練，心裡那股因為受傷而產生的焦躁與挫敗感，竟奇蹟般地平復了許多。他抓著受傷的右手，重重地點了點頭。
「教練！」
這時，陳副教練快步走過來，語氣有些焦慮：「牛棚現在沒人在熱身了，要不要讓承恩去動一下？佳昊畢竟沒投過長局數，不知道能撐多久啊。」
一旁的許承恩一聽到自己的名字，馬上像彈簧一樣跳了起來，雙眼放光地跑到賴教練面前：
「教練！我可以上場！我手一點都不痠！」
賴教練看著熱血沸騰的許承恩，眉頭微皺，冷靜地拒絕了：「承恩，你前天才剛完投一場。雖然用球數有控制住，但我不想讓你只休一天就匆匆上場，這對你的棒球生涯太危險了。」
「可是，」陳教練指著場內，此時局勢已經變得極其危險，「現在已經兩出局，但二、三壘有人，輪到華東的中心棒次。佳昊才投一局多，如果這局崩了，我們就沒退路了。」
賴教練看著場上咬牙奮戰的唐佳昊，又看了看許承恩那渴望戰鬥的眼神，沈思片刻後終於點頭：
「承恩，你去牛棚熱身。但記住，保持隨時可以上場的狀態就好，投球數要絕對控制，沒有我的允許不准催球速。」
「是！」許承恩興奮地抓起手套，一溜煙地往牛棚衝去。
就在賴教練下達指令的瞬間，球場上突然傳來一陣驚天動地的歡呼與嘆息聲！
「鏘！」
華東的打者擊出一記極其強勁的平飛球，直撲一、二壘間。眼看就要穿出去形成逆轉安打，建明二壘手莊柏佑竟然展現了驚人的守備範圍，一個極限橫移後的側撲，硬生生地將球攔在手套裡，隨即坐在地上快速傳向一壘。
「Out！換邊！」
唐佳昊看著被接殺的最後一球，長長地舒了一口氣，在隊友的簇擁下走回休息區。
他靠著守備的全力支援，在兩出局二、三壘有人的絕境下，完美下莊。
三局結束，比數依舊維持在 3:3 平手。
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