第3章．熱浪
消防車的引擎在冷卻時發出滴答聲，隊員們站在傾斜的地面上，凝視著主宰地平線的黑牆。沉重的靜默持續著，直到 Kid 不安地挪動，他龐大的身軀壓得土壤嘎吱作響。
「隊長……空氣很熱，」Kid 低聲說，他的語氣不再帶著玩笑。他扯下手套，脫了下來，揮動著裸露的手掌。那動作笨拙，幾乎像孩子，但真相無法否認：空氣隱隱閃爍，熱浪甚至透過防護裝備壓迫在他們臉上。
隊長挺直身子。他再次調整衣領，然後是頭盔的帶子，接著是手套——小小的強迫動作隨著緊張感堆疊。他的聲音簡短而帶著命令：「手套戴回 !全套防護裝備！現在！如果你能透過裝備感覺到熱，那代表脫掉會更糟。」
Kid 猶豫著，儘管他身形龐大，額頭上已經滲出汗珠。「但這就像站在熔爐旁邊。我的皮膚在灼燒。」他的逞強消去，赤裸的恐懼取而代。
整個早上都在冷笑與嘲諷的 TT 此刻沉默了。他抬起自己戴著手套的手，彎曲手指，這一次沒有準備好任何笑話。他的眼睛眯起，掃視著地平線。諷刺從他的聲音中消失，換上尖銳的語氣，他用鼻子指向前方。
「是由它在放射出來的。」
隊長的目光隨之移動，鎖定在那道延伸數公里寬的黑牆上。他沒有回答，但緊繃的下顎已經說明了一切。
Kid 用力吞嚥，把手套笨拙地戴回去，他先前對更衣室與空間的白日夢在壓迫的熱浪下徹底崩塌。低聲喃喃，幾乎只是對自己說：「這不是懸崖，不可能是。」
隊長打斷他，堅定的聲音說：「無用的猜測到此為止。防護裝備保持穿戴，我們必須考查。」
三人陷入不安的沉默，熱浪步步逼近，地面持續向那道逼近的巨牆傾斜。
沉默許久的 TT 終於開口，他的語氣銳利卻帶著思索。他指向地平線，那裡黑牆矗立。 「冷卻的熔岩。這就是它。熱浪、坡度、黑色表面——這是火山。我們正站在一次熔岩流的餘波裡。」
隊長緩緩轉頭，「不，這個地區沒有任何火山活動的報告，從來都沒有。而且這種規模不可能沒被發現。」
TT 的冷笑動搖了。他回頭望向那道牆，又低頭看著腳下的土地。「那就解釋熱浪。解釋為什麼大地感覺像在朝那東西傾斜。」
隊長沒有立刻回答。他再次調整手套，還有他的裝備。最後，他說：「在那之前，我們不編造故事。」
Kid 用力吞嚥，他先前對更衣室與空間的幻想在壓迫的熱浪下徹底崩潰。他低聲喃喃，幾乎只是對自己說：「如果不是熔岩……那會是什麼？」
TT 的諷刺第一次徹底乾涸，換成一種無法掩飾的啃噬般的不安。
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