等沈絮兒再次睜開眼時，眼前又是那張熟悉而善良的臉龐，只是那份溫和裡多了幾分倦意。眉眼間的平靜並未因疲憊而散去，反而添了一抹滄桑的沉穩。
她怔怔望著，心中忽然有種說不出的安定——這男人身形略顯肥胖，卻不笨重，反而有種敦厚裡透著暖意的氣息，像一鍋慢燉的湯，乍看平凡，卻能安撫人心。
他放下那剛切完蘿蔔的菜刀，語氣低沉卻不失從容：「後頭的追兵，我已經處理掉大半了。但其中有一人過於厲害，看他的氣息與架勢，應該就是江湖上人稱‘王拳’的胡多飛。」
沈絮兒心頭一震，暗自驚疑：這人怎會知道這些事？難道他也是江湖中人？而且竟能替自己擋下那些殺氣逼人的追兵……這等身手，絕非凡人。可他為何要救我？
她尚未開口，對方忽而笑起，肩膀微微一抖，手中那削蘿蔔的刀在燭光下閃了閃，笑聲爽朗：「小女子，既然你醒了，也該讓我自報家門。某名石匠子，江湖人送個外號——‘石破鍋’。別看我只會燒菜下酒，拳腳也還湊合。這些年雖不行走江湖，但若有人敢欺到我客棧裡來——嘿！」
他輕輕一抹刀背，燭火在刃上閃動，「吃過我菜的，未必能安然離去。」
沈絮兒抿唇一笑，柔聲作揖：「小女子沈絮兒，路途匆忙，並無半點武藝，若有冒犯之處，還望前輩海涵。」
她的聲音極平靜，可眼神裡那一閃的光，卻掩不住。她撒了謊——她的武功從不低微。若非人多勢眾，那些追兵恐怕早成死人。
話音剛落，石匠子身子一顫，眉頭一皺，一口鮮血驟然噴出，濺在剛洗淨的手帕上。紅得刺眼。
沈絮兒的心倏然一緊。
他眼底閃過一絲震驚，隨即勉強擠出笑容：「哈哈……小女子，你這一聲‘前輩’，倒比我這口血還重啊……」
「前輩！」她驚呼一聲，趕忙上前扶他。那掌心裡的體溫仍在，可卻冷得讓人發抖。
石匠子搖頭，胸口起伏，聲音顫抖卻仍強撐著笑：「不礙事，不礙事……只是這鍋菜火候太猛，吃了一口，得付點代價啊……哈哈！」
那笑聲仍爽朗，卻像風中油燈，亮著，卻隨時可能熄滅。
沈絮兒鼻尖微酸，低聲問：「前輩，敢問您為何相救？」
石匠子笑道：「即使石某人不成器，卻還記得這八個字——路見不平，拔刀相助。」
他話音漸低。燭火晃了晃，他的臉色在光影間變得灰白，呼吸越來越微弱。沈絮兒伸手一扶，那身子竟如散了魂的木偶，一沉而下。
「石前輩！」她聲音發顫，卻只聽風聲輕掠，客棧裡靜得能聽見油鍋的餘熱「滋」地一聲。
石匠子的嘴角仍維持著那抹笑，似乎想說什麼，終究沒能說出來。
沈絮兒怔怔望著，心底一酸。199Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkERSoU3328
——這樣憨厚的人，竟在自己眼前，靜靜地停止了呼吸。
然而悲傷未及湧起，廚房的門便「轟」地被人踹開。
木屑飛散，燭光被震得閃滅半盞。
為首那人滿臉橫肉，眼神兇狠，正是「王拳」胡多飛。氣息沉沉，聲如怒雷：「去你老子的廚子！給我滾出來——竟敢暗算咱們！」
沈絮兒猛地回神，腦中一片空白。
原來，胡多飛與追兵會合後分作兩路，他親率一組人進客棧歇腳。誰料，那再尋常不過的廚房裡，藏著逃亡的女子與一場致命的伏線。
石匠子早察覺不對，暗暗猜出這些人便是追殺那女客的兇徒。心念一轉，看他們也不順眼，於是悄悄在那桌酒菜裡下了毒。
毒發極快，眾人幾乎頃刻間倒地。唯胡多飛仍然強自撐著，服下上官鴻贈予的解毒丸，勉強壓下了毒性，卻也頭暈目眩、氣息紊亂。
臨昏前，他猛地一拳轟出！199Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtW5NJXTCFL
那拳帶著殘餘內勁，正中石匠子胸口。
以石匠子那點微末功夫，根本扛不住他的攻擊。若非胡多飛氣血紊亂、真力不全，以及他本就不是上幾品的那種怪物級別宗師，恐怕那一拳早要了石匠子的命。
石匠子強撐著最後一口氣，仍設法救醒沈絮兒，將她藏於身旁。然而他直到最後一刻，也沒能說出關於胡多飛那行人的警告之言。
如今，胡多飛再度推門而入，殺氣滾滾，如鬼入室。那雙眼，像從地獄裡爬回來的惡魂。
沈絮兒望著他，指尖微顫，喉嚨乾得幾乎發不出聲。
——廚房裡，火光閃爍，空氣中瀰漫著石匠子煮菜的香氣與血腥交融的味道。那味道，溫柔又殘酷。
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