韓世忠隨隊開拔那日，京口下起了濛濛細雨。梁紅玉站在攤位旁，望著那支在雨霧中漸行漸遠、最終化作一條墨線消失在天際的隊伍，久久未動。
日子依舊要過。小吃攤的炊煙每日準時升起，只是少了那個時常來與她爭得面紅耳赤的少年身影，攤前似乎也安靜了許多。梁紅玉將那份若有若無的悵然壓在心底，更加專注於經營她的小小基業。
三年光陰，如水般流淌而過。
日子在炊煙袅袅中一天天過去。梁紅玉不斷琢磨改進食譜，時而添入一味溫補的藥材增進鮮香，時而調整火候讓餅子外酥內軟。
「將軍餅」和「百戰湯飯」的名聲越發響亮，梁記食鋪的生意也愈發紅火，銅錢攢下的也比以往多了些。
這三年，梁家的小吃攤在風雨中站穩了腳跟，成了小小的「梁記」食鋪。名聲傳開，生意比從前好了不少。
父親梁安的病時好時壞，但總算維持住了，偶爾精神好時，還能靠在床頭，聽女兒講講鋪子裡的見聞，指點她幾句為人處世的道理。弟弟玉哥兒也八歲了，是鋪子裡跑腿傳話、照看灶火的好幫手。
這日午後，驟雨初歇，空氣裡帶著濕潤的泥土氣息。一個衣衫襤褸、鬚髮花白的老人踉蹌著走到食鋪簷下避雨，身子晃了兩晃，竟直接軟倒在地上。
「老人家！」梁紅玉正在收拾碗筷，見狀心頭一緊，連忙放下手中的活計跑過去。只見老人雙目緊閉，臉色蠟黃，嘴唇乾裂。她探了探鼻息，雖微弱卻還平穩。
「玉哥兒，快去請保和堂的李大夫！」她語氣急促卻不慌亂，又對聞聲出來的母親周氏道：「娘，幫我扶他進去，怕是餓暈了。」
眾人七手八腳將老人扶到店內坐下，掐了人中，灌了些溫水。李大夫來後診視一番，果然道：「無甚大病，乃是長久飢餓，氣力不支，加之年邁體虛，這才暈厥。好生吃些東西，歇息一陣便好。」
梁紅玉聞言，心下稍安。她親自去灶下，盛了滿滿一碗溫熱的湯飯，又將一個烤得鬆軟的餅子細細撕開，泡在湯裡，小心地一口一口餵給老人。
一碗熱湯飯下肚，老人的臉色漸漸恢復了些血色，眼睛也緩緩睜開。他看著眼前面容稚嫩卻眼神沉靜的少女，又看了看手中的空碗，渾濁的眼裡泛起淚光，掙扎著要起身道謝。
「老人家莫動，您身子還虛著。」梁紅玉連忙按住他。
交談中得知，老人姓穆，無兒無女，原是北邊退下來的老兵，因家鄉遭了災，一路流落至此，盤纏用盡，已餓了兩三天。
梁紅玉看著老人佝僂的身軀和那雙佈滿老繭、微微顫抖的手，又想起如今生意漸好，自己與母親常常忙得腳不點地，弟弟玉哥兒也到了該正經開蒙讀書的年紀，不能總困在店裡。娘親畢竟是婦道人家，長期拋頭露面也多有不便。
她心中很快有了計較。
「穆爺爺，」她聲音清脆，帶著誠懇，「您若是不嫌棄，就在我這鋪子裡幫幫忙吧。不需要您做重活，就是招呼一下客人，收拾碗筷，看看灶火。我們店後頭院子還有一間空著的小雜物房，收拾出來也能住人，總強過您風餐露宿。一日三餐，管飽。」
穆老頭愣住了，不敢置信地看著眼前這個才十一歲光景的小姑娘。他囁嚅著：「這……這怎麼使得……老朽豈不是拖累……」
「使得的。」梁紅玉語氣堅定，臉上露出溫和的笑意，「我爹爹常說，軍中袍澤，理應互助。您就當是幫我們一個忙，讓我們也能輕省些。」
周氏在一旁聽著，看著女兒條理分明地安排，心中又是欣慰又是酸楚，也溫言道：「穆老伯，您就留下吧，也是我們的一份緣法。」
就這樣，穆老頭在梁記食鋪安頓了下來。梁紅玉將院子角落那間堆放雜物的小屋清理出來，鋪上乾淨的被褥，雖簡陋，卻也遮風避雨。
食鋪裡多了個穩重的老人幫忙照應，周氏得以更多時間操持家務、督促玉哥兒認字，梁紅玉也能更專注於灶上的活計和採買算賬。小小的梁記，因這份善緣，運轉得愈發順暢安穩。
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