倉庫的木門被薩斯用力推開，發出低沉的「嘎吱」聲。陳年灰塵在昏黃的燈光中緩緩飄舞，帶著淡淡的霉味與鱗片微腥的氣息。
裡面停放著幾輛簡陋的木頭車，車上堆滿了各色龍鱗——深紅、銀灰、翠綠……在燈火照耀下泛著冷冽而美麗的光澤，像是一座小小的彩色山丘。
「這都是以前村民們送過來的鱗片，你們隨便拿去吧。」薩斯拍了拍其中一輛車的木欄，聲音裡帶著些許感慨：「還以為鐵釜不會帶走它們，所以打算明天過後就把它們燒掉。
鐵釜聽了，鬍子一抖，略為不滿地哼了一聲：「現在地精們都跑去挖隧道建鐵路，人手很吃緊！」
洛雅眨了眨眼，好奇地問道：「薩斯先生，什麼是鐵路？」
鐵釜轉過頭來，看了洛雅一眼，語氣帶著明顯的優越感與不耐煩：「就是給蒸氣火車跑的路軌啊。」
他走向那些木頭車，粗壯的手指隨手撥弄著一塊銀灰色的鱗片：「人類這麼落後，說出來你們都不會懂。」
薩斯輕輕咳了一聲，試圖緩和氣氛。
赤霞卻神色凝重地問道：「薩斯先生，你真的要走嗎？當所有龍都撤走後，這片無名地很大可能會被梅迪帝國和里迪埃斯國爭奪。」
薩斯站在倉庫門口，望著堆積如山的龍鱗，長長地嘆了口氣。那嘆息裡帶著不捨，也帶著無奈：「這次的撤離令有點不同，是得到了巢母們的支持，身為子嗣的我不能不聽從呢。」
鐵釜不再多言，粗魯地抓住一輛木頭車的把手，用力推出倉庫。車輪在石板地上發出沉重的滾動聲，他頭也不回地說道：「這是人類自己的問題，無必要其他種族替你們擦屁股。」
喬安娜聽得眉頭一皺，貼近洛雅低聲吐槽：「這傢伙，語氣好像全世界都得罪了他。」
她接過洛雅遞來的一小包整理好的龍鱗，隨手塞進行囊。
旁邊聽到兩人對話的赤霞，輕聲回應道：「德沃夫都是這樣，習慣一下吧。」
他們合力將兩輛沉重的木頭車推出倉庫。車輪碾過石板地面，發出低沉而刺耳的「咕嚕」聲，在寂靜的夜裡格外清晰。車上堆滿了整理好的龍鱗，在月光與火把的映照下折射出冷冽而斑斕的光芒，像是一座移動的彩色寶藏。
「好了，出發吧！」鐵釜站在眾人面前，語氣依舊粗魯。他從腰間拿出一個圓形金屬物，那東西看起來像一個大碼的徽章，表面卻蓋著一面透明無瑕的玻璃片，裡面有著兩根細細的黑針，正微微顫動著。
「現在回去應該能趕上晚上的火車。」
菲妮絲轉身面向薩斯，欠身行了一禮，語氣真誠：「薩斯先生，謝謝你。我們在札卡尼亞再見。」
薩斯看著她，紅色豎瞳裡閃過一絲擔憂，沉聲道：「你真的想清楚嗎？沒有人類能夠到達那邊。」
「龍族方面的問題我相信克雷他能擺平。」菲妮絲回應道，目光堅定地瞥了克雷一眼。
薩斯卻甩了甩手，表情凝重起來：「不，那不是龍族的問題，而是經陸路去不了。」
他頓了頓，聲音低沉地補充：「龍族領地只有一條對外通路，那的確是在梅恩，但是已經被封鎖了多年。」
「被誰封鎖了？」克雷忍不住問道，紅色豎瞳微微張大。
「既不是龍族，也不是德沃夫，而是被人類施法封鎖了。」鐵釜插嘴道，語氣裡帶著明顯的不屑。
菲妮絲眉頭輕皺：「人類？怎麼會是人類？」
鐵釜哼了一聲，粗壯的手臂抱在胸前：「這方面我也不清楚。但無法否認的是，人類在世間上作孽太多，導致很多種族對人類也不友好。」
他說完這句，便轉身往山坡下走去，頭也不回地丟下一句：「關於這個問題你到梅恩再問其他人吧！。」
薩斯站在倉庫門口，望著逐漸遠去的眾人，尾巴微微垂下，火光在他紅色的鱗片上跳躍，映照出一絲難以言喻的落寞。
他輕輕揮了揮手，低聲道：「一路小心……」
風吹過無名地，帶著荒原的清冷與草木的氣息。
靠著菲妮絲和赤霞的施法，木頭車的輪子滾動起來，載著沉甸甸的龍鱗與眾人未知的前路，緩緩消失在山坡的黑暗中。
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「告訴我——」鐵釜忽然回頭，目光直直落在菲妮絲身上，說到一半卻卡住了，眼珠往上一滾，手指在空中揮了揮，像完全忘記了對方名字的尷尬模樣。
菲妮絲立刻意會，溫和地接道：「我叫菲妮絲。」
「菲妮絲——」鐵釜重複了一遍，像要把這個名字刻進腦袋：「告訴我，你是魔法師，但我沒有看過你的魔杖。人類的魔法不是都要使用魔杖的嗎？」
木頭車上龍鱗輕微的碰撞聲，發出清脆而細碎的金屬摩擦響。
菲妮絲輕輕一笑，語氣裡帶著一絲無奈：「這說來話長。」
她下意識地摸了摸腰側，那裡空空如也。那一夜，自己的魔杖與紫月光石徹底融為一體的畫面，至今仍歷歷在目。
「雖然用手拿著杖核有點不方便，但還能應付。」
魔杖就像一把長劍，能精準地將魔法引導至目標位置；若是空手的話，就像是揮舞鎚子，施放大範圍的技能還好，但要施放一些精細的魔法就顯得十分吃力。
鐵釜聽後，嘴角忽然揚起一個帶著商機的弧度。他其實對菲妮絲的故事本身並不感興趣，只是從她身上敏銳地嗅到了可能的生意機會。
「我剛好認識一名工匠，在梅恩專門造魔導工具的。」他說道：「若然你有興趣，我可以介紹他給你認識。當然，要我提供這服務是要收費的。」
菲妮絲微微一笑，禮貌地搖了搖頭：「我再想想，謝謝你。」
鐵釜用力從鼻子呼氣，顯然對這回答不太滿意。他加快腳步往前走，矮壯的身影在月光下顯得更加固執。
遠處，梅恩的方向隱約透出幾點昏黃的燈火，在漆黑的夜幕中像一簇微弱卻頑強的星芒，在黑暗中召喚著這群疲憊的旅人。
「是檢查站，我們到了。」鐵釜粗聲道，語氣裡帶著一絲終於可以交差的鬆懈。
菲妮絲抬起頭，目光穿過夜色，凝視著前方逐漸清晰的燈火輪廓。那裡隱約可見高聳的石牆與哨塔，某種照明物固定在牆頭上，發出的光芒不像火把般閃爍不定，而是固定而明亮，像一排密集而警惕的眼睛，正冷冷注視著這片荒野。
身旁的克雷也微微挺直了背脊，紅色豎瞳在黑暗中亮得格外醒目。洛雅則悄悄靠近菲妮絲，握住了她的衣袖，掌心微微出汗。
「那些像火把的東西是魔法嗎？」洛雅指著那些光源問道。
「不是……它們沒有魔法氣息。」菲妮絲搖頭回應。
赤霞跟兄妹兩人同望著那些燈火，她眉頭輕皺，低聲道：「希望一切能順利……」
鐵釜頭也不回地繼續往前：「順不順利，就看你們自己了。記住，進去之後少說話，一切由我來應付。」
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