四個孩子打鬧著跑過廣場，那燦爛的笑容在陽光下彷彿定格在油畫裡的人影，一邊踩在滑板上還吃著冰棒，眼裡的笑意閃爍著。
「快點，誰先到就贏了。」金髮男孩叫道，轉身滑動腳步衝刺，身後三人都很難追上他的速度，正當他勝券在握之時，拐腳迎面撞上果籃，整個人應聲撲倒，滑板也被甩飛到遠處。
「噢……」男孩吃痛的想爬起，一抬頭，有道影子籠罩住他，本該在碼頭的滑板出現在眼前，身穿西裝的男人彎腰將東西遞給他，那股斯文柔雅的氣質連面具都擋不住。
「這是你的吧，還好嗎？」對方單手就把他拎起，並把滑板穩妥的交給男孩，順帶附送一朵豔麗的紅玫瑰。「在碼頭附近滑板很危險，別衝這麼快。」
「好漂亮！」他頓時雙眼一亮，根本沒心思理會叮嚀，捧著花興奮的像隻花栗鼠大叫。「你是玫瑰先生嗎？會送人們玫瑰的使者。」
「是啊，沒想到剛出門就遇到一個冒失鬼。」他點了下他的鼻尖，彎起的眼睛滿是寵溺。
「你看見玫瑰先生了，我遇到你了！」顧不上與朋友的約定，他的注意力完全被這突如其來的意外吸引。「我居然可以遇到傳說中的使者，是因為我很特別嗎？」
「是啊，你是個幸運的小傢伙。」他輕撫男孩毛茸茸的頭，目光停留在他的臉龐；而似乎是知道即將分離，男孩上前抱住玫瑰先生，還允諾會好好照顧禮物。
男孩抱著玫瑰和滑板揮手賦別，臨走前那抹笑容在空中揮之不去，站在原地的男人沒有動作，只是靜靜目送對方消失，眼裡原本的喜悅蕩然無存，只有眷戀與不捨。
一團陰影從眼前晃過，穿過四周的房子一路追上剛才的男孩，最後附著在背上，然而對方全然不知，還在和朋友激動的分享剛才的故事。
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喪禮的規模不大，只在附近的教堂舉行，人數也只有不到十人。
三個孩子站在墓碑前不發一語，沒有人願意開口，也沒有人能接受這結果。
男孩在回家的路上正巧經過未乾的棧橋，輪子一滑連人摔進海裡，頭不偏不倚撞到底部突出的木樁，當場斃命。屍體當天下午被打撈上岸，隔天很快下葬，太過倉促，親人都來不及到場。
教堂外的紅豆杉下，熟悉的身影此刻正站在那遠眺喪禮，沉默的神情之下是無盡的厭惡。
「唉，終於結束了，今天未免太多工作了。」另一個聲音從一束分裂開的光影中出現，很明顯他正是昨天跟隨男孩的那團黑霧；他變成人形來到玫瑰先生旁邊，拿下禮帽轉頭俯視他。「怎麼了？」
「沒有，」他個子只到對方肩膀，又戴著面具，實在很難看到表情。「我只是覺得，我寧願那些孩子不要見到我，也不要……見到你。」他抬頭望向罌粟先生，眼眶有些泛紅。
「噢……別這樣，玫瑰，沒事的，這是他們的命運，是注定的，和我們都沒關係，」他語氣軟化，一隻手搭在玫瑰肩上安慰道。「我們只是負責處理他們的後事，況且你也給了祂們最後的祝福和美好的記憶了啊，我相信那些人一定很感激你，所以不要太在意，好嗎？」
「我當然知道。」他有些喪氣的躲開罌粟，衣服上的紅玫瑰開始轉為褐色。
「不不不，玫瑰，別難過，冷靜。」罌粟見狀有些慌了神，趕忙站到他面前要緩和他的情緒。「你剛上任，會同情靈魂是正常的，但是這正是你要面對的現實，將來還有成千上萬甚至於上億的人要處理，你不可能每次都這樣啊，對吧？」
「嗯……」玫瑰點頭，這讓罌粟放鬆了些。
「所以你才會擔任如此莊重的職位啊，對不對，那些靈魂需要你，所以你必須有效率的解決每一次工作，留戀就留給世間的人們吧，他們會負責的。」
「我知道。」
「而且，你不能再去找不屬於你工作範疇的靈魂了，那不合規則，玫瑰，只有孤獨死亡、生前失去家人朋友的，才是你能接觸的，否則曼陀羅很快就會來找你麻煩。」罌粟語重心長，即使不忍也要如此要求。「那個男孩不是你的，他不該收到玫瑰。」
假如男孩將收到花和遇到玫瑰先生的事散佈出去，那麼人們就會認為這是不好的預兆，把原本的神話視為死亡的徵兆，那麼玫瑰先生就會成為詛咒，被世人所畏懼。
「我會請荼蘼小姐解決這次的事，他們不會記得他遇到過你，那朵玫瑰也不曾出現過。」罌粟的手掌環住玫瑰的脖子，摩挲對方的後頸。
「謝謝。」他低頭，不得不接受規矩，心臟像是被握住一樣揪在一起。
罌粟看玫瑰如此沒落，臉上也滿是擔心，他擁抱對方，哼起童謠，以此作為道歉。
「抱歉，我原本以為你能很快適應這樣的工作，我自認為你很適合，卻沒想到會讓你這麼痛苦。」
「不是的，我只是需要一點時間。」他搖搖頭，露出淺淺的微笑。「畢竟以我的年齡來看，我也還算是個小孩吧，看見同齡人死亡，我有點難過而已。」
罌粟更用力抱緊玫瑰，垂下的眼眸是深不見底的金紋圖騰，他抿緊下唇，溫熱的鼻息打在玫瑰頭頂，後者立刻讀懂他的心思。
玫瑰莞爾，輕輕嘆氣，推開罌粟直視他的眼睛。
「我們回家吧，我想回去了。」他主動提出要求，並把下巴貼近罌粟撒嬌。
玫瑰撒嬌時總會浮現他還是人類幼童時的影子，即使沒有露出臉龐，也可以感受到從舉手投足間散發的純真。
「嗯，馬上回去。」他替玫瑰把他的的髮絲撥到耳後 ，隨後兩人勾起手，沿著看不見的樓梯往天上走，最終穿過雲層消失不見。
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