青龍峽地勢險要，兩側峭壁聳立，中間只有一條狹窄的山道。燕寒刃帶著阿虎阿豹及十幾名精銳弟兄埋伏在峽谷兩側，等待著李嵩隊伍的到來。
峽谷里的風聲卷著一股若有似無的血腥味，燕寒刃閉上眼，那一幕又浮現眼前——一樣的青龍峽，一樣是這刺骨的寒風。
父親燕天德渾身浴血，用最後的力氣將他推向懸崖邊。「活下去——為燕家正名！」父親的聲音嘶啞卻堅定，隨即轉身面對追兵，怒吼道：「李嵩——你這個——」一支箭矢破空而來，生生截斷了那句未完的詛咒。
父親那高大的身軀轟然墜地，鮮血瞬間浸透了腳下的亂石。燕寒刃被父親臨死時那一掌巨力推下懸崖，刺骨的河水瞬間將他吞噬，也吞沒了那聲撕心裂肺的絕望慘叫。
如今，他回來了，回到了這個埋葬父親的地方。
風中彷彿傳來一聲輕喚：「寒刃——」那聲音溫柔得像林悅，將他從血色的回憶中猛然拉回。他睜開眼，手掌已不自覺地緊握住腰間那柄刻著「燕」字的玄鐵短刀。
遠處，傳來馬蹄聲，李嵩的隊伍終於出現了。隊伍約有五十人，護衛森嚴，中間的馬車上，李嵩端坐其中，縱然身處這荒谷之中，他臉上依舊是那副溫和從容的神情，彷彿這只是一次尋常的出行。
燕寒刃的目光掃過隊伍，很快就找到了目標⸺那名幕僚正騎著馬跟在李嵩身後，神色緊張，似乎也察覺到了危險。
「動手！」燕寒刃一聲令下，弟兄們從兩側峭壁上躍下，如猛虎下山般撲向李嵩的隊伍。
戰鬥瞬間爆發，刀光劍影，喊殺聲震天。燕寒刃身形如鬼影般穿梭在戰場上，他的目標很明確，直奔那名幕僚而去。
三名護衛試圖阻擋他的去路，燕寒刃沒有硬拼。他先是將短刀擲向其中一名護衛，逼其格擋，同時腳尖踢起地上的碎石，精準地打向另一人的眼睛。在敵人視線受阻的瞬間，他身形下潛，貼地滑行，避開第三人的橫掃，並順勢用刀鞘重擊其膝蓋。
整個過程一氣呵成，三名護衛瞬間失去戰鬥力，燕寒刃已經突破了包圍圈。
「保護大人！」護衛們大喊著，試圖阻擋燕寒刃的去路，但他的武功太高，幾乎無人能擋。
那名幕僚見燕寒刃朝自己而來，嚇得面如土色，連忙驅馬逃跑。
但燕寒刃豈會讓他逃脫，身形一閃便追了上去。他沒有直接追擊，而是利用峽谷的地形，從側面包抄，借助一塊突出的岩石作為跳板，躍到了幕僚的身後。
「你跑不了的。 」燕寒刃冷聲道，一掌拍在那名幕僚的後背上，將他從馬背上震落。
幕僚摔在地上，驚恐地看著燕寒刃： 「你...你是誰？為什麼要抓我？」
燕寒刃居高臨下地看著他，眼中滿是冷意： 「你心裡清楚。 」這時，李嵩也被護衛們保護著趕了過來，他看到燕寒刃時，臉色瞬間變得蒼白：「燕...燕寒刃？果然是你？」
燕寒刃轉身看向李嵩，嘴角勾起一抹冷笑： 「李大人，別來無恙。 」
李嵩強作鎮定： 「你想怎樣？」
「我要的不是你的命， 」燕寒刃指著地上的幕僚， 「而是他。 」
「什麼？我不明白你在些說什麼。 」李嵩臉色俞發難看。
燕寒刃冷哼一聲：「李大人，事到如今還要裝糊塗嗎？ 」
幕僚聽到這話，更加驚恐：「大人，救我！我什麼都沒有！」
燕寒刃一腳踩在幕僚的胸口上：「你最好老實交代，否則...」
這時，阿虎阿豹等人也結束了戰鬥，將李嵩的護衛們都制服了。燕寒刃看了一眼戰場，滿意地點頭。
「李大人，今日且饒你一命，但你我之間的帳，不妨慢慢清算。 」燕寒刃說完，示意弟兄們將那名幕僚帶走， 「至於這位，我就暫且借用一下。 」
「燕寒刃，我會讓你後悔！」李嵩氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。
「會後悔的，絕不會是我。 」燕寒刃頭也不回地離去。
回到黑石寨，燕寒刃將那名幕僚關在地牢中，準備慢慢審問。林悅看到他平安歸來，心中鬆了一口氣。
但林悅看見他帶了一位陌生人回來，那人神色慌張，衣衫不整，顯然是被強行帶回的。她心中不禁有些擔憂，這個充滿神秘的男人，到底做了什麼？
「事情辦得如何？」林悅關切地問道，目光不由自主地瞥向那個被帶走的陌生人。
燕寒刃看著她，心中的戾氣瞬間消散了不少：「還算順利。」
他沒有告訴林悅具體發生了什麼，只是簡單地說了幾句。林悅雖然好奇，但也沒有多問，她知道他有自己的事情要處理。
夜深了，燕寒刃來到地牢，面對那名幕僚。幕僚已經被嚇得魂不附體，看到燕寒刃更是瑟瑟發抖。
「現在可好好談談了。 」燕寒刃坐在椅子上，語氣平靜，但眼中的寒意卻讓人不寒而慄。
「我...我真什麼都不知曉...」幕僚結結巴巴地說道。
燕寒刃冷笑： 「不知？那當年你替李嵩偽造的那些文書，難道是假的不成？」幕僚臉色瞬間變得慘白，他知道自己的秘密被發現了。
「看來你想起來了。 」燕寒刃站起身來， 「那就好好說說，當年到底發生了什麼。 」
地牢中燭火搖曳，幕僚在燕寒刃的威逼下，終於開始交代當年的真相。
「當年...當年李大人確實讓我偽造過一些文書...」幕僚聲音顫抖， 「說是要陷害燕家，為的便是那筆巨財。 」
燕寒刃眼中殺意更濃： 「詳細說來。 」
幕僚不敢隱瞞，將當年的事情一設五一十地說了出來。
原來，李嵩早就對燕家的財富與地位垂涎三尺。偏巧燕天德為人剛正不阿，在朝中屢次拆穿奸臣勾結倭寇的陰謀，斷了他們的斂財之路。
李嵩見狀，索性與那群奸臣暗中結盟，精心設計了這場「通敵叛國」的冤案——這一招一石二鳥，既除了燕天德這個眼中釘，又能名正言順地吞下那批軍餉，連燕家的產業也一並納入囊中。
「證據在哪？」燕寒刃的聲音冷得像冰窖裡的寒風，每個字都帶著刺骨的殺意。
聽到父親被害的真相，他眼中的怒火幾乎要將眼前這個幕僚燒成灰燼。
「在...在李大人書房裡，有一暗格，裡面藏著所有證據。 」幕僚如實招來。
燕寒刃滿意地點頭，他要的就是這幕僚作供和這些證據。有了這些，他就能讓李嵩身敗名裂，為燕家報仇雪恨。
燕寒刃從地牢回來時，身上還帶著未散的殺氣，眼底冷光絲逐未減。
林悅正捧著藥草與麻布，靜靜立在他房門外等候，，月光下她的身影顯得格外柔美。
望見她，燕寒刃心頭莫名一暖，那股剛從地牢帶出的戾氣悄然散了些，嘴上卻帶幾分不耐煩：「都這時候了，怎麼還沒歇息？」
林悅看他走路時微微皺眉，連忙上前：「你的傷口是不是裂開了？」
「無礙。」燕寒刃說著便要繞開她進房，手腕剛動，袖子卻被林悅輕輕拽住了。
「別逞強了。」林悅的聲音輕輕的，眼底裡卻帶著堅定，「讓我看看。」
燕寒刃頓住腳步，望進她眼裡那點毫不掩飾的擔憂，心頭那點殘留的戾氣漸漸熄了。他沒再說話，只默默推開房門，算是默許了。
房內燭火明明滅滅，映得人影輕輕晃動。「衣服脫一下，讓我看看傷口。」林悅俯身，小心翼翼地撥開他衣襟邊緣。
「髒。」他猛地攥住她手腕。那力道帶著習武人的剛勁，卻在觸到她微涼肌膚的瞬間鬆了鬆。
林悅見他猶豫，反手掙開直接伸手去解他的外衣：「再髒也得上藥，難不成要留著發炎？」
感受到她纖細的指尖不經意擦過胸膛，燕寒刃臉頰也泛起熱意。他強作鎮定，僵硬地任她動作。
果然，青龍峽的激戰確實讓舊傷掙裂了，深色的血漬早已滲透里衣。
「疼嗎？」林悅一邊清理傷口，一邊輕聲問道，完全沒注意到燕寒刃的窘迫。
他喉結滾了滾，聲音低啞：「不疼。」實則傷口像火燒的疼，每動一下都牽扯著筋肉，但此刻望著她垂眸時認真的模樣，那點疼竟漸漸淡了去。
林悅包紮到一半，手忽然頓住，她抬眸望進他眼底：「到底出了什麼事？那個人…你們為什麼要抓他？」
「有些事，眼下還說不清。」他望著燭火里跳動的光，聲音沈了沈，「等時機到了，自然不會瞞著。」
暮色沉沉，李府書房內燭火搖曳。青銅燭台上的蠟淚堆積，燭芯不時爆出輕響。李嵩陰沉的面容在跳動的光影中更顯猙獰。
「砰！」青瓷茶盞被狠狠摜碎在地，瓷片飛濺。一片碎瓷擦過趙師爺的靴面，留下濕痕，他嚇得抬也不敢抬。
「連個幕僚都看不住！」李嵩五指扣緊案几，指甲刮擦木面發出刺耳聲響。燭火忽地一顫，將他扭曲的影子投在牆面上。
但李嵩並沒有失去理智，他很快冷靜下來。他隨手將一校黑子丟進棋盒，發出「啪」的一聲脆響，淡然道：「一顆棋子若是失去了作用，棄掉便是，棋盤上永遠不缺棋子。」
作為一個能在官場上摸爬滾打多年的老狐狸，他深知單純的武力報復是不夠的。
「即刻傳我手令給陳知府， 」李嵩對心腹下令，聲音冷靜而充滿算計， 「讓他立刻調兵封鎖黑石嶺所有出口！就說山上有叛國賊勾結外敵，危害朝廷安全！」
「是，大人！」心腹連忙領命而去。
李嵩站起身來，走到窗前，望著遠處黑石嶺的方向，眼中閃過陰毒的光芒： 「燕寒刃，你以為抓了一個幕僚就能扳倒我？太天真了。我要讓你們變成籠中鳥，然後慢慢折磨！」
他轉身對趙師爺說道： 「速速散播消息！說燕寒刃私藏敵國奸細。懸賞捉拿，死活不論！」
「大人英明！」趙師爺連忙拱手， 「此計若成，可使他陷於輿論之困，還可使軍民皆為我耳目。 」
李嵩滿意地點頭： 「不錯。另外，速遣密探查那女子底細，此女行跡可疑，若能擒獲，燕寒刃必自投羅網。 」
「屬下這就去辦！」
李嵩重新坐回椅子上，手指有節奏地敲擊著桌面，心中已經開始盤算下一步的計畫。
第二天一早，黑石寨的探子便帶回了令人震驚的消息。
「大當家！」探子氣喘吁吁地跑進寨中， 「不好了！官兵已經封鎖了所有下山的路口，還張貼了通緝令，說我們私藏國賊！」
燕寒刃聞言，眉頭緊皺： 「什麼？」
探子將一張通輯令遞到燕寒刃面前，紙上不僅印著他的畫像，連林悅的模樣也清晰在列，底下標注的懸賞金額極高。
「李嵩這老狐狸...」燕寒刃看著通緝令，眼中閃過一絲冷光， 「竟連林悅也不肯放過！」
阿虎急忙問道： 「大當家，現在怎麼辦？我們被困在山上了！」
燕寒刃沉思片刻，說道： 「李嵩這是要絕我們後路，逼得人無處可逃？可他也太小瞧了我黑石寨的能耐！」
「大當家的意思是？」阿豹問道。
「我們暫時按兵不動， 」燕寒刃說道， 「李嵩莫非要憑這手段困住我們，他怕是忘了，他在這朝堂上，敵人可不少。」
正在這時，林悅從灶房走出來，看到眾人神色凝重，心中不安： 「發生什麼事了？」
燕寒刃看到林悅，心中一緊。他知道現在林悅也被捲入了這場風波，她的安全成了他最大的牽掛。
「沒什麼， 」燕寒刃故作輕鬆地說道， 「外面風聲緊，這幾日你且待在寨中，莫要出門。 」
林悅雖然感覺到氣氛不對，但也沒有多問。她相信燕寒刃會處理好一切。
但寨中的其他弟兄們卻開始有些動搖。被官府通緝，這意味著他們將面臨更大的危險，讓一些人心中產生了不安。
「大當家， 」陳伯私下找到燕寒刃， 「兄弟們都在嘀咕，說不定就是因為那個林姑娘，才惹出這麼大的麻煩來？」
「你這是何意？」燕寒刃眼中閃過一絲危險的光芒。
「沒...沒什麼意思， 」陳伯連忙擺手， 「只是兄弟們擔心，怕牵累大家，不如…..」
「記住， 」燕寒刃聲音冷冽，打斷了陳伯的話， 「林姑娘是已入門下，我自會護她周全！」他心裡有股莫名的躁動。
「是...是的，大當家！」陳伯嚇得連忙退下。
燕寒刃知道，這樣的議論不會就此停止。李嵩的這一招確實很毒，不僅在外部給他們施加壓力，還在內部製造分裂。
但他也感到自己的荒唐，一個來歷不明的女子，卻動搖了他多年的部署，明知自己不能有軟肋…..但他卻按耐不住想要保護她。
夜深了，燕寒刃獨自站在寨牆上，望著遠處山下的燈火。那些燈火現在看起來不再溫暖，而是充滿了威脅。
林悅悄悄走到他身後： 「寒刃，你在想什麼？」
燕寒刃回過頭，看到林悅關切的眼神，心頭卻湧開一陣複雜的情緒：「沒什麼，只是在想一些事情。 」
「是因為我嗎？」林悅直接問道， 「我感覺到大家看我的眼神有些不對。 」她心裡滿是忐忑不安。
燕寒刃沉默了片刻，最終還是決定告訴她實情： 「李嵩頒發的通緝令，說我是藏着國賊，把我列上去，連你也一併通緝了。 」
林悅聞言，眸光一閃，那張貼著官府大印的徵稅告示猛地撞進腦海。她臉色瞬間變得蒼白：「李嵩……那個朝廷命官？為什麼會扯上我？」
「因為你是我帶回來的， 」燕寒刃的聲音中帶著愧疚：「都是我牵累了你。 」
林悅搖頭：「是不是因為我的出現，才會變成這樣？ 」
「且放心， 」燕寒刃轉身面對她，眼神堅定， 「無論發生什麼，我都會護你周全。 」
林悅看著他堅毅的面容，心中既感動又擔憂，聲音微微顫抖：「可是這樣下去，你們也會很危險的。我不想因為我，讓寨里的兄弟起分歧；更不想……更不想看到你…..」
「危險？」燕寒刃冷笑一聲， 「危險？我燕寒刃何曾畏懼！」
林悅急切地抓住他的手：「但他是朝廷命官，有的是手段，而我…我什麼都做不了，只能眼睜睜看著你們我而涉險！」
燕寒刃看著她眼中的淚光，心中一軟，但語氣依然堅決：「不是因為你，」他頓了頓，「是我。」
他沒有說完，讓那半截話懸著，空氣中充滿說不清的張力。
林悅怔怔地看著他：「寒刃…」
「相信我，就夠了。」他轉過身，明知是自己將她捲入這淌血海深仇，心底翻湧的愧疚讓他不敢再直視她的眼睛。
林悅輕輕點了點頭，眼眶里的濕意悄悄壓了下去。她心裡清楚，眼下自己能做的最有用的事，就是安安穩穩的，絕不給他添半分麻煩，好讓他能毫無牽掛地，專心應對眼前這步步緊逼的危機。
但她不知道的是，更大的危機正在逼近。李嵩的計畫遠不止於此，他要讓燕寒刃付出更慘重的代價。
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