森林之約 - 我堅守的承諾（三）

4月15日，星期五，早上7點30分

伊芙琳站在客廳的全身鏡前，仔細地檢查米白色圍巾是否能把脖子上的那圈深紫色的淤痕好好遮住。

鏡中的她看起來很憔悴，眼圈青黑，疲憊之色顯而易見。

她塗了口紅，遮蓋蒼白的嘴唇，對著鏡中的自己深吸一口氣：「沒事的，伊芙琳，一切都會好起來的。」

內弗維爾小學的藝術教室。

五年級的孩子正利用手上的彩鉛和蠟筆畫風景畫。伊芙琳在課桌間穿梭，偶爾給予孩子適當的指導。

安妮正專注地畫著一幅內弗維爾公園的風景畫。一個坐在噴泉邊的老婦人正朝著周圍的白鴿拋灑麵包屑。

伊芙琳彎下腰，輕聲問道：「這是誰？是你的奶奶嗎？」

安妮搖了搖頭：「不是，她叫格雷森太太。放學路過公園的時候，我偶爾會看見她坐在那裡餵鴿子。」

伊芙琳勾起淡淡的微笑，溫柔地揉了揉安妮的頭髮。

「很棒，安妮。我很期待看到你的畫。」

午休時間，伊芙琳回到了老師辦公室，打開筆記本電腦，在搜尋欄輸入『內弗維爾森林詛咒』。

小鎮眾人皆知的詛咒傳說，在網路上搜尋到的結果卻寥寥無幾。小鎮的官網沒有提到森林，而幾個旅遊網站對內弗維爾歷史的介紹語焉不詳，沒有提到任何關於詛咒的事情。

她重新在搜尋欄輸入：『內弗維爾森林惡靈』。沒有搜尋結果。

伊芙琳咬了咬唇，在搜尋欄打下了一個熟悉的名字。

『內弗維爾卡爾‧弗雷』

搜尋結果很快就加載了出來。什麼也沒有。除了十年前，警方對「卡爾·弗雷失踪案」的官方報告。

「不應該啊......」伊芙琳喃喃自語。

十年前他們喚醒的那個惡靈，力量強得可怕。它能驅動黑霧，直接貫穿卡爾的胸膛。

如今，它變得更強了。它甚至能操縱森林和製造幻境。這樣的存在，絕不可能在歷史上不留下任何痕跡。

再說，如果關於詛咒的傳說是準確的，那麼一百年前的封印，總該有人記錄下來。

除非……那些記錄被刻意隱藏或銷毀了。

她合上電腦，拍了拍坐在她旁邊的麗莎·科林斯。麗莎坐在自己的位置上批改孩子們的數學作業，手邊放著半杯冷掉的咖啡。

「抱歉，麗莎。打擾一下。」伊芙琳朝她擠出一個略帶歉意的笑容。

「伊芙？怎麼了？」麗莎放下紅筆，擔憂地打量她，「有什麼事情可以幫你嗎？你今天看起來格外蒼白。」

「我沒事，只是......得了些小感冒而已。」伊芙琳下意識摸了摸圍巾，扯了個謊。「其實，我想問點關於小鎮歷史的事情。」

麗莎挑眉：「歷史？你怎麼突然對這個感興趣了？」

「嗯......我最近在準備一個藝術與地方文化關聯的教案。」伊芙琳說出早已想好的藉口，「我只是想看看小鎮的傳統習俗、民間故事能不能作為素材。」

「這樣啊。」麗莎靠向椅背，露出思索的表情。「說真的，我知道的也不算多。我父母那一輩還保留著一些老習慣，但到我小時候，很多傳統都慢慢地消失了。」

「比如呢？」

「例如......」麗莎撓了撓頭。「我記得我奶奶提過，以前小鎮有個春祭之類的，要去森林邊上做點什麼。哦對了，我七八歲的時候，鎮上好像就正式廢除了所有舊的傳統。說是太封建，不符合現代發展。」

「廢除？」伊芙琳的心臟漏跳了一拍。「那些傳統......是關於什麼？」

「這我就不清楚了。」麗莎搖頭。「那時候我才五六歲，細節都記不清了。不過你要是真想深入研究一下，鎮上的圖書館裡有個老檔案室。那裡面應該有不少東西。你可以週末去看看。」

「我明白了。謝謝你，麗莎。」伊芙琳真誠地說。

「客氣什麼。」麗莎笑了笑，拿起那杯涼了的咖啡喝了一口。「有什麼事，儘管找我幫忙就好。」

伊芙琳拖著疲憊的身體回到了公寓。她剛踏入玄關，咪咪就蹭了過來，在她腳邊「喵喵」地叫著。

伊芙琳脫了鞋子，彎腰摸了摸它的頭，隨手把手袋放到一旁後便抱著咪咪坐到沙發上。她把臉埋進咪咪柔軟溫暖的皮毛裡，深深吸了一口氣。

好累。

這不只是身體上的疲憊，反而更趨向是一種從骨髓滲出的無力感。

伊馮娜和瑞安要走了。奎恩也在準備離開這裡。

只有她一個人被困在這裡，被困在這個充滿了回憶和陰影的小鎮，被困在一個無人相信、無人理解的使命裡。

她想起卡爾那雙溫柔的眼睛，想起他伸出的小指，想起她那句「我答應你。」

她確實答應了他。可是，她到底要做什麼？她又該如何做到？

手機螢幕亮了起來。伊芙琳拿起手機，點開了通知，進入了四人的聊天群組。

【瑞安：我訂了明天早上的飛機回市裡。公司那邊積了一堆事。】

【伊馮娜：我是今晚的航班，應該快起飛了。這個鬼地方我一天都不想多待。】

【奎恩：路上小心。我在辦理轉院手續，父親的情況也需要轉院治療，比較麻煩。可能要兩三個月後才能離開內弗維爾。】

【伊馮娜：你還要待那麼久？】

【奎恩：父親的肝癌需要持續治療，轉院流程很複雜。】

【瑞安：@伊芙琳你還好嗎？】

伊芙琳盯著螢幕，咬了咬下唇，開始打字。

【伊芙琳：我沒事。 @伊馮娜 @瑞安，路上小心。】

【奎恩：脖子上的瘀痕消了嗎？】

【伊芙琳：消了。】

伊芙琳盯著聊天記錄，但奎恩沒有再回覆她。伊馮娜和瑞安倒是接二連三地傳了私聊給她。

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她先點開了伊馮娜的聊天室。

【伊馮娜：你真的不走嗎？】

【伊馮娜：我知道你很在乎卡爾，但這個時候，賠上自己的命不是個好選擇。】

【伊芙琳：謝謝你關心我，伊馮娜。】

【伊芙琳：可是這件事由我開始，那就由我來結束吧。】

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見伊馮娜沒再回覆什麼，她才點開瑞安的聊天室。

【瑞安：有什麼事需要我幫忙的就聯絡我吧，伊芙。】

【瑞安：我在內弗維爾還是有些朋友的。】

【伊芙琳：謝謝你，瑞安。】

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發送完最後一封訊息後，她把手機扣在沙發上，螢幕朝下。

咪咪在她懷裡翻了個身，露出了肚子。

伊芙琳輕輕撓著它的下巴說：「只有你和我了，咪咪。我暫時還不能走。」

寂靜的夜裡，只有咪咪滿足的呼嚕聲回應著她。

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