一如既往的早晨,和平時一樣的班級。不同的是,今天的我,比過去任何時候都還要煩躁。早就料到這樣躁動的心情會讓面具不容易掛在臉上,於是我在出門前,戴上一個口罩。
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「黃智辛,你生病了嗎?」
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徐嘉慧坐在地上,背靠著我的桌腳,目光緊緊盯在他的手機螢幕上,手速快得讓人無法輕易看清楚,隨時準備要「殺人」。
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我輕輕咳了兩聲,故意壓低嗓門,讓說話聲音聽起來有些沙啞:「別在我這裡打遊戲。等一下老師進來聽到這些音效,又會覺得是我在帶頭作亂了。」
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他笑了笑,螢幕停留在勝利的畫面後,才抬起頭調侃:「都已經沙啞成這樣了,就別硬要說話。」
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起身,他稍微整理一下衣服後,從兜中掏出一包喉糖遞給我。那眼神中透著真誠和喜悅,就好像幫上我的忙,對他而言是一種極致的快樂。
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「拿去吧。」
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見我沒有收下,他直接放在我的桌上,眉眼彎成一個弧線,聲音平穩卻又輕快:「昨天我和朋友去唱歌的時候買了喉糖。這是多出來的,可以給你。」
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微微蹙起眉頭,我凝視著那包糖果幾秒鐘。他的這種行為,也是我最討厭的地方。在我的雙手都完好無缺的狀況下,既然我沒有親手接過,那就是我不需要。可是,為什麼這個人還是執意給我,甚至放到桌面上強制我收下?我不理解。
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拿起那包喉糖,正準備還給他。然而,他一個轉身回到自己的座位,連視線都沒有瞟我一眼。早晨被迫接受個案的煩躁感,和此刻被強制收下喉糖的不悅混合在一起,終究還是在頭腦中「轟」的一聲爆炸了。
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我深深吸一口氣,試圖平穩心神。以平時的我而言,如果現在強硬地將喉糖還回去,反而和人設不符。可是我真的很不想收下這好意——接受好意,就等於情感交流,即使我不願意,也還是欠他一個人情。在未來的某個時刻必須還清,而那,可能會對我造成一定的威脅。
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——煩死了。
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搔了搔頭後,我拿出手機,決定將此刻的不滿一口氣發洩出去。而那倒楣的對象,就是父親。
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【今天的個案有她親近的人陪著嗎?】
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發送出去後,我又補了句:【如果沒有的話,我不會接。】
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我知道,這個問題有很高的機率會得到「沒有」的答案。或許她身邊真的有很親近的人,可是從她昨天一個人坐在公車亭哭的狀況就能聯想到——她不想將自己身上發生的事情告訴任何人,包括她的閨蜜葉梓楓。
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偏頭瞥了眼鄰座的葉梓楓。她正翻著賴明麟為她寫的重點筆記,那疑惑的眼神藏也藏不住。這算是訓練的成果。她從一張不太會有表情的面癱臉,變成像現在這樣會不自覺地透露情緒,就代表她心裡對世界的防備已經開始慢慢減少了。
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和我相比,她夠幸運了。至少有一個失敗的案例可以提供參考,讓她不要走上跟我一樣的道路。同樣都是實驗體,都是要經歷訓練,但我這個已經完全結束訓練的「人」,心已經空了。而她,正在慢慢填滿自己。
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要不是她還不夠格,否則我就會直接把郭抒瞳的個案交給她處理。同樣都是女性,而且還是朋友,溝通起來應該會比較順利。更重要的是,我可以少一件麻煩的事。
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我承認,郭抒瞳這個人的存在很特別。自從姍姍過世之後,除了對父親本能地厭惡,也沒有其他人能喚起我的情緒了。而就在昨天,從我下意識抱住她、讓她在我懷裡放聲痛哭的那一刻,一切就都失控了。我會思索她的事,導致夜不能寐;會想遠離她,又想知道她現在的狀態好不好。
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理智上,我知道我得遠離這個人,知道這個個案不能接。但是在情感上,我想讓她恢復資料中的笑容,想看一看那張笑臉出現在現實會是什麼樣的。
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——糟了……怎麼會有這樣的想法……
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垂下目光,我的視線停留在手機螢幕中,那個和父親的聊天室顯現在眼前。我的訊息他已經看過,卻遲遲沒有回應,估計是假惺惺地去向個案父親做確認了吧?
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——必須堅定我的立場。
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——這個案,我、不、接。
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幾乎一整天的時間,我除了思考「如何合理回絕個案,又不讓父親發現異常」,就是在等父親的消息。將需求條件提高有助於對方主動退縮,但要是對方依然堅持,我必須有個後路。不是繼續為難,而是將重心放在父親的焦點上。
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也就是——葉梓楓。他的第二個實驗體。
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「今天要進行訓練,妳收拾一下,記得通知賴明麟。」
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放學後,我收拾好書包,轉身便直接下令。這不是在詢問意見,而是要求。我需要有個人擋下這次的個案,能夠牽動現在父親的,也就只剩她了。
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「不是說暫停一個月嗎?怎麼突然開始了?」
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葉梓楓正在收拾的動作停頓。她抬頭看著我,滿臉疑惑。那眼神像是在觀察,也像是在審視我的內心。
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如果我只是個普通人,應該很容易被她看穿。身為能力者,她可以透過裂痕看出別人的心理狀態,和我一樣。但偏偏,我比她還更熟練,能將自己的裂痕瞬間消除。這導致我身上永遠不會出現黑影,除非我願意。
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「以妳的程度,我覺得一個月後可能就得重頭來過,那相當於我們之前的努力都白費了。」
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隨口編了個理由,我掛上嘲諷的面具,低低笑了聲:「要是妳覺得會耽誤考試所以不想訓練,我也沒差。」
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「但以後妳就都別來了。我不想花時間教一個不積極的人。」
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留下這句話,我轉身走出教室。
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我知道,她一定會跟出來,因為她像曾經的我一樣,想要利用這個能力幫助別人,尤其是自己的愛人。為了賴明麟,她甚至可以委屈自己,接受殘酷的訓練,將自己的創傷重新揭開。那這樣小小的威脅,又有什麼可怕的呢?
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——三、二、一……
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在內心默數三聲,才剛數完,耳邊傳來急促的腳步聲。那聲音越來越大,我壓抑住揚起的唇角,讓表情顯得平靜。
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她來了。
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「等等!」
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葉梓楓在我身後大喊著。我刻意讓腳步的停頓明顯,讓她誤以為「我是聽到她叫我」才停下的。接著,有些不耐煩地轉過身望向她,神情中無一不透露出嫌棄。
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「又想訓練了?」
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尾音上揚,我將雙手插入兜中,靜靜地望著她,等待她的答覆。
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她在我面前停下,五官緊緊皺在一起,彷彿對於我突然改變的計畫很是不滿,卻又不敢表達更多的意見。這樣的施壓方法會讓她討厭我,但我不在乎。只要目的能達到就行了,至於其他的,不關我的事。
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——真的和父親越來越像了……
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儘管我厭惡父親的控制,我還是這麼對待別人。甚至連手法都和他一樣熟練。但除此之外,我別無選擇。
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而就在葉梓楓瞪著我的這個空檔,父親的回覆已經傳進手機裡——【她爸爸會陪她一起來。】
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看到這則訊息時,一股灼熱感湧出,彷彿腹中有一團無法熄滅的火焰在燃燒。雖然和我沒關係,但不知怎麼的,就是有點生氣。
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她爸爸會陪她?這種創傷性修復怎麼可能讓爸爸來呢?而且她已經是青少年,不是孩子了。這屬於隱私的部分,正常家庭而言,父母應該都很難介入吧?還要在我操作的時候讓她爸爸來?
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——究竟是她爸爸硬要來?還是她要讓她爸爸來?
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關於郭抒瞳的個人資訊,我知道的太少了,這會讓她變成計畫中的未知數。如果我想抽身,那她的所有資訊都不能少,否則成功率只會降低。只不過,還是得找個冠冕堂皇的理由才行。
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而最容易讓上層接受的原因,也就是他們正努力栽培的葉梓楓了。輕輕勾起唇角,我打下兩段訊息:
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【請國家調度郭抒瞳的資料給我。她是葉梓楓的朋友,她的資料會對訓練有一定幫助。】
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【還有,今天葉梓楓說想要繼續訓練,暫時沒辦法接收個案了。】
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回覆出去後,我毫不猶豫地將手機收回兜中。此刻,我必須暫停一切的外界干擾,專注於將眼前這個「人肉盾牌」騙回機構。
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「瞪我幹嘛?」
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雙手插進兜中,我裝作不在乎地抬眼,聲音平穩而堅定:「要是不想訓練就直接說。別浪費我的時間。」
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「我要訓練!」
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葉梓楓幾乎是不假思索地大喊。然而,她那漲紅的臉頰卻將底層的情緒顯露。不需要裂痕來輔助,光是看表情,我就知道她有多生氣了。
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只不過,那突然的吼聲還是吸引了周遭同學的目光。他們一一投來好奇的視線,就像是對「訓練」二字敏感一樣,甚至還能聽到他們小聲地討論著葉梓楓回應的內容。
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「她要訓練什麼啊?」
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「平常的她……會這麼大聲說話嗎?」
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那些閒言閒語像利劍般刺進葉梓楓的內心。裂痕緩緩將她撕扯開。原本因為生氣而通紅的臉頰,逐漸轉為羞恥的模樣。若是現在給她一個地洞,她應該會立刻鑽進去吧?
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——這也算是我惹出來的是非,就幫她解決一下好了。
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我輕輕嘆了口氣,將微笑面具重新掛上臉,回過頭去望向那兩名正在討論的同學。
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「同學,有事嗎?」
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沒有做進一步的解釋,我只是輕聲詢問著。長期在父親監控下生活,早已鍛鍊出無聲的威嚇。或許面對父親還不足以達成抵制效果,但面對普通人,光是微微彎起的眉眼就可以降下壓力,讓人自覺想要離開。
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儘管「好人」人設在多數情況下都很好用,但偶爾透出一些「壞人」的感覺,反而會更加真實。所以就算我不像平時那樣親切,也不會破壞我在外界的形象。畢竟,我是「人」啊。
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兩名同學像是沒料到我會介入,她們先是愣了一下,隨後趕緊搖搖頭,離開現場,過程一點也不拖沓。只不過背對著我們時,她們還是低著頭,彼此之間低聲交談。
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雖然我什麼都沒有聽到,但就我的認知中,葉梓楓的失誤不至於影響太大。她沒有重要到任何一句話都會被記下來討論。就算有,也可以用其他謊言敷衍過去。
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——最近學校好像要辦運動會了……就以比賽訓練來解釋吧。
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——不過如果要製造出這條「後路」,葉梓楓必須報名一項體育項目才行。
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偏頭瞥了眼她,我輕輕勾起嘴角,懶洋洋地低語:「自己造的孽,就得自己還。妳之後去報名一場運動會比賽,就說是為了比賽而訓練。」
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「要是『能力』的事情被發現,後果自行負責。」
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話音落下,我沒有再多說,逕自轉身離去。
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把話放在前頭就夠了。接下來,我要去應付那所謂的「個案」。
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