洛杉磯的大火、天空的意象。哈維依舊沒能入睡。宿舍裡光線昏暗，牆角的檯燈散發出一圈暗黃的暈影，將空間拉得格外狹窄。他獨自坐在書桌前，眼神死死盯著桌上攤開的書本。那是一部厚重的歷史巨著，頁面已經翻得泛黃，空氣裡瀰漫著書紙特有的乾燥氣味。
可是，他的眼睛卻怎麼也無法專注在文字上。每一行字都像是融化的墨跡，交織在一起，化作一片模糊的黑影，讓他無論怎麼凝視都看不清。腦海裡，不斷重演的，是烈火吞沒街道的場景。那些尖叫與哭喊聲，那些在火焰裡絕望掙扎的人影，正如烙印般刻在他的腦子深處，揮之不去。
更糟的是，他知道，這一切的始作俑者，正是自己。
雖然沒有人能指證，雖然沒有證據能把那場大火直接聯繫到他，但他清楚——那是因為他情緒失控、砍掉路西法的羽翼，導致火焰如同魔鬼般吞噬整座城市，天空出現異象。
艾薩克和埃蒙已經離去。他們必須回到百子會，處理殘部的善後，而百子會的總部也因為失去路西法的力量而殘破，甚至有些殘骸遺留在了歷史上，他們還要應對聖濟會咄咄逼人的宣傳攻勢。瑪莉安也選擇離開，她沒有說明理由，只留下一句「我需要空間」便搬到別處去幫忙收容災民。
哈維第一次真正感覺到孤獨。
所有人都離他而去，他只能一個人，和那條在手腕上若隱若現的印記作伴。那印記時而冰冷，時而灼熱，像是一個沉睡的心臟，與他自己的心跳一同搏動。
他抬起手，凝視那符號。它像是深埋的火種，每一次跳動，都提醒著他：他不是完全的哈維，而他也沒有因此擺脫印記。
哈維閉上眼，強迫自己將注意力轉回到眼前的書本上。可是，就在那一刻，一縷看不見的氣流突然在書頁間掠過。明明窗戶緊閉，卻像有風翻動頁面。
紙頁刷啦一聲自動翻開。
哈維下意識地伸手按住，可指尖觸到的不是熟悉的紙張，而是一股奇異的震動。世界忽然像水面被丟入石子，蕩漾起一圈圈漣漪。他的視線開始扭曲，牆壁融化，燈光變得刺眼。他還來不及喊出聲，身體便被一股強大的吸力拉扯，跌入無盡的白光之中。
當他再度睜開眼時，耳邊傳來陌生卻真切的聲音。
馬蹄聲——清脆有力，敲擊著石板路。車輪嘎吱碾過地面，帶起陣陣灰塵。空氣裡瀰漫著煤炭燃燒的氣味。
他猛地抬頭，眼前的街道完全變了樣。
煤氣燈一盞盞搖曳著，將黃暈灑落在紅磚砌成的建築牆壁上。男人們戴著圓頂禮帽，西裝筆挺，腳步急促；女人們拖著繁複的長裙，手裡拎著籃子，裙擺在灰塵中輕輕掃動。馬車穿梭在道路間，車伕揮動長鞭，馬蹄踢起的泥水濺在石板路上。
這不是二十一世紀的洛杉磯。這裡屬於十九世紀的歐洲街頭。
哈維呆立在原地，心臟狂跳。呼吸急促得像是被什麼東西緊緊勒住。他下意識後退，卻猛然撞上一個路人。那人怒氣沖沖地罵了一句，語言生澀卻清晰——德語。
哈維愣住，掌心竟殘留一層細細的煤灰。真實的觸感徹底粉碎了幻覺的假設。
他顫抖著伸手去觸碰牆壁。冰冷、粗糙的紅磚摩擦過指尖，硬邦邦的實感讓他再也無法否認。
街角突然傳來孩童的哭聲。哈維抬頭，看見一個小男孩懷裡抱著一顆蘋果，跌跌撞撞地往前跑，後頭幾個年紀更大的孩子追逐著，手裡揚著石塊。
「快給我！」38Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaEvGJiCNZx
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「小賊！」
小男孩慌不擇路，眼看就要被石塊砸中。
哈維本能地往前一步，伸手一撈，將孩子抱進懷裡。那石塊擦過他的耳邊，重重砸在石板路上，濺起火花。
孩子愣住，眼淚在眼眶打轉。他抬起頭，竟直直望向哈維。那雙眼睛裡，分明倒映著自己的身影。
哈維僵在原地。
他抱著的，不是一個幻影，而是真真實實的人。他能感覺到孩子的呼吸，心跳，甚至身上的泥土氣味。
這不是夢。這是歷史。
下一瞬，白光再度閃爍。世界像被狠狠扯開，所有聲音瞬間消失。當哈維回過神，他已經回到宿舍。書本依舊攤開在桌上，燈光依舊昏黃，窗外夜色沉沉，一切看似從未改變。
可他掌心的觸感還在，袖口的灰塵仍然清晰。
「這不是真的……」哈維喃喃，聲音發顫。
翌日，他翻閱那本史書。某一頁的段落，讓他全身冰冷。
——「某城市，一名孩童因街頭爭執，被石塊擊中頭部，當場死亡。這起事件成為當地治安惡化的典型案例。」
可是，這一段記錄現在消失了。
取而代之的，是另一種描述：
——「某城市，一名孩童因街頭爭執倖存。這名孩子後來成為修士，在瘟疫中救治無數人，影響了一整個世代。」
哈維的腦海轟然作響。他身體顫抖，猛地合上書本，指尖僵硬得發白。
他無意間，改變了歷史。
孩子因為他的一次伸手，活了下來。歷史的記錄因此被改寫。
這不是夢，也不是幻象，而是真實發生的事。
哈維跌坐在椅子上，冷汗從額角滑落。他的腦子一片空白，只有一個念頭在迴盪：
「如果我能改變一個孩子的命運，那麼……我是不是能改變現在的局面？」
可緊接著，另一個更加沉重的問題浮上心頭：
「但每一次改變，會不會也帶來意料之外的後果？」
他的指尖顫抖著按在印記上，那符號此刻微微灼熱，如同在嘲笑他的無知與恐懼。
哈維忽然意識到，他並不是在看歷史，他是踏入了一條無邊無際的洪流。而且，洪流正呼喚著他。
回到現代的第二天，哈維仍然得去學校上課，當他踏入教室時，眼神不由自主地停留在角落的一名學生身上。那名學生名叫約瑟夫，是個一向沉默寡言的孩子，過去的學期裡，他的歷史作業總是交得馬虎，字跡潦草，甚至會把日期與事件混淆。但今天，他的課桌上卻整齊地擺放著一本筆記，頁面上滿是條理分明的時間線和批註，甚至連冷僻的細節都寫得清楚無比。
「老師」課後，約瑟夫竟主動走到哈維桌前，眼神裡閃爍著奇異的光，「我祖父曾告訴我，我們家族的祖先是一位修士，他在瘟疫中救了整整一個城鎮的人。他說，沒有那個修士，我們根本不會存在。」
哈維心頭一震。那是昨夜他救下的孩子。
他愣愣望著約瑟夫，腦海裡浮現出十九世紀的街道，孩子懷裡緊緊抱著蘋果的模樣。他明白了——自己救下的不僅是一條生命，而是整條血脈。而這條血脈，正站在自己眼前，還在不知不覺間影響著當下的世界。
可約瑟夫接下來的話，卻讓哈維心口猛地一沉。
「不過，老師，我的祖父也說過……那位修士一生雖救人無數，卻因為被指控為女巫，最後被燒死在廣場上。」
哈維的呼吸一窒。
他救下了孩子，卻也把孩子推上了另一條命運軌跡。那孩子長大後成為修士，拯救了許多人，卻因為超越常理的力量而被當作女巫審判。
一瞬間，哈維感覺胃部翻湧，幾乎要吐出來。
他想起那晚書中的變化，原本的死亡變成了倖存，可這份倖存，最終依舊以血火收場。這一切……真的是「拯救」嗎？
夜裡，他獨自坐在宿舍，燈光映照在他蒼白的臉龐上。哈維用顫抖的手翻開書本，那一頁文字再次閃動，像是墨水在紙上流淌。他瞪大眼睛，卻發現內容又變了。
——「修士馬提亞斯因異端之名被處死，但他的弟子們流亡各地，將知識與技藝帶往不同城市，間接推動了當地的醫學與農業改革。」
哈維呆住。這意味著，雖然他救下了孩子，卻導致了新的迫害，而這場迫害反過來又推動了歷史的另一種進程。
一連串的因果，像是無窮無盡的鏈條，正因為他的一次伸手而改變。
「這不對這不該是這樣……」
他喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見。指尖的印記再度灼熱起來，像是在提醒他：這不是偶然，而是命定。
哈維猛然合上書，整個人僵直地坐在椅子上。他渾身顫抖，腦海裡不斷浮現一個念頭：
——「如果我能再試一次……如果我能再深入歷史……或許能找到真正的答案。」
他知道這很危險。每一次踏入洪流，都是在冒險。他改變的不只是片段，而是整個時代的紋理。可同時，他也無法抗拒因為如今世界正走向不可控的時代。
而就在這種恐懼蔓延的時候，新的災難開始出現。最先傳來的是來自德國的消息。夜裡的小鎮鐘樓被一層濃密的黑霧籠罩，聲稱是影子的東西在街角爬行。孩子們在夜裡消失，第二天，人們只找到一地的羽毛與帶有燒痕的布偶。電視新聞裡的畫面抖動，攝影師顫抖著聲音說他差點被拖入霧中，背後的哭喊聲像來自另一個世界。
不久，巴格達傳來更駭人的消息。白晝的集市突然變成修羅場，黑影從地面爬升，附身在人群身上。男人女人相互撕咬，孩童哭喊卻被拖進血泊。當地軍隊進入時，只見成堆的屍體橫亙在攤販之間，鮮血順著石板縫隙流淌，拼湊出一個陌生的符號。
奈及利亞的村莊，水井被黑霧污染。喝下井水的人皮膚瞬間龜裂，血液蒸發，只剩一具乾枯的軀殼倒在地上。唯一殘留的，是死者眼裡的恐懼——眼珠硬生生凸起，仿佛要把這份詛咒烙進後人心中。
而東京的災難則更加匪夷所思。一整列地鐵列車駛入隧道後，無聲無息地消失。唯一倖存的駕駛被發現時，雙眼已被灼燒，但他仍存活。他喃喃重複著一句話：「他們被召回地獄……被召回去了……」
這些消息透過網絡、電視與報紙傳遍全世界，恐懼像病毒一樣迅速擴散。人們第一次如此真切地意識到，這些並非單純的傳說，而是「地獄真的在逼近」。
在這樣的恐慌中，一群白袍人出現了。
聖濟會。
他們帶著厚重的古籍，那是傳說中的「上帝的寶典」。鏡頭裡，白袍修士們佇立於鐘樓下，低聲誦讀。古文的聲音像鐘聲般回蕩，黑霧發出尖嘯，被一點點逼退。孩子們並沒有活著回來，但修士將冰冷的遺體交到母親懷中時，眾人卻痛哭流涕，認為這是「從地獄中奪回的奇蹟」。
在巴格達，他們將聖水滴在石板上，黑影燃燒成灰燼。災民齊聲呼喊上帝的名號。38Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIeZJ3NPaag
在奈及利亞，他們以寶典封住水井，霧氣消散，井水再度清澈。38Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgiVWxPbW7U
在巴西，他們舉辦大規模的彌撒，聖歌的旋律壓過了潛伏的黑火符號。38Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1MslsIzYKB
在東京，他們於月台上宣告：「這是異端的召喚，但靈魂已經安息。」
媒體反覆播放這些場景，把聖濟會塑造成唯一能抗衡地獄的力量。全世界的觀眾看著電視流下淚，新聞主播一再稱他們為「時代的守護天使」。
瑪莉安也坐在電視前，雙手顫抖著握緊。鄰居們紛紛跪地禱告，甚至開始捐款支持聖濟會，說這是「唯一的希望」。
「瑪莉安，你怎麼不一起祈禱？」有人問她。
她愣住，臉色蒼白，勉強擠出一絲笑容。可她心中明白，聖濟會沒有表面那麼光明。
夜裡，她蜷縮在角落，望著電視裡白袍修士的身影，心頭矛盾到無以復加。她想保護哈維，但她也無法否認，聖濟會正一點點奪走人心。
而這場攻心戰，才剛剛開始。
希爾達在一次公開演講中，舉著寶典站在大殿的中央，聲音洪亮而冷冽。
「你們看見了災難，聽見了惡魔的聲音。這不是自然的災禍，而是異端的試煉。唯有聖濟會，才能拯救人類。」
台下數千人跪拜，高呼聖名。無數直播畫面將這聲音送往世界各地，讓更多人相信這是唯一的出路。
而在這場狂熱中，哈維卻被推向孤立的深淵。哈維知道，自己的存在已經成了恐懼的投影。
更糟的是，他手腕的印記正不斷灼熱。每當新聞裡傳來惡魔事件，他能感覺到一股黑潮在心底翻湧，彷彿這些災難與他緊緊相連。他嘗試壓抑，可情緒愈加失控。
遠方，新的災難接踵而來。紐約股市因一名惡魔附身交易員而全面崩盤；巴黎的音樂廳裡，樂曲變成詛咒，聽眾在音浪中集體失明；雪梨海岸燃起三日不滅的大火，海水化為血紅；莫斯科的軍營牆壁上出現血字——秩序崩塌。
世界仿佛進入了地獄前奏，而唯一能拯救的，似乎只有聖濟會。
聯合國發表聲明，正式承認聖濟會為全球唯一合法的反異端組織。各國政府爭先恐後與之合作，新聞鋪天蓋地，讚頌聖濟會的偉業。
哈維坐在公寓裡，雙手緊握。他知道，這並不是救贖，而是囚籠。聖濟會利用恐懼建立秩序，世人卻心甘情願臣服。
然而，印記愈發熾熱，像在提醒他——真正的災難還未開始，地獄才剛剛揭開序幕。
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