哈維緩緩起身，背脊筆直，目光掃過眾人。心口的鼓動如戰鼓般沉重，他知道自己接下來要說的話，將會成為導火索。
「牆壁上的符號，並非單純的宗教裝飾，而是一種記錄。它暗示著一個組織，或一種力量，自古以來便存在，並與人類的歷史息息相關。這座祭壇，或許是他們留下的痕跡。」
一瞬間，大家陷入死寂。
所有人都直直望著他，有人眼中閃過震驚，有人眉頭緊蹙，更多的是不可置信與警惕。這種視線，像無數把匕首，正冷冷刺入哈維的胸膛。
片刻的靜默後，一聲低沉卻堅定的聲音響起。
「我贊同哈維的觀點。」
眾人一愣，目光齊刷刷轉向發聲的人。那是亞倫——哈維教授的實習生。
亞倫緩緩站起來，神情嚴肅：「我們不能再用既有的分類框架去看待這些符號。它們與任何已知的文明文字都不相同，卻有著明顯的秩序與規律。如果只是裝飾，何必如此精密？若是記錄，那麼背後必有一個意圖，可能是一個更龐大的組織。」
他掃視眾人，眼神沉著卻堅定：「我知道這說法聽上去危險，但我們若連這一點勇氣都沒有，就永遠無法揭開真相。」
大廳內再度掀起波瀾，眾人的低語聲如潮水般洶湧。有人點頭，似乎被說服；有人冷笑，視之為狂妄。
哈維望向亞倫，心中湧起一股複雜的情緒——感激、驚訝，還有一絲孤獨感被化解的溫暖。至少在這片質疑的海洋中，他並非孤身一人。
然而，在場的另一人卻與眾不同。
卡利班——那位被政府派來的特使，安靜地坐在陰影裡。他的身形修長，眼神幽深，總給人一種看不透的壓迫感。當眾人爭論不休之時，他卻只是微微一笑，唇角弧度淡淡，眼底的光卻宛如一柄藏在鞘中的利劍。
那不是贊同的笑，更不是輕蔑，而像是一種……暗中的確認。像是某個計畫，終於順利落子。
哈維不由得心頭一緊。他對上卡利班的視線，卻立刻感覺到一股冰冷從後背竄起。對方的眼神並未流露太多情緒，但卻分明在傳遞一個訊息——你的話，正是我所需要的。
研究會持續到深夜。有人支持，有人反對，更多的人選擇沉默。當大廳的人群逐漸散去時，哈維依然站在石牆前，久久不語。
亞倫走過來，輕拍他的肩膀：「哈維博士，你做得沒錯。無論別人怎麼想，真相值得被說出來。」
哈維抬頭，看著這位同僚，卻只覺得心口的沉重並未減輕。他低聲回道：「但我也知道，這一步，會讓很多人視我為敵。」
「那又如何？」亞倫的眼神堅毅，「真相本就該有人承擔代價。」
哈維沉默，目光掃過逐漸空蕩的會場，最後落在卡利班消失的方向。那抹微笑像是烙印般揮之不去。
回到百子會總部後的夜晚，空氣中瀰漫著濃烈的壓抑感。厚重的門被推開，艾薩克的身影如同一陣暴風闖入房間。
「哈維·馬芬！」
他聲音低沉卻充滿怒意，像雷霆般炸響。哈維從書桌前抬起頭，迎上那雙燃燒的眼睛。
「你在那場研究會上說了什麼？」艾薩克一步步走近，沉重的靴聲敲擊地板，如同審判的鐘聲。
哈維微微顫抖，但還是答道：「我只是說出我所看到的，那些符號是記錄。它們指向一個古老的組織，可能與人類的歷史息息相關。」
「住口！」艾薩克猛地一拍桌子，聲音震得窗戶嗡嗡作響。
他的臉色漲紅，額頭青筋畢露：「你可還記得百子會的宗旨？我們存在的目的，是為了守護歷史的秩序，而不是去操縱它！更不是去散播那些會讓秩序崩塌的瘋狂理論！」
哈維咬緊牙關，聲音低沉卻堅決：「艾薩克，我沒有試圖改變歷史，我只是揭示它。我不能容忍謊言繼續籠罩我們的文明。」
艾薩克冷笑一聲，眼神如刀：「揭示？你知道你在做什麼嗎？你讓一個危險的思想種子落入大廳裡數十人的腦中！一旦傳開，將會引發什麼後果？人心的動搖、信仰的崩潰、秩序的瓦解！」
他逼近一步，幾乎是咆哮：「這不只單單是學術問題，哈維！這是生死攸關，你還想要在經歷哈坎的事情嗎？」
哈維退後一步，胸口起伏，手腕上的印記在衣袖下灼熱。
「難道……我們守護的，只是謊言嗎？」他喃喃自語。
艾薩克愣住一瞬，隨即臉色鐵青：「我們在偶然和必然之間做出選擇，但你今天的所作所為是將事情推向未知。」
房間陷入長久的沉默，只有兩人的呼吸聲急促交錯。
哈維垂下眼簾，心口沉重。他明白艾薩克說的並非全無道理——歷史的確需要某種秩序才能維持，但他同樣清楚，自己已經無法再假裝看不見那隱藏的真相。
艾薩克轉身背對他，聲音低沉卻帶著決絕：「這是我最後一次警告你。再有下次，你將會受到處分。」
哈維望著他的背影，心頭像被利刃劃開一道深口。他知道，這是一條裂痕，正逐漸將他與整個百子會推向對立。
夜深後，哈維獨自坐在書桌前，窗外的風聲呼嘯。他腦中揮之不去的，不只是艾薩克的怒斥，還有卡利班在研究會上那抹詭譎的微笑。
他隱隱感覺到，自己的話或許無意間推動了某個早已佈局的陰謀。
而這陰謀，恐怕將不僅僅改變研究團的命運，更會動搖整個世界。
他的手輕輕覆在手腕上的印記，那灼熱的溫度提醒著他，這條道路上已無法回頭。
哈維回到宿舍推開窗，望著遠處燃著燈火的街巷，心口依舊翻湧難平。艾薩克的怒斥仍在耳邊迴盪，每一句都像鐵錘般擊打在胸膛上。他知道魔父的話並非全然錯誤，但內心那股堅持卻怎麼也無法消散。
就在這時，傳來一聲輕叩門聲。
「是我，亞倫。」
哈維快步走過去打開門。亞倫立在門外，神情沉穩卻帶著一絲疲憊。他手中拿著一壺酒，另一隻手拎著兩個陶杯。
「我猜你今晚睡不著。」亞倫淡淡道。
哈維苦笑一下，讓開身子。二人並肩走入室內，簡單的桌椅間很快被酒香充斥。
酒液入喉，暖意暫時驅散了壓抑的寒氣。亞倫注視著哈維，語氣沉靜卻帶著試探：「你真的明白，你在研究會上說出的話，會帶來怎樣的風暴嗎？」
哈維抿著杯口，目光飄忽不定：「我知道。但……我不能選擇沉默，亞倫，當你有能力的時候你會背負起更大的責任。」
亞倫沉默片刻，終於低聲道：「你說的沒錯。可問題是，真相從來不會只是光明。它也可能是深淵。」
亞倫放下酒杯，目光緊鎖著他：「你看不出來嗎？卡利班在聽你發言時的眼神。他不是單純的旁觀者，他早就在等這一刻。」
哈維心頭一緊，腦中立刻閃回那抹詭譎的微笑。
「你的意思是？」哈維的聲音有些發顫。
亞倫點頭：「不只是你，甚至整個百子會，都可能因此被牽動。」
〔百子會？〕哈維雖然有點微醺但他聽到關鍵字。
哈維沉默良久，手指不自覺收緊，酒杯在掌心顫抖。他壓低聲音，像是對自己呢喃：「如果真相會成為別人操縱的工具……那我是不是該閉口不言？」
亞倫直視他：「不過比起卡利班，哈維，我更擔心的是你。」
「我？」
「對。」亞倫緩緩道，「迷失自我的人終將被力量吞沒。你已經被很多人視為異端，有人害怕你，有人視你為救世主。若你自己也分不清立場，終有一天，你會變成世人眼中的惡魔。」
「你是誰？」他的手下意識壓住手腕，感覺那印記正在微微灼熱——路西法的呼喚。
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夜已深，亞倫離去，房內只剩哈維一人。窗外月色冷白，將影子拉得斷裂而模糊。
哈維低下頭，手掌覆在手腕上的印記。它正微微跳動，如同心臟的另一個脈搏。他能感覺到，某種力量正在與他呼應，等待被釋放。
他喃喃自語：「如果真相真的會掀起毀滅……那麼，我該怎麼做？」
就在此時，他腦海中閃過卡利班的笑容。那笑容如同一枚種子，正在黑暗中生根，預示著一場更大的陰謀。
哈維緊閉雙眼，深吸一口氣，胸膛起伏不定。他知道，這場風暴，才剛剛開始。
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