哈維離開黑衫百子會的總部時，腦中仍迴盪著契約的影像。那場儀式並非只是一場單純的誓言，而是一道無法抹去的烙印。即使回到現實的洛杉磯街頭，他依舊感覺到手腕上隱隱作痛，那痛感像是火焰在皮膚下潛伏，提醒著他：這一切並非幻覺，而是真實。
當天深夜，他收到研究團的加密電郵。標題醒目，簡短而急切：
緊急召集75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzCAwaqi2If
地點：聖彼得堡——拉多加湖東北區75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Njy93qD1W
原因：重大發現。
內容沒有更多細節，只有一句話：75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡonkKl7m6o1
「這將改寫我們對歐亞大陸文明的理解。」
哈維盯著螢幕良久。若在過去，他會毫不猶豫地立刻收拾行囊，滿懷興奮地奔赴現場。但如今，他心裡多了一道陰影。他已不是單純的考古學者，而是黑衫百子會的契約者。他清楚，這座被冰雪掩埋的「新文明」或許不僅是歷史的碎片，更可能是命運的齒輪。
飛機在極夜的天空中劃出一道孤獨的軌跡。哈維坐在靠窗的位置，外頭的雲層像黑鐵般壓迫，遠處偶有閃電在雲幕中掠過。他翻看資料夾，裡面有艾薩克匆匆塞給他的羊皮紙影印本，上面是古老的符號——交錯的圓環、太陽被黑影吞蝕的圖樣。
「歷史會選擇在同一個傷口上重複。」艾薩克的聲音彷彿仍在耳邊。
「你會在那座城市看到證據。」
哈維闔上資料，心頭愈發沉重。
十六個小時後，飛機降落在聖彼得堡。刺骨的冷風從機場外灌入，他呼出的白霧幾乎立刻凝結。前來接他的同事伊蓮娜裹著厚重的毛皮大衣，神情難掩興奮。
「你總算來了！」她握緊哈維的手，語速飛快，「哈維，你不會相信我們發現了什麼——一整座城市，就在冰層下，保存得比龐貝還完整！」
哈維點了點頭，強迫自己露出一個專注的笑容。他不想把內心的陰霾帶進團隊裡。
研究團在拉多加湖東北區設立了一處臨時基地。幾十頂帳篷與鋼架棚屋在積雪中排列，像一片微縮的銀白村落。探照燈刺破漫長的黑夜，直直照向被鑿開的冰層深坑。坑底透出微光，那是來自石壁上反射的燈火。
哈維穿上防寒裝備，跟著伊蓮娜沿著繩梯下到坑底。當腳步落在凍結的石板路上，他愣住了。
那是一條街道。
筆直、寬闊，由整齊切割的玄武岩鋪就。石板之間沒有縫隙，表面光滑得不合時宜。兩側排列著殘破卻仍雄偉的建築，有的高達三四層，拱形門窗暗示著精密的設計；有的則帶有銘刻，符號像繁複的藤蔓糾纏。
伊蓮娜指著道路盡頭，眼神發亮：「看到沒？那是中央大道。整個城市以它為軸，向四周呈放射狀展開。更驚人的是，這種規劃——和聖彼得堡本身的城市設計，竟有相似之處！」
哈維低下頭，觸摸冰冷的石縫。他注意到道路兩側有淺淺的凹槽，像是水道。水流經過時會被分流至更細緻的渠道，甚至通往建築下方。
「排水系統？」他低聲自語。
「沒錯！」伊蓮娜興奮地點頭，「我們推測這城市建於冰河期之前，它們已掌握了遠超時代的水利技術。若不是被冰封，它完全能自給自足地運轉！」
研究團花了數日測繪，才勉強揭開城市的輪廓。它並非隨機生成，而是層層環狀結構：外環是高聳的防禦城牆，厚達七米，內有空心石孔，似乎能灌入液體。伊蓮娜推測那是某種「火焰噴射」的設計，透過燃料製造防禦。
第二層則是居住區，房屋排列成放射狀，宛如日輪展開的光芒。每隔一定距離就有一座方形塔樓，或許用於警戒。
最核心，則是一座高聳的平台，平台上聳立著一棟巨大神殿。遠遠看去，它如同一柄石製權杖插入大地，正對著北極星。
登上神殿的階梯時，哈維感覺自己正跨入某種界限。冰層在外頭呼嘯，裡頭卻異常寂靜。大門由整塊花崗岩雕琢而成，門楣上刻著奇異的浮雕：太陽被半圓陰影吞沒，周圍環繞十二個人影。
伊蓮娜小聲道：「我們試著比對，發現這些人影或許代表著『守望者』……一種神職或統治者的角色。」
哈維伸手拂去浮霜，指尖觸到一道熟悉的線條。那符號他曾在黑衫百子會的羊皮紙上看過：太陽繼承印。
心頭猛然一震。他強壓下激動，假裝若無其事地收回手。但胸口的契約印記在此刻灼燒起來，仿佛與門上的符號呼應。
推門而入，神殿內部寬敞得驚人。天頂呈圓拱形，中央懸掛一顆巨大的水晶球，內裡仿佛有流動的光點。牆壁上滿是壁畫，描繪著洪水、隕石、烈火焚城等災難場景。而在每一場災難旁邊，都有一個黑衣人影，伸手「調整」或「引導」方向。
哈維愣在原地，喉嚨乾澀。這壁畫與百子會的教義何其相似「維持平衡……在必然與偶然之間做出選擇。」
伊蓮娜則沉浸在科學的驚嘆裡，喃喃說著年代測定、建築工法。唯有哈維心中明白，這並非單純的文明遺跡，而是一道跨越時代的呼喚。
夜裡，研究團在營地舉行簡報。數據顯示，這座城市至少有一萬兩千年歷史，遠早於任何已知文明。伊蓮娜振奮地說：「這意味著，我們必須重寫人類文明的起點！」
眾人熱烈討論，而哈維陷入沉思。他想起艾薩克告訴他的歷史事件：
黑死病：百子會故意讓部分港口封鎖失敗，使得瘟疫蔓延，淘汰過剩人口，避免資源枯竭。
羅馬帝國的崩潰：百子會阻止了一場本可挽救帝國的改革，讓歷史順勢墮落，從而誕生新的秩序。
二戰：他們介入數次暗殺行動，確保戰局不會過早結束，因為歷史需要這場災難來重新平衡。
如今，這座城市的出現，或許就是另一個節點。75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvu6a0npkbP
如果它被公開，歷史會改寫——那麼百子會會怎麼做？
哈維不敢往下想。他清楚，自己已經不再是單純的觀察者。
深夜，哈維獨自走回神殿。他的腳步聲在冰雪中迴盪，冷風如同看不見的手拍打臉頰。當他再次站在水晶球下時，空間裡忽然響起低語。
「契約者……」75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡodkq8l1nfK
那聲音既像耳語，又像從胸腔裡直接傳出。75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUlG5qfl7eR
「你看到的，不只是廢墟，而是鏡子。過去、現在、未來……皆已在此。」
哈維渾身發冷。他知道這並非幻覺，而是契約帶來的回聲。水晶球的光點流轉，宛如群星運行。他看見影像閃過：大洪水吞沒大陸、火焰焚燒城邦、戰爭爆裂天空——而這一切都與百子會的壁畫重合。
他忽然明白：這座城市曾經也與百子會有關，它可能是最早的「平衡據點」。75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaaHjaEqCLe
而如今，它被發現了。
翌日清晨，研究團決定展開更深入的挖掘。他們計劃打開神殿深處的封印石門，據說那裡還有地下空間。伊蓮娜興奮得徹夜未眠。
而哈維，只覺胸口的契約灼燒得更猛烈。他明白，自己正站在歷史的十字路口。75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzot2A9Gl1d
若任憑這城市被公開，世界將徹底改寫；75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeVx5XrSkoR
若遵循百子會的道路，他將成為推動歷史的黑手。
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