短暫而高強度的特訓結束，北境特遣組的四把利刃已然淬火完畢，鋒芒內蘊。端木與慕容兩家的聯合命令也隨之下達，正式任命羅墨誠、端木婧怡、慕容思芸、慕容楓四人為先遣小隊，即日啟程，前往北境共和國首府——凜冬城。
與此同時，兩大家族也展現了對北境局勢的重視，抽調了四名御堂刑司與八名強煞刑司組成第二梯隊，將在稍後時間出發，作為後續支援與戰略威懾力量。這無疑是給先遣小組吃了一顆定心丸，也表明了家族解決北境問題的決心。
出發前，羅墨誠回到與妹妹羅音婉同住的公寓。他簡單收拾了行裝，面對妹妹好奇的追問，他只能用早已準備好的說辭搪塞：45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhCivqZuea9
「音婉，公司……有個緊急的海外項目，需要我出差一段時間，可能要去比較偏遠的地方，通訊可能不會太方便。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgp0w05wC1e
羅音婉雖然有些失落和擔心，嘟著嘴抱怨了幾句「什麼破公司這麼壓榨人」，但還是懂事地幫哥哥檢查了行李，塞了幾包他喜歡的零食，再三叮囑要注意安全。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOnicwdaelA
看著妹妹單純信任的眼神，羅墨誠心中掠過一絲愧疚，但很快被肩上的責任感取代。他揉了揉妹妹的頭髮，保證會儘快回來，隨後便毅然轉身，匯合了等待他的同伴。
沒有隆重的送行儀式，四人低調地搭乘了異防局安排的專用車輛，離開了臨淵城，一路向北。
車窗外的景色，如同緩緩拉開的畫卷，清晰地標誌著地域的變遷。離開了東曦聯邦溫暖濕潤的氣候，越過連綿的邊境山脈，眼前的景象逐漸變得開闊、荒涼、肅殺。
天空不再是明亮的蔚藍，而是蒙上了一層灰濛濛的色調，陽光顯得有氣無力。廣袤的原野上，植被變得低矮而頑強，遠處是連綿起伏的、覆蓋著皚皚白雪的山脈輪廓，那是神隕森海在北境的延伸，如同沉睡的巨獸，散發著亙古的寒意與神秘。空氣變得乾冷，呼吸間帶著白氣，風也凜冽了許多，彷彿帶著冰碴。
越是靠近北境腹地，氣氛也越發緊張。沿途經過的關卡哨所，駐守的不再是普通的治安人員，而是裝備精良、神情警惕的北境政府軍士兵，以及身著厚重「守護者」靈能鎧甲、帶有異防局冰原狼徽記的巡邏隊。檢查變得異常嚴格，空中偶爾有異防局的偵察飛行器呼嘯而過，地面上也能看到臨時佈置的防禦工事和能量屏障。一種大戰將至的壓抑感，瀰漫在寒冷的空氣中。
經過數日的跋涉，穿越了廣袤而略顯荒涼的北境平原，一座雄城的輪廓終於出現在地平線上。
凜冬城！
這座北境共和國的首府，與東曦聯邦的城市風格迥異。它並非完全的古風或現代，而是一種堅固、實用、帶著濃厚軍事色彩的混搭風格。高聳的城牆由巨大的青灰色岩石砌成，表面佈滿了歲月和戰火的痕跡，以及閃爍著能量光澤的防禦符文。城內建築大多低矮敦實，線條硬朗，屋頂傾斜以利於排雪。隨處可見高聳的哨塔、隱藏的能量炮台，以及巡邏的士兵小隊。整座城市就像一頭盤踞在冰原上的鋼鐵巨獸，沉默而威嚴。
車輛在經過嚴密盤查後，駛入了凜冬城，最終停在了一座氣勢恢宏、戒備森嚴的府邸前。府邸的風格與城市整體一致，堅固而大氣，門楣上懸掛著北堂家的徽記——交叉的冰晶與青藤。
四人剛下車，一股刺骨的寒意便撲面而來，即使有息氣護體，也能感受到這裡環境的嚴酷。
府邸大門開啟，一行人迎了出來。為首的是兩位氣息沉穩、身穿北堂家制式服飾的男子，看其能量波動，皆是御堂刑司級別的高手。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡICjmEk1MHB
左側一人面容剛毅，眼神銳利如鷹，拱手道：「在下北堂駿，這位是北堂殊。奉翎韻小姐之命，在此恭迎四位。一路辛苦了。」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfA6t59p24i
右側的北堂殊則顯得較為溫和，臉上帶著恰到好處的笑容，補充道：「諸位的住所已經安排妥當，請隨我們來。翎韻小姐正在議事廳等候。」
在北堂駿和北堂殊的引領下，四人穿過戒備森嚴的庭院廊道，來到了主廳。廳內佈置簡潔而大氣，燃燒著的壁爐帶來些許暖意，但空氣中依舊流淌著北境特有的冷冽。
當他們踏入廳門的瞬間，所有人的目光都不由自主地被主位上的那道身影所吸引。
那是一位看起來不過雙十年華的少女，身著一襲剪裁合體的月白色勁裝，外罩一件銀狐裘皮的斗篷。最引人注目的是她那一頭如同冰雪凝結而成的銀白長髮，並非蒼老，而是帶著一種剔透的光澤，隨意披散在身後。她的臉龐精緻得如同冰雪雕琢，膚色白皙近乎透明，一雙微微上挑的鳳眼中，瞳孔是罕見的冰藍色，此刻正平靜地注視著來人，眼神清澈卻帶著一種拒人於千里之外的清冷與疏離。她僅僅是坐在那裡，周身便自然散發著一股寒冰般的氣息，彷彿連周圍的空氣都要為之凝結。
北堂翎韻！北堂家的大小姐，年僅二十四歲便已名動八大家，位列「八准堂」排名第一的絕世天才！
感受到對方身上那隱而不發、卻浩瀚如海般的冰寒息氣，羅墨誠心中暗驚。他低聲向身旁的端木婧怡問道：「婧怡姐，這『八准堂』是……？」
端木婧怡還未回答，一旁的慕容楓便已低聲解釋，聲音一如既往的平穩：「『八准堂』，乃是八大家族中實力已達准堂令刑司級別，且被公認為最有潛力繼承族長之位的八位頂尖天才的排名。能入此列者，無一不是萬中無一的妖孽。」
端木婧怡接著話頭，語氣中帶著一絲驚嘆與嚕嚕，低聲補充道：「沒錯！這位北堂大小姐，可是力壓群雄，穩坐榜首的怪物！你知道嗎？上次在金礦鎮，那個救場的、耍帥的端木凌，我那個堂哥，他在八准堂裡也才排第四！」她掰著手指頭，如數家珍般地快速低語：45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs73vb1y8lC
「第一就是這位北堂翎韻，北堂家。第二是羅藝，你們羅家的，不過年紀比較大了。第三是白若瑤，白家大小姐。第四就是端木凌，我堂哥。第五是慕容雯雅，思芸的堂姐。第六是宋挽琴，宋家大小姐。第七是南宫怀亮，南宫家少主。第八是戴泽，戴家少主。」
聽著這一個個陌生的名字和排名，羅墨誠對八大家族年輕一代的頂尖戰力有了更直觀的認識，也更能體會到眼前這位白髮少女的份量。排名第一……其實力恐怕深不可測。
此時，北堂翎韻緩緩起身，冰藍色的眼眸掃過四人，聲音如同冰泉擊石，清冷悅耳，卻不帶多少溫度：「端木婧怡，慕容楓，羅墨誠，慕容思芸。歡迎來到凜冬城。我是北堂翎韻，負責與各位接洽，並統籌此次北境行動。」
她的目光在羅墨誠和慕容思芸身上略微停留了一瞬，似乎對他們的年輕和實力（尤其是羅墨誠的御堂級息氣）有了一絲不易察覺的評估，但很快便恢復了平靜。
「情況緊急，客套話便免了。」北堂翎韻開門見山，「北堂駿和北堂殊會負責各位在凜冬城期間的一切起居與後勤所需。關於暉星軍、煞群以及淨靈教廷的最新動向，稍後我會將詳細情報卷宗送至各位房間。希望我們能精誠合作，儘快穩定北境局勢。」
她的話語簡潔高效，沒有任何多餘的寒暄，直接切入主題，充滿了實幹派的風格。
羅墨誠四人也收斂心神，鄭重回應。他們知道，從踏入這座凜冬城，見到這位冰鳳凰般的北堂大小姐開始，他們在北境的真正挑戰，才剛剛拉開序幕。未來的道路，必將充滿更多的艱險與未知。
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