晨光熹微，卻驅不散東曦聯邦與北境共和國交界地帶，那片名為「灰脊」的荒涼區域所瀰漫的壓抑氣氛。這裡地勢崎嶇，村鎮稀疏，常年籠罩著一層薄霧，彷彿是兩個龐大勢力之間被遺忘的縫隙。
端木婧怡立於一處隱蔽的山脊上，勁裝之外套著一件便於偽裝的灰色斗篷，高馬尾在帶著寒意的晨風中微微晃動。她那雙平日裡明亮飛揚的眼眸，此刻卻銳利如鷹，透過高倍率的單筒望遠鏡，仔細掃視著下方幾公里外，那個名為「鐵砧鎮」的邊境小鎮。她的身邊，靜靜佇立著兩位氣息內斂、身穿與周圍環境融為一體偽裝服的男女，他們是端木家麾下精銳的巡界司成員，專司情報偵查與追蹤。
「確認了嗎？『淨靈教廷』的活動跡象。」端木婧怡的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的凝重。
「基本可以確認，婧怡小姐。」左側那位面容精幹、代號「夜梟」的男性巡界司低聲回應，他手中拿著一個不斷閃爍著微弱能量波動的羅盤狀儀器。「小鎮東南角的廢棄礦場，近期有異常的能量聚集，波動模式與資料庫中記載的、五十年前曾被剿滅的淨靈教廷殘餘勢力所使用的『聖輝術』殘留頻譜，相似度高達百分之七十三。而且，鎮上近一個月失蹤人口增加了三成，部分返回的鎮民言行變得古怪，帶有強烈的排外與反政府傾向，符合被精神蠱惑的特徵。」
右側那位氣質清冷、代號「寒鴉」的女性巡界司補充道：「更麻煩的是，北境那邊似乎也有類似的報告傳來。這個教廷，很可能利用邊界管理的漏洞，在兩邊同時滲透。我們懷疑，他們在此地籌劃某種大型儀式，或者……儲備某種『武器』。」
端木婧怡眉頭緊鎖。淨靈教廷，一個在歷史長河中數次浮沉的神秘組織，他們打著「淨化世界、回歸神佑」的旗號，手段卻極端而殘忍，擅長精神操控與利用一種奇特的光明屬性力量（他們稱之為「聖輝」）進行破壞與煽動。他們視現行社會秩序為「污穢」，視非其信徒者為「異端」，是裡世界與表世界官方機構共同打擊的對象。
此次事件，因其涉及敏感的邊境地帶、可能引發的跨國影響以及教廷本身的高度危險性，不僅驚動了端木家和同鎮東曦的慕容家，連專門處理超自然事件及維持表裡世界平衡的官方機構——「異常現象防範與管控局」（簡稱異防局）——也強勢介入。
就在昨天，一場由異防局東曦分部主持，端木家、慕容家代表參與的聯合會議在秘密地點召開。會議氣氛緊張，異防局的態度強硬，要求兩大家族「配合」他們，在事態擴大、引發表世界大規模恐慌之前，以「清理」為首要目標，徹底拔除教廷在邊境的據點。所謂「清理」，意味著不留活口，不留痕跡。
端木婧怡被任命為此次聯合行動的先鋒偵查隊長，帶領一支由端木家和慕容家精銳煞刑司組成的小隊，負責查明教廷的具體佈置、人員規模以及那個「儀式」或「武器」的真面目。考慮到任務的極高危險性和不確定性，以及羅墨誠尚在成長期，需要穩固剛剛突破的修為，端木婧怡猶豫再三，最終沒有將他列入此次行動名單。
「慕容家的人到了嗎？」端木婧怡問道。
「到了，在預定集結點待命。」夜梟回答，「帶隊的是慕容家的旁系精銳，慕容楓，實力在強煞刑司中階，為人沉穩。」
端木婧怡點了點頭，目光再次投向鐵砧鎮。小鎮表面看起來平靜，甚至有些死氣沉沉，但在她的感知和巡界司提供的數據支持下，能清晰地「看到」那平靜水面下湧動的暗流。鎮民臉上大多帶著一種麻木與隱隱的不安，一些角落裡，偶爾能看到眼神狂熱、低聲交談、胸前佩戴著粗糙太陽徽記（淨靈教廷的標誌）的身影。廢棄礦場的方向，更是不時傳來一絲極其隱晦、卻讓人心神不寧的能量脈衝。
（他們到底想做什麼？僅僅是蠱惑民眾，製造混亂？那個能量源……感覺很不對勁，不像是單純的聖輝，裡面似乎混雜了別的東西……） 端木婧怡心中疑竇叢生。教廷的行事風格雖然極端，但通常有其明確目的，這次在邊境小鎮如此大張旗鼓，背後定然隱藏著更深的圖謀。
就在她沉思之際，異變陡生！
「轟——！！！」
一聲巨響從鐵砧鎮中心地帶傳來！緊接著，是接二連三更加猛烈的爆炸聲！沖天的火光與濃煙瞬間吞噬了幾棟建築，破碎的玻璃和雜物四處飛濺，淒厲的尖叫聲和哭喊聲劃破了清晨的寧靜！
「是爆破襲擊！無差別攻擊！」寒鴉的聲音帶著一絲緊迫。
透過望遠鏡，端木婧怡看到一些身穿灰色長袍、頭戴兜帽的教廷信徒，如同瘋魔般從藏身處衝出，他們手持簡易的爆炸物，或是驅動著某種散發著不穩定光芒的「聖輝」符石，瘋狂地投向人群、建築和公共設施！他們口中呼喊著狂熱的口號：「淨化！為了吾主之光！清洗這污穢之地！」
恐慌如同瘟疫般瞬間蔓延開來！原本就壓抑的小鎮徹底陷入了混亂！
而更糟糕的事情，隨之發生。
就在爆炸聲響起、恐慌情緒急劇攀升的瞬間，端木婧怡和兩位巡界司同時臉色一變！他們清晰地感知到，周圍環境中的負面情緒能量——恐懼、絕望、憤怒、痛苦——如同受到了無形的吸引，瘋狂地朝著小鎮匯聚！空氣似乎都變得粘稠而冰冷。
緊接著，令人毛骨悚然的一幕出現了。
在白晝之下，小鎮的街道上、巷弄的陰影裡、甚至是一些燃燒的建築廢墟上空，開始憑空浮現出一團團扭曲、模糊的黑色影子！它們發出無聲的嘶嚎，貪婪地吞噬著空氣中瀰漫的負面能量，形體以肉眼可見的速度變得凝實，深紅的瞳光在黑影中點亮，充滿了純粹的惡意與貪婪！
是煞！而且數量驚人！
因為教廷精心策劃的恐怖襲擊所引發的劇烈恐慌，產生了龐大的負面情緒洪流，這對於煞來說，無疑是最美味的餌食！即便是在陽光明媚的白天，這股由人類集體恐懼滋養出的「惡意」，也強行扭曲了現實的界限，讓這些本該隱匿於裡世界的污穢之物，清晰地顯現在普通人的眼前！
「天啊！那是什麼怪物！」62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1B7rDNcD6r
「鬼！有鬼啊！」62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ6LqWRYxMs
「救命！誰來救救我們！」
原本就因爆炸而混亂的場面，因為煞群的出現，徹底失控，變成了人間地獄。普通人驚慌失措地奔逃，卻往往被煞物追上，靈魂能量被瞬間抽吸，化作乾屍倒地。慘叫聲、哭泣聲、爆炸聲、煞物的嘶吼聲交織在一起，構成了一曲死亡的交響樂。
早已部署在小鎮外圍待命的異防局部隊，也立刻行動起來。身穿黑色制式作戰服、佩戴著特殊儀器的隊員們試圖沖入小鎮疏散民眾，並對那些顯形的煞物開火。然而，他們裝備的、針對普通超自然生物頗有效果的能量武器，打在這些由純粹負面能量構成的煞身上，效果卻大打折扣，往往只能讓其形體稍微波動，無法造成實質性的傷害。子彈更是如同穿過煙霧，毫無作用。
「報告指揮中心！鐵砧鎮出現大量未知靈體生物！常規武器無效！重複，常規武器無效！請求支援！請求煞刑司專業小隊介入！」前線指揮官焦急的聲音透過加密通訊頻道傳出。
局面，已然失控。異防局的行動被迫轉變為以疏散殘存民眾、建立隔離帶為首要任務，而清理煞群、對付教廷信徒的重擔，毫無疑問地落在了端木家和慕容家煞刑司的肩上。
端木婧怡深吸一口氣，眼神變得冰冷而堅決。她一把扯下身上的斗篷，露出裡面的勁裝，耀星輝叉已然在握，流轉的銀色星輝在昏暗的晨光下格外醒目。
「通知慕容楓，按預定計劃，從東西兩側切入，清剿煞群，定位並壓制教廷核心人員！巡界司繼續監控能量源，找出其核心！」她果斷下令，聲音鏗鏘有力，「行動！」
話音未落，她已如離弦之箭，從山脊上一躍而下，化作一道銀色流光，直奔那片已被煞氣與恐慌籠罩的煉獄小鎮。
幾乎在同一時間，位於城市另一端，剛剛結束晨間修煉、正在調整體內因昨日激戰而更加凝練澎湃的息氣的羅墨誠，放在一旁的手機發出了特定頻率的急促震動。
他拿起手機，螢幕上顯示的是來自端木六呟的加密信息，內容簡短，只有一行字，卻帶著不容置疑的緊迫感：
「速至『東曦北城』邊界支援。座標附後。」
羅墨誠瞳孔微縮，沒有任何猶豫，猛地站起身。指間的八魂菱槍戒傳來輕微的嗡鳴，彷彿感應到了即將到來的戰鬥與遠方傳來的、那令人不安的惡意波動。
他看了一眼窗外依舊明亮的天空，心中卻沉甸甸的。能讓端木六呟親自發來支援指令，邊境的情況，恐怕遠比想象中更加嚴峻。
沒有時間多想，他抓起隨身的背包，身影一閃，已衝出門外，融入城市的人流，朝著北方邊境的方向，疾馳而去。
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