清晨,坎伯拉的雾气还未完全散去,空气中带着铁锈和煤灰的味道。赫菲斯托斯工坊门口,一支小型探索队已经集结完毕。
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林夜准时到达,背上揹着一个工坊分配的、看起来颇为沉重的行囊,里面装着基础工具、一些补给品和应急的简陋药膏。他的装备是最简陋的——一件磨损的皮甲,一柄看起来只是摆设的短剑,与其他队员相比,寒酸得可怜。
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队算上林夜,一共五人。
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队长巴顿自然也在,他穿着一套看起来颇为结实的镶钉皮甲,腰间挂着一柄沉甸甸的战锤,神情严肃,正在做最后的检查。他是队伍的核心,Lv.2的战士,经验丰富,是这次任务的负责人。
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另外三人:
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· 老烟枪:一个看起来四十多岁、面色焦黄的男人,嘴里叼着一个熄灭的烟斗,背着一把长柄鹤嘴锄,眼神懒散却透着精明。他是工坊的老矿工,对矿脉分布和辨识矿石很有一手,等级不高,大概Lv.1,但经验老道。
· 石盾:人如其名,是个沉默寡言、身材壮硕得像块岩石的壮汉。他扛着一面巨大的木包铁的塔盾,几乎遮住他半个身子,腰间别着短斧。他是队伍的防御者,也是Lv.2,恩惠赋予了他“坚韧”之类的技能,是抵挡危险的第一道防线。
· 快腿艾文:一个看起来比林夜大不了几岁的青年,身材瘦小,眼神灵动,背上揹着一把短弓,腰间挂着匕首,动作轻快。他是队伍的侦察兵,负责探路和预警,等级大概是Lv.1。
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巴顿目光扫过众人,最后落在林夜身上,沉声道:“规矩都记清楚了:跟紧队伍,不许乱跑,不许乱碰东西,一切听我指挥。你的任务就是看好补给,必要时帮忙搬运矿石,遇到危险就躲到石盾后面,明白了吗?”
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“明白。”林夜简短地回答,声音平静。
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“好,出发!”
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队伍离开工坊,朝着坎伯拉边缘那巍然耸立、仿佛连接天地的巴别尔塔基座走去。越是靠近,越是能感受到那股庞然巨物带来的压迫感。塔基并非光滑的墙壁,而是布满了各种巨大的入口、废弃的通道、以及后期搭建的简陋平台和栈桥,如同依附在巨树根部的蜂巢,混乱而繁忙。
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他们从一个标记着“第七废弃矿道入口”的拱门进入。光线瞬间暗淡下来,空气变得阴冷潮湿,弥漫着一股浓重的土腥味、霉味和某种难以言喻的、淡淡的能量残留的气息。
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塔内环境与外界截然不同。通道并非天然形成,墙壁光滑而坚硬,带着明显的人工开凿痕迹,却又布满了岁月和某种力量侵蚀的伤痕。头顶时而开阔,时而低矮压抑。一些发光的苔藓或真菌零星地分布在墙壁和角落,提供着微弱而不稳定的光源,将众人的影子拉得长长的,扭曲晃动,平添了几分诡异。
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这就是巴别尔塔… 林夜深吸一口气。就在踏入塔内的瞬间,他清晰地感觉到——这里的能量场似乎比外界浓郁了那么一丝,虽然依旧驳杂混乱,但浓度确实有所不同!
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他几乎是本能地运转起《万源归一诀》。果然!功法运转的滞涩感依旧存在,但汲取能量的效率,竟然比在外界时快了微不足道的一丝!
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这一丝差异极其微小,对于普通冒险者甚至难以察觉,但对于日夜苦修却进展缓慢、几乎绝望的林夜而言,却不啻于一道划破黑暗的曙光!
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「这里…能量更浓…修炼更快!」 这个发现让他的心脏猛地一跳,一股难以言喻的激动和希望瞬间涌上心头,又被他强行压下。「虽然只是快了一点点…但这是希望!只要不断深入,去往更高的层数…我一定能更快变强!晓晓…等着我…哥找到办法了…」
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这股突如其来的希望,极大地冲淡了初次进入未知险境的紧张感。他两世为人的灵魂和救妹的坚定意志,让他迅速冷静下来,将这份激动转化为更强大的动力和观察力。他仔细地观察着环境,记忆着路线,注意着脚下和头顶的任何细微动静,同时分出一缕心神,持续保持着功法的微弱运转,贪婪地吸收着这塔内虽然稀薄却真实存在的能量。
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“嘿,新来的!叫林夜是吧?”一个声音在旁边响起。是那个绰号“快腿”的艾文。他放慢脚步,凑到林夜身边,脸上带着几分好奇和…同情?
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“嗯。”林夜应了一声,目光依旧警惕地扫视着周围,但细心的人或许能发现,他原本深沉的眼底,似乎多了一抹极难察觉的亮光。
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“啧啧,巴顿老大也真是的,让你这么个新人来干这种苦活。”艾文是个话痨子,似乎受不了这沉闷的气氛,自来熟地开始叨叨,“别紧张,第一次进塔都这样。这废矿坑道是最下层的区域之一,相对安全很多,厉害的虚灵一般不会跑到这种贫瘠的地方来。不过也得小心点,有时候会有些小东西冒出来,比如岩壳虫之类的,咬人挺疼的…”
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他絮絮叨叨地说着塔内的注意事项,哪些地方容易塌方,哪些发光苔藓可能有毒,以前探索时遇到的趣闻窘事等等,试图缓和气氛。
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林夜只是静静地听着,偶尔在关键处点点头,或者简短地回应一两个字:“嗯。”、“知道了。”、“谢谢。” 他的心神一部分在吸收能量,一部分在警惕环境,回应自然简洁。
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他的反应太过平静,既没有新人的大惊小怪,也没有因为艾文的絮叨而显得不耐烦。这种与年龄和处境完全不符的淡定,反而让艾文有些意外,连带着前面默默走路的老烟枪和石盾,也不由得多看了他两眼。
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通常新人进塔,要么兴奋过度,要么紧张得瑟瑟发抖,像这样平静得仿佛只是来郊游,甚至眼底还隐隐有点…期待?他们还是第一次见。
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“呃…你就不害怕吗?”艾文忍不住问道。
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林夜脚步未停,目光扫过一处墙壁上深刻的爪痕,平静地回答:“害怕解决不了问题。提高警惕,做好该做的事就行。” 他的声音没有波澜,却带着一种莫名的说服力。
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艾文一时语塞,讪讪地摸了摸鼻子:“呃…说得也是哈…” 他感觉这个新人有点怪,怪成熟的。
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巴顿在前方听着后面的动静,嘴角几不可查地动了一下,没有回头,心中对这个沉默少年的评价却又无声地调高了一分。这份心性,确实不像个普通少年。
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队伍继续深入。坑道开始出现岔路,环境也更加复杂,时而宽阔如大厅,布满废弃的矿车和工具残骸;时而狭窄得仅容一人通过。空气中的能量波动似乎也变得更加明显。
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林夜默默履行着他的职责,帮忙拿着工具,或者将开采下来的矿石碎块装进袋子。他的动作依旧有条不紊,同时始终保持着对周围环境的高度警觉,体内功法也在持续不断地、缓慢而坚定地吸收着那微弱的能量。每运转一周天,虽然进步微乎其微,却都让他救回妹妹的信心增加了一分。
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就在老烟枪指挥石盾砸开一处看起来颇有希望的岩壁时——
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“窸窸窣窣——”
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一阵细碎而密集的声音,突然从他们刚刚经过的一条狭窄侧面通道里传了出来!
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“戒备!”巴顿低吼一声,瞬间握紧了战锤。
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石盾立刻上前,将巨盾顿在地上,发出沉闷的响声,挡在了队伍前方。艾文动作敏捷地后撤一步,短弓已然在手,箭矢搭上弓弦。老烟枪也迅速抓起他的鹤嘴锄,躲到了石盾侧后方。
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林夜几乎在声音响起的瞬间,就已经依循巴顿之前的指令,迅速而无声地退到了石盾巨大的盾牌之后,同时将背上的行囊卸下,以免影响行动。他的动作快而准,没有丝毫慌乱,眼神锐利地盯向声音传来的黑暗通道,体内的功法也暂时停止运转,全神贯注应对可能的威胁。
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那细碎的声音越来越近,越来越密集…
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所有人的心都提了起来。第一次塔内遭遇战,似乎即将来临。而林夜的心中,除了警惕,更有一丝难以言喻的坚定:这里,将是他变强的起点。
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