劍心向她一揖,控制剛劇烈運動而加速的呼吸,使其不牽扯尚未痊癒的傷口。103Please respect copyright.PENANA27hlirEeDS
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「承蒙搭救。」他語氣平和而節制,「在下只是個來自異鄉的流浪人,因一些私事受了傷寄住在此屋靜養,多謝方才姑娘出手。」103Please respect copyright.PENANAl8U21tuB2O
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「異鄉⋯⋯流浪人?」粉髮少女眨眨眼,雖然對劍心說的私事有點在意,但她並未過問,反而開始打量他腰間那柄奇妙的刀,「你剛才很厲害呢!那把刀⋯⋯好特別。」103Please respect copyright.PENANAEtcxwwggu2
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「此刀名為逆刃。」劍心指尖輕觸刀鞘,「刃向裡,不殺活人。只為了防身才帶在身邊。」103Please respect copyright.PENANAVgqchhyfmo
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少女理解般地「啊」了一聲,眼裡禁不住讚歎,隨即又想到了什麼,回過頭去安撫門後探頭的樵夫:「大叔,沒事了喔,鬼已經處理掉了。今晚先別出門,我會巡一圈再走。」103Please respect copyright.PENANALXw7cvAvPa
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樵夫點頭連聲道謝,仍止不住看劍心兩眼——這劍客把鬼逼退、之後鬼又再被這粉髮姑娘一刀斷首。兩人的身手,都不是普通人。103Please respect copyright.PENANAOv6x4hQcER
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粉髮少女重新看向劍心,像是帶有什麼其他目的般地開始介紹:「你說你是異鄉人,那應該沒聽過鬼和鬼殺隊吧?簡單說,我們是專門斬鬼、保護人的組織。鬼怕陽光,在夜晚只有像我用的這種特別的刀——日輪刀能真正殺死他們。當然我的樣式又更特別了啦⋯⋯哈哈,不是所有的刀都像我這樣。剛才那樣的夜襲,在很多地方都會發生⋯⋯」103Please respect copyright.PENANAjvD7T8tWWD
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她並不往深處說「無慘」、也不提血仇,只把最基礎的事講清楚。她敘事時手也會像是在傳遞情緒般地舞動,似乎一刻也閒不下來,她面容通紅、聲音高亢興奮,但語氣間都像在告訴他一條不會錯的路。103Please respect copyright.PENANAv9srblYWcA
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劍心聽著,將陌生的詞一一放進心裡:日輪、鬼殺隊、斬首、陽光⋯⋯與他原來的世界相近的時代、人情、環境,卻多了不屬於那邊的「規則」。他聽完很快斟酌好措辭,微微一笑:「在下的家鄉確實沒有此類鬼。受指教了。」103Please respect copyright.PENANAB9X9IFddPZ
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少女盯著她,一種直覺在心口如發芽的春天花朵般發亮:這個人不簡單,剛才那招不是巧合,他把刀背當刃用,還跟鬼周旋了一段時間?雖然我只看到最後那一刀而已⋯⋯步法比不少隊士還乾淨,像⋯⋯無一郎?富岡先生?那種洗練毫不浪費的步伐⋯⋯欸等等!說不定跟他們差不多?嗚嗚我做不到他們那樣子沒辦法判斷啦⋯⋯但如果他這樣的人再學會呼吸法的話⋯⋯說不定⋯⋯還可以達到柱的級別?103Please respect copyright.PENANAsFQ4mcXQE3
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劍心看著她像是在思考什麼一會兒笑一會兒苦惱一會兒點頭的樣子,不禁也微微地笑了。103Please respect copyright.PENANAQCB5TKIeY5
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她突然像決定了什麼,用力地點了一下頭,朝鎹鴉打了個響指。鎹鴉落在劍心身旁的地上,拍翅道:「宅邸有茶!有藥!也有刀匠!」103Please respect copyright.PENANANjgjvxZrBZ
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「要不要去我們那裡看看呢!」少女向他伸出手。103Please respect copyright.PENANAukR6MAIvZ2
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「欸?咦?」就連見多識廣的劍心也對這突如其來的舉動弄的摸不著頭緒。103Please respect copyright.PENANATLkZ6MXq9d
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少女的手還舉在空中,看劍心一頭霧水的表情愣了三秒,才紅著臉、雙手在空中亂舞慌張地說:「啊那個⋯⋯你看⋯⋯你身上還有傷嘛!我們鬼殺隊有個蝶屋敷⋯⋯呃⋯⋯東西很好吃!而且可以好好靜養!也有很厲害的藥!呃⋯⋯怎麼說⋯⋯你有在練劍的話可能也很喜歡刀⋯⋯欸不對⋯⋯我自己好像就沒對刀有太大的興趣⋯⋯阿算了算了!刀的部分就當作沒有好了!總之!」少女喘了一口氣,語氣平靜下來,再次伸出的手頓了頓,有些害羞地說:「不是要你加入啦,就、就只是看看,我們可以幫你把傷養好,如、如果你不急著回家的話。」103Please respect copyright.PENANAil0MSgtCcp
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劍心垂下眼,指腹在刀鞘上輕輕劃過一寸。接近這個世界的力量核心,或許真是最快理解規則的方法;而且,若真要護住這片山與恩人的安穩,光靠他與一把逆刃,難免稍嫌不足。103Please respect copyright.PENANAnM1NUNLywC
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他抬頭,伸手回握,目光澄明:「承蒙厚意,那在下就打擾了。」103Please respect copyright.PENANA43Ti0GbuW4
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少女笑得像花朵一般:「太好了!對了我還沒自我介紹吧?我是戀柱—甘露寺蜜璃!」103Please respect copyright.PENANA8rkCPOjT0o
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「請多指教,在下緋村劍心。」103Please respect copyright.PENANASPcGGku2aJ
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那一晚,他仍守在門檻邊到天色發白。樵夫睡得安穩,偶爾翻身,火塘裡的炭燒成一圈圈暗紅。劍心把那聲三味線的撥弦翻出記憶,它像一條引線,把他從那場惡戰牽到這裡。線頭尚在,他得試著沿著繼續找下去。103Please respect copyright.PENANAEroqse1rzB
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隔天清早,山霧才散一半,劍心便把僅有的幾件行李收拾好:樵夫提供的換洗布衣、簡單的草藥及應急乾糧,還有那柄陪他走過無數戰場的逆刃刀。樵夫早起把縫好的那件紅色衣袖遞給他,縫線雖不工整,卻打得結結實實。103Please respect copyright.PENANAXbPSzpOTU3
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「穿了這麼久又破破爛爛的,總有人替你補一補。」樵夫嘆氣,「到那個什麼隊去,也別逞強。你看著⋯⋯不像壞人,別隨便丟了小命。」103Please respect copyright.PENANAOR14l53oKR
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劍心雙手接過,深深一揖:「多謝這些日子的照顧。此恩,在下銘記。」103Please respect copyright.PENANA0wwx6C6fyT
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樵夫擺手:「說什麼恩不恩。你幫我守了幾夜劈了幾堆柴,還幫忙斬了鬼,扯平啦。」103Please respect copyright.PENANAfyrr7oFZ3J
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這些話很普通,卻像把火塘裡最後一塊炭推進了中央,令人心頭一暖。劍心應了一聲「是」,把衣袖穿好,束刀於腰。103Please respect copyright.PENANAfzGX7XX1ut
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屋外傳來鎹鴉清脆的招呼:「出發——!」蜜璃跳下院牆,鎹鴉在她肩頭抖翅。她遠遠朝樵夫行了一禮:「大叔,這幾天我會讓附近的鎹鴉多巡幾趟。要是有情況,附近的隊士會來幫忙的。」103Please respect copyright.PENANAPqHkwkJxsQ
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「好、好。」樵夫連聲答應,又看向劍心,眨了眨眼,「去吧。」103Please respect copyright.PENANAPNE8ImWqJ1
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劍心最後看一眼這座小屋:矮窗、木梁、火塘⋯⋯這些與他記憶裡的日本相差無幾,卻在某些看不見的地方偏了一分。他對著照顧過他的小屋及樵夫鞠了個躬,轉身,與蜜璃並肩而行。山徑被朝陽一寸寸照亮,霧氣在腳踝間緩緩退去。103Please respect copyright.PENANAKRTBVNN38v
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鎹鴉在前頭領路,偶爾回頭叨叨:「前面左轉!有小溪!別踩滑!」蜜璃一路說著宅邸的茶點、刀匠們、什麼叫「柱」、為什麼隊服背後要寫「滅」——她把危險說得認真,把生活說得溫暖。劍心大多只是聽,偶爾插一句話,蜜璃的活力讓旅途的腳步又輕了幾分。103Please respect copyright.PENANALJIQQS2d5A
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從這一步開始,他要學會這個世界的規矩;也要試著和以前一樣,用自己的方式,守住在這裡遇見的人。至於那條三味線引出的線——總有一天,他會找到源頭。103Please respect copyright.PENANAVtQAoY1ebO
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山風拂過樹梢,陽光在刀鞘上蹭出一點亮。原本不相干的兩條路——已經開始交會融合了。103Please respect copyright.PENANArlIpyApB2V
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