黃旗半展，黑旗仍收在竿節。潮聲疊在風裡，風口一會兒偏東、一會兒回正，像有人在暗中拽繩。棚邊的纜上有鹽白，指節摸過會起細粉。午後的光打在木樁頭，紋理清楚，像尺面上的刻度。處暑後的潮口轉得快，棚邊人手都收緊半寸。
清淵先去藥舖。季老把盅蓋按實，手指在瓷沿輕敲兩下，聲音短：「你現在，只可屋內復健。」他把話停住，目光落到清淵虎口那道褪色的裂痕，又把盅蓋往下按了半分，「若要到棚邊試，只能守，不可接。能多半寸，不可多一寸。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNZ5Sv5NMh9
清淵點頭，袖口扣好，沒有多言。他把腰間短木尺抽出來，在案邊比了一比，像替自己定心。他再問一句：「若遇副纜回彈？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq6MoE6lRBT
季老把藥匙插回杵缽，舀出一小盅涼膏，用紙封好：「分段卸，別硬頂。有人躁，你就讓一半步。」他把紙盅推過來，補一句，「夜裡只感一遍，別多。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUwFWxgQmJf
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出舖門，風從巷口擠進來。清淵繞去火巷。火巷裡熱潮迎面，風箱聲一緊一緩。清衡正以鐵鉗翻件，爐膛裡橙光把他頸側的筋烘得發亮。他把鉗口一合，把紅件擱在鐵砧上，錘頭落下去，火星貼著砧邊散開。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfIMgaT8VaN
清淵把紙盅放在爐邊的小木台上，指節在盅沿敲一下示意：「季老說，夜裡只感一遍。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlTxwnYVSEB
清衡用錘背輕點一下砧邊，算是應了，空出左手去扭風箱的木柄：「他說得穩當。」他把一小罐藥水推過來，罐口冷，玻璃上有水霧，「這是季藥師配的涼藥，先喝半罐。」他把錘放直，手背抹過額角汗水，語氣不快不慢，「我這邊，爐口這幾日順了，三小周天穩，將入六層。烘爐法合我，氣走錘上，返進骨裡，人就結實一點。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhlD2eVlctI
清淵抬手聞了聞藥味，薄薄的苦裡帶一點涼。他沒有誇什麼，只把罐口抹淨，抿了兩口，喉間那股熱像被按下去一寸。他看著爐口的光，不去模仿清衡的呼吸，只把自己的息收回脊中，臍下一線，讓腳掌落回穩的位置。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqVy8JbYJmp
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入秋後的午後，棚邊忙。黃旗偏急，黑旗未起。風口轉向快，內港的水面起了一層緊細的小皺。副纜在樁身邊回彈，像一條短脾氣的魚，啪地打在木上又彈回。吳浪把掌背在纜上拍了兩下，示意分段卸，掌面帶了纜油的痕。他扭頭看清淵，眉不抬，手底下卻先放了半寸：「快在我手底下快。」
清淵把短木尺橫過去，量樁距，從「九步」回退到「八步半—半」。他用粉筆在樁邊木面畫上一小槓，再補一個缺口，讓自己腳尖有定位。他沒有去接副纜，只守位置，讓回彈來到他的手下面，卸一半，再卸一半。他的指節貼在麻線上，感那股細小的振，像線帖上的回鋒收線——不拉、不拽，只把尾勢收乾淨。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh1aSQBozhQ
旁邊那個新小子喘得急，還想硬上去，吳浪伸臂擋了一下，用手背把人按在樁外半步；清淵則把短木尺抵在那小子的鞋尖，輕輕一點：「退半步。」說完，他自己先退，讓出弧位，讓主纜順著樁身貼過去。風口這會兒又偏了，棚邊的人各自換了腳位。蘇溫抱著藥盒在棚陰裡站著，見亂扣鬆掉，才出來半步，把一小瓶涼膏放在桶沿，手指在瓶蓋上摩了兩下：「手晚上會緊，先薄抹。」他說完，眼神落到清淵的樁距標記，略頓，又把瓶子往內推一寸，「記得收勢。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvjP1NG0n9S
吳浪把掌心在褲側抹了一把纜油，靠在樁身，抬下巴示意清淵的手：「恢復怎樣？還會抽疼嗎？」他抬手敲了敲木樁邊緣，像在等一個實在的回聲。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZcDSNkgfez
清淵把指腹在虎口處按了一下，再把短木尺插回腰間：「還在休養，周天不能引，只感不引。身上倒是比前些時候更靈一點，腳下踩得準些。」他說完，把手背翻過來，看一眼指節的色澤，沒逞強。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpBCDBq9Gs1
蘇溫把藥盒扣好，繫上繩，語氣低了半分：「我那邊，髓息圓了——骨息尺九十息，連三。」他把藥盒往裡抱了抱，像是把話也收住，「先把藥鋪的抄錄減了一半，不搶。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmArHsZp1hG
「入練氣是什麼感覺？」吳浪拿起水桶漱了一口，喉結滑下去，又把桶遞回來，「我最近也在試，先生說得去靜室，有人在旁護著，才敢引。不然出事來不及。」他說著，用指節在樁面輕點三下，像畫了個不成形的節拍。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmjBTZzwr9h
清淵沒接桶，只把它推回桶腳下，聲音平：「我現在不敢。醫囑還在，夜裡只感一遍。」他把腳尖挪回標記的小缺口上，站位不動。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx4Pu9219nZ
蘇溫側身讓過一陣風，壓著帽沿：「我也聽聞，有人花二十兩銀走人情拿到夜籤，排在前頭。」他拎了拎藥盒，補一句，「可規矩寫得清，外間只許『感』，不許『引』。有人護著都未必穩，別學人。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM6w0JJG5eY
吳浪把掌背在清淵肩上碰了一下，算是知道了：「行，那就守著來。等你手更穩，我再放半寸給你。」他說完，把纜頭一收，掌背再拍兩下，示意續卸。風又轉了個口，棚邊的人隨之換腳，樁上鹽白被鞋底磨出一道新線。清淵把呼吸收回脊中，照舊守住自己的站位與那一口不亂的氣。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡETjpsMFuae
粉末被海風一吹，落在鞋面上。清淵把短木尺在樁邊敲一下，像是給自己留個記。他不去搶扣，只把站位的線守住。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy8GGBgUNxE
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夜裡，風轉軟，雨意未成。家裡的燈火罩著，玻璃上起了霧。張雅筑把觀星儀支在案邊，手指轉著小環，對準北瀾口的星位。她翻開簿冊，簿角原先畫的是「‖」，代表夜功兩遍。她看了清淵的手背，又看他虎口的色澤，停了一息，把簿角的「‖」用筆劃掉一槓，改成「丨」。她把筆尖在紙上輕點，像落一個戳：「今夜起，只感一遍。」
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清淵在榻前坐下，腳心貼地，背不靠，手掌覆在膝上。他把息慢慢收回，照母親教的次序：戌守腹、子守背、丑守足、卯守掌。外頭潮聲薄，屋裡安靜。他沒有引，只感。可他身裡那條線像被白日的纜振過，忽然一緊，丹田處有一點熱像是自己要起來。他眉頭沒動，喉間卻在那一瞬間收緊——短促走氣，像有人在簷角輕敲一下。
張雅筑沒有說教，只把手掌按在他的背心中央，指腹平平貼住，往下按了半寸，像把那口氣壓回地底。她把另一隻手去拿簿，指尖把頁角按好，聲音平：「不急。今晚只到這裡。」她把涼膏的紙盅拆開一角，用竹片挑出一點，薄薄抹在他虎口與指節，邊緣抹平，像收線。她把白日在棚邊的那一小瓶帶回，空瓶口朝外，等明早去藥舖回空。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTUVav1WVqr
觀星儀的小環停在二更前一格，銅面微冷。她指背在銅面輕敲一下，不解釋，只在簿角添小字：「二更偏緩，記。」
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次日清早，他回棚邊前先繞去樁頭，把昨日的標記補清楚。短木尺量過，他把「八步半—半」旁畫一個小圓，表示暫定。他把粉筆收進袋裡，站位時腳尖對著那個小圓，心裡只守三件事：先養、後導、能守。主纜換人，他不去搶，副纜回彈，他讓它在他的手下面快，快在掌下快。
風又急了。黃旗將起未起。棚邊的聲音不大，樁身卻在風裡像呼吸一樣沉下去又起來。小子們的腳步在木板上留下鹽白的印。吳浪抬掌，再拍兩下纜，指節帶油光。清淵微微點頭，喉間那一口氣收得更短，落回脊中一線。
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又到夜裡，只感一遍。張雅筑在簿角把日期添上，用小字註：「夜功一遍」。她把觀星儀的小環轉回原位，指肚撫過紀錄的線，像在核時。燈火下，白日從棚邊帶回的那一小瓶擺在簿旁，瓶底已見乾。門邊掛著那把短木尺，尺面上的刻痕因為鹽霧顯得更清。
次日午後他經過火巷，砧邊的小板上留著一行粉字：「三小周天穩，將入六層。」末筆收得利落，粉邊像被指腹抹過一線。爐口已合，殘溫貼在鐵皮上未散，他站了一息，才走。
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樁腳那道粉線被潮氣吃淡了，旁邊的小圓還在，粗細不勻；指腹一按，會沾起一點白。
案上兩本簿並排。家簿簿角只剩一槓，另一槓被母親劃去；清淵的小簿邊欄畫著一個虎口，陰影收得短。空的涼膏瓶口朝外，玻璃泛乾白；「二更偏緩，記」四字靠頁邊，細得要湊近才看。
短木尺壓過頁面留下兩道淺痕。頁角夾著一條薄紙，墨痕淡：「能多半寸，不可多一寸。」
屋外旗繩在杆身輕撞兩聲便止。黃旗半展在高處，黑旗仍扣在竿節裡不動。
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