皇都中央城區東側，王立榮耀騎兵團總部，燈火徹夜未熄，諸多人員進進出出。
作為本次高峰會外圍安全的主要負責單位之一，王立榮耀騎兵團自數日前便已全面進入最高警戒狀態。
臨時指揮所設於會場外圍第二防線內，一整面牆上懸掛著皇都中心區地圖與高峰會會場平面圖，紅色、藍色與白色標記密密麻麻地標示著各國代表團動線、警備據點、術式監測塔以及可能遭受攻擊的薄弱區域。
團長艾德蒙‧克萊斯特站在地圖前，雙手負在身後，深紅色的騎兵團制服筆挺而冷硬，肩章上的王室徽紋在燈光下泛著低調光澤。他是一名中年黑獅獸人，身材高大，光是站在那裡，便自帶一股壓迫感。
一名年輕的副官快步走入，立正行禮後開口：「團長，現階段外圍檢查已完成第三輪，第一與第二封鎖圈未發現異常術式反應。高峰會會場周邊設置了二十七處固定魔力感測點，並全部完成校準。」
艾德蒙沒有回頭，只是低聲問道：「代表團抵達情況？」
「目前已有八成代表團進入皇都內城區，各國護衛人員皆按規定讓部分武裝成員留在會場外。奧修瓦爾一族代表團預計今晚八點四十分抵達會場主入口，族長瓦倫泰爾‧奧修瓦爾將親自出席開幕晚宴。」
聽到這個名字時，艾德蒙的目光微微一沉。
瓦倫泰爾‧奧修瓦爾，女性銀狼獸人，現任奧修瓦爾一族族長。作為七大古族之一的代表，她不只是本次高峰會最重要的與會者之一，更是各方勢力目光交會的核心人物。
若有人真想在高峰會上製造混亂，攻擊她無疑是最有效、也最危險的選擇。
另一名銀狐騎兵團成員接著報告：「昨夜西南半開發園區發生高階術者戰鬥，現場殘留大量空間陣法痕跡與火屬性、風屬性、水屬性等多種術式反應。警方抵達前，交戰雙方已撤離。根據現場破壞規模判斷，至少有兩名以上高階術者參戰。」
艾德蒙終於轉過身來，「和羅素有關？」
「暫時還無法確認，但聯邦情報局與帝國戰略情報二處都認為關聯性極高。」
艾德蒙望著地圖上那片被標註為紅色的園區，又看向高峰會會場的位置。兩地距離並不算近，但若是藉由空間陣法或預先埋設的轉移節點，距離本身便不再具備太大意義。
又或者，他們在那裏準備著什麼秘密武器和襲擊計畫？
「加派人手。」他沉聲道，「今晚所有術式感測點提升至戰時標準，會場外圍第三防線由我親自坐鎮。通知各小組，若出現未授權術式波動，不必等待確認，直接鎮壓。」
「是！」幾名騎士團成員同時行禮，隨即迅速離去。
同一時間，位於皇都內城區另一側的聯合情報室內，氣氛同樣凝重。
聯邦情報局探員伊莉莎白站在會議桌前，神情冷靜地翻看著手中的資料。她身旁坐著幾名聯邦情報局人員，而對面則是伊格尼斯帝國戰略情報二處的行動小組。雙方雖然身處機構不同，甚至彼此還有些許戒備，但在此刻，所有人的注意力都集中在同一個名字上。
羅素。
桌面中央擺放著幾張模糊的監視影像，其中包括列車站的黑豹、半開發園區附近出現的可疑馬車，以及昨夜警方從現場收集到的部分陣法殘片影像。
伊莉莎白開口道：「我們目前可以確認三件事。第一，羅素集團的人員已經滲入皇都。第二，他們在昨夜動用了一處預先布置的高階空間陣法據點。第三，該據點暴露後，他們並未嘗試清除所有痕跡，這代表那裡很可能只是誘餌或臨時轉運站。」
戰略情報二處的一名名為格蘭特的中年紅狼獸人特工，雙手交疊放在桌上，語氣低沉：「也就是說他們真正的行動目標確實是今晚的高峰會。」
「是。」伊莉莎白點頭，「而根據現有情報，我們只能做出一個最合理的推斷——羅素會在高峰會上動手。」
一名年輕探員皺眉問道：「目標呢？會是王室，還是各國代表？」
伊莉莎白將一份資料推到桌面中央，那是一張女性銀狼獸人的照片，身穿著深色軍服，或者說奧修瓦爾一族的族服。
「瓦倫泰爾‧奧修瓦爾。」伊莉莎白說道，「奧修瓦爾一族現任族長，也是本次高峰會中最具象徵意義的與會者之一。若她在高峰會期間遭到攻擊，甚至死亡，整個局勢都會被推向不可控的方向。」
格蘭特沉默片刻，隨即問道：「有確定的情報能佐證？」
「目前各方都沒有直接的證據。」伊莉莎白坦然回答，「但羅素近期所有行動都圍繞著會場周邊布局，且他接觸過的黑市資源中，包括空間陣法、封印器具與高危險性術式媒介、能阻礙魔力流動的礦石粉末。這些東西不適合單純暗殺普通人物，而更像是為了突破高規格護衛與會場結界。」
格蘭特和其他人都緩緩點頭，雖然這不是完美的推論，但以目前現有的情報來看，這已經是最好的答案了。
他們只能依照現有線索，選擇最可能發生災難的方向提前布防。
「戰略情報二處會派人混入外圍警戒層。」格蘭特說道，「但會場內部安檢權限仍在帝國和騎兵團手上，我們不能過度介入。」
「聯邦情報局同樣如此。」伊莉莎白收起資料，「所以我們要做的不是接管，而是在羅素動手前找出他。」
會議室內沒有人再說話。
所有人都明白，今晚的高峰會表面上是外交盛事，實際上卻已經變成一張等著獵物與獵手同時入場的網。
※
與此同時，另一處隱密據點內，洛伊萊特正坐在椅子上，由一名太一貿易公司成員替他重新包紮右臂傷口。
昨夜的戰鬥雖然沒有讓他失去行動能力，但多次使用神踏，加上被風龍術式干擾風場後強行戰鬥，仍讓他的魔力消耗相當嚴重。莫雲的狀況也好不到哪去，身上多處纏著繃帶，卻仍靠在牆邊喝著熱茶，一副完全不打算休息的模樣。
埃爾維則坐在另一側，臉色比平時蒼白許多。他被阿米加擊倒後雖未受到重創，但魔力迴路短時間內仍有些滯澀，這對一名陣法師而言絕不是小問題。
菲莉希亞站在窗邊，雙手抱胸，目光望著遠處燈火逐漸亮起的高峰會會場。
「今晚我們也去。」她開口。
洛伊萊特抬起頭，「以什麼身份？」
「外包廠商的安保協力人員。」埃爾維回答，「哈德森大人已經安排好一部分臨時通行權限，但我們不能進入最核心區域，只能在外圍與後勤通道活動。」
莫雲放下茶杯，笑了笑：「足夠了，羅素那種人如果真的要動手，不會只從正門進去。」
菲莉希亞看向洛伊萊特，「你的任務還是追蹤羅素，昨夜那些人撤退得太乾淨，代表他們還有下一步，你和他們接觸過，對那批人的氣息最熟。」
洛伊萊特點頭，「如果黑豹或黑狼再次出現，我能認出來。」
「不是如果。」菲莉希亞語氣平靜，「我認為他們一定會出現。」
這句話讓房間內短暫安靜下來。
昨夜阿米加的出現，已經證明羅素身邊並不只有普通地下組織成員。能讓『古董商』這種黑暗世界大人物親自出手，代表羅素手中握有足夠吸引他的籌碼，也代表今晚的行動絕不會只是單純刺殺。
「那我們就去現場吧。」洛伊萊特說道。
夜幕徹底降臨時，高峰會會場已經燈火通明。
這座位於皇都中城區的巨大議政建築被稱為白曜宮，外牆由白色石材與金屬框架構成，在夜色與燈光映照下泛著近乎銀白的光澤。會場外圍三層警戒圈全部啟動，王立榮耀騎兵團、皇都警方、王國軍以及各國代表團護衛分別駐守在不同區域。
一輛輛馬車沿著主道緩緩駛入。
衣著華麗的各族代表在護衛簇擁下進入會場，表面上言笑晏晏，暗地裡卻有無數視線交錯、試探、記錄。
晚上八點四十分。
一支銀白色車隊停在主入口前，車門打開，一名女性銀狼獸人在護衛陪同下走下車。
瓦倫泰爾‧奧修瓦爾抬頭望向白曜宮的大門，神情平靜而從容，甚至還能和周遭的一些各國代表點頭微笑打招呼。
她的出現，讓整個入口處的視線都在一瞬間集中過來。
遠處陰影中，洛伊萊特穿著安保人員的外套，靜靜看著這一幕。
莫雲站在他身側，埃爾維則低頭確認著手中的術式感測器。更遠處，菲莉希亞的身影站在屋頂上，赤金色雙瞳掃過人群，像是在等待某個必然會出現的獵物。
高峰會，正式開始。
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