接連數年的悲劇,只不過是一人的野心造成。186Please respect copyright.PENANAIq0xgVWefN
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十六年前,十字國與鄰國飛羽國保持著互不干涉的距離。種族與邊境問題雖曾經造成兩國間的不合,過去也曾有紛爭,卻逐漸埋沒與時代的潮流中。經過數十年的和平,十字國擁有自豪的軍事力量與資源,飛羽國則以其科技聞名世界,兩國各占螯頭。
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正當人們認為過去的傷疤將不再重演時,災難卻無情地降臨。當年十字國中,一位享有權力的官員「白緣」看上飛羽國先進的科技,尤其是將人體改造為「異能者」的技術。白緣於是聚集了同懷野心的同志,一面激起國家高層的仇恨意識,一面為著戰爭的火種準備。
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當年年底,戰爭的火種正式燃起。一名據稱為飛羽國的士兵,在邊境地帶開響了第一槍。破壞和平協定的行為立刻轟動兩國境內,濫殺無辜的飛羽國立刻使十字國內充滿憤恨的情緒……如今想起,這只不過是白緣事前安排與收買的結果罷了。
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不到兩個月,鋪天蓋地的仇恨幾乎吞噬了人們的理智。戰火在宣戰宣言後以出人意料的高速蔓延開,無視軍隊與平民的報復性屠殺於飛羽國境內展開。雖然具有驚人的科技力,在白緣的詭計之下,飛羽國境內也充斥內亂與爭鬥,根本無暇抵擋十字國的人海戰術。
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然而就算居於劣勢,十字國面對壓倒性的科技懸殊,進攻仍推進得較為緩慢。當戰事進入僵局、飛羽國採取防禦手段時,傳統的軍隊只能被迫退兵。面對死守的飛羽國,十字國軍隊束手無策。除了流離失所的難民,沒有任何人能踏入飛羽國防守線一步。
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原先以為將迅速結束的戰事,便在僵局下持續了兩年。
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這段期間,兩國邊境地帶仍遍佈零星戰亂。十字國對於飛羽國邊境的城邑虎視眈眈、飛羽國也期盼透過奪回邊境城鎮,得以收復失地。最終的結果,導致兩國的國力大量耗損,國民生活也大受影響,難民與偷渡等問題更顯嚴重。就在這樣的戰況下,白緣向高層提議了一舉攻破飛羽國的詭詐戰略:「童兵作戰」。
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「就是這些……能改變這個戰局的道具。孩子呀,『不擇手段』才是能立足世界的關鍵。」
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白緣攥著下頜蒼白的鬍鬚,透過玻璃窗審視著眾多孩童們。他們皆是由十字國勒令徵召的孤兒,流離失所使他們沒有身份問題。稚嫩的面貌、天真的思考,他們眼中尚不知道自己的命運,是被當作奪取生命的拋棄式兵器。白緣瞇起充滿皺紋的雙眼,裡頭盡是無底的野心。
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五歲的晴天,六歲的雪碎、濛螢、木鶴正是其中的成員。
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「哪……我們會沒事吧……」
混雜在兩百多位孤兒隊伍中,晴天蜷曲著身子,向身旁的濛螢、雪碎問道。壅塞的軍庫簡直就像監獄般,高聳的四面牆壁對孩提時期的三人而言,更是顯得嚇人。哭聲、嘆息聲、喊叫聲充斥四圍,是孩童們心中共同的共鳴。
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「沒問題啦!我們又不是沒遇過困難,總有辦法的!」
一隻手緊緊地繫住晴天打顫的手臂。晴天微微抬起頭,只見綁著雙辮子的濛螢毅然牽起自己與雪碎,嘴角揚起得意的笑容。那雙未經世事、明如秋水的雪亮眼睛,彷彿將晴天心中寒傖的陰霾一掃而空。
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「也對呢……濛螢……」晴天雖心中較為安穩,手仍不自覺打著寒噤「但果然還是會擔心……」
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「沒什麼好怕的!我會保護你們!」濛螢輕晃著自己灰髮紮起的短麻花辮,轉頭看向身旁的雪碎「對吧?雪碎?」
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「嗯……我們從孤兒院開始就一起了呢……」雪碎仰起臉,圓潤白皙的臉龐上,泰然的藍眼望著天花板「我們可以的。」
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「只是換了個地方,沒有人能夠拆散我們。」濛螢說完,用手向晴天俏皮地比個勝利手勢。
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「濛螢……」
晴天曲起身子,耳邊仍是四方傳出淒厲的哀喊聲。然而,彷彿有一道看不見的絲線,將三人的心思串聯起來。就算困苦與擔憂環繞,就算未來未知,沒有跨越不了的試煉……曾經是如此認為的。
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「快!快給我跑起來!你們背負的可是這個國家的未來與榮耀!」
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伏地挺身500下、仰臥起坐700輪、長跑25公里、交互蹲跳500次和吊單槓500回,每日超乎尋常的魔鬼訓練排山倒海地向童兵們壓來,遑論泰山壓頂的壓力,許多孩童在訓練過程便命喪其中。然而,軍官眼中沒有空間容納這群柔弱的生命,抗爭心早已深植他們心中。
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「你們的身心要獻給國家!為了更好的未來!為了我國高尚的信念!你們不能停下!聽懂沒!」嘶吼著崇高的理念,軍官毒辣的眼盯死每位長跑的孩童。
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「哈……為什麼每天都要訓練啊……!」雪碎強忍著幾乎暈厥的身體,唇焦口燥地抱怨道「……我們又不想做……國家的想法我們又不想做!」
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「我……已經快沒體力了……」晴天神勞形瘁地拖著步伐,眼前的景色也因著高溫晃動。
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「聽說之後還要練打靶……和刺槍術……之類的東西……晴天!」濛螢一肩扛起即將摔倒的晴天,並將雪碎腰間的水袋遞上「……你沒事吧!」
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「喂!那邊的斜瀏海!居然給我停下來聊天!小心我拿你的頭髮去餵野狗!」軍官震耳欲聾的高喊聲立即由背後逼近。
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「快!晴天,我們得趕快往前!」
雪碎催促著晴天,一邊將視線向道路的彼端望去。炙熱的正午陽光之下,草木皆如同被烤焦般,土地荒涼龜裂。跑在前頭的童兵們一個個筋疲力竭,搖晃著身影向前邁進。唯有正前方的一位童兵,長跑總是位居第一,任何訓練也不曾跌落首席的寶座。
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「那傢伙……到底是怎樣啊……」雪碎望著眼前波浪狀褐髮的童兵,喃喃自語道。
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經歷半年的時日,訓練逐漸成為每日家常便飯,五百障礙賽跑也只是例行的訓練。作為道具,這些孤兒的身上背負著比沙袋更沉重的包袱……別無選擇的,作為國家未來的墊腳石。
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手中的兵器,是存活的鑰匙;敵人的殲滅,是今日的希望;自身的犧牲,是明日榮耀。在白緣周密的計謀之下,訓練殘存孩子,已經正式由天真的兒童,轉為無情忠誠的戰場兵器。
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而當雪碎等人劈荊斬棘地渡過半年、總算能習慣訓練內容時,政府軍正式下達了一道殘酷的命令:童兵的初戰。作戰安排在命令下達後一週,也正好是冬季寒雪預期抵達的時節。
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「聽好!這次作戰是你們半年來訓練的最終考驗!當中不能有任何一點疏漏!」
火炬臺的火光將夜色染紅,柱狀的濃煙一路傳至天空中。先前兩百多位孤兒,如今只剩下百位精英部隊。幾位軍官高昂地說明作戰的計畫,雪碎等童兵則列隊在前,銘記所有作戰細節。
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「這次作戰要攻下被飛羽國佔領的邊境地帶!難民潮會在作戰執行的那幾日抵達飛羽國村落,你們要混入其中,並將所有敵人殲滅!作戰分成數個部隊,晚點由軍方安排小隊長……」
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「……我們該怎麼辦……」命令下達當晚,晴天坐立難安地向雪碎、濛螢問道「一週後就真的要實戰……要面對真正的敵人……」
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「……如果想要活下來,只能這樣了吧……」雪碎雖心有不甘,但仍悽惋地說道「一旦上了戰場,猶豫會死人的……」
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「但對方也是人啊!要去殺人什麼的……我做不到呀……」晴天手腳冰冷、軍服早已被冷汗蘸濕。
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窗外的夜色顯得格外冷清,唯有火炬明亮的光芒透入窗內,在冷風中孤獨搖曳。樹梢的枝椏落了葉子,凜冽的寒風使冰掛在枝幹之間。晴天等三人坐在軍營屋內的階梯上,等待晚點名與小隊的分發。
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「……我也很怕上戰場……」濛螢站起身,腳下木板發出沉重的嘎嘎聲「但是呀……我更怕會失去你們。」
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「濛螢……」晴天仰起頭,正好與濛螢對上眼。
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「所以答應我,我們一定要努力活下來,然後一起團聚!」只見濛螢的眼睛閃著淚光,圓潤的臉龐映著火光「沒有你們的生活,就太寂寞了。」
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「嗯……我會保護你們的,在戰場上。」雪碎說完,從口袋中掏出一包丁香魚乾「要是之後能過和平的生活就好了。」
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「那我問你們,如果之後能過好日子,你們想要有什麼?」濛螢轉過身來,俏皮地將手背在背後「我呀,想要一棟大房子,有粉紅色的車子,還有很多點心!」
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「……無限的小魚乾吧。」雪碎扼要地回答道。
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「我……只想和你們待在一塊,」晴天怯怯地說道,視線卻不自覺飄向濛螢的側臉「其他的事物……我覺得都很好。」
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「晴天你總是這麼隨和,應該要更有夢想一點吧!」濛螢噘起嘴,用手紮綁自己的頭髮。
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「欸?不是說沒夢想啦,就只是有一點……」
正當晴天忙著辯駁時,晚點名的鐘聲由屋外傳出,童兵們也趕緊披上雪衣,趕往長官所在的廣場。雖只有短暫的幾刻,但晴天仍由衷希望時間能停留在當晚……停留在與兩位夥伴共同談天的時光中。
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根據政府發下的名單,雪碎等三人幸運地分配在相同部隊。其餘童兵則亂數分配至十來人的部隊中,共分出十隊左右。長官同時也發下了飛羽國平民的服飾,作為潛入難民潮的裝備。
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當晚點名結束、童兵各自依部隊回到軍營時,雪碎在來往的人群中,望見先前的褐髮童兵。其肩上紅色的臂章,代表他已經成為部隊的小隊長,將會帶領童兵隊參加作戰。
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「也難怪吧……雖然是不同小隊的。」雪碎聳聳肩,便回到自己的營帳內。
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眼前的視線迷矇不清,只能憑藉地圖與指北針判定方位。陣陣寒霧由口中騁馳而出,幾乎消去知覺的冰冷包覆著身軀。在伸手不見五指的夜晚,唯有迎面而來的暴雪無情擊打,在提燈下映出蒼白的外型,如千萬片花瓣飄落。
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拔出身陷雪地的皮靴,拖著沉重的腳步,數千名飛羽國難民正披星戴月地冒著風雪,摸黑往目標的城堞前進。乾燥的臉部用圍巾纏繞,皮質手套僅能發揮些微的用處,暴風雪夾雜的刺骨寒風催促眾人不斷往前。
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雪碎仰望天空,夜色中毫無星斗月弦,只有無止境的雪花打在身上。沉重的步槍背負在後,用擋雨布連同行李遮蔽,壓在自己不寬的肩上。晴天與濛螢走在前方,搖晃而稚嫩的背影混雜於難民群中。
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「雪碎,沒問題吧?」小隊的隊長此時湊近身子,扯了扯雪碎的衣袖。
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「沒問題。」雪碎用手勢答道,將圍巾包覆至鼻梁上方。
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「就快到了,稍微準備一下。」
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小隊長說完,而後又繞至難民隊伍前方。雪碎一邊行進,一邊小心翼翼地將步槍掛環解開,繞至自己右腰側的行李區塊,方便隨時能取下槍枝。往前望去,晴天似乎動作十分僵硬,就連解扣環都差點讓槍枝落地。
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「晴天,沒事吧?」雪碎趕緊上前問道,只見晴天冰冷的手不斷顫抖著。
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「……我好怕……果然還是好怕……」晴天瞪大著瞳孔,無助徬徨地向雪碎說道。
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「……晴天,你喜歡濛螢對吧?」雪碎緊抓住晴天的手臂,悄聲激問道。
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「咿、我……」晴天的表情由詫異轉成難為情,視線也默默移向一旁「……嗯。」
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「就當作為了保護濛螢。哪個敵人要接近濛螢就阻止他,其他事交給我來。」雪碎堅毅地說道,拍了拍晴天的肩膀「你做得到的。」
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厚重的鋼鐵城門,伴隨鎖鏈的拉扯聲緩緩升起。積滿白雪的木棧延綿至城內,先由城門下經過,穿越堅實的石牆,再抵達城寨內的市街。夜色之下,無數平民與軍人正享受著戰亂間短暫的寧靜。
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雪碎等人在軍人的帶領下,與難民們共同被領入城內的安置區域:臨時搭建的棚架與遮雨板,連同睡袋帳篷等民生用品分配至個人手中。雪碎一邊視察城內環境,一邊等待著小隊長下達行動命令。
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直等到幾位軍人由難民區離去、放下戒心地回到城門崗位,小隊長才示意雪碎等童兵繞至棚架外,避人耳目地等待行動時機。飛羽國的市民們,尚未察覺這天夜裡將是悲劇的開端。
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巡邏的士兵離去、街燈燃油漸少,小隊長將手高高舉向夜空……
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指往城門口的軍營處。
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「……作戰開始!」186Please respect copyright.PENANAvD6MXOqjst


