每年到了農曆年前,雨水開始變少,夜晚漸漸轉涼,便是褐翅鴉鵑開始活躍的時節;每到了半夜或是清晨,總可聽到牠們此起彼落的啼叫聲。偶爾還可以看到從草叢飛竄而出的身影,感覺並不是特別膽小的鳥類,但是卻也不想給人注意。
褐翅鴉鵑的外表並不討喜,黑色的身軀,拖著一個略長的尾羽,褐色的翅膀,再配上一對赤紅色的眼睛,不具人們傳統認定中的鳥類的美感:沒有穠纖合度的體態,沒有閃閃發亮的羽毛,更沒有清脆悅耳的叫聲。取而代之的,是單調而沉悶啼聲,與一股不祥而詭異的氣息。
然而,千萬別被牠的外型給騙了,太太說,chim bìm bịp (褐翅鴉鵑)其實是慈鳥,也是天然的草藥專家。自私的人類為了要求得牠們採集而來的藥草,會在撫育幼雛的期間,故意去把幼鳥的腳給折斷,讓成鳥不得不去採集特別的植物來給幼鳥療傷,一旦幼鳥的傷好了,可惡的人類又會去把幼鳥的腳給再次折斷...
我問她,那人類又是怎麼去收集成鳥採回來的藥草?她說,我不會想要知道的。
無怪褐翅鴉鵑不配得上美豔的羽毛,因為牠們的命運一如外表一般的悲悽,紅色的雙瞳正如一對哭紅的眼;也無怪褐翅鴉鵑的叫聲,總是只有一個字:苦、苦、苦、苦 -- 苦、苦、苦。
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