天道小團子一直在旁邊飄啊飄地默默看著兩人依偎著說話，等到米爾頓和顧清兩人訴諸情長，情緒漸漸平復下來，它才終於忍不住衝進米爾頓懷裡，一邊嚎啕大哭，一邊用圓滾滾的身體撞向他胸口：
「米米——我差點以為再也見不到你了啦！你怎麼可以把自己搞成那樣，像個破娃娃一樣……嗚嗚……幸好有顧清在……嗚哇哇哇——」
米爾頓收緊了雙臂，緊緊抱住小團子，聲音發顫：「我也以為……我再也見不到你們了。」
天道小團子看向顧清，抽噎著，語氣氣鼓鼓卻又充滿關切：「還有你這個笨蛋劍修！明明這麼危險還衝進去……要是你出了事怎麼辦……幸好你沒事……」
顧清眼眶紅紅的，輕輕將米爾頓和小團子一併擁進懷裡，沒有說話，只是將下巴抵在米爾頓肩上，長長地吐出一口濁氣。
三人就這樣抱著靜了一會，直到情緒漸漸平復，米爾頓才低聲問道：
「所以……你到底是怎麼做到的？當時我在精神海裡，突然感覺到你……那是怎麼回事？」
顧清剛想開口解釋，病房門口卻傳來一聲驚呼。
「上將！」
伊爾淚流滿面地衝進來，一把撲倒在床邊：「您嚇死我了……幸好你沒事……顧清真的把你救回來了……」
菲力站在一旁，眼眶通紅，維利則低著頭用小花花手帕拭淚。艾斯靠在門邊，看著米爾頓清醒過來，長長吐了一口氣，嘴角終於勾起一抹微不可察的弧度。
幾人你一句我一句，關心著米爾頓的狀況，病房裡氣氛忽然熱鬧了起來。
不久後，雷恩和納維恩一進病房，看見米爾頓安然無恙，都鬆了口氣。
可當視線落在顧清與艾斯身上時，兩人的神情又變得極其微妙複雜。
眾所皆知，蟲族因雄蟲稀少，對雄蟲的保護可說是近乎偏執，地位也極其尊貴。大多數雄蟲終其一生都留在蟲族主星，更遑論參與戰爭。對其他種族而言，雄蟲既神秘又遙不可及，只聞其名、不見其影。
傳聞中，雄蟲嬌貴、脾氣壞又驕縱，從不碰政治與戰場——
但眼前這2位，簡直是打破宇宙常識的存在。
艾斯雖然年紀小，卻能單槍匹馬完虐那些被稱為災厄級的怪物，當初在礦區也是靠他一人硬撐至最後一刻。
而顧清……簡直是個比怪物還怪物的存在，砍起那些怪物宛如斬瓜切菜，幾乎無人能敵。
雷恩一邊打量，一邊忍不住在心底吐槽：難不成這是反向宣傳？不是雄蟲太弱不讓出門，而是……太強不准出籠，怕他們一不小心把其他種族全部虐爆？
他滿腦子胡亂瞎想時，納維恩已朝米爾頓走上前，語氣誠懇無比：
「上將，真的非常感謝您當時挺身而出，冒死對抗E05怪物。若非您，許多難民恐怕早已喪命。我代表星盟，對您的付出表達最深切的感謝。」
雷恩也立刻點頭附和：「沒錯，真的是……無以為報。如果不是你們，很多種族都完蛋了。現在整個星網都在瘋狂轉發你們的戰績影片，為你們鼓掌，向蟲族致敬。」
納維恩這時看向顧清，眼神變得格外凝重：
「不論你的真正身分是什麼，我們都清楚，是你帶領我們打出第一場反攻戰，是你撐起整個前線的希望。我代表星盟所有成員種族，向你致敬。」
他頓了頓，又輕聲補充：「請放心，我不會將你與艾斯的身分洩漏出去。對我來說，你們是為了保護眾生挺身而戰的勇士。」99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUT6S66CGil
雷恩一聽，也鄭重點頭：「我發誓，我也不會透露半句。」
雷恩接著拍了拍顧清的肩膀，語氣真摯：「兄弟，如果不是你當初不顧一切衝進戰場，我們根本無從逆轉敗局。你永遠都是獸人族的朋友。」
眾人心知肚明，不論是威勢卓絕、所向披靡的顧清，抑或是以血肉之軀撐起防線、浴血而戰的米爾頓上將，他們兩人憑藉壓倒性的力量與無可取代的犧牲精神，徹底撼動了整場戰局。他們已然超越了任何種族的界限，不再是任何一族的附庸，而是真正撐起這個世界的支柱。
接著雷恩看向艾斯，語氣豪爽又認真：「小兄弟，謝謝你耶。當初要不是你撐起礦區那場仗，我們可能也撐不到顧清回來。你救了很多人的命。」
艾斯微微一愣，心頭像被什麼猛地點燃了。他睜大眼，甚至一瞬間沒能理解那句話是對他說的。
可現在，居然有人真心實意地感謝他？還是獸人族的代表？不是敷衍，不是客套，而是發自內心、毫不遲疑的認可——
那語氣太罕見了，甚至有些……令人手足無措。
他一直以為，只有顧清這樣的強者才會被人記住。可現在，他也做到了。他的堅持真的撐起了一場戰局，真的救下了生命——這不是幻覺，也不是幸運，是他做出的選擇與努力換來的結果。
一股難以抑制的熱流在胸腔悄然湧動，像某種從未奢望過的光，在心底點燃。
這是第一次，他感受到：原來自己，真的能幫助他人。也有人，會因為他而活下來。
就在這時，一道熟悉又平穩的聲音響起。
「這是你應得的。」顧清看著他，語氣不疾不徐，卻分外篤定，「他們能撐住，是因為你堅守到底。做得不錯，艾斯。」
艾斯猛地一震，猛然抬頭看向他。喉嚨像被什麼堵住了，眼神裡閃過一抹難以置信的光。
他低下頭，抿著嘴，耳尖慢慢泛紅，臉頰也染上細微的紅暈。他的聲音低得像氣音：「不用……不用客氣啦。」
天道小團子噗哧一聲笑出來，在顧清識海裡打滾像銀色水滴翻了個身：「哎呀哎呀，我們艾斯小朋友害羞啦～要不要給他發個小紅花呀？不過嘛……真的有長大一點點哦～噗！」
顧清失笑，沒理會識海裡的胡鬧，只是視線依舊落在艾斯低垂的側臉上。
他看見那略顯僵硬的肩膀、緊握又鬆開的手指，以及因難以掩飾的情緒而微微顫動的耳尖。
這孩子——正在以他自己的方式，學著理解情感、背負責任，以及「活著」的意義。
而他，願意陪著艾斯，一步步走過這段最關鍵的轉變時光。 哪怕過程艱難，哪怕要走得很慢。
納維恩與雷恩在與艾斯和顧清交流後，彼此交換了幾句關切的問候。
納維恩語氣誠懇地說：「上將，您務必好好休息，恢復是第一位的。戰局仍然艱難，等您恢復後，我們還有更多挑戰需要您帶領。」99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAHqUDE0NBJ
雷恩則拍拍顧清的肩膀，笑道：「兄弟，今天先歇著，後面還要一起上戰場呢。」99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlJqUfXudUz
兩人眼中帶著尊敬與期待，但也深知此刻讓傷者平復比任何事都重要。99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuKMhuF8KYv
寒暄幾句後，他們相視一笑，便不再多留，緩步離開了病房，留下屋內的寧靜與溫馨。
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