消息從未停歇，尤其在帝國軍部。
顧清參加高等雄蟲宴會的傳聞，一夜之間便如野火般蔓延至每個辦公室與訓練場。
星芒殿——那是雄蟲貴族夜夜笙歌、雌蟲受辱的金絲籠，是帝國最骯髒、也最奢華的上層秘密之一。
而那一夜更被不少親眼所見的蟲傳得沸沸揚揚：
軍部裡素以「端莊自持」聞名的低階雄蟲顧清，竟安然坐於三大貴族雄蟲之間，把酒言歡。
更令人震驚的是，宴會尾聲，他並未隨其他雄蟲離席，而是獨留包廂，與幾名亞雌共處良久。
風言風語中，無數細節被誇張渲染，描繪得極盡香豔。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7wfLLXgucB
「他可真會玩啊。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBxwCKAm18q
「那副清冷模樣，原來也是假正經。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIgD38zd3Dc
「我就說了，哪有不愛玩雌蟲的雄蟲。」
消息傳入軍部，掀起一場無可避免的風暴。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFe20PNzbPs
——軍雌們的信任開始崩裂。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJzuqfnLOa2
——副將層的壓力如潮水般襲來。
依爾怒摔桌上的水杯，綠髮飛揚，語氣淩厲如劍：「果然都是裝出來的！我早說雄蟲靠不住！一個比一個虛偽！」
菲力冷笑道：「與其說是偽裝，不如說現在的行為，才是他真正的模樣。他終究還是個雄蟲，不是嗎？」
軍部氣氛一夕變調。許多軍雌低聲議論，對顧清的看法分化激烈。
有蟲唏噓不已，認為他令蟲失望；也有蟲冷笑譏諷：「這才像真正的雄蟲。誰還信什麼‘特別’？雄蟲骨子裡都一樣。」
還有軍雌露出輕鬆笑容：「原來他也會下凡啊？我還以為他真是什麼出塵仙蟲。」
幾分義氣的蟲為他辯護，說「顧清不會是那種蟲」，但很快被更多質疑聲淹沒。
更多軍雌悄悄再次排隊，打著「淨化精神海」的名義試圖進入診療室與顧清獨處——可最終都鎩羽而歸，因為那個診療室至今空無一蟲。
比所有蟲更為沉默與震動的，是米爾頓。
他站在窗前，望著外頭無盡夜色，心頭掀起滔天暗潮。
消息如利刃，刺穿他苦心築起的防線。
他從未想過，顧清會踏入那個世界；更沒想到，自己竟會因這件事感到受傷。
「他根本沒說過。」他輕聲喃喃，語氣中滿是難以言說的錯愕和失落。這話像是在自我辯解，也像是在控訴。
他既不是顧清的親蟲，也不是他生命中不可或缺的存在。甚至連親近的資格都沒有。
他只是一個曾經在心底偷偷寄望顧清能與眾不同的軍雌。
曾經的他，多少次在暗夜中反覆思量顧清的模樣——
一副柔順的姿態，卻總在關鍵時刻展現出令人無法忽視的力量與立場。那不是裝出來的堅強，而是一種從骨子裡透出的堅定。他以為，那不是雄蟲該有的本性，而是一種純粹的異類。
米爾頓的視線變得模糊，他腦海中不由自主地回想起那段與顧清相處的時光。
顧清出院那日關心受辱亞雌時，那眼裡的溫柔與包容。
在顧清軍部初報到那日，他對雌蟲命運感到悲哀時，顧清平靜的說:183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu71tKGqWsi
「命運從不寬容，但它也從不絕對。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTwc9DlY9dj
「困於絕境的蟲若不自棄，終有一天能在縫隙中，親手劃出一條路。」
後來，面對貴族雄蟲的侮辱與挑釁，顧清再次出聲，毫不猶豫地站在他前方，擋下了所有貴族淫邪的目光。甚至連那些尖銳的言語，都攬在自己身上。
「若不攬，那些髒水便全潑在你身上。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb5DBArvZA4
「不想讓英雄受辱。」顧清當時微微一笑，眼神卻異常堅定
米爾頓向來被稱為最冷酷的軍雌， 可那一刻，他分明記得自己指節發顫，視線模糊。
他不是沒想過，會有蟲站在他身側。不是沒奢望過，在身負萬軍生死時，也有蟲能為他開口，替他留下一點能喘息的縫隙。
但他沒想過，那蟲會是個雄蟲——
一個明明可以高高在上、對一切冷眼旁觀的雄蟲，卻選擇與他並肩、甚至為他辯護。
他輕聲說：「你值得被保護。」
米爾頓從未想過，這樣的話會屬於他。
他甚至想起那日，小別墅裡顧清那句半真半假的調笑——183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQuJ6fNp6po
「上將大人，你都把我看光、摸光了……現在，是不是該考慮一下，要不要對我負責？」語氣輕巧，帶著些許戲謔，卻像一把針，狠狠刺進他冷硬的心臟裡。
那一刻他分明心跳如擂，竟認真思考過——顧清對他，是不是……不同的？
是不是只有他，能見到這樣不設防的顧清？
是不是只有他，能擁有這份曖昧不明的溫柔？
他曾以為，那份挑逗背後藏著特別的情感。
如今回頭看——也許，那只是顧清太會說話。
又或者……他只是，太想相信而已。
「……你總是能平靜地說出最讓蟲動搖的話。」
他當時只是喃喃低語，沒想到顧清竟回了一句——183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSVNAPpDzrK
「你總是……不讓任何感覺撼動自己嗎？還是……早就學會將所有感受壓下去了？」
米爾頓握拳，視線沉了沉。
他曾學會把一切都壓下去——恐懼、懷疑、依戀、憧憬。為了成為眾蟲信賴的盾，他不能退，不能痛，不能動搖。
但他從沒想過，有朝一日會因一個雄蟲的話，心海泛起塵封的波瀾。
這樣的蟲，這樣的顧清……183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ytd3t0IkC
——他曾經動搖過…甚至渴望擁有…..。
如今，這些信念在無情的現實面前崩塌。
他感覺自己彷彿被狠狠扯下雲端，摔入一片冷酷的荒原。
「他不是那樣的蟲。」他輕聲否認，帶著不願接受的掙扎。但這句話更像一種自我安慰，他自己也清楚，這並非全然的真相。
心底那些難以啟齒的念頭湧上，他不敢細想：如果那晚，顧清沒有去星芒殿，而是來找他……他會怎麼做？會冷漠拒絕？還是心甘情願留下？
這種想法一閃即逝，隨即被他無情壓下。
他感到胸口一陣悶痛，像被無形的鎖鏈緊緊箍住，呼吸都變得艱難。
這份痛苦，他無從宣洩，只能將它化為冷硬與沉默。
他沒有詢問顧清，因為他不知道該說什麼，也怕說出來會暴露自己內心最軟弱的一面。
他不是顧清的任何蟲，卻因對方的選擇感到失望。那份失望，不只讓他羞辱，也讓他痛苦。
他自嘲地笑了笑，笑聲輕得幾乎被夜風吞沒。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX1boxhhtvx
「……也許，這就是我應得的。」他低語。
下一秒，他像被什麼按下開關似地，恢復了往日的冷硬與克制，彷彿剛才的動搖從未存在。
就在這時，門口傳來輕微的腳步聲。
副官依爾站在門邊，手中還抱著一疊最新的軍務簡報，正欲出聲報告，卻在看到米爾頓背影的瞬間，悄然頓住。
將軍平日裡總是姿態筆挺、冷靜自持，但此刻，他的肩線微微下沉，背影中透著一種異樣的沉默，幾近脆弱。
依爾從未見過這樣的米爾頓。
他猶豫了幾秒，最終沒有出聲，只將資料默默放在桌上，轉身退出房間，動作輕得幾乎無聲。
——上將的情緒不該被蟲打擾。
他不明白那份沉默背後的真正意義，但本能地感覺到，與那個叫顧清的雄蟲脫不了關係。
門闔上的那一瞬間，米爾頓鬆了口氣，卻更難以呼吸。
他低頭看著光腦上那條來自顧清的請假訊息，仍停留在未回覆的框內。手指停在「發送」上，卻許久未動。
他不知道自己是否真想聽到解釋，183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhIw5DaKlg
還是，只是在等待一個能讓自己繼續相信下去的理由。
可理智將那些可能性都一一扼殺了。
他無權要求任何事，更無權表現出任何失落。
——他只是米爾頓，一個為了軍部與戰爭而活的上將。
而顧清，是不屬於他的風。
就在此時，
通訊終端忽然亮起，一道來自元帥的加密命令劃破沉寂。
紅色警示燈不停閃爍，一聲冷硬無情的機械聲響起：
【——機密指令：代號“黑潮”。】183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsjalK9StiN
【目標地點：第三星域交界，黑市隱秘拍賣場。】183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡponbK3aPb7
【行動目標：疑似失聯雄蟲將於黑市被拍賣，需潛入營救，避免消息洩露。任務等級：S。】183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5RPKSzHafI
【出發時間：3個月後。由上將米爾頓統籌調度。】
and then Add to home screen.