清晨的點名聲尖銳地劃破晨間的寂靜。
隊員們陸續抵達集合點，然而隊伍中，唯一的空位異常地顯眼。
顧清挺拔地站立著，他比任何人都清楚，那名隊員早已死於泰恩的精神力細絲下。他有些好奇，身邊這位囂張跋扈的室友，要如何應對這場必然的追問。
規定的集合時間已過。小隊長的臉色陰沉如水，聲音壓抑著狂暴的怒火：「AAA-3 為何缺席？他人呢！」
四周死寂，無人應答。
小隊長目光如刀，掃過眾人，最後死死釘在顧清室友身上：「據監控顯示，他最後一次出現，是去找你。AAA-3 呢？」
紅髮軍雌慢條斯理地摘下頭套，他那一頭紅髮在燈光下顯得格外張揚，他聳了聳肩，氣定神閒地說：「我不知道。我可沒碰著他。也許是跑去不該去的地方，觸發了攻擊系統。這種事很常見吧？那些系統可不管你是誰。」
「你最好祈禱你說的是實話。」小隊長眼神陰鷙。
紅髮軍雌笑意更深，甚至帶了點戲謔：「你不是能調閱我的監控嗎？這裡的主腦系統，可是連軍部的頂尖高手都破解不了的先進東西。要不，查查看？」
小隊長立刻調閱主腦紀錄，光屏亮起，紀錄卻令所有人意外：畫面顯示，昨夜泰恩確實獨自待在角落，甚至系統還記錄下了他劇烈的「運動數據」。
「你去那角落做什麼『運動』？」小隊長聲音冰冷。
紅髮軍雌嘴角一抹邪氣的笑，眼神暗藏挑釁：「每個人都有些不為人知的小僻好。我嘛，就喜歡在陰暗的角落……動動手腳。」說到這，他似笑非笑地掃向另一名縮著脖子的隊員。那人渾身一顫，驚恐地避開了視線。
顧清目光微沉。泰恩顯然擁有某種能干擾系統或改寫生物數據的手段，能在這座號稱無懈可擊的地下城裡遊刃有餘。這份膽識與能力，比他展現出的武力更令人忌憚。
「既然你體力這麼充沛，今日的任務就由你和 AAA-5 共同執行。」小隊長冷笑一聲，「前往A區廢棄實驗場，回收失敗的實驗體。記住裡面的東西不准亂碰，更不准帶出來。」
全息頭盔跳出任務提示：【A區廢棄區：殘骸回收程序】。
顧清瞥了室友一眼，對方已重新戴上頭套，看不出情緒。
在前往廢棄區的寂靜廊道中，顧清開口試探：「共事這幾天，還不知道你的真名。」
泰恩發出一聲笑聲，饒有興致地答道：「泰恩·瓦魯克。」
「賽瑞斯·維爾格。」顧清報上偽裝身份的名字，接著問，「怎麼會來這？為了錢？」
「不然呢？」泰恩毫不在意地攤手，「這年頭，除了錢，還有什麼能讓人主動鑽進地底下當牛馬？」 他停下腳步，轉過頭，聲音透著幾分耐人尋味：「聽說廢棄區的人大多有去無回，你不怕？」
「為什麼回不來？」顧清平靜對視。
「新型病毒、細菌或者被那些死不透的『失敗品』給撕碎了。」泰恩聳聳肩，語氣像是在講床邊故事般輕鬆。見顧清依舊毫無反應，泰恩自討沒趣地撇了撇嘴，不再說話。
兩人穿過層層複雜的身份驗證，終於抵達了A區廢棄實驗場的盡頭。
一道巨大的合金門橫亙在前方，牆面佈滿了密集的電子鎖與能量感應器，泰恩低頭輸入小隊長授權的密碼。
「嗶——」 短促的電子音響起，沈重的門扉緩緩開啟，一股帶著血腥味的冷風迎面撲來。
泰恩低頭掃了一眼頭盔面板上的地圖，聲音在通訊頻道中顯得有些興奮：「這裡劃分成四個子區，效率起見，分開找吧。要是死在裡面，我可不負責收屍。」
顧清求之不得，點點頭，兩人隨即錯身而行。泰恩沒入 AA-1 的陰影，而顧清則走向了腐朽氣味最重的 AA-3 區。
走進實驗室，顧清的眉頭緊鎖。
滿地碎裂的試管與儀器殘骸浸泡在乾涸的暗紅血跡中。他蹲下身，修長的指尖掠過實驗台上的抓痕，那是某種生物在極度痛苦下生生抓開的金屬裂口。
他在殘破的文件櫃中翻找，幾頁泛黃的記錄映入眼簾：「物質注入編號：M-09，測試者精神海崩解速度：180秒...」
顧清眼神冰冷，迅速將殘頁收入空間戒中，決定晚些與米爾頓研究分析。
「轟——！」 一聲巨響從 AA-2 區傳來，地面劇烈顫動。
顧清一驚，迅速化作一道殘影掠向聲源，眼前的一幕令他瞳孔驟縮——泰恩正持槍與一隻巨大的漆黑怪物搏殺。那怪物全身覆蓋著扭曲的黑色角質，赤紅的雙眼透著純粹的暴戾。
「魔氣……」顧清心頭一震。這股氣息他太熟悉了，難道阿瑞司戰爭中的怪物，源頭竟在此處？
他抬手連射，能量光束在怪物皮殼上炸開，卻毫無作用。顧清眼神一凜，在能量槍發射的瞬間注入了一絲純淨靈力。 「吼——！」怪物發出淒厲的嘶吼，被靈力灼燒的部位冒出陣陣黑煙。
然而，更令顧清心驚的是泰恩，他的能量槍竟能對怪物造成實質傷害！
泰恩手中的能量槍噴射出的光束竟帶著一股異常的暗芒。那是將精神力與意志硬生生壓縮、凝聚到臨界點後，強行附著在攻擊上的手段。這種對靈魂的壓榨式打法，對身體負擔極大，這種能力……若放在修真界，足以成為各大門派爭相搶奪的驚才絕豔之人，絕非普通蟲族可及。
兩人攻勢交錯，靈力與意志之光精準地撕裂了怪物的防禦。最終，魔物沉重地倒地，震起漫天塵土。戰場陷入了死寂，唯有兩人粗重的呼吸聲在迴盪。
「這傢伙……到底是什麼人？」顧清暗自揣測。
泰恩冷冽地掃向顧清，眼神中充滿了審視與衡量。
就在此時，「窸窸窣窣——」黑暗深處傳來密集的爬行聲，彷彿有無數飢餓的眼睛在注視著他們。
泰恩低聲說：「我們把這隻搬走吧，反正任務上也沒說要帶哪隻。」
顧清點了點頭，他也不想在這裡消耗太多靈力，於是兩人合力抬起沉重的屍體撤向大門，然而，電子鎖卻亮起了刺眼的紅光。密碼錯誤。
「哈，看來有人想要我們陪葬。」泰恩冷笑一聲，隨手將一把備用槍丟給顧清，「你守著，我來破開它。」
顧清接過槍，注入靈力，準備迎敵。
下一秒，無數黑色圓滾滾的魔物如潮水般從陰影中蹦出。顧清面色沉靜，每一道光束射出都精準命中，在他身前五公尺形成了一道不可逾越的死線。
後方，泰恩的手指在面板上如殘影般跳動，神情自若而專注，電子鎖微微閃動，紅色錯誤提示迅速轉為綠色指示。
「搞定，走！」
大門轟然開啟，兩人迅速撤出，將憤怒的嘶吼封印在厚重的合金門後。
安全後，泰恩轉過身，目光如刀，帶著赤裸裸的威脅：「有些事……知道太多，死得也快。」他指的顯然是剛才那黑客技術。
顧清心頭微動，他聽出了對方的潛台詞。但他想得更深，若泰恩能輕易破解這座地下城的精密電子鎖，是否也意味著他能操控監控，甚至癱瘓防衛系統？
顧清悠然地往牆上一靠，嘴角掛著一抹玩味的笑：「這理由聽起來不夠吸引人。我為什麼非得聽你的不可？」
泰恩的目光不著痕跡地掃過顧清身上，聲音低沉且輕描淡寫：「規矩就是規矩，每個人都有必須遵守的本分。」
這話語雖然輕，卻如重錘擊心，顧清心底一沈，泰恩敏銳地發現了他趁亂帶走實驗資料的小動作，現在彼此都有把柄在手
「這裡規矩確實多，想在這地底混出個頭，不容易啊。」顧清隨即恢復平靜，語氣帶著閒散的笑意，「這地下城裡，難道就沒點升遷制度嗎？」他的目光淡淡掃過泰恩，看似隨口閒聊，實則探向對方的真實目的。
泰恩微微挑眉，不疾不徐地答道：「聽說 S 區的待遇不錯，要是能在那兒站穩腳跟，確實是件美差。可惜，那地方不是誰都能進去的。」
顧清心中暗忖：果然，他的目標也是核心 S 區。
「原來 S 區待遇這麼好？」顧清嘴角噙著一抹笑，話語隨性地拋出，「那我也真想進去見識見識。」
泰恩輕輕笑了一聲，語氣戲謔卻透著深意：「呵，白日夢倒是做得不錯。想去，就得等『夢醒時分』再說吧。」
這是一個極其隱晦的暗示——晚上，等那些不該存在的眼睛閉上時，才是真正交流的時刻。
初步的共識達成，兩人將那具沈重的魔物屍體丟進儲物器，泰恩看向顧清，嘴角微勾，語氣帶著警告：「該去找小隊長交差了。希望今天的事，有人能記得住。」
顧清氣定神閒地整理好衣袖跟上，預告著這場地下城的博弈，即將在今夜迎來真正的開局。
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