經過三週的漫長航程，星艦終於抵達在荒漠星系的盡頭——泰拉瓦星。
當顧清與米爾頓從泰拉瓦最大的亞拉星港下艦，但這座所謂的「第一星港」，卻冷清得近乎荒廢。停泊位上的鋼鐵在風中發出乾澀的摩擦聲，來往的旅客寥寥無幾，顯得空曠而壓抑。
走出星港，漫天黃沙夾雜著塵土味撲面而來，視野所及盡是乾涸開裂的大地。顧清握緊米爾頓的手，指尖的溫度在風沙中顯得格外真實。兩人搭上一輛鏽跡斑斑的懸浮公共車緩緩駛向市中心。
市中心的街道兩側，房屋低矮破舊，牆面斑駁得露出底下的石磚，顯然長久缺乏維護。居民們多半衣衫粗陋，神情疲憊，眼神中藏著對外來者高度戒備的冷漠。街角處，幾個流浪漢蜷縮在髒污的破毯下，任憑風沙吹拂，顯得格外淒涼。
小團子窩在顧清肩上，悶悶不樂地開口：「……這也太荒涼了吧！感覺比荒星還要糟糕啊！」
顧清抬手安撫地摸摸它：「先別管這些，我們先找個地方安頓好吧。」
米爾頓點頭，目光卻仍保持警惕。他環視四周，發現不少居民的視線正停留在他們身上。那種眼神並不友善，帶著審視與警惕，甚至有幾分壓抑的敵意。
「……他們在打量我們。」米爾頓低聲說。
顧清神色平淡，只淡淡道：「能理解，在這裡生存的人，必定習慣防範外來者。先安頓，再打探。」
幾經波折，他們終於在城中心買下了一間小屋。雖然房屋有些破舊，屋內傢具也屈指可數，但總算能遮風擋沙。
夕陽斜照，三人開始動手修整屋子，小團子蹦蹦跳跳地擦拭桌子和椅子，米爾頓清理雜物時動作乾脆利落，卻在看到顧清親自爬上梯子修補漏風的屋頂時，眼神微微一暗——他本該讓顧清住在繁華的主星，而不是讓他在邊境吃沙子。
直到夜幕完全降臨，屋內才勉強有了個乾淨的樣子。昏黃的燈火映照在牆面上，雖然家具寥寥，卻透出一種在荒蕪中扎根的踏實感。
顧清在簡陋的廚房裡忙碌一陣，端出兩份分量並不算多的熱食。他將餐盤推到米爾頓與小團子面前，自己手裡只拿著一管營養劑：「你們吃吧，我吃這個就行。」
米爾頓看著那管冰冷的營養劑，心頭像是被細針扎過一般。他伸手按住顧清的手腕，眉頭緊皺：「不，一起吃。」
小團子也氣鼓鼓地說：「對啊，如果你要一個人喝那個怪味營養劑。我可是要生氣的哦！」
看著兩人堅定的眼神，顧清心中最柔軟的地方被輕輕觸動，他垂眸一笑，最終收起營養劑，坐下與他們分享那份簡單卻溫熱的晚餐。
屋外黃沙呼嘯，屋內卻流淌著笑語與輕聲交談，這份陪伴抵消了貧瘠，讓靈魂在小小的屋子裡緊緊相依。
晚飯剛收拾完，屋內忽然陷入一片漆黑——停電了。
米爾頓和顧清面面相覷，透過窗戶往街道看去，發現燈火盡滅，街上依舊冷清，人們似乎對此早已習以為常。
顧清微微皺眉：「看樣子，這裡停電很常見。」
米爾頓微微點頭，在黑暗中靠近他：「那……我們早點休息吧。」
房間裡只有一張狹窄的小床，兩人擠在一起，顯得十分擁擠。米爾頓在黑暗中緊緊蜷縮在顧清懷裡，感受到對方寬闊胸膛傳來的體溫，眼眶終於忍不住泛紅，聲音帶著壓抑的沙啞：「對不起……都是因為我的關係，才讓你來這裡受這種委屈。」
顧清愣了一下，隨即他彎起唇角，湊到米爾頓的耳邊，故意壓低聲音逗弄道： 「嗯，你確實該道歉，這地方是挺委屈的。」
米爾頓身子一僵，內疚感瞬間放大，他猛地抬頭想說什麼：「……！」
顧清卻一本正經地數落起來：「你看，白天要忍著在大街上不能抱你，晚上得擠這麼小的床，忍受我的雌君在那裡胡思亂想，不肯睡覺……你說我是不是受了天大的委屈？」
米爾頓愣住了，反應過來後耳尖迅速染紅：「你……你這種時候還鬧。」
顧清輕笑，伸手捏了捏他的耳垂，語氣溫柔中帶著點壞心眼：「所以啊，我的雌君，你打算怎麼補償我？是主動抱我，還是親我一下，哄我開心？」
「……你少得寸進尺！」米爾頓惱羞成怒地低吼。
顧清「乖巧」地嗯了一聲，手上的動作卻很不老實地將人直接摟緊，滿意地在他頸窩蹭了蹭：「那就這樣補償吧，我不挑剔的。」
米爾頓被他逗得哭笑不得，鼻尖的酸澀反而被這份親暱沖淡。他終於無奈地反手抱住顧清，悶聲道：「……煩死了。」
顧清瞇起眼，笑得心滿意足，在黑暗裡輕聲回道：「嗯，被你嫌煩，我也很開心。」
黑暗的屋子裡，兩人緊緊相擁，即使世界荒蕪，他們仍能在彼此懷中尋到最安穩的歸宿。
翌日清晨，顧清與米爾頓並肩踏入軍部大門。
一名黃髮黃眼的軍雌早已率領全體成員整齊列隊。他身材高大，右眼處一道醒目的橫貫疤痕破壞了五官的清秀，平添幾分凌戾。然而他卻笑得異常爽朗，大步上前：「副司令迪羅，率泰拉瓦全體駐軍，恭迎新任總司令米爾頓上將。」
迪羅目光微轉，落在顧清身上，語氣帶著幾分打量與玩味：「墨曜公爵竟也隨行而來，兩位的感情果然如傳聞中那般情深意篤，實乃我等楷模。」
顧清往米爾頓身側縮了縮，臉頰微紅，低低點了點頭。米爾頓側頭看了他一眼，眼底閃過一抹溫柔的笑意，隨即轉向迪羅時，眼神已恢復了上將特有的冷峻。
迪羅笑意不減，引領他們進入軍部：「總司令與公爵親臨這貧瘠之地，實在是讓泰拉瓦駐地蓬蓽生輝。」
米爾頓掃了一眼在場的二十名駐軍，眉頭微皺，語氣冰冷：「駐軍編制僅有這些？」
「回總司令，泰拉瓦孤懸邊際，資源枯竭，連星盜都懶得踏足。」迪羅語氣無奈地解釋，像是在訴說這地方的無藥可救，「物資全靠外星進口，留下的多是老弱殘兵。我們已準備好您的辦公室，請跟我來。」
走進辦公區，雜亂的環境與散漫的氣息讓米爾頓的臉色更沉了幾分。他坐到那台老舊的光腦前，指尖輕揮，調閱出斑駁的全息投影。
身為帝國最頂尖的戰術家，米爾頓飛速審視著戰略地圖與資源紀錄，低聲指示道：「將這些戰役資訊、資源輸送和巡邏路線的歷史紀錄全部匯總，我想先全面了解這裡的運作模式。」
迪羅站在一旁，微笑點頭，聲音爽朗卻帶禮貌：「明白，上將，資料整理完成後會交給您。」說罷，他便退了出去。
小團子飄在半空嘀咕：「這傢伙看起來不像好人，但感覺又不是壞人……」
他們落座在米爾頓身旁，靜靜陪著他辦公。
米爾頓神色專注而沉穩，輕點著飛舞的投影資料：「這裡武器比主星落後，星球監控與防禦系統停擺多年，巡邏路線漏洞百出。這裡與其說是軍區，不如說是個巨大的養老院。」
小團子撲哧一笑，調侃道：「是不是這邊窮到連鬼都不來，根本沒錢換設備呀？」
顧清沉思片刻，語氣低沉而冷靜：「看來皇族是想徹底拔除我們發展的可能。」
正當米爾頓打算深入研究能源分配圖時，室內忽然一暗，光腦無聲熄滅。迪羅匆匆進來，帶著一臉歉意：「抱歉，總司令，這破地方又停電了。看樣子，今日得請您提前下班了。」
三人只好收拾好資料，離開辦公室。回家的路上，一輪碩大的銀月在天際。
顧清忽然停下腳步，轉頭看向神色凝重的米爾頓，眉眼彎彎，語氣輕柔：「既然提前下班了，要不要去走走？」
米爾頓點點頭，任由顧清牽著他的手，兩人慢慢偏離了城鎮，向沙漠深處走去。月光如水般灑在沙丘之上，映出兩人的影子緩緩延伸。
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