奧莉嘉在王宮宴會廳中查看約克王子的成人禮籌備情況。
宴會廳的天花板高懸著華麗的吊燈,牆壁上掛著歷史悠久的掛毯,約克王子在舞蹈老師的指導下於舞池中練舞。
在成人禮中,王子必須與他的首位交配對象一起跳代表舞會正式開始的第一支舞,這本來是奧以斯多國傳統的婚禮習俗,由一對新人跳第一支舞,但是自從交配法實施後,已經很少人會選擇結婚,因此這項傳統便逐漸演化為成人禮上的儀式。
約克還未挑選出心儀的交配對象,畢竟為了能引導約克成功完事,對象必須是擁有豐富經驗的健康女性,意味著對方的年紀一定會稍微偏大,這對於正值青春期的約克來說,吸引力當然沒有同年女生那麼高。
由於約克王子還未定好人選,現在他只能獨自在舞池中練習雙人舞。舞蹈老師不斷提醒約克王子要幻想身邊有一個美麗的舞伴,但是約克王子明顯地對老師的要求感到不知所措,他動作生硬地與空氣練習各種雙人舞步,此情景有點淒涼,又有點滑稽,令一直陪伴著奧莉嘉女王打點一切的伊寶也忍不住偷笑起來。
「伊寶,你會跳圓舞曲嗎?」奧莉嘉問。
「女王陛下,我只在成人禮跳過一次。」
「你去協助約克王子吧,我實在不忍心再見到他獨自與空氣共舞。」奧莉嘉本來只是隨口提議,沒想到這卻令她發現到一個意想不到的祕密。
伊寶走向舞池,跟舞蹈老師耳語幾句後,老師拉伊寶到約克面前,指導約克應如何牽起伊寶的手,又應如何摟著她的腰。
約克呼吸頓時變得短促紊亂,他的雙眼不敢直視比他高半個頭的伊寶,只敢盯著伊寶的下巴,並會不時偷看伊寶的胸部。
這一幕令奧莉嘉回想多年前先王在學校舞會裡與她第一次跳舞時的情景,當時先王既想靠近又不敢接近她,共舞時只敢小心翼翼地輕碰她的身體,深怕把她弄痛似的。
奧莉嘉終於明白也許約克並不是不喜歡年紀大的女生,而是他只喜歡某一位年紀大的女生。
「情竇初開的男生果然是最可愛的。」奧莉嘉自言自語地說出結論後,馬上揮手召來負責處理約克王子成人禮大小事項的宮務大臣,並吩咐她:「稍後把伊寶的檔案也加進約克王子的交配對象候選名冊中。」
「伊寶?這個伊寶嗎?」宮務大臣稍微驚訝地問。
「對,這個伊寶。」奧莉嘉胸有成竹地說,她的直覺很少出錯。
音樂驟停,約克對伊寶畢恭畢敬地鞠躬後,便害羞地走到角落喝水休息。伊寶則回到奧莉嘉身邊,發覺女王臉上掛着一個意味深長的笑容,伊寶以為是因為自己的舞姿太過生硬引得女王發笑,「見笑了,我真的很久沒跳舞,動作一定很奇怪。」
「不會,你的舞姿跟約克王子非常合襯。謝謝你,伊寶。」
「謝謝女王陛下。」伊寶成為女王的私人秘書已經有一段日子,這還是女王頭一次如此認真地向自己道謝,令伊寶受寵若驚。然而,伊寶此刻還未明白令她受寵若驚的事還會陸續有來。
外交部長與她的助理拿著記事本子,匆匆忙忙趕到奧莉嘉面前,她們行完屈膝禮後旋即開始報告:「女王陛下,有兩大要事必須馬上通知你。一,那納國已經同意了我方的建議,願意由雪律島安排船隻,讓雙方代表在公海登船進行和談。」
「很好,會議安排在什麼時候進行?」
「兩天後,但是那納國一方要求女王陛下親自登船議和。」
伊寶驚訝得瞪大雙眼,「這怎麼可能?是陷阱來的吧?他們是想趁這個機會對女王不利吧?」
「這個提議的確不太合乎常理,但是那納國的女王珍妮花也會出席是次會議,那納國大使說珍妮花想來一次女王與女王的對話。」外交部長此言一出,奧莉嘉頓時陷入沉思。
女王與女王的對話這提議十分誘人,而且還是由那納國主動提出,不過為什麼對方會於此時此刻搞這一齣呢,奧莉嘉百思不解。
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