風起青雲 - 第二卷青雲初升

小序

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鶴立京華，風雲聚會。

技藝初展，聲名漸隆。然則朝堂之上，暗潮洶湧，

良朋可依，亦有仇敵環伺。

初升青雲，未必晴朗。

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引詩

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京華萬里夢方啟，青雲初升影猶低。

一朝技藝驚四座，誰識暗流正潛溪。

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第十六回

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初入京城　風華未展

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京城天闕，自古便號稱「九州第一城」。高牆巍峨，城樓如雲，萬里征途之人至此，無不心生敬畏。

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段遠一行隨著驛馬隊，自東門而入。初春時節，細雨微瀝，城街卻依舊人聲鼎沸，車馬如織。街旁商賈高聲叫賣，紙鳶隨風飄舞，連孩童的笑鬧聲都帶著京城特有的自在氣息。

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「京城…… 終於來了。」

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段遠抬頭望著遠處高聳的宮闕，只覺得心頭一震。自那場暴雨穿越至今，不過數月光景，他竟已立於此處，將要直面這片權力與陰謀的中心。

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隨行的知縣老爺見他神情恍惚，忍不住笑道：「段公子，你此行非同小可。工部技藝比試，可不是小戲一場。勝了，便是仕途坦蕩；若失敗，怕是難免淹沒人海，連回頭路都難走。」

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段遠微微一笑：「知縣大人放心，在下既來，便不會空手而回。」

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他說得平淡，心中卻清楚，這一場比試，將是自己踏上青雲之路的第一步。

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進入京城後，知縣安排他暫住於一家官署客館。那裡聚集著各地被薦舉來京的能人異士，或是工匠，或是學子，皆懷揣一展身手之心。

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段遠初到時，便引來幾分側目。

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因他衣著樸素，舉止卻從容不迫，看上去不像尋常工匠。有人低聲議論：「這小子是誰？怎麼沒見過？」

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「聽說是江南一帶的小縣之人，被縣令薦舉上來的。」

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「小縣？呵，怕是不過來湊個熱鬧，回頭鬧個笑話罷了。」

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段遠聽得分明，卻不以為意，只是淡淡一笑。

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夜裡，他展開紙筆，將心中構思的『滑輪與槓桿系統』細細描繪出來。這些原理在他眼裡不過尋常，但放在這個時代，卻無疑是驚世駭俗的妙計。

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「只要能穩穩展現，便能一鳴驚人。」

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段遠輕聲自語，眼中隱隱透著一抹光芒。

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翌日，段遠隨眾人入工部衙署報到。大門朱紅，石獅守衛，氣勢森嚴。工部官員逐一點名，將眾人帶入試場。

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場中陳設各式木料、石材、鐵器，還有未完工的城防模型。工部侍郎高聲宣令：「此番比試，不論巧思與手藝，皆以實用為先。凡能提出新法，解城防與糧倉之困者，皆有錄用之機！」

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人群立時沸騰。有人摩拳擦掌，有人暗暗觀察，也有人低聲冷笑，似乎不把其他參試之人放在眼裡。

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段遠環視四周，只見工部匠師們神色高傲，眼中滿是輕視。他心中暗想：「這第一步，就要在這京城站穩。」

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當晚，段遠獨坐燈下，心頭卻忽然湧起一絲莫名的孤獨。

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此去官場，將會是什麼模樣？同道者可有，還是滿目皆是爾虞我詐？

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段遠抬眼望向窗外，京城夜幕如墨，萬盞燈火，卻似無數冷眼。他深吸一口氣，緊了緊手中筆墨。

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「無論如何，我段遠的路，自己來走。」

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京城的風雨，才剛剛開始。

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第十七回　

技藝比試　一鳴驚人

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工部比試當日，天朗氣清，萬里無雲。

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工部大堂外，早早便聚滿了被薦舉的工匠、學子，人人摩拳擦掌，眼神裡既有期待，也有忐忑。堂內高座之上，工部尚書沈廷瑞與兩位侍郎正襟危坐，諸多官員列於左右。

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一名工部官吏持卷宣令：「此番比試，分為三題。其一，搬運巨石，以計時為先。其二，架設臨時木橋，以堅固為要。其三，陳述改良糧倉之法，以實用為本。三題皆精者，方有錄用之機。」

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眾人一聽，心中暗自叫苦。第一題便是難關——巨石重達數千斤，憑人力幾乎不可移動。

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第一人上場，乃是來自齊地的壯漢。他赤膊上陣，揮汗如雨，硬是將巨石推動數寸，卻也力竭氣喘，被人拖下。

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旁人見狀，不免唏噓。

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第二個上場的是江南巧匠，善於木制機關，他用木滾筒墊於石下，果然推動幾步，卻因滾筒散亂，反使石頭失衡滾落，險些砸傷人。

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眾人議論紛紛，有人竊竊私語：「如此比試，恐怕能完成者寥寥。」

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輪到段遠。

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他神色自若，並未急著動手，而是先觀察石塊大小與地面斜度，隨後從袖中取出幾枚鐵環與粗繩，開始組裝。

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「這小子在做什麼？」

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「難道他要編繩拖拉？」

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「只怕丟人現眼！」

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議論聲不斷。

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只見段遠迅速將繩索穿入鐵環，架於木架之上，三層環套，形成一組『定滑輪組』。他又以長木棍為槓桿，支於石塊下方，自己只輕輕一壓，石塊便微微翹起。

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「起！」

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隨著他一聲低喝，幾名工役依他吩咐拉動繩索。原本千斤難移的巨石，竟如被無形之手牽引，穩穩前行，速度遠勝前人！

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全場譁然。

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工部尚書沉聲問：「此子所用，乃何術？」

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段遠抱拳稟道：「回稟大人，此乃槓桿與滑輪之法。以小力勝大力，以巧思勝蠻力，方能事半功倍。」

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言辭簡潔，卻鏗鏘有力。

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尚書與侍郎對望，眼神中透出一絲驚異。

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第二題，架橋。

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眾匠多用舊法，以木梁橫架，再以麻繩固定。但段遠卻利用三角力學原理，將木料搭成「桁架」之形，雖看似簡陋，卻分散受力。短短一刻工夫，橋架完備，數十人同時通過而不搖晃。

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眾人驚歎不已。

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第三題，改良糧倉之法。

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此題最難，因多數人只能泛泛而談「厚牆高門」、「火候乾燥」。段遠卻徐徐展開圖卷，指著所繪設計道：

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「在糧倉之底，以石灰鋪墊，可防潮濕；於牆壁留通風小孔，內藏細網，可驅蟲鼠；倉內上下層分格，以竹片鋪隔，可保透氣。更者，倉外以排水渠環繞，可避積水之患。」

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言罷，圖紙呈上。線條工整，布局分明。

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一眾工部官員望之，皆暗暗稱奇。尚書更是沉吟片刻，方低聲道：「這個年輕人，不可小覷。」

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比試三題畢，段遠之名已然轟動全場。

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當夜，客館之內，不少原本輕視他的人已變了口風，有人上前攀談，有人暗暗打量，甚至有人眼中閃過嫉恨之色。

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段遠卻依舊淡然，只在心中暗想：

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「這第一步，總算立穩了。」

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然而，他並不知，正因今日的一鳴驚人，他已被許多雙眼牢牢盯住——有賞識，有拉攏，更有潛藏的敵意。

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第十八回　

工部錄用　名動朝堂

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比試結束三日，工部大堂再度設宴，宣告錄用之名單。

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鼓樂齊鳴，殿中高懸「求賢若渴」四字金匾，氣氛肅穆。

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工部尚書沈廷瑞親自宣令，聲如洪鐘：「本次比試，凡有才藝者皆列於冊。尤以江南臨溪鎮舉人段遠，心思縝密，技藝精巧，於三題皆見奇效，堪為工部之棟樑。特授——工部員外郎！」

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此言一出，滿堂譁然。

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員外郎雖為從六品，卻是工部正途之職，比起單純的『技師』或『學徒』不知高出多少層次。更重要的是，這意味著段遠已能入朝堂議事，參與工務要政。

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段遠躬身而拜，語氣恭謹：「晚輩受恩，不敢辜負，願竭所能，報效朝廷。」

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尚書含笑點頭，隨即舉杯：「願君日後以才濟世，不負所學。」

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眾人隨聲附和，氣氛一時熱烈。

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然而，在歡聲之下，亦有暗潮洶湧。

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右侍郎劉瑾眉頭微蹙，心中暗道：「此人年少便得如此重任，恐日後不易駕馭。」

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工部郎中張安則低聲冷笑：「哼，初出茅廬的後生，不過運氣使然，未必長久。」

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酒宴過後，京城傳言四起：

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「聽說新任工部官員，年僅二十餘歲，便能以滑輪槓桿舉千斤石！」

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「此人姓段，據說出身寒門，卻才思泉湧，將來必是大器。」

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「工部上下，怕是要因他而起波瀾了。」

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街頭茶肆、書肆內，不時有人談及『段遠』二字。名聲，正如旋風般席捲京城。

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數日後，段遠奉召入宮，參與小朝會。

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大殿內，紫衣御史、青衣侍郎、甲冑將軍列於左右，氣象森嚴。段遠身處其中，雖心中微有緊張，卻神色鎮定。

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御史中有一人，朗聲問道：「段員外郎，你既精於工藝，試問若京城遭水患，當如何防？」

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這是試探。眾人屏息。

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段遠略一沉思，答曰：「京城四周有護城河，然排水渠多淤積，若遇暴雨，極易泛濫。臣以為，當開設分洪小渠，引水至近郊低地，並於河口築設石閘，以控水勢。如此，方可保城中無患。」

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語畢，殿內一陣低語。

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工部尚書暗暗點頭，心想：「觀察入微，果然非凡。」

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而右侍郎劉瑾臉色不悅，冷聲插道：「言之易，行之難。如此浩大之工，錢糧何來？恐是紙上談兵耳！」

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段遠不慌不忙，應聲道：「錢糧不足，亦可分段而行，先治要害，後治旁渠。若坐視不理，待洪水至時，損失更將百倍。小修不如早修，大費不如善費。」

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言辭中正，毫不退讓。

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此話一出，殿中群臣交頭接耳，不少人眼中閃過讚許。

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御史沈如墨輕輕一笑，目光定定地望著段遠，眼神中似有一絲興味。

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朝會散後，宮門外，王府護衛隊伍經過。有人悄聲議論：「那便是新進的工部員外郎？果然年輕。」

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有人冷哼道：「年輕也罷，京城從不缺能人、才子，倒要看他能否站穩腳跟。」

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段遠緩步而行，卻在心中暗自警醒：

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「朝堂之上，步步皆險。今日得勢，亦是明日之患。」

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他並未察覺，遠處一名青衣御史正靜靜凝望，目光複雜。此人，正是日後與他糾葛深重的——沈如墨。

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第十九回　

城防初議　妙計奇思

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春雨綿綿，京城街巷積水，行人撐傘疾行。

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工部衙署內，燈火明亮，列坐滿員。尚書沈廷瑞端坐首位，右侍郎劉瑾、左侍郎賀長青，郎中、員外郎一字排開，議論聲低沉。

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案桌上鋪著一幅巨大的京城水道圖。

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沈廷瑞開口：「近日陰雨連綿，京城西南角已多處積水，若逢夏季暴雨，恐有洪澇之患。今日召諸君前來，正是為此事議策。」

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話音落下，眾人交頭接耳。

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張安率先出聲，語帶輕慢：「依末將看，疏通河道即可，何需小題大做？」

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劉瑾附和：「是啊，修渠築閘，動用錢糧無數。當下國庫拮据，哪來那許多工本？若是動輒請命，恐惹聖上不悅。」

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一番言語，似乎將議事壓死在錢糧二字之下。

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眾人默然。

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就在此時，段遠起身，拱手而言：「大人所慮固然有理，但若僅憑疏通，治標不治本。京城地勢東高西低，河渠錯雜，遇大雨必然積水，若無分洪之法，終難杜絕。」

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劉瑾目光一冷，沉聲道：「哼，段員外郎此言，好似胸有成竹。不知有何高見？」

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段遠不慌不忙，走至圖前，指著京城西南角：

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「此處地勢低窪，可開一道分洪渠，引水至近郊荒地，築小型調蓄塘，以蓄暴雨之水。」

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又指著東南門外：

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「此處河口，可設石閘，遇暴漲則閉，待外河水位下降再開，如此可保城內無憂。」

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言辭簡明，圖上標註分明。

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滿堂一靜。

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賀長青雙目一亮，忍不住拍案：「此計甚善！既能分洪，又能調度，不必年年重修！」

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有人低聲附和：「確實…… 與以往單純疏浚不同，此計可長遠保用。」

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劉瑾臉色鐵青，冷冷道：「空口白話，何來證據？此等浩工，需多少錢糧？需多少人力？你可算得清楚？」

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段遠早有準備，微微一笑，取出自己整理的竹簡：「在下已算過。分洪渠長三里，石閘高二丈，以京城工匠之力，三月可成。若分段而行，先築分洪渠，後補石閘，錢糧可分兩年撥付，不致壓迫國庫。」

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「至於人力，若調動城西民夫，給予適度工食，既能安民心，又能減浮耗。」

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竹簡一展，數字條理分明。

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眾人一時無言。

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沈廷瑞拈鬚微笑：「段員外郎果真心思縝密，所謂錢糧分段，正合當前之需。」

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賀長青更是大聲讚道：「此計若行，京城可安百年！」

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劉瑾冷哼一聲，壓下怒意，卻已在心中暗暗記恨：

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「這小子步步精明，若再讓他得勢，怕日後難以制衡。」

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議事既畢，段遠推門而出，長舒一口氣。庭院裡的細雨落在石磚上，清冷卻清晰。

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就在此時，一道清脆的女聲響起：「段公子，言辭不凡，倒叫人刮目相看。」

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段遠抬頭，只見一名青衣御史，手持竹簡立於回廊。眉目清秀，目光如墨，正是那日在朝會中注視過他的女子——沈如墨。

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她含笑微側首，卻在眼神深處隱藏著探究之意。

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段遠微微一愣，隨即拱手回禮：「不過盡臣子之職，不敢當御史大人讚譽。」

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沈如墨笑而不語，轉身而去，只留下一句話隨風飄來：「世間奇才，未必皆能善終。」

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段遠心頭一震，望著她遠去的背影，心底暗道：

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「這京城…… 果然不比江南單純。才剛起步，便已有人明裡暗裡試探。」

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雨聲不息，前路更顯詭譎。

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第二十回　

糧倉改造　新法初施

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春日將盡，京城氣候漸暖。工部新任官員段遠甫一議定城防，又旋即被指派至京郊糧倉巡視。

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糧倉外高牆森嚴，守卒列隊。然一入其內，霉氣便撲面而來。

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官吏帶領段遠進入，一臉無奈：「近日氣候潮濕，倉內穀物多處霉變，雖年年修繕，卻始終難絕。若再如此，恐影響京城春夏軍餉。」

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段遠蹲下查看，手捧一把米粒，只見米色灰暗，還帶細小蟲蛀。他皺眉沉思：

「此等情狀，不是倉牆漏水，而是積濕無法散出。若不改建，年年皆是此病。」

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官吏苦笑：「歷來都只懂加厚倉壁，或是添補瓦頂，卻從未有新法。」

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段遠沉吟良久，心中已有主意。

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次日，工部衙署議事廳。

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尚書沈廷瑞開口：「近日糧倉蟲害，倉管來報。段員外郎方才巡視，可有對策？」

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眾人目光齊聚。

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劉瑾故作隨意，語氣卻藏諷：「呵呵，這糧倉之病，百年難解。莫非，段員外郎還能有什麼奇策？」

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段遠沉聲應道：「正因積弊已久，更需新法。」

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他取出一卷圖樣，徐徐展開。

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「第一，倉底掘溝，加鋪石灰層，以吸濕防潮。

第二，倉壁設通風口，置竹管交錯，使氣流循環，不致積濕。

第三，每十斗穀中，撒以乾艾與花椒，驅蟲防蛀。

三法合用，可保糧穀久存。」

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賀長青失聲道：「撒草藥防蟲？此舉從未聞之！」

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段遠拱手一笑：「此乃民間舊法，只是未曾引入官倉。」

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眾人低聲議論。

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劉瑾冷哼：「紙上談兵，何證其效？若試而無功，誤了軍餉，擔得起麼？」

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沈廷瑞沉吟，目光轉向段遠：「此計能否先於一處糧倉試行？若果真有效，再行推廣不遲。」

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段遠應道：「正合在下之意。」

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旬日之後，工部官員再赴京郊糧倉。

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啟封一倉，果見米粒乾爽，無蟲無霉。守倉老役驚呼：「此倉本最潮濕，如今竟乾淨如初！」

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消息傳回朝堂，一時沸騰。

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御史沈如墨上奏：「工部段遠所施糧倉新法，成效顯著，應當褒獎，並擇倉逐步推廣。」

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此言一出，朝臣紛紛稱讚，段遠聲名再起。

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朝中有人面色不悅。

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劉瑾在座默默攥緊衣袖，心中暗罵：「該死的，這小子接連立功，漸漸奪了我工部話語權，若再任其發展，遲早壓我一頭！」

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夜幕下，京城酒肆燈火通明。

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一間偏僻小室內，幾名倉管舊吏低聲議論：「若新法推行，我等多年油水，豈不被斷？」

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有人咬牙：「哼，不可坐視不管。該找機會，讓他也嚐一嚐苦頭！」

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風雨欲來，暗流漸起。

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第二十一回

結識御史　沈如墨現

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春日和煦，京城御史臺一片肅穆。

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御史沈如墨奉召入宮，向聖上稟報糧倉試行之法。她年僅二十七，卻以才識與清議著稱，為御史中少有的女官。此番奏疏一出，更令朝野皆驚。

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是日午後，工部尚書沈廷瑞命段遠入署，言道：「段員外郎，你所獻糧倉新法，奏疏已上，得聖上嘉許。今日御史臺沈御史欲面見於你，以詢細節。此乃良機，亦是考驗，切勿怠慢。」

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段遠心中一動。——御史沈如墨，他早有耳聞。此人以冷眼明察著稱，從不畏懼權臣。她的支持，足以令新法推行無阻；她的懷疑，卻也可能令自己功敗垂成。

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御史臺偏廳。

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一襲青衣的沈如墨端坐案前，眉目清冷，氣度沉靜。

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她抬眼，聲音清朗卻不帶情緒：「段公子，你所獻糧倉三法，確有奇效。可本官還是有不少疑問想請教，不知可否？」

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段遠拱手應道：「御史但說無妨。」

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沈如墨凝視著他，語速不快卻字字如刀：

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「石灰防潮，若久而不換，是否會積濕反腐？

竹管通風，若遇雨水倒灌，如何防範？

至於藥草防蟲，艾草花椒雖可驅蟲，但若用量不當，恐混入糧中，損百姓口糧，林員外可曾深思？」

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段遠心中暗歎：不愧為御史，見微知著。

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他沉著答道：

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「石灰需每年添換，並以沙石層為底，可免其腐。

竹管外口加設木板遮雨，並以斜度導流，不致倒灌。

至於藥草，皆置於麻袋小囊，再以布網覆之，驅蟲而不入糧。」

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沈如墨聽畢，目光微轉，似在暗暗權衡。

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片刻後，她輕聲道：「原來如此，段公子果有遠見。」

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語氣雖平淡，卻已無初來時的冷厲。

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兩人移步至御史臺後院。

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庭中梨花初放，花瓣隨風飄落。沈如墨背手而立，淡然問道：

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「段公子出身何處？以往未曾聽聞，如今卻接連立功，委實令人訝異。」

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段遠心頭一震，卻面色如常，笑答：「在下本是寒門，幸得聖恩，方得一展所學。」

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沈如墨凝視他，目光中若有若無的探究：「寒門？寒門何以識得此等工法？莫非…… 」

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她語未盡，卻戛然而止。

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段遠拱手一笑：「世間技藝，多源於民間。只要用心觀察，總能取其精妙。」

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沈如墨沉默片刻，忽然微微一笑。那笑容淡淡，卻讓她原本冷峻的面容多了一分溫潤。

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「段公子，若真如此，則本官願為你在朝中再上一道奏疏，請推廣新法於全京。」

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段遠心頭一暖，拱手拜謝。

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夜幕將臨，段遠自御史臺辭出。

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街頭燈火漸亮，他抬頭望向高懸的明月，心中暗道：

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「這位沈御史，果真不凡…… 她既是助力，亦是試煉。往後在朝中，怕是少不了與她交鋒了。」

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而在御史臺後院，沈如墨靜立梨樹下，低聲自語：

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「段遠…… 你究竟是何人？你身上，有太多不合時宜的東西…… 」

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夜風拂過，梨花飄零，預示著一場更深的牽連與波瀾。

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第二十二回　

女醫婉清　醫者慧心

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京城春暮，杏花方開。

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段遠因公務繁重，積勞成疾，經同僚勸說，前往城南杏林堂求醫。

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甫入堂中，他聽見一聲熟悉的清音：「這位病患，脈象浮數，乃過勞所致，需以桑菊清肺。」

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段遠心頭微震，抬眼望去，只見一襲素衣的女醫，神色專注而從容。眉目間的清雅與堅定，竟與記憶深處那位女子神似。

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他脫口而出：「蘇…… 蘇姑娘？」

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女子手中銀針一頓，隨即抬眸，目光裡閃過一瞬驚喜：「段公子？」

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往昔一幕幕浮現：兩人在臨溪鎮相處的那些日子，雖然之後各自天涯，卻未曾真正忘懷。

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此刻重逢，竟是在千里之外的京城。

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段遠忍不住笑道：「當日一別，原以為難再相見。未料在京師，竟還能得姑娘醫治。」

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蘇婉清神情溫婉，卻帶著幾分感慨：「我亦未想過。當時只覺你才智過人，終有一日會入朝堂，如今果然如此。」

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她替段遠診脈，語氣微帶責備：「你仍舊如昔，凡事盡力，卻忘了自身。若身體垮了，抱負又如何實現？」

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段遠心中微動。往日在工部、朝堂上，他聽得最多的是讚譽與質疑，唯有這女子的話，既真切又帶溫度。

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此時，堂中一名少年忽然暈厥。眾人慌亂，蘇婉清立刻俯身，指尖沉穩：「快，取針來！」

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三針落下，少年漸漸轉醒。病家跪地叩謝，眾人無不欽服。

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段遠望著這一幕，心底暗歎：蘇姑娘的醫術精絕，仁心更勝。

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暮色漸起，段遠辭行。兩人立於杏林堂門前，風拂杏花，花影搖曳。

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段遠微笑道：「若有閒暇，不知可否再敘？」

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蘇婉清眸光微動，卻只是淡淡頷首：「公子在朝事繁，還是先保重身子。」

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言語克制，卻掩不住眼底的暖意。

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段遠離去時，心中忽然明白：京城的風雲詭譎，正如漩渦將至，而蘇婉清的存在，或許將成為自己堅定前行的一股溫潤力量。

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第二十三回　

同僚疑忌　暗中掣肘

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工部衙署，自糧倉新法施行以來，頗有聲名。凡百改制，雖得民心，卻難免觸動既得之利。

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段遠奉命監督糧倉修築，親自制定圖紙，還引入石灰防潮與竹編通風之法。此舉使得倉中米糧久儲不壞，試驗倉庫一開，米粒潔白如新，眾人皆稱奇。

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然而，功高震主，同僚豈能無忌？

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某日議事廳內，郎中李承望冷冷道：

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「段員外郎果真才華橫溢，一介白身出仕未幾，便奪我工部諸事鋒芒。只是…… 這些新法，未經朝廷正式冊立，若有失誤，恐責任難逃。」

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言外之意，分明是在暗示段遠「鋒頭太盛」。

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另一位主事附和：「對呀，新法雖好，卻未必能長久，若倉糧蟲害再起，豈非害了朝廷？」

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眾人面面相覷，聲音漸多，氣氛逐漸變得壓抑。

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段遠神情沉靜，拱手答道：

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「段某所行，不過以匠人之思，為朝廷分憂。若有不妥，自當承擔。然試驗倉已有月餘，糧米完好。若諸位願細察，便知其中道理。」

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他言辭不卑不亢，卻讓數名同僚臉色微變。

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散議之後，段遠回到書房，心中暗自沉思：

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「果然如所料——新法一出，必招人忌。這些同僚並非真心為國，乃是怕我搶了他們的功名。」

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忽然，外頭傳來輕敲之聲。

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一名年輕胥吏探首低聲道：「段大人，小的聽聞…… 有人在背後傳言，說你與糧商暗通，圖謀中飽。」

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段遠眉頭一皺。

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他雖清白，但在朝堂之上，流言往往比證據更致命。

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數日後，御史台忽上奏一本，指工部「倉儲之策，流弊叢生，疑有舞弊之嫌」。

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朝中頓時嘩然，矛頭直指段遠。

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此事一出，不僅令段遠聲名蒙塵，連工部尚書亦被迫上疏辯白。

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段遠雖心中冷笑，卻知對方並非單純的同僚妒忌，而是背後另有權臣推波助瀾。

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「若我所料不錯，此事背後…… 恐怕已牽動權相之眼。」

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夜深燈下，段遠攤開圖卷，眼神堅定。

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「既然有人要置我於險地，那就來吧。只要我的法子能真正惠及百姓，終有一日，真相會壓過謊言。」

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燭火搖曳，他的身影在牆上映得格外孤峻。

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第二十四回　

初露頭角　逐漸嶄露

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京師大殿，朝陽初升。

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御史台所上的彈劾奏章，已在朝堂上掀起風浪。

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當日議事，群臣聚於金鑾殿下，滿堂肅然。

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御史沈如墨上前一步，朗聲奏道：

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「工部近來新法，雖有惠民之名，然倉儲之中，實多隱弊。臣得匿名密報，指段遠大人與糧商暗通，恐有舞弊之嫌。此事若不查，則民心難服！」

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此言一出，滿朝嘩然。

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段遠神情沉穩，拱手出列，聲音鏗然：

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「啟奏陛下，臣所行新法，皆有據可查，絕無半點貪墨。臣願請工部尚書及衙門同僚，共呈驗倉之證。陛下若疑，臣願立下軍令狀：若查出臣有一絲一毫私弊，願受廷杖，逐出京師！」

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此言一出，殿上靜默，眾人心驚。

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皇帝端坐龍椅之上，微抬眼皮，目光深邃。

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「段卿之言，頗有膽識。沈御史，此案既涉流言，便由你親自驗倉，三日之內，若無實證，休得再以空言誣人！」

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沈如墨一愣，心中暗歎：

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「這段遠，竟如此沉著，倒不像初出仕途的年輕人…… 」

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三日後，御史台與工部官員一同檢驗試驗倉庫。

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當倉門打開之時，只見米粒如雪，潔白無瑕，無半點霉爛。通風良好，石灰牆壁乾爽，倉中更無任何走水痕跡。

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御史與諸官面面相覷，無可挑剔。

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段遠早已備下帳冊，將修倉經費逐一呈上，銀錢出入清清楚楚，不差分毫。

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沈如墨翻閱片刻，眉頭緩解，長身而立，朗聲言道：

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「倉儲新法，確有奇效，無舞弊可尋。段大人所作，實乃國之幸也！」

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此話一出，眾臣無不動容。

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朝中議論紛紛，先前對段遠多有忌憚之人，此刻心知：此人不僅有才，且膽識非凡，流言難以動搖其根基。

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皇帝頷首，聲音清冷卻隱含嘉許：

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「段卿雖出身寒微，卻能以實效立功，勝過徒有虛名之人。從今以後，工部諸事，段卿可直言上奏，不必拘泥。」

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此言，等於給了段遠極大信任。

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退朝之後，工部尚書暗暗拍了拍段遠肩膀，低聲道：

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「你今日之舉，雖得聖心，但也樹了不少敵人。要記住，朝堂之上，最忌孤立無援。你該思索，如何結交同道。」

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段遠心頭一震，這才明白：

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「在這京師之中，光憑才智尚不足以立身，還須籠絡人心，布下自己的棋局。」

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夜色下，段遠返回官舍，推窗望月，心中暗道：

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「我段遠既踏上這條路，便要走得更穩更遠。若說初來京城時，我只是想憑一技之長安身立命，如今…… 我更要在這風雲詭譎的朝堂上，站出屬於自己的一席之地！」

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月光映照，他的背影愈發堅毅。

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第二十五回　

宮廷試煉　再受磨鍊

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御書房內，燭影搖曳。

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皇帝神情冷峻，將一卷奏疏擲於御案之上，聲音緩緩響起：

「近來邊疆連歲大旱，糧草調度不及，民心浮動。段卿既於倉儲有功，便來講講：如何在最少耗費下，三月之內安定邊境？」

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此言出，滿殿肅然。

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眾臣心知，這並非尋常議事，而是對段遠的臨場試煉。

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段遠心中微震，卻深吸一口氣，拱手道：

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「啟奏陛下，臣以為：邊疆之憂，不僅在糧草，亦在行軍。若只急調糧食，必拖累京師倉儲。臣願擬一法：先改運道，再改倉制。」

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皇帝眸光一閃，示意他繼續。

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段遠便將卷圖展開，指於其上：

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「其一，修臨時糧站：於邊地五百里內設『中轉倉』，以牛車、舟船輪換，不必一次運足；其二，徵集民間馬隊，以分段遞送，雖費時，卻能以少量積聚，三月成倉；其三，於邊境山口建土窯倉，不懼濕氣，可守十年。」

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一番言語，條理分明，眾臣交頭接耳。

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偏此時，兵部尚書冷冷開口：

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「段大人雖善於倉儲，然邊疆非京師，盜賊遍地。你此法看似精巧，若半途劫掠，豈不前功盡棄？」

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眾臣目光齊聚段遠。

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段遠面色不變，聲音堅定：

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「此事，臣已思慮。盜賊肆虐，非因兵弱，而是因糧行緩慢。若採分段遞送，每隊所載不過十石，縱被劫去，也損失有限。再者，中轉倉一旦成形，兵可就近巡防。臣之法，正是『以散避劫』。」

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此言，直中要害。

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兵部尚書眉頭微皺，竟無以駁之。

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皇帝沉吟片刻，忽然轉向沈如墨：

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「御史，你觀此策如何？」

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沈如墨目光複雜，凝視段遠良久，終於緩緩作答：

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「段大人之策，雖未必盡善，但於三月之內，確是可行之法。臣以為，可試。」

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皇帝頷首，眼中閃過一抹嘉許。

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「好。段卿，此試算你過關。然工部之職，非止倉儲。明日朕將召集群臣，試你治水之策，若能應對自如，方可真正立足朝堂。」

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退朝之後，段遠心中翻湧。

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宮中之試，果然層層加壓，今日雖暫過，明日更有難題。

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夜裡，他展開舊圖冊，燭火下重溫江河水勢。

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腦海中卻浮現蘇婉清曾說過的話：

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「你看那河道病象，不正如人體之瘀滯？若不暢通，便百病叢生。」

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段遠心神一震，低聲自語：

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「對，治水亦如治病。要暢其流，而非堵其口。」

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他伏案至夜深，心意漸定，眼中漸露堅光。

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第二十六回　

暗流洶湧　權臣生疑

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次日大朝，群臣雲集金鑾殿。

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皇帝御座之上，緩聲宣旨：「段卿昨議邊境糧策，雖未盡全美，然條理明晰，朕心頗安。今日再試其治水之能。諸卿皆可觀之。」

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段遠上前，展開圖卷，詳述治水之策：

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「臣觀大河之勢，猶如人體經脈。若一味築堤，乃『閉氣』之法，久則必潰。當疏導分流，開小渠以泄洪，築分壩以減勢，令水自解其患。且可用石木兼修，省工費而固根基。」

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滿朝臣子聞之，多暗暗點頭。

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然此時，丞相韓敬之目光一沉，心中冷笑：

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「區區一介從六品的工部員外郎，竟於殿堂之上侃侃而談，若任其漸長，豈非日後我等掣肘？」

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他轉首，向太師竇懷柔低聲言語：「段遠的鋒芒太盛，若不早制，將成後患。」

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竇懷柔眸光陰鷙，輕輕頷首。

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待退朝後，韓敬之召集心腹於府邸密議。

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幕僚低聲道：「相爺，此人雖初入朝堂，卻頻得聖眷，若再有一兩次建功，必成新寵。工部尚書雖年高，卻已多病，萬一段遠頂上…… 」

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韓敬之冷笑道：「正因如此，須先壓其銳氣。京城同僚之忌，已成隱患，不如推波助瀾。」

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另一幕僚接口：「相爺之意，是借同僚之手，使段遠自陷困境？」

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韓敬之點頭：「不錯。暗中挑撥，讓他於工部內四面楚歌，再無暇施展。」

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段遠此時仍不知暗流湧動。

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他回至工部衙署，正與同僚商議新式水利圖。

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忽有郎中冷言道：「段大人真是好氣魄，殿上指點江山，似乎我們工部多年老臣，皆不及你獨具慧眼啊！」

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言語帶刺，滿堂氣氛頓時僵冷。

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段遠微愕，卻仍溫言相待：「諸公皆是前輩，遠不敢自專，只願共商其法。」

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然而他心底已然察覺——有人在推動事勢，使自己與同僚漸生嫌隙。

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當夜，蘇婉清於醫館偶遇段遠，見他眉宇沉重，輕聲問道：「段公子可是遇到了什麼煩心事？」

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段遠苦笑：「踏入朝堂，方知人心險惡。技藝可解難，卻難解人心之忌。」

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婉清柔聲安慰：「你既行正道，終不負蒼生。至於權貴之忌，只能步步為營，留心暗算。」

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段遠凝視她一眼，眼底多了幾分堅定。

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而此時，韓敬之、竇懷柔已暗暗佈下羅網。

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消息自京中傳出：「段遠好逞鋒芒，目中無人，欲奪工部大權。」

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京城官場，波濤暗湧。

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第二十七回　

糧倉蟲害　疑雲重重

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時值仲夏，暑氣逼人。

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京師近郊三座官倉，專司京城及邊境供糧。

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某日清晨，倉吏倉皇入城，急報工部：

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「啟稟大人，西南糧倉穀堆盡遭蟲蛀，黑影如潮，糧米已腐壞大半！」

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此言一出，工部群臣盡皆震驚。

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段遠立刻趕赴現場。

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倉門半掩，穀味已帶酸臭。進內一看，果然糧囤之中，滿是蠹蟲翻動，米粒發黑生蛀，倉吏臉色發白，跪地喊冤。

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段遠蹙眉細察：

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「奇怪，京城春季已施藥粉，理應防蟲周全。此處蟲害卻來得異常急驟，如若一夜而成，非自然之理。」

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他俯身拾起米粒，發現其中混雜粉末，細聞竟帶刺鼻氣味。

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心念一轉，暗自警覺：「此事不像尋常蟲蛀，倒像人為栽贓。」

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就在此時，御史臺火速下詔：

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「工部疏忽，糧倉失守，動搖國本。當由主事段遠全權負責，速查定奪！」

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滿朝風聲乍起。

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不少同僚冷眼旁觀，暗道：「段遠平日鋒芒太露，如今終於自取其咎。」

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更有人幸災樂禍地添油加醋：「工部原本井然，偏他要更改新法，今致倉儲大患，還能辯得過去麼？」

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段遠心知大勢不妙。

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這分明是有人故意借「糧倉蟲害」來毀他聲名，既可壓制新政，又能讓自己受罪問責。

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他回府沉思，案桌上卷宗堆積，卻無從著手。

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忽有書僮通報：「蘇女醫求見。」

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婉清入內，見他眉宇如山，輕聲道：「官場風雲，不過權貴博弈。你此時若急於辯白，反易墮入圈套。」

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段遠抬眼，語氣沉重：「可若不爭，則『失職』之名坐實，仕途至此斷矣。」

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婉清略一沉吟，取出隨身的藥囊，倒出少許粉末，與倉中取來的米粒相對照。

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「你看，這粉末並非防蟲藥，而是混雜了某種草根碾製，能引來蠹蟲。若能驗證其來源，便可證明此乃人為。」

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段遠雙眼一亮，恍若撥雲見日。

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然而，尚未等他著手調查，內閣傳來消息：

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丞相韓敬之已上奏，「段遠任事不力，致糧倉蟲患，京城軍糧恐乏，理當嚴懲。」

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聖旨將下，朝堂震動。

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段遠被推上風口浪尖，前路似陷死局。

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第二十八回　

探查真相　暗訪倉庫

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夜色低垂，蟲鳴四起。

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自從「糧倉蟲害」一事傳遍京城，街巷議論紛紛，滿朝公卿無不視段遠為過街老鼠。

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聖旨雖未下，但「責成嚴辦」的傳言已似利刃懸於頭頂。

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段遠在工部官舍靜坐，燭火搖曳，他手中緊握著一粒被蟲蛀空的米粒。

心中暗道：

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「若此案坐實，則我十年之志毀於一旦，更連累新法蒙羞。唯有速查清源，方能挽回。」

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當夜三更，他輕衣簡行，僅帶一名心腹隨從，避過官差耳目，前往京郊西南糧倉。

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倉門緊閉，巡夜的差役困倦無神。段遠從小路翻入，燈籠微光下，滿地殘米與蠹蟲聲聲。

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他俯身細察，見角落有一處米囤翻倒，米粒中混雜著灰黑色粉末，顆粒不似尋常藥劑，反透著一股焦臭。

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他命隨從小心收取，低聲道：

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「此乃誘蟲之物，絕非倉中例用。必是有人暗中投下。」

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再往深處一查，竟發現倉牆背後隱藏一個木匣，匣內尚有半包粉末，並夾雜著一紙書信。

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信上草草數句：「夜半入倉，散之米堆，自有重賞。」

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落款卻僅一字「秦」。

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段遠眉頭一凝，腦海閃過一人——工部侍郎秦澤，素來與韓敬之走得極近，曾多次在朝堂上與自己針鋒相對。

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「這麼說來，果然有人設局！」

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然而，還未及細看，忽聽倉外犬吠驟起，巡倉差役舉燈來巡。

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段遠迅速收好木匣，閃身藏入暗處。

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差役們低語：

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「奇怪，這幾夜總有人欲闖倉，莫非…… 與那段主事有關？」

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「哼，朝中皆傳是他失職，說不定真想毀滅證據呢。」

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段遠聽在耳裡，心頭更冷，知道自己若被人撞見，反會落下「毀證」之名。

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待巡倉漸遠，他才悄然離去，心中卻沉甸甸如壓巨石。

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翌日，工部尚書召集群臣，面色鐵青，言辭尖銳：

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「此番糧倉之事，責無旁貸。段遠，你可有何解釋？」

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眾目齊集，似等他自辯。

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段遠心知證據未全，若此刻直指秦澤，恐打草驚蛇；若全然不語，則坐實罪名。

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他深吸一口氣，朗聲道：

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「臣願再請三日，暗查蟲害根由。若屆時無果，願自引罪責，絕無辯言。」

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尚書凝視他良久，終冷聲一哼：「好，三日之限，屆時莫要負我。」

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退堂之後，段遠回首望著高聳殿宇，心念如刀。

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「三日…… 若不能掀開幕後之手，則萬劫不復。」

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他伸手握緊袖中那紙書信，目光如炬。

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「秦澤，若真是你…… 我必將你連根拔起。」

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第二十九回　

貪腐假象　昭然若揭

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三日之限，轉瞬即至。

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京城滿朝風聲鶴唳，人人以為段遠已是待斬之魚，靜候他「黯然下堂」。

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段遠卻不眠不休，奔走於倉庫、坊市與暗巷之間，將蛛絲馬跡層層拼湊。

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第一日，他追查誘蟲粉來源。

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市坊藥鋪裡，此物乃是南方蠹蟲草研製，尋常並不用於防蟲，反而專為「引蟲」而制。

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藥鋪掌櫃說得明白：

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「此粉價高且不常見，唯有韓府管事曾大批購入。」

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段遠聽罷，眉頭深鎖，心知牽扯已非秦澤一人。

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第二日，他暗訪倉吏。

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幾名基層吏員起初噤若寒蟬，終在段遠以性命相逼之下，低聲吐露：

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「大人，實不敢隱。其實倉中早有數百石白米不翼而飛，皆被上頭官員以『蟲蛀』為名銷帳。此番故意投粉，只為掩蓋侵吞之實。」

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段遠大驚，急問：「誰指使的？」

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吏員戰戰兢兢，顫聲吐出二字：「韓…… 大人。」

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第三日，段遠帶著收集到的證物——藥粉、假帳冊、吏員口供，準備赴堂。

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然而，他心中明白，韓敬之乃權臣，單憑片言證據，未必能一舉扳倒，反會遭其反咬。

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他只得將計就計，於早朝之上佈下妙局。

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次日朝堂，群臣雲集，尚書冷聲喝問：

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「段遠，三日已至，你可查得真相？」

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群臣皆嗤笑，等著看他自毀前程。

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段遠上前一步，朗聲奏曰：

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「啟稟尚書，所謂糧倉蟲害，乃一場假象。臣已查明，有人暗投誘粉，引來蠹蟲，藉此掩飾虧空。此案並非倉管疏忽，而是有心人為。」

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話音未落，殿中嘩然。

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段遠將藥粉與帳冊呈上，又傳吏員當堂作證。

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只見那吏員顫顫巍巍，將「蟲害」之謊供述一遍，聲聲泣下。

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朝臣們面面相覷，不由改變了神色。

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這時，工部侍郎秦澤忽然厲聲喝止：

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「荒謬！此人胡言亂語！段遠為保己身，嫁禍同僚，豈能信乎？」

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段遠卻冷然一笑，反問：

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「既如此，為何藥鋪記載，秦大人府上管事，曾於月前購得大批誘蟲粉？」

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秦澤面色大變，語塞之際，群臣視線齊齊落在他身上。

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就在此刻，韓敬之從容出列，長袖一拂，聲如洪鐘：

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「此等坊間小販之言，能作證據？段遠，你心懷不軌，欲陷害同僚，莫非還要牽連老夫？」

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此言一出，堂上頓時鴉雀無聲。

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眾人皆知，真正的巨石，終於擋在段遠面前。

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段遠心念疾轉，面色不動，沉聲答道：

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「若韓大人清白，何懼臣繼續查下去？臣手中之證，尚未盡出。若再給三日，定能揭穿幕後黑手。」

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韓敬之眼中閃過一抹冷意，袖中悄然緊握，低低冷笑：

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「小子，你怕是活不到那一日了。」

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第三十回　

風雲將起　大勢將臨

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朝堂之上，群臣屏息。

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段遠手中雖握有證據，卻不足以當場擊潰韓敬之。韓敬之氣勢如山，冷眼一掃，群臣竟無一人敢為段遠作證。

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「此子心術不正，欲以小案牽連大臣，無異於顛覆綱常！」韓敬之一聲斷喝，聲如雷霆，震得眾官心驚。

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秦澤急忙附和：「尚書明鑒！段遠此舉，實是誣陷，理當嚴懲！」

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滿殿回聲，如潮水倒灌，幾乎將段遠吞沒。

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就在此時，一道清越之聲自殿側響起：

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「韓大人之言，未免過急。未審全案，便斷人忠奸，這便是公允麼？」

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眾人側目，只見一身青袍的年輕御史緩步而出，神色清朗，眼神冷冽。此人，正是新任左御史──沈如墨。

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韓敬之微微一怔，眼底閃過一絲不快：「沈御史此言何意？」

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沈如墨拱手，沉聲道：「臣閱段大人所呈證據，雖尚未足以定罪，但已足以證明『蟲害是假』。若要查明虧空真相，理當再審，豈能一言抹殺？莫非韓大人，竟比聖上還要急？」

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此言如刀，殿堂一震。

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許多原本附和韓敬之的官員，頓時閉了口。

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聖上龍目微睜，緩緩道：「沈卿所言不無道理。段卿，再給你三日，若能徹查此案，必有賞。」

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韓敬之面色陰沉如鐵，卻只能低首拱手，不再多言。

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退朝後，段遠走出金鑾殿，汗水早已浸透衣背。

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一旁，沈如墨悄然靠近，低聲道：「你很有膽識，但單憑一人，斷難撼動韓敬之。三日之限，還需謹慎。若有需助，來找我。」

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段遠心頭一震，抱拳低聲回道：「多謝御史。」

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他知，這位冷峻的年輕御史，或將是自己唯一的盟友。

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同時，在城郊蘇府，蘇婉清正翻閱病案，忽聞家僕低語：

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「姑娘，那位公子，似乎又惹上大麻煩了。」

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蘇婉清抬眸，目光微顫，心中暗歎：

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「他自來便是不肯退讓的人啊……」

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她緊緊握住案上銀針，神色複雜，似已暗自下定決心。

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夜幕低垂，京城山雨欲來風滿樓。

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韓敬之立於高閣，俯視宮城燈火，冷聲吩咐心腹：

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「三日之內，我不欲再聽見『段遠』的名字。懂麼？」

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心腹悄然領命而去，殺機四伏。

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〈第二卷完〉

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