風起青雲 - 第三卷暗潮洶湧

第三卷

暗潮洶湧

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小序

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名滿京師，卻難脫權謀之網。

貪腐若蟲，蠹蝕朝綱；邊境烽煙，鐵馬聲急。

少年既承蒼生望，必以非常之策，御非常之變。

然黑影已近，宿命漸現。

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引詩

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權海沉浮暗浪翻，邊庭烽火動長安。

幾人能識天機密？風雨蒼茫影未殘。

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第三十一回　

貪官設局　羅網漸收

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京城之內，表面風平浪靜，然暗中卻波濤洶湧。

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段遠奉旨，在三日之內徹查糧倉虧空一案。雖得御史沈如墨暗中支持，卻仍孤立無援。韓敬之表面沉默，實則暗布羅網，將一層又一層的陷阱鋪展。

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夜幕下，韓敬之的府邸燈火通明，心腹幕僚正低聲回報：

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「啟稟尚書，屬下已安排妥當。只待段遠入倉查驗，自會『發現』藏銀與假賬本。屆時，證據確鑿，便是他栽贓的鐵證！」

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韓敬之微微頷首，眼神陰狠如鷹鷲：「很好，他既不識趣，就親手送他上黃泉路。明日，將密探佈於倉口，若他稍有異動，立即按罪拿下！」

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翌日清晨，段遠攜同幾名工部官員，前往東郊糧倉。一路之上，暗探尾隨，氣氛森冷。

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甫一入倉，果然見堆疊的米囤之間，隱約可見幾個木箱。段遠心知蹊蹺，眼神沉凝。

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「這…… 莫非…… 」身旁官員驚呼，掀開木箱，竟赫然滿是白銀與帳簿！

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霎時，倉內一片譁然。守倉官吏立刻喝斥：「段大人竟敢私藏贓銀，欲誣陷朝廷重臣！」

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局勢瞬息逆轉，羅網已然收緊。

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段遠面色不改，沉聲道：「這些東西，是何時放入？又由何人看守？若要定罪，當有鐵證！莫非僅憑幾口木箱，就想坐實我段遠之罪？」

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他眼神凌厲，冷冷掃過四周，聲音震盪倉內：「若此等卑劣伎倆便可陷人於死地，那麼天下何來公道！」

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忽然，外頭鼓聲大作，一隊錦衣衛疾步而來，為首指令冷喝：「奉旨拿人！段遠誣陷重臣，證據確鑿！」

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段遠心頭一震，知韓敬之已先一步佈局。三日之限，方才過半，卻已至險境！

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危機之下，遠處卻傳來一道急聲：

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「慢着！此案未審，何來定罪？」

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人群讓開，只見一身青袍的沈如墨策馬而來，眉目森冷，手持聖旨。

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「奉陛下旨意：段遠仍在限期查案之中，未審真偽，不得擅自拿人！若違旨意，便是欺君之罪！」

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錦衣衛頓時止步，倉內死寂。

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段遠心中一震，暗歎：此番若無沈如墨，恐怕已身陷羅網矣。

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第三十二回　

測量真相　證據如山

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倉內一度劍拔弩張，幸得沈如墨持旨相救，方才暫緩局勢。韓敬之的心腹官員冷哼一聲，故作鎮定：

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「沈御史，雖有旨意，但這些白銀與帳簿，已然擺在眾人眼前，如何辯解？」

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眾人目光齊齊望向段遠，似乎只待他百口莫辯。

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段遠卻不慌不忙，反而嘴角微勾，轉頭吩咐隨行工部官員：「去，將所有糧囤逐一開封，按我所言記錄數量。」

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一名年輕官員疑惑：「大人，這與銀子帳簿何干？」

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段遠沉聲道：「糧倉之事，必有蹊蹺。銀子與假帳冊，不過是障眼法。要辨真相，當從最根本的數據入手。」

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說罷，他取出早已隨身攜帶的繩尺與測桿，親自走到糧堆之前，開始測量每一囤的高度、寬度，並計算大致容積。

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倉內眾人一片譁然。有人竊笑：「這小子瘋了麼？此刻還量米囤大小？」

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但沈如墨卻凝神注視，眼神逐漸變得深邃，似已看出段遠心思。

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一炷香後，段遠記錄完畢，將數據比對原有官府帳簿，忽然冷喝一聲：

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「果然！倉中糧米，至少短少三成！」

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眾人一驚。那守倉官吏立刻辯解：「胡說八道！糧米日常耗損，自古有之，如何能定為貪墨？」

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段遠冷冷一笑：「日常耗損，自當有跡可循。然我測得囤底之米層，竟厚薄不一，顯然是有人故意將囤底掏空，再以糠殼、石塊填塞。若非細測，斷難察覺！」

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說著，他命人當場剖開一囤，果然見到米層下方盡是糠殼與碎石，眾人無不倒吸一口涼氣。

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段遠再取那幾本所謂「假帳簿」，逐頁翻檢，冷笑道：「此帳中糧數雖與實際相符，卻用心險惡。因為若僅檢對數量，表面絲毫不差；但若測容積，便知虛實！此等計謀，正是欲陷我於不義！」

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沈如墨接口道：「此證據如山，韓尚書卻言證據確鑿欲拿段大人，卻不思此中蹊蹺，豈非本末倒置？」

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錦衣衛首領面有難色，不敢多言。倉內氣氛陡變，群臣議論紛紛，先前質疑段遠之人，此刻皆露出驚懼神色。

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段遠朗聲道：「貪墨者，必不止倉吏！此計縝密，必是有人暗中指使。三日之期尚有一日，我段遠必查出真兇，絕不容此等宵小誣陷！」

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他語聲鏗鏘，回音震盪。倉中所有人心頭皆是一震，竟不敢直視其目光。

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第三十三回　

設防新法　異思奇策

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段遠在糧倉一案中力挽狂瀾，不僅洗刷清白，更以縝密推算之才令滿朝側目。幾日後，聖旨下達，命工部於午朝進殿，專論城防事宜。

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大殿之上，百官分列。韓敬之面色陰沉，眼神不時閃爍，顯然心有不甘。反之，沈如墨立於御史列中，目光平和，卻始終注視段遠，似在觀察其每一步言行。

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皇帝緩緩開口，道：「邊關軍情頻傳，北境狼煙四起。朕聞工部近來有人才，於守城設防另有奇見。段卿，爾可進言。」

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眾人聞言，皆將視線投向段遠。

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段遠上前一步，恭聲奏道：「陛下，臣以為當今城防，弊端頗多。守軍雖勇，然所恃之牆壘，年久失修，且缺乏靈活之備。倘若敵軍善於火攻或長梯，必將我方置於險地。」

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言罷，朝堂內有官員冷笑：「少年人初入仕途，竟敢妄議軍防？難道你能比歷任兵部大將還懂守城乎？」

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段遠卻並不氣餒，反而展袖取出隨身卷軸，鋪於金殿之上。只見其上繪有一式奇圖，牆角、箭塔、地勢、河道，皆以精密線條呈現。

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「臣所提之新法，非單靠高牆厚石，而在於——層層設防，因勢制宜。」

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他指圖詳述：

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城牆外開設外壕，並以「活木柵」相間，可阻長梯突襲；

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於牆角築偏塔，交叉弩箭覆射，無死角空隙；

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於城上設置「翻石架」，以繩滑滑輪控制，遇敵時可傾石而下，事半功倍；

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更以「糧倉連通法」，將糧食囤積處改於城內環帶，若遇戰守，便可避免糧草先失。

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百官聽得目瞪口呆。有人低聲道：「此等設計…… 竟如此詳盡，幾可直接用於邊關。」

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兵部尚書本欲斥責，卻被皇帝抬手止住。聖上凝視段遠，眸中浮現一抹興奮：「好一個異思奇策！段卿不僅治倉有方，竟於軍防亦有此能。若依此法，邊關防禦必可大增。」

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韓敬之臉色鐵青，低聲對心腹冷語：「此子鋒芒太盛，若不早除，恐日後難控。」

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朝會散後，沈如墨緩步走至段遠身旁，淡淡道：「段大人之才，今日終於顯於朝堂。只是…… 凡鋒芒畢露者，必引暗箭。你可有準備？」

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段遠微微一笑，目光平靜如水：「既踏此路，便無退路。暗流洶湧，我自會應之。」

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第三十四回　

暗中樹敵　權臣猜忌

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朝會散後，群臣魚貫而出。御街之上，百姓窺見段遠立於隊伍前列，衣冠整肅，意氣昂然，紛紛議論：「此新科進士，竟能於朝堂之上直陳軍防之策，果真不同凡響。」

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可朝堂之內卻並非一片讚聲。

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韓敬之回府後，面色如鐵，將袖一甩，喝退左右。他立於書案之前，眼神陰冷，聲音壓得極低：

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「一個乳臭未乾之徒，竟敢在聖上面前鋒芒畢露！若讓他再得勢，今後朝中何處還容得我等立足？」

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幕僚急聲問：「大人之意是…… 」

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韓敬之冷笑一聲：「此人雖才智不凡，但終究出身微寒，根基淺薄。只要稍加布置，挑動眾臣疑心，他的聲望自然難久。」

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說罷，揮筆寫下幾封密信，命心腹暗送至幾位勢力相近的大臣府中。

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幾日之內，朝中風聲悄然一變。有人暗地裡議論：「段遠雖有小才，卻喜張揚，恐有邀寵之心。」

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亦有人低聲道：「他所繪之設防圖過於詳密，莫非早與邊關將領私交？若有外心，豈非隱患？」

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流言四起，宛若無形之繩，欲將段遠的聲望一點點拖入泥潭。

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沈如墨察覺異樣，特意約見段遠於城中茶肆。二人對坐，茶香繚繞。

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沈如墨低聲道：「近日朝中流言四起，皆指向於你。有人刻意為之，你可明白？」

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段遠淡然一笑：「自然是韓敬之。」

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「既知如此，為何仍若無事？」

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段遠目光沉穩：「他不過是想用流言試我心志。我若慌亂，正中其計。此刻唯有以行實破謗言，方能自立。」

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沈如墨靜靜凝視，片刻後忽然笑道：「你果真與常人不同。若換作旁人，恐怕早已急於辯白。」

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段遠亦笑：「流言止於智者，若真有一日敵軍犯境，我之設防新法可保萬民安危。屆時，再多流言，亦將不攻自破。」

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不久，邊關急報入京。北境烽火連連，外族集結，數月內恐有大舉南下之勢。

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朝堂之上，皇帝神色凝重，語聲如鐵：「北境告急，兵部速議守策。」

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就在眾人爭執之時，目光又不約而同落在段遠身上。

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韓敬之眼底閃過一抹陰影，心道：「好一個時機。若他真敢再出頭，便正合我意…… 」

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第三十五回　

北境告急　戰鼓初鳴

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北風呼嘯，京城上空陰雲壓頂。清晨方才朝鐘響畢，便有急報自北境送至宮門之外。

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大殿之內，皇帝披著繡龍朝袍，面色凝肅，聲音低沉卻震人心魄：

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「北境匈部，集結大軍十餘萬，已越邊塞，連陷二城，守將告急！若再遲疑，恐京畿難保！」

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一語落地，群臣盡皆色變。

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兵部尚書當即進言：「陛下，應速命邊軍增援，並徵調糧草，以保戰線！」

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戶部侍郎卻皺眉道：「國庫空虛，歲入有限。若大舉徵調，恐民力不堪。」

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言辭交鋒，爭執不休，朝堂之上滿是雜亂聲。

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段遠立於班列之中，眼見群臣各執己見，卻皆未觸及戰略要害，終於上前一步，拱手沉聲：

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「陛下，臣有一策，或可穩定北境局勢。」

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滿朝視線齊刷刷落在他身上。有人冷笑：「新進小臣，何來軍略？」

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韓敬之更是目含陰鷙，暗道：「來得正好，看你如何自取其辱。」

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皇帝卻抬手示意安靜，目光凝在段遠身上：「卿家所言，且細細道來。」

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段遠不慌不忙，朗聲陳道：

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「匈部善於快馬奔襲，長於劫掠，卻不耐久戰。我大軍若貿然迎敵，易受其牽制。臣以為，當先守隘口，築火炮陣，配合弓弩齊發，以堅城拒之，使其銳氣受挫，再伺機反擊。」

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此言一出，眾臣皆驚。

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兵部尚書沉吟良久，忽然點頭：「此策雖新，卻極合邊情。若能實行，或可大挫匈部之鋒。」

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皇帝聞之，眼中閃過讚賞：「段卿所言，果有遠見。便命你隨同兵部，前往北境監軍，親試此策。」

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滿朝譁然！

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退朝後，韓敬之怒不可遏，於府中擊案大罵：「聖上竟委重此子！若他在北境立功，豈非羽翼大成？」

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幕僚低聲提醒：「大人何不於軍中布置？戰場兇險，若稍有差池…… 」

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韓敬之眼中寒光一閃，冷聲道：「正有此意！」

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數日後，段遠隨軍北上。途中風雪交加，北境荒寒愈發逼人。遠遠望見邊城火光沖天，鼓聲震動天地。

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將士迎出，報聲急切：「匈部已臨城下，今夜或將強攻！」

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段遠登上城樓，只見敵軍營火綿延數里，鐵騎如潮，殺聲震耳。

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他心中一震，卻並未退縮，反而目光愈加堅毅，低聲自語：

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「既受此命，便要以新策立功。此役，不容有失！」

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夜色之下，戰鼓雷鳴，大戰即將揭幕。

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第三十六回　

土炮初試　火光震敵

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北境夜幕低垂，敵營火光如烈焰鋪天，匈部鐵騎鼓聲震天，似欲以威勢壓垮守城之心。

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城樓之上，將士人人手執兵刃，卻面色凝重。眾人皆知，若今夜失守，此城將血流成河。

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段遠立於城頭，望著敵營，目光冷靜如冰。身後數十具以木鐵拼制、外觀樸拙的「火炮」正被推上城垛，銅管泛著暗光，火藥味隱隱瀰漫。

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守將周鴻志走近，低聲問：「段大人，這…… 真能用嗎？若臨敵之時失效，將士心氣必受重挫。」

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段遠沉聲道：「放心，此炮雖不及西域火器精巧，但威力足以震懾。只需一擊成功，便可挫敵銳氣。」

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周鴻志一咬牙，終於抱拳：「好！今夜便賭一把！」

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夜半時分，敵軍終於鼓聲大作，萬騎齊動，似怒潮奔湧，直撲北城而來。箭矢如雨，火光漫天，殺聲震破雲霄。

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城上將士人人緊張，弓弩已滿弦待發。

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段遠卻揮手，低喝：「稍待！再近些！」

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敵軍漸逼，戰馬嘶鳴，刀槍寒光迫近。將士心頭緊繃如弦，額上冷汗直流。

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「放炮！」

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隨著段遠一聲斷喝，點火的火匠猛然引燃導索。

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轟——！

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一聲巨響撕裂夜空，烈焰騰空而起，土炮猛然震動，火光沖天，一枚鐵彈呼嘯而出，直墜敵陣！

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轟然爆炸，泥土飛濺，敵馬驚駭嘶鳴，數十名匈部騎兵頃刻倒地。

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「再放！」

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接連數聲巨響，炮火連環，煙火與碎石橫飛。敵軍先是驚駭，繼而陣腳大亂，前軍踉蹌，後軍衝勢亦受阻。

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城頭將士見狀，齊聲大吼，士氣大振！

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「殺！」

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箭雨傾瀉，弓弩齊發。敵軍在爆炸聲與箭雨夾擊下陣勢混亂，不得不鳴角收兵。

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夜風呼嘯，敵軍退去，城頭依舊煙火未散。

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周鴻志走至段遠身旁，眼中滿是震動：「此炮之威，真乃破敵利器！段大人，此役全仗你之奇策！」

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段遠抹去額間汗水，心頭卻清楚：這僅是初試之功，真正的惡戰尚未開始。

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遠處敵營仍然火光不滅，戰鼓低沉，意味著他們不會輕易罷手。

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段遠凝視遠方，低聲道：「火炮雖震敵一時，卻未能決勝。此後之戰，更需謀略與堅毅。」

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第三十七回　

弓弩改良　箭雨齊發

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北境之夜，經過土炮一役，守軍士氣大振。然而，段遠卻未因片刻勝利而鬆懈，反倒徹夜未眠。

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他盤坐帳內，手邊鋪滿竹簡與木圖，眉頭緊鎖。

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「火炮雖震敵一時，但耗材繁雜，不可久用。若敵再來，單憑此術，恐難久持。」

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他抬眼望著案上另一具弓弩樣式，目光漸漸堅定。

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這弓弩是他入京時便帶來的改良設計：弦力更勻、滑槽更順，甚至能以轉輪上弦，大幅提升連射效率。他將此稱為「旋弩」。

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弩，又稱「弩弓」，現亦稱「十字弓(Crossbow)」，是一種從弓演化而成的射擊兵器。

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翌日清晨，段遠召集幾名巧匠與弓手，在偏營中進行試射。

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只見三名士卒同時持旋弩上陣，咔噠聲響間，弓弦連扣，箭矢呼嘯而出，竟在數息之間射出三連。

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遠處木靶瞬間插滿箭羽，士卒面面相覷，眼神中滿是震驚與狂喜。

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「好弓！好弓啊！」

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「如此連射，敵軍近不得身！」

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周鴻志得訊趕來，親眼見過後大為驚喜，連聲道：「此弩若能大規模投入，將士再不必懼敵軍衝鋒！」

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段遠卻謹慎道：「弓弩固然利器，但亦需配合陣法。若能以數隊分層布陣，錯落齊射，方可成就『箭雨之陣』。」

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數日後，敵軍果然再度來犯。匈部鐵騎鼓聲震天，萬馬奔騰，捲起漫天黃沙，聲勢駭人。

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城頭之上，段遠已部署妥當。旋弩分列三層，每層百人，各自排開。將士雖仍懷緊張，卻比前次更添一分底氣。

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「待我令下！」段遠聲如洪鐘。

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鐵騎逼近，戰馬嘶鳴。

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「第一層，放！」

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咻咻咻——箭矢疾出，如同黑雲壓頂，瞬息間覆蓋敵軍前列，數十騎馬翻人仰。

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「第二層，放！」

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又是一陣箭雨傾瀉，敵軍尚未整陣，已亂作一團。

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「第三層，放！」

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箭矢如暴雨連環，敵騎再無法直衝，馬匹驚駭嘶鳴四散。

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守城將士齊聲吶喊，聲勢震天。

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敵軍攻勢被挫，衝鋒之勢盡失，紛紛倒退。匈部主將遠遠望著城頭箭雨，不由臉色大變。

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「中原竟有此等弓弩？！」

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戰事告捷，守軍狂歡。周鴻志滿臉笑意，拍著段遠肩膀道：「段大人，先有土炮，今有旋弩，敵軍焉能再近此城一步！」

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段遠卻神情平靜，低聲回道：「兵器雖可助守，然敵軍勢大，此戰才剛開始。更要防備的是人心，還有朝中權謀…… 」

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他目光望向遠方，夜色深沉，彷彿藏著無盡暗潮。

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第三十八回　

守城告捷　軍心大振

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匈部鐵騎在箭雨與土炮的威勢之下，大敗而退，連夜撤離營盤。天色方亮，北境城頭卻已鼓聲如雷，將士們高聲吶喊，彷彿要將連日的壓抑一吐為快。

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「贏了！我們守下來了！」

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「有段大人在，這城就不會破！」

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滿城百姓亦湧至街頭，點燃香火，焚紙祈福，感謝上蒼庇佑。更有人自發挑水送飯至營中，只為慰勞將士。

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城樓之上，周鴻志滿面喜色，轉向段遠抱拳大笑：「此役大捷，段大人功不可沒！將士之心，皆在你身。」

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段遠卻未露喜色，只平聲道：「勝固可喜，但匈部不會善罷甘休。此敗雖挫其鋒銳，卻也必使其知我城中另有奇兵。後戰，恐更兇險。」

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周鴻志聞言，神色一凝，隨即重重點頭。

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營中將士群聚，議論聲不絕。自古邊軍多疑，常不信外來文臣。然此刻，望向段遠的眼神卻多了幾分敬畏與仰慕。

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「段大人不只是書生，真是能領兵破敵的神人啊！」

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「有這樣的人在，咱們北境再不必做棄子！」

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一名年輕小校更是滿臉激動，暗暗對同袍道：「我願一生追隨段大人！」

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此言雖輕，卻漸成風聲，迅速在軍中傳開。

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當夜，周鴻志設宴於都督府，款待諸將與段遠。席間，眾將皆推杯換盞，紛紛以「段將軍」稱之。

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段遠苦笑推辭，起身正色道：「段某一介工部員外郎，並非將帥。諸位將士浴血奮戰，才是守城之本。若推功於我，實不敢當。」

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此言一出，眾人反而更敬。大將龔烈重重一拳拍桌，聲如洪鐘：「段大人胸懷如此，才更顯真英雄！」

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眾人齊聲附和，席間氣氛熱烈至極。

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在人聲鼎沸之外，卻有一雙眼睛冷冷注視著段遠。

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此人名喚韓世安，乃監軍御史，受權臣所遣，負責監督北境軍務。他見段遠聲望日盛，心中暗生疑忌，低聲冷笑：

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「區區工部小吏，竟奪盡軍心？哼，若任其長此以往，恐非國之福也。」

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數日後，捷報飛馳京師。

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朝中百官聞訊，無不震動。土炮、旋弩之名傳遍朝堂，甚至在民間亦被傳頌為「神兵利器」。

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太后與皇帝閱奏章後大為欣慰，親賜詔令，褒揚守城之功，尤點段遠之名，以示嘉獎。

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一時間，名動京師，聲勢如日中天。

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第三十九回　

皇恩浩蕩　名動京師

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北境捷報，十日疾馳入京。當日朝堂，百官立於金鑾殿上，群聲震動。

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「北境軍守，竟能大敗匈部鐵騎！」

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「土炮、弩箭之威，聞所未聞！」

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「此功若非段工部設法，恐怕難守！」

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言辭或驚歎，或讚許，一時朝野上下，無人不談段遠。

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皇帝展奏章至半，拊案大笑，連聲稱快：「好！好一場大捷！守我北疆，安我百姓，實乃天佑！」

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太后亦在殿側，慈目含笑，徐徐道：「皇兒，此役段卿之功最大，當厚賞，以勵忠義。」

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皇帝即下詔：封段遠為右庶子，升入翰林，賜黃金百兩，絹帛千匹，並准其奏請設立「火器營」，專責鍛造與訓練。詔書一出，百官譁然。

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火器營是清代禁衛軍之一，為清朝專門掌管和操演火器的軍隊，是清朝禁衛軍中的精銳部隊。火器營最早設在北京城內，於康熙二十七年(1688年)建立。初稱「漢軍火器兼練大刀營」，三年後(1691年)康熙帝有感於火器的威力無比，遂正式定名「火器營」。其性質有些類似於明朝的「神機營」。

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殿中左列，宰相李時衍面色不動，心底卻暗暗冷笑。

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「區區工部小吏，竟一躍天子近臣，還欲掌兵器？此子名動天下，將來誰能制得住？」

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御史韓世安跪於班列，恭聲附和：「段遠固有小功，但戰場之勝，實仰仗周都督與眾將士。若獨尊一人，恐軍心不平。」

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皇帝眉頭一皺，太后卻溫聲道：「此言差矣。將士固功不可沒，然奇計良械，出自林卿之手，若不明賞，恐寒天下士心。」

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李時衍見此，雖未再言，眼神卻已沉如深潭。

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朝退之後，段遠被召入後殿。皇帝親自賜茶，笑言：「卿之所學，遠非常人，朕欲令卿掌火器營，能否勝任？」

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段遠恭身答曰：「陛下隆恩，臣不敢辭。然火器初成，尚多未盡完善之處，臣願以死力為陛下效用。」

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皇帝大悅，親以御手賜佩劍一柄，示其恩寵。

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自此，段遠之名傳遍京師。士林中推之為「異才」，軍伍間稱之「火器神手」。京城巷陌，百姓亦爭相傳誦：「北境若無林工部，早已失守矣！」

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街頭書坊，甚至有人將戰事繪圖，題曰《火雷破敵圖》，大為流行。

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聲名大噪之時，暗潮亦漸湧動。

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權臣李時衍夜坐書房，對心腹低聲道：「段遠此人，不可久留。他若掌軍心，又得天子親寵，終將威脅吾等。須早作籌謀。」

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同時，匈部殘兵退入草原，部首狼牙汗面色陰狠，拍案怒喝：「此人壞我大計！待我養精蓄銳，必親率鐵騎，誓雪此恥！」

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第四十回　

暗潮再起　權謀潛伏

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京師風聲一變。段遠自北境歸來，雖蒙皇帝厚賞，然朝中議論紛紛。

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有稱其「異才足以興國」，亦有斥為「小吏僥倖，徒有巧技」。

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書坊流傳的《火雷破敵圖》更使其名動天下，但在權臣眼中，卻如烈火烹油，勢不可遏。

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宰相李時衍夜中召聚心腹，燈下低聲道：

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「段遠本無根基，忽躍為皇帝近臣，還欲掌軍器，此事若不抑制，將來必成心腹大患。」

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心腹問：「宰相欲如何處之？」

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李時衍冷笑：「他以工巧立名，便從工巧處尋他破綻。北境雖捷，但新器未必長用。若稍有失利，必能反坐其咎。」

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又令御史韓世安暗中搜集段遠往昔行跡，並放話於士林，挑起「文武正統」之爭，使諸士生疑。

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數日後，御史台忽派人前來，言要詳查北境軍費支出，尤對火器營用銅、硝石之數多所疑問。

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段遠見奏折，心知有人暗手，遂親赴御史台。

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韓世安滿臉正色，冷聲質問：「段卿所造火炮，耗費國帑甚巨，能否一一說明？」

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段遠沉著應答：「所耗雖大，然戰果可證。若非火炮轟陣，北境難守。臣所列數目，皆有案可稽，不敢虛報。」

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韓世安見其辯才明晰，一時無從置喙，卻暗記於心。

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宮中亦起波瀾。

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太后仍極力維護，頻頻在皇帝前為段遠美言。

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然幾位重臣卻進言：「段遠出身卑微，忽躍高位，恐軍中不服。」

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皇帝雖不滿，卻心生疑慮，遂下旨：

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「火器營雖立，仍暫隸工部，不得專領軍權。」

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此旨傳出，段遠雖知帝心猶疑，但仍拱手稱臣，不敢多言。

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夜深，段遠歸宅，推門卻見蘇婉清候於燈下。

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她眉目微蹙，低聲道：「段公子，京中風聲不對。你雖有皇恩，但若無倚靠，獨木難支。」

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段遠苦笑：「我本只欲盡己之學，安百姓、守疆土。奈何人心多忌，反成風口。」

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婉清凝視他，緩聲道：「你既入局，便要有局中人的準備。否則，再多功勞，也會被暗手磨滅。」

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段遠默然，心底第一次真切感到：京師的暗潮，已比北境戰場更險。

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第四十一回　

古墓探查　陰影深重

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秋風漸涼，宮門外忽傳聖旨：

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「近月京畿西北，山谷崩塌，露出古墓，疑涉天象與祕寶。命工部遣官前往，勘驗修護，以防盜竊擾亂。」

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工部尚書面色凝重，旋即派段遠領工匠、測繪官數人前去。

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表面是工部差事，實則暗含探試。有人竊竊私語，此墓與前朝帝族有關，甚至與天象觀測相連。

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段遠一行抵達山谷，只見谷壁崩裂，露出石門殘跡。

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石門上斑駁符號，似非尋常篆隸，隱隱帶有星辰圖紋。

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夜色映照之下，石縫間冷風嗚咽，宛若鬼哭。

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蘇婉清亦隨行，奉旨為隨隊醫官。她抬燈望去，低聲道：「此處陰氣太盛，不宜久留。」

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眾人心下惴惴，然因聖命難違，只得點火把入內。

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墓道曲折，壁上浮雕皆為星辰、日月交錯之像，並無尋常兵馬器物。

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段遠仔細察看，心頭忽起一股熟悉感——那紋路與他自小夢中所見的奇異圖案極為相似！

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轉至主室，石棺半掩，旁立一巨碑。碑上刻字早已模糊，但仍可辨出幾行：「天星為鑰，萬世為途…… 」

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其下斷痕猶如被人強行斬斷。

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段遠心神劇震，暗道：「難道…… 此處與我穿越之謎相關？」

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正細觀之時，忽聽墓道深處傳來鏽鐵摩擦之聲，似有人暗中窺伺。

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王彥(隨隊護衛)喝令止步，火光一照，卻見人影一閃，旋即隱沒於石壁暗洞。

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眾人驚疑，段遠凝眉，低聲囑咐：「此行恐非單純修護，怕是另有人覬覦。」

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夜半，段遠在營帳翻閱拓印下來的星圖，忽見碑文殘缺處與北境觀星台的記錄互相呼應。

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更驚的是——其中幾組符號，竟與他腦中殘存的「前世記憶碎片」契合！

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翌日清晨，官兵回報：古墓附近屍體數具，皆著黑衣，來歷不明。

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工匠人人心驚，傳言「古墓有鬼」。

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段遠卻知，此非鬼魅，而是有人欲奪碑文，卻失手喪命。

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他心中暗想：「若真與天象、穿越有關，此墓定隱藏驚天祕密。然此事一旦外泄，恐成權臣覬覦之端。」

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遂命人將碑拓秘藏，僅呈上修護報告，不提異象。

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第四十二回　

星圖浮現　天象奇異

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自古墓歸來，段遠心頭難寧。

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他暗自將碑文拓片展開，反覆比對，卻總覺某些符號排列並非僅是裝飾，而像是一種「星圖」。

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夜深無眠，他登上京郊觀星臺。滿天星斗閃爍，北斗沉斜，天狼耀眼。

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段遠以拓片對照夜空，驚訝地發現：碑文上的數個刻痕，竟與天上星辰一一契合！

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更駭人的是，碑圖中有一處空缺，而此刻天空中正有星子隱沒雲間，與之對應。

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似乎預示——某種天象正在發生。

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當段遠凝神觀察時，忽有一道異光自東南方閃現，瞬間劃破夜空。

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其形非流星，卻長久停留，宛如星河裂痕。

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觀星臺守者皆驚呼：「此乃不祥之兆！」

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段遠卻心頭一震——因為他腦中某段模糊的「前世記憶」突然被觸動。

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記憶裡，那光芒與自己在「穿越之前」的最後一幕極為相似……

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彷彿再一次重現！

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他喃喃低語：「難道…… 碑文所記，就是我來此的關鍵？」

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消息很快傳入宮中。天象監正入殿奏報：「東南夜空有奇光，疑為妖星入軌，或主禍亂。」

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滿朝震驚，權臣更以此推波助瀾，暗指北境戰雖捷，卻或因異象而隱含天命不利。

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御史臺、禮部等官紛紛上奏，欲藉此削弱工部與段遠聲勢。

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有人更添油加醋，傳言段遠探查古墓之後，夜空即現妖星，似與其行動相關。

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朝堂暗潮再起，段遠雖居工部，卻隱隱被推向風口浪尖。

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夜深，蘇婉清悄然入段遠書房。

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她見段遠神色憔悴，正描繪碑文與星空重合之圖。

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「你…… 是不是知道什麼？」婉清低聲問。

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段遠抬眼，凝視她良久，才低聲道：

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「此碑，或許記載的並非單純的帝陵祭文，而是一種…… 星圖指引。它似乎與我身上的祕密息息相關。」

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蘇婉清心神一震。她素知段遠才智非凡，卻未曾聽他吐露過有關自身身世的異常。

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她正欲追問，忽聽外頭有輕微腳步聲，似有人窺伺。

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兩人對視，皆知此事已被暗中監視。

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數日後，天象監上奏：異光將再現，需設壇祭天，以安民心。

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皇帝准奏，並命各部配合。

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然而，內廷與外朝卻暗中議論：誰該負責「異象」？是否與古墓之行有關？

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段遠雖未被明指，卻感到四面樹敵的壓力日漸加重。

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他心中暗忖：

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「若真有宿命牽引，那麼這星圖或許正是我破解穿越之謎的唯一線索。但同時，它也將我暴露於所有權臣的目光之下…… 」

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第四十三回　

雷雨印證　宿命將臨

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京城東郊，臨時搭建的祭壇高聳，彩旗獵獵。

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皇帝駕臨，百官雲集。天象監奏言：「東南妖光再現，需以大禮祭天，以求國運安寧。」

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權臣暗懷心思，目光時不時落在段遠身上，似要將異象之責推及於他。

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段遠立於工部官列，心頭卻一片沉重。

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他清楚，這場祭天不僅是安撫人心，更是一次針對他的「政治試煉」。

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午時方到，烏雲忽自四野聚攏，頃刻遮蔽天日。

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天空悶雷連響，隱隱如戰鼓轟鳴。大風起，旌旗倒卷。

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百官驚慌失措，許多人暗呼：「天怒！」

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忽然，一道電光撕裂蒼穹，直照祭壇之上！

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人群一片譁然，宮中太監驚叫：「雷擊天壇，此乃兇兆！」

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段遠卻呆立當場，因為那瞬間閃電照亮的圖紋，與他手中碑文星圖重疊無異！

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他腦海轟然響起一段模糊的聲音——那並非此世語言，卻與他穿越前最後聽見的聲響一模一樣。

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雷雨傾盆而下，祭壇之火被淋熄。人群驚亂，百官跪地祈求。

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段遠卻在混亂中感到一股陌生的清晰感：

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「你為何來此？你將何去？」

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那聲音似在他心底響起，卻無人能聞。

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他全身顫抖，額前冷汗與雨水混淆，眼中卻浮現一幕幕：

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——前世臨終的實驗室火光。

——穿越瞬間的裂光與呼嘯。

——碑文中的缺口，與天空殘缺的星辰。

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這些片段交織，像是在引領他走向某個「終極答案」。

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雷雨未止，權臣卻藉勢而起。

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禮部侍郎大聲奏道：「異象頻仍，自古妖星多主人禍。臣以為，此必與擅探古墓、妄動天機者有關！」

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言下之意，直指段遠。

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群臣附和之聲起，頓時將矛頭對準工部。

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段遠雖沉默，卻感覺到風雨之外，更大的風暴正在朝自己逼近。

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皇帝在御座之上，臉色陰沉不語，似在思量。

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段遠心中清楚：只要一句旨意，他一切努力或將付諸東流。

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片刻，風雨驟止，夜幕乍現。

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烏雲裂開一線，幾顆星辰透出異常光芒，與碑圖痕跡再度契合，彷彿在天幕上烙印出某種「宿命符號」。

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眾人驚駭，卻無人能解。

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段遠仰首凝視，只覺命運如繩，正將自己一點點拉向不可知的未來。

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他心底浮出一念：

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「或許，這一切，正是我來到此世的真正原因。」

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第四十四回　

密謀逼近　幽謀暗動

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祭天禮畢後，宮廷內憤懣未消。

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幾名權臣聚於偏殿，低聲密議。

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禮部侍郎首先冷聲道：

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「天象異變，分明與段遠所為有關。若不早除，恐生變故。」

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兵部尚書皺眉：「然其新制土炮、強弩，於北境守城立大功，皇上尚在觀望，難以輕動。」

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另一位宦官卻笑道：「功高震主，亦是大忌。若使之再名動天下，豈不危及我等？」

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眾人對視，心中皆有一計：

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——須以天象為名，以異端之罪，將其逐步逼入死境。

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京師夜雨未盡，宮牆之外，一道黑影迅疾閃過。

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他身著夜行衣，腰懸匕首，行動利落，正往段遠所居的工部署院潛行。

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此人受命於幕後權臣，意在探查段遠所藏的碑文與星圖。

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「若得其證物，便可構陷，將他以妖言惑眾之罪定斷。」

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刺客潛入書房，翻找間卻發現石碑拓本與草圖皆已不在。

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只餘數張新繪兵器設計圖，令他一陣錯愕。

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忽然，暗處燭火一閃，段遠緩緩走出，眼神如刀。

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「果然有人要來。」

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刺客心驚，尚未反應，外頭已響起一聲叱喝——乃是段遠早佈下的親信軍士。

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被制伏後，其口風甚緊，只冷笑道：「你命不久矣。」

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翌日朝會，果不其然，禮部侍郎上奏：

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「工部段遠，妄言天象，私藏異圖，恐惑亂人心，應即審訊！」

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百官譁然，有人暗附和，也有人顧慮其功績而保持沉默。

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皇帝沉吟良久，只道：「此事待查，不得妄動。」

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段遠雖暫時無恙，卻明白自己已立於刀尖。

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他心思愈發警惕，暗自下令將星圖秘密轉移，僅留信任之人掌握。

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同時，北境前線傳來隱秘急報：

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敵軍似有異動，兵勢暗聚。

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奇怪的是，敵軍竟似知曉大明城中守軍布置，避實擊虛，行動極為詭譎。

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段遠心頭一沉——若無內應，敵軍不可能如此精準。

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難道，朝中竟有人與外敵暗通？

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夜深，工部署院燈火未眠。

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段遠望著雨後清冷的星空，心中暗道：

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「外有敵寇，內有權臣。若再任由暗流湧動，不僅我身陷險境，恐怕整個天下都將被拖入泥淖。」

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第四十五回　

命運低語　抉擇初現

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北風呼嘯，天色陰沉。

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段遠久坐未眠，案上攤開的星圖隱約透出冷光。

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忽而，眼前似有幻象閃動：

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一片雷雨交織的夜空下，一聲低沉的低語在耳畔響起——

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「選擇吧，命運不會寬恕踟躕之人。

一條路，是權臣的羅網；

一條路，是戰火與血的試煉。

唯有承擔，方能踏出青雲之途。」

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段遠驟然驚醒，冷汗浸透衣襟。

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夢中低語，與此前碑文所示的警兆相互呼應，讓他心底愈發清楚：

這一切已不僅是巧合，而是推著他走上無法回頭之路。

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次日早朝，權臣再度進言：

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「北境雖捷，然近來有流言，稱段遠藉天象圖籍惑亂人心，實非忠臣所為，請陛下嚴審。」

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殿中氣氛緊繃，眾臣或附和、或沉默，目光齊齊落在皇帝與段遠身上。

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皇帝眉頭緊鎖，既憶起段遠功勞，又顧忌群臣壓力。

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良久，竟道：

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「段卿，星象之事，你可有明白解釋？」

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段遠沉吟片刻，毅然上前一步，聲音鏗鏘：

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「臣所呈上之天象圖籍非妖言惑眾，乃以星象推算軍事天時，以利國防。若真有罪，臣願負全責。但北境敵軍已在暗中積聚，若仍因流言而自亂，恐將全軍陷於險地。」

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一番話，使得滿殿震動。

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他沒有選擇退讓，而是將「異象」與「國防」緊扣，令皇帝無法輕易棄用。

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退朝之後，兵部尚書暗暗尋至，低聲威脅：

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「段遠，你以為能仗功自保？星圖在你，便是取死之源。若識相，便交出來，否則…… 」

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段遠冷然回視，未答。

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他清楚，若交出星圖，權臣只會反手毀滅他；唯有保留在手，方能爭取一線生機。

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此時，邊軍急報傳至——敵軍果然大舉壓境，並在某處險要築壘。

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報文甚至標明了段遠親自布置的防線弱點，顯然有人將軍機暗洩。

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段遠心頭一震：

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「果然有內奸。若再猶豫，國家必遭滅頂。」

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當夜，他再展星圖，指間劃過那些繁複線條，彷彿能聽見其中流動的聲音。

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「你將何去何從？」

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「是隱忍苟全，還是迎戰宿命？」

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段遠凝視燭火，終於低聲自語：

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「既然命運已將我推至此地，那便由我來改寫。」

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他下令：一方面，秘密整備改良兵器，準備迎戰；另一方面，派出心腹追查內奸，誓要揪出通敵之人。

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〈第三卷完〉127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5jLniCGgDh

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