坦佩斯特邊境戰鬥結束已過去三日。
哥布林殺手沒有再現身，但利姆路很清楚，那個男人並沒有真正離開——他只是在等待，或者說，在觀察。
此時的坦佩斯特城內，正迎來一批來自人類王國的商隊。數十輛載滿貨物的馬車依次駛入城門，隨行的護衛多是臨時雇傭的冒險者，裝束各異。
在其中一輛普通馬車旁，一名穿著灰色披風、頭戴兜帽的男子低頭牽著韁繩，似乎只是一個沉默寡言的車伕。沒有人注意到，他的腰間掛著兩柄熟悉的短劍，步伐中隱約透著老練的節奏——哥布林殺手已化身為一名無名冒險者，混入商隊。
他保持著與其他護衛相同的距離與速度，偶爾低聲回應同伴的閒聊，語氣平淡得毫無破綻。
在外人眼中，他只是另一個為了賺取通行護衛費的傭兵。
但在兜帽下，他的視線並未離開周圍的哥布林搬運工。這些哥布林穿著整齊的制服，動作規律而有序，甚至會主動為商隊的馬補水、搬運貨箱。
哥布林殺手在心中默默記錄每一個細節——行動模式、彼此間的距離、武器是否隨身。
「動作熟練……沒有防備……要是突襲的話——」他的思緒冷靜而精確，但並沒有立刻下任何結論。這一次，他的目的是觀察，而不是獵殺。
商隊緩慢穿過市集，沿著主街駛向城內的倉庫區。哥布林殺手不動聲色地調整腳步，確保自己在任何時刻都能看清城牆、主要街口和附近的逃脫路線。在他的經驗中，觀察一個地方，不只是要看「裡面」，還要記住「怎麼出去」。
到了倉庫區，商隊停下裝卸貨物。哥布林殺手主動扛起一個沉重的木箱，將自己融入忙碌的場面中。他的動作不算快，但穩定而有力，足以讓其他護衛對他放下戒心。
一名哥布林搬運工經過時，衝他笑了一下，還抬手指了指要搬的貨堆。哥布林殺手的臉在兜帽陰影下看不清表情，但他的手指微不可察地緊了一下，像是本能地壓抑住拔刀的衝動。
他將貨箱放到指定位置後，假裝隨意地在倉庫周圍走動。他的目光悄悄掃過幾個關鍵點——
哥布林之間使用的暗號手勢、
倉庫的武器架位置、
哨崗輪班的頻率
然而，就在他靠近後門時，一道熟悉的氣息從斜後方鎖住了他。那不是普通的警戒，而是一種明確「我已經發現你」的壓迫感。
「……來的不只是貨物啊。」
帶著淡淡笑意的聲音響起，哥布林殺手緩緩轉身，看見利姆路正靠在牆邊，雙手插在口袋裡。
兩人的目光在半空中交會，沒有立刻動手，但空氣已經明顯凝固。
利姆路掃了一眼他的兜帽與短劍，語氣輕描淡寫：「還真是巧啊，竟然不穿盔甲嗎？我真的是幸運呢！沒多少人見過沒有盔甲的你吧？這麼快又見面了。這次是想幹什麼？」
哥布林殺手沒有回答，只是將短劍的握柄推高一寸，做出一個既不是拔刀、也不是完全放鬆的姿態——那是戰士對另一名強者的戒備。
周圍的喧鬧聲依舊，但在兩人之間，所有聲音都像被霧氣吞沒，只剩下那股劍拔弩張的沉默。
倉庫後門的風被貨車來回切開，留下短促的呼嘯。利姆路仍靠在牆邊，像隨意聊天般把玩著一枚木釘；哥布林殺手把兜帽稍稍壓低，指節在短劍握柄上停了停。
「再問一次，」利姆路的語氣像水面一樣平，「你想在這裡做什麼？」
「就是來看。」哥布林殺手淡淡回應，「看他們在你管治下如何生活，如何藏刀。」
「想看我們是隨時歡迎的——不過別在我的城市裡試圖拔刀。」利姆路抬了抬下巴，視線掃過他腰帶上的繩鉤、小瓶與火石，像順手點名清單。
哥布林殺手沒有回話。他側身讓過搬貨的哥布林，一名年輕的搬運工對他點頭致意。那一瞬，他的掌心不自覺收緊——記憶深處的血與火越過歲月浮上來——但指尖最終還是鬆了。
「有個問題，」哥布林殺手壓低聲音，「你所謂的秩序，能管到他們變餓、變多、變狠的那一天嗎？」
「那一天還沒到。」利姆路收起笑意，「而在它到來之前，我會讓今天的每一個人安全地活過去。」
兩人的視線交會，短促得像刀鋒撞了一下。下一秒，哥布林殺手右手一抖，一枚灰白色粉囊從掌心滑出，撞在石地立刻炸開；辛辣的草藥粉霧翻卷而起，帶著刺激眼鼻的氣味。幾乎同時，他左手的匕首自袖中探出，刀尖擦著霧光筆直刺向利姆路的肩口。
「嘖。」利姆路只是輕輕吐了口氣，指尖一點，薄薄的水幕在空中展開，像是一片向後倒去的玻璃；匕首刺入水幕，力道被層層卸散，最後只在他外套上留下一道濕痕。粉霧被一股向外擴散的氣浪推成環狀，反而把兩人的身形勾勒得更清楚。
「你是在測就我的反應嗎？」利姆路問。
「在確認，你保不保得住他們。」哥布林殺手不退，腳尖一轉，刀鋒貼著地面掃來。利姆路伸掌下壓，青藍的魔紋像藤蔓從磚縫竄出，瞬間把他的踝骨「咔」地鎖住半寸。短劍停在利姆路小腿前一指的空隙，寒氣還在向外滲。
兩人同時停手。利姆路沒再加力，哥布林殺手也沒硬扯。他緩緩低頭看了一眼那圈鎖住腳踝的魔紋，像是在記形狀、記節點。利姆路看著他看，像是允許對方把這一切記住。
就在這個縫隙，一聲悶響自倉內傳來——木箱翻倒，粗口亂喊。
兩名人類護衛跌跌撞撞地把箱蓋按住，四散的布袋露出暗紅的粉末與帶刺的鐵球。利姆路眉峰一沉，伸手一勾，箱角自動闔回；影子裡躍出兩道身形，冷冷把那兩名護衛按在地上。
「這不是我們的貨！」其中一人嚇得臉發白，「有人調包！」
哥布林殺手側目看去，那些暗紅粉末他很熟悉——混獸脂與蘑香，撒進牲口棚會讓家畜驚惶互咬，常被野性哥布林用作村前擾動。
「誰會在這個時候、在這個城裡運這種東西？」他心中已有答案，卻沒有說破。
利姆路抬手讓影衛帶人走，回過頭看向哥布林殺手，「你在看，對吧？那就來做個觀察者，幫我好好見証。」
「我會的。」哥布林殺手收回短劍，紅光在面甲縫隙裡悄然一滅，「我也會看，當這些粉末落在哥布林手上時，你要怎麼處理。」
利姆路沒有避開這句話，只是點頭：「到時你會看到。」
倉口風聲復又平緩，像什麼都沒發生過；但兩人都知道，真正的交鋒才剛剛開始。
黃昏時分，商隊在內城分配到落腳的院落。鍋裡傳來肉與麥的香氣，哥布林與人類雜在一起吃飯，吵鬧聲、笑聲、杯碗相碰的聲音混成一片。沒有誰特別留意那個灰披風的護衛，他坐在角落，吃得樸素乾脆，眼睛卻從未閒著——他把來去的腳步聲、交談的關鍵詞、角落的陰影都記在腦裡。
一張影子輕輕落在他桌邊。利姆路把一枚金屬令牌放在他面前，令牌上刻著簡單的魔法紋理，摸上去微微溫熱。
「臨時通行證。」利姆路說，「一天之內，你可以在城內公開活動；條件是——在坦佩斯特邊界內不得對任何哥布林先行動武。若他們對你動手，另當別論。」
哥布林殺手看著令牌，沒有伸手去拿，「你是在把我綁在你的規則裡。」
「我是在把你綁在『可觀察的範圍』裡。」利姆路糾正，「我不需要你相信，只需要你看見。明天，你可以跟著城西的回收隊去市集邊緣，看看他們如何與人類商戶結算、如何處理糧票與工資。若你想更靠近去觀察的話——告訴我，由我安排。」
沉默在桌邊坐了幾秒。哥布林殺手最終拿起令牌，塞進腰帶的小袋裡。
「還有一件事。」利姆路指了指遠處的倉庫方向，「今天翻出的那批東西，我會追到源頭。若牽出的是野性哥布林，我會親自處理；若牽出的是某些想挑事的商人，你也會來與我『見証』吧。」
哥布林殺手緩緩點頭，「我會親眼去看，也會記住。」
利姆路轉身離開前停了一下，像隨口一問：「你有名字嗎？我的意思是，除了『哥布林殺手』這個稱號之外。」
「沒有。」面甲後傳來一個平直的聲音，「我不需要。」
「好吧。」利姆路聳肩，「那明天見，沒有名字的先生。」
他走後，火光把庭院照成金色。哥布林殺手在座位上坐了很久，直到夜色把人聲沖淡。他起身，繞過忙碌的廚灶與井口，沿著牆影翻上屋脊。城市的屋頂在月下連成一片銀黑色的海；遠處城牆上的巡更燈一盞盞接力，像在為某種秩序脈搏報時。
他取出令牌，夾在指縫之間看了片刻——那紋理並不複雜，卻能在碰觸時給人一種被注視的錯覺。他把它放回袋中，手掌落到短劍的握柄。
「觀察。」他在心裡重複了這個字，像是在給自己下令，「觀察，再下結論。」
夜更深了。內城某處傳來急促的腳步聲與短促的呼喊——有護衛在奔跑，像是倉庫那頭有了新情況。哥布林殺手的身形在屋脊上微微一伏，隨即消失在瓦面之後。
而院子裡，剛吃完晚飯的小哥布林們在收拾鐵鍋，彼此打鬧著拌嘴；他們不知道，在視線之外，有個沒有名字的人，已經把他們所有的笑聲與錯落的步伐，當作下一場獵行前的地形圖。
翌日清晨，城西市集將開——一個為「邊境小鎮觀察記」準備好的窗口也會打開。臨走前，哥布林殺手低低地說了一句，像對自己，也像對整座城市：
「狩獵開始……」
101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwWA1QKI2Uk
and then Add to home screen.