威廉吩咐傭人們散佈領主父女天天進食螃蛛肉的消息，同時指示瑪莉安娜商會到處張貼高價收購螃蛛的告示，迅速地把螃蛛塑造成高級食材。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0HnYs18lSR
與此同時，駐紮在森林外的大部隊派出了幾支分隊前往周遭的村莊，招募當地村民一同狩獵螃蛛。因為正值冬季休耕期，農民本來便比較空閒，再加上商會的收購承諾以及由軍隊親自提供安全保障，所以招募行動頗為順利，成功招攬到十五名村民前往營地接受狩獵螃蛛的培訓。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ57oURxhwya
在三天過後的黃昏時分，首次的實戰訓練無驚無險地結束了，瑪莉安娜商會亦依約派員前來收購，卻在此時發生了一個出乎意料的狀況。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ92nff0xKlT
「馬克先生？閣下是馬克先生嗎？為甚麼您會來到這種地方啊！」大隊長因為認出了驗貨員的身份而大吃一驚。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ28ZBSfVDkT
馬克既是達魯男爵領的分區經理，亦是總經理的大兒子，可說是瑪莉安娜商會的第三把交椅，這般大人物親自擔任魔物屍體的驗貨員，實在是令人匪夷所思。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmU1SclRwb1
「因為這是威廉男爵親自下單的商品。」馬克冷酷地回應道，然後快步前往放置螃蛛屍體的區域，稍微檢查了一下今天狩獵到的三隻螃蛛，便隨即勃然色變地嚴厲批評：「這隻少了三條腿，旁邊那隻破了個大洞還不斷流著汁，賣相實在太差了！這樣的貨色怎麼可能獻給男爵大人啊！」167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfG97Gl3hD0
「甚麼意思？」村民們意識到了馬克打算壓價或拒絕收貨，便紛紛皺起眉頭，甚至捲起了衣袖企圖以武力威脅他依約收貨。因為這些村民根本不知道馬克是誰，也不知道瑪莉安娜商會的規模到底有多大，當然不可能給他面子。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5vpvheBI7r
嬌生慣養的馬克感受到了這股殺氣騰騰的氛圍，便趕緊改口：「但這一隻非常完整非常漂亮！我願意出兩倍價錢！三千貝爾！」167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7JWpmdOG8a
村民們一聽見三千貝爾，足足是十隻雞的價錢，便又眉開眼笑了。他們深怕馬克會再度改口，又正好捲起了衣袖，便趕緊行動起來，把被選中的螃蛛搬運到商會的馬車上。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlRn3JGAXZ0
逃過一劫的馬克趕緊支付報酬，然後乘上馬車匆匆逃去。十五名受訓村民興奮地把到手的三千貝爾均分，每人各得二百貝爾，從十隻雞變成不足一隻雞，頓時又覺得不夠痛快，便把心思轉向賣相不佳的那兩隻螃蛛。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaDPaNZPgmj
村民們透過賄賂士兵借用了軍隊的馬車，要把螃蛛運送到城鎮出售。然而，破洞又流汁的那隻螃蛛必定會弄髒馬車，留下違規證據，所以他們只把螃蛛腿折下來運走，剩餘的軀幹部分便做成晚餐讓大伙享享口福。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6cLW0jJQ7w
因為既沒有食譜又缺乏調味料，村民們煮出來的螃蛛肉理所當然地超級難吃。但他們確信螃蛛是價值三千貝爾的高級食材，千錯萬錯都不是螃蛛的錯，問題是出在負責下廚的幾個村民沒有好好引出螃蛛的美味。村民們為此互相推卸責任、狠狠地大吵了一架，然後，隔天便有數名村民以招募新成員為藉口回到村莊，各自把村裡最厲害的廚師帶到了營地。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIhUZ0dKGVB
因為商會派來的驗貨員每天都會拒收幾隻破損嚴重的螃蛛，所以每晚都有螃蛛被偷運去販賣，也有不少邊角料充當鄉村廚師們的研究素材。購入了螃蛛肉又煮不好的餐館們陸續得知前線營地每晚都會舉辦廚藝研習會，便紛紛派出旗下的廚師前來參與，因而大幅加快了螃蛛料理的研發和普及。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsTHFj9F416
然而，威廉的計劃裡並沒有包含這部份的發展。他本來還停留在親自向士紳名流推廣的階段，在看報紙的時候得知有這麼一個研習會，才趕緊派出自家的廚師前去交流。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGgwCUNoMQb
另一邊廂，靜養了整整一個星期的芭芭菈已經淡忘了當晚的失態，她吃過午餐的白粥，在女僕的侍奉下卸去睡袍，換上淡藍色的高雅洋裝，戴上銀灰色的華麗假髮，久違地踏出了自己的卧房，筆直地奔往莉莉的兒童書房。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB27j4CslAW
「婆婆！好久不見！」正趴在桌上聽課的莉莉發現祖母來了，便立即充滿朝氣地站起來打招呼。雖然有過不愉快的經歷，但那已經是一星期前的事情，莉莉看見祖母終於恢復健康、能夠離開房間自由活動，當然是由衷地為她感到高興。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbtis0yrFF4
「別在意我，專心上課。」芭芭菈打算坐在莉莉的背後督促她學習，卻在就座之前突然聞到了一股獨特的腥臭味，逼迫她立即以雙手掩住口鼻、狼狽地往後退避。「這、這股臭味是怎麼回事啊！」167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDEFlxw9cD6
「甚麼臭味！」莉莉滿臉驚訝地離開了座位，在書房裡左顧右盼、四處嗅嗅，仍然無法找到任何奇怪的氣味。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp7wiZNWilS
「……難道是錯覺嗎？」芭芭菈相信莉莉的搜查結果，稍微鬆一口氣並放下了雙手。然後，祖孫二人同時朝著座位走近，芭芭菈隨即再度掩住口鼻並指著莉莉大喊：「就是你啊！莉莉！那股臭味的源頭就是你啊！」167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKLKT75CcVQ
「莉莉是源頭？」莉莉疑惑地嗅嗅自己的袖子和衣領，半信半疑地猜測說：「難道是午餐的味道嗎？」為驗證這個假設，她極力地張大嘴巴好讓芭芭菈能夠聞個清楚。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW3YLs3r2tR
一股獨特的腥臭味猶如猛虎脫籠般撲向了芭芭菈的鼻子，逼迫她回想起一星期前的苦難和屈辱。她頓時雙腿發軟，幾乎要摔倒在地了，幸好有莉莉和家庭教師及時上前攙扶。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9SFiet9rmK
「婆婆！你的病還沒好嗎！」慌亂的莉莉貼近到芭芭菈的臉前，急迫地問。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQlTZr44LAQ
「我、我沒事……」因為芭芭菈被莉莉和家庭教師分別扶住雙臂，沒辦法用手遮掩口鼻，為免繼續聞到莉莉嘴巴裡的螃蛛味，她只好暫時憋著呼吸，在答覆過後才迅速別過頭去，大口大口地呼吸乾淨的空氣。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtMJC8XE3Bn
然而，由於螃蛛料理已經成功流入民間，站在另一側的家庭教師恰巧也剛吃完一頓美味的螃蛛大餐。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpQww7duqLc
芭芭菈因此大量吸入了濃郁而腥臭的螃蛛口氣，引爆了尚未完全癒合的心靈創傷。嘔吐物迅速湧至喉嚨，在千鈞一髮之際，芭芭菈留意到了家庭教師那驚恐又無助的神情，隨即本能地大幅度轉頭躲避，卻忘記了這邊也有站著一個人。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtuoHXblqca
一坨混合了白粥與胃液的嘔吐物就此落在莉莉的頭上。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWzJnTOHb41
「噫呀呀呀呀——」167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu7wnIHkUkW
莉莉因遭受無妄之災而失聲驚呼，這道慘叫聲又更進一步地重創芭芭菈的心靈，莫大的自責與屈辱使她狂吐不止，最終因脫水和體力透支而昏迷過去。
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