三日後，宮中設宴，殿裡燈火通明，玉案羅列，諸位皇子和幾位宗室女眷都已入座。
清和剛進殿，就聽見上首有人開口，聲音溫和卻不失威儀：「清和，你身體近況如何？」
他抬眼望去，說話的正是二皇子蕭晉衡，穿著玄色織金朝服，神情端正，眉宇間透著沉穩。此刻蕭晉衡語氣雖然平靜，清和心裡卻不由得一緊，起身回道：「謝二皇兄關心，一切安好。」
蕭晉衡點了點頭，目光在他身上停了一下，才轉回座位。
蕭清和落座在末席，神色如常，但眼神時不時望向殿外，像是在想什麼。
席間，一道清朗的聲音響起，語氣平穩：「日前聽聞雲家昭璃姑娘琴藝不俗，於賞花宴所彈奏之曲調新奇，頗有雅趣。不若今日請她入宴一曲助興，亦可添幾分清音。」
而話者正是三皇子蕭墨淵，身穿墨青錦袍，衣上繡著暗金雲紋，眉眼端正，神情沉靜。他舉盞說話，語氣不急不緩，卻自帶一股讓人不敢忽視的氣場。殿中眾人聽了，目光都動了動，顯然對他這話頗為在意。
四公主蕭瑾柔輕掩唇角，語氣溫婉：「三皇兄此言，倒叫人意外。當日昭璃姑娘所奏之曲，眾人皆在座，琴藝……似不如傳聞。莫非三皇兄所看中者，另有其因？」
她說得不重，卻句句在理，既沒明說質疑，也不失端莊。
七公主蕭嫣然聽了，笑意盈盈，語氣輕巧：「皇姊此言未免守舊了些。雲姑娘自創曲目，風格別致，未入古譜不等於無韻。若只以舊法論才，豈不失了新意？」
她語氣甜柔，眼神卻閃了閃，似笑非笑地看了蕭墨淵一眼。
九皇子蕭珩之聽得入神，忽然插話：「她還會自創曲目？我想聽！」
聽了老幺天真的話，眾人都笑了起來，殿裡氣氛一下子輕鬆不少。
只有蕭清和坐在末席，眉頭微蹙，手指輕輕扣著案邊。聽著眾人你一句我一句，心裡越來越不安。他抬眼看向皇上，終於低聲開口：「父皇，雲姑娘……或不宜入宴。」
這話一出口，殿中一下子靜了下來。
蕭晉衡聽了，目光微動，側頭看向蕭清和，眼神裡閃過一絲異樣。那眼神像是在探究什麼，似乎在揣摩清和話裡的意思。他沒說話，只是收了收唇角，把這事記在心裡。
皇上沒馬上回話，只是抬手示意眾人安靜，目光落在蕭清和身上，神情不變。
過了一會兒，他轉頭看向太后：「雲家昭璃，可是前鎮邊大將軍雲廷之孫，現禮部侍郎雲修遠之女？」
太后坐在高位，目光平靜，語氣不緊不慢：「正是。其母沈氏，娘家亦曾出宰輔，門第清正，教養有方。昭璃姑娘心性穩重，才藝不俗，本宮當日亦曾聽其琴聲，確有可取之處。」
她頓了頓，語氣微微一轉：「若能納此女入皇家，亦是佳事。」
殿中眾人聞言，神色各異。
皇上沉思了一下，終於開口：「既然如此，就派人去雲府，邀昭璃姑娘入宴。」
蕭清和聽了，手指微微一緊，眼神垂下，心中一瞬泛起不安——她不該來這裡。
殿外風聲輕動，燭影搖曳，宴席之中，表面平靜，暗潮卻已悄然湧動。
未時剛至，雲府前院忽傳通報聲：「奉旨——！」
而此時，雲昭璃正坐在自己房中，案上攤開一本筆記冊，封面以娟秀小字題著《阿和觀察志》。她手持細筆，神情專注，頁面上密密寫著蕭清和平日的言行——他曾在書院外亭泡過一壺碧螺春，茶香清冽，入口微澀，回甘卻極長；他偶爾會在晨課前靜坐片刻，眉間微蹙，似在思索什麼……
雲昭璃寫得入神，聽見院外通報聲，手一抖，筆尖在紙上劃出一道歪斜的墨痕。她眉頭微蹙，心中頓生不安。
不多時，一名太監步入庭院，聲音尖細而不失威儀：「雲昭璃姑娘，皇上聽聞姑娘琴藝高妙，特命咱家前來宣旨，請姑娘即刻入宮赴宴，於席間奏琴助興。」
雲昭璃聞言，臉色微變，強作鎮定，步至庭院，向太監行禮，語氣帶著幾分俏皮：「公公您好，我今日身子不太爽利，怕是不能彈琴了。再說我還有事未處理，實在抽不開身。」
太監眉頭一挑：「姑娘身體如何，咱家不敢妄言。但皇上旨意已下，若誤了時辰，咱家可擔不起。」
雲昭璃眼珠一轉，轉身快步奔向內院：「兄長——！」
雲庭翊正在與管家交談，聽得妹妹呼喚，立刻迎上前。雲昭璃氣鼓鼓地將事情簡略說了，雲庭翊聽罷，神情一凝，拉著雲昭璃回到庭院，語氣謹慎：「公公您好，您意思是……皇上要她入宮奏琴？會否有誤？我記得當日她所彈之曲，風格獨特，未必合宮中雅意。」
太監聞言，臉色微沉，語氣堅定：「並無錯誤，乃皇上親口吩咐。姑娘彈得合不合，宮中自有定論。」
雲庭翊沉思片刻，忽然開口：「若需助興，我亦略通音律，或可一同入宮，彈奏或作詩助興。」
太監聞言，翻了個白眼，語氣冷淡：「皇上只邀雲姑娘一人，其他人……不在旨意之列。」
雲昭璃聽了，氣得直跺腳：「那我要帶阿桃去！我每次彈琴都要她在旁！」
阿桃立刻上前，語氣機靈：「是啊，我家小姐每次彈琴都要我在旁扶琴、換弦、遞茶，否則彈不出神韻。」
太監見狀，臉色難看，卻也無奈，只得道：「……隨你們吧，快些準備，莫誤了時辰。」
雲昭璃與阿桃相視交換了一個眼神，雲昭璃便輕搭兄長的手：「我彈完就回來。」
雲庭翊縱然不安，亦只能輕輕點頭：「一切小心。」
雲昭璃與阿桃在雲庭翊目送下上了宮中準備的馬車。馬車行至半途，車內氣氛凝重。
阿桃低聲提議：「小姐，不如我假裝手滑，把琴摔壞？這樣您就不用彈了。」
雲昭璃一愣，隨即搖頭：「不行，萬一你被責罰，我不願你受委屈。況且皇宮最不缺的就是琴，摔壞一張，他們立刻能搬出十張來。」
阿桃苦着臉道：「那怎麼辦……我們真的要彈？」
雲昭璃望向窗外，輕聲嘆息：「看來只能臨場應對……但願不要太丟人。」
主僕二人面露愁容，馬車一路駛向燈火通明的皇宮，而宴席之中，暗潮已悄然湧動。
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