與此同時，正在與父母一同吃火鍋的刑琅訪也收到了相同的邀約，只是氣氛和陸家飯桌上那股暗潮湧動截然不同。
鍋裡的湯滾得正旺，白霧氤氳在餐桌上空打著旋，帶著牛骨與香料的濃郁香氣。
他一邊撈起丸子，一邊隨口問：「是我之前提過，住在掘松巷的那位叔叔嗎？」
刑弘致正低頭替他夾菜，聞言抬眼笑道：「嗯，就是他。你小時候也見過幾面，現在可能走在路上都認不出來了。」
刑琅訪挑眉，半開玩笑道：「可上回我問時，你還裝作不知道呢。」
「你爸和叔叔以前有些小誤會，現在已經說開了——」甘怡秀放下湯勺，目光在父子之間一轉，語氣柔和卻意味深長，「而且這次是正式邀請，他特地提到想見你。」
他語氣仍舊輕鬆，眼底卻多了幾分探詢，「他為什麼忽然想見我？」
刑弘致沉吟片刻，夾菜的動作緩了些，才接道：「他聽說你從國內考過來迦國任教，剛好他女兒目前也在讀研究所，或許可以彼此認識一下。」
甘怡秀順勢補了一句：「叔叔說她也在新阿迪卡大學那一帶，好像是萊頓研究院，和你不算遠。」
聽聞＂萊頓研究院＂，刑琅訪手裡的筷子微微一頓。鍋裡的湯仍翻滾著，白霧氤氳上升，他卻像是被那一瞬的蒸氣熏得失了神，因為，那正是陸襄嚀目前就讀的學院。
自從十月初來到迦國後，他一直在新阿迪卡大學任教。校園後方橫亙著一座尊榫鐵橋，是當地著名的觀光勝地。初到異地時，許多同事都推薦他去看看，說黃昏時分最是動人，夕陽將整條迦河染成銅金色。
然而，當他真的來到鐵橋邊時，居然一眼就看見站在橋上的陸襄嚀⋯⋯
她就這麼靜靜地立在橋中央，風把她的髮絲與長外套的下擺一同捲起，暮色在她周圍暈出一圈溫柔的光暈，還有她搭在欄杆上的右手上，依舊戴著那只戒指，輝映著河面，這樣的陸襄嚀真的好美！
那一瞬間，刑琅訪只覺胸口一熱，視線微微發酸。淚水幾乎不受控制地湧上眼眶，他哭了，他由衷地感謝老天，感謝這個城市的每一個偶然，竟讓他不費吹灰之力便找到了她。
他差點就衝上前去，將她緊緊抱住。
然而腳步剛跨出半步，他卻忽然止住。
時間已經過去了半年，他不確定陸襄嚀身邊是不是有了別的男人，或者是說，她的父母是否已為她安排了另一段看似完美的婚約。
這些可能性就這麼阻攔在他與她之間。
刑琅訪垂下眼，心口被一種說不清的酸楚與遲疑攫住，看著她，刑琅訪決定從那天起靜靜地等候在她身邊，也許是觀察，也許只是想再次確認，因為刑琅訪真的不想再讓陸襄嚀受到傷害了。
至今兩個多月過去，每次出現在他眼底的陸襄嚀總是獨來獨往，眉眼間也總是帶著一股淡淡的憂傷，刑琅訪每一次遠遠望見，都會在心裡暗暗揪緊，眼看這個禮拜五就是聖誕節了，或許他們可以成為彼此的聖誕節禮物⋯⋯
心頭的念頭翻湧，鍋裡的湯依舊滾著，白霧裊裊上升，模糊了刑琅訪一瞬的神情。他低頭看著碗中浮沉的丸子，指尖無意識地摩挲著筷子邊緣，他不動聲色地將丸子放進碗裡，輕輕地點了頭。
甘怡秀察覺到他細微的停頓，視線若有似無地落在兒子臉上，語氣依舊溫和：「叔叔說，他女兒性格文靜，學術上很認真，和你應該很合得來。」
刑琅訪抬眼，喉頭微動，想笑，卻笑得有些艱澀，「媽，你們該不會是想撮合我們吧？」
空氣微微一頓。
甘怡秀抿唇一笑，語氣輕描淡寫：「我們都知道你心裡只有襄嚀，只是多認識幾個朋友總歸不是壞事。」
話音剛落，夫妻二人下意識地對視，一人眉梢帶著自責，一人眼底隱著懊惱，自從新年之後，他們都發現刑琅訪似乎已經淡了與陸襄嚀的聯繫，甚至在新年那段期間，他的失神與落寞全落在他們眼裡，雖未曾開口追問，卻都心知肚明，兩人的感情應該已經出了狀況，只是刑琅訪不願承認，也不願輕易放手。
夫妻二人甚至猜想，這次他會來到迦國任教，也許不只是職業上的選擇，更像是一種刻意的躲避，一種想要在陌生國度裡暫時忘卻陸襄嚀的掙扎。
也許是感覺到父母的揣測，刑琅訪嘴角微微勾起，笑出聲來，「爸媽，襄嚀也在迦國，剛好就在萊頓研究院就讀，這次我會選擇過來，也是為了襄嚀。」
甘怡秀微微一愣，隨後眼底閃過一抹驚喜與複雜的情緒，而刑弘致則略帶讚許地抬了抬眉，口氣中夾雜著幾分無奈與欣慰，「原來如此，你這孩子，還真是藏得住啊。」
刑琅訪輕笑，卻沒有多說，只是將視線落在碗裡翻滾的湯面上，心裡早已悄悄計算著下一次見到她的那一刻，就在這個禮拜五的聖誕節，他該以多熱烈的笑容去迎接，又該以怎樣的語氣說話，才能既不讓她感到突兀，又能悄悄表達心底的思念。
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