九萬莊，正午。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKSBP9KFMKU
陽光照進帳房時，孔自得正在翻一疊泛黃的老帳冊，嘴裡念念有詞：「這銀票怎麼寫得跟貓爬似的……這是’鹽’，還是’劍’？」張雲起捧著茶壺走進來，剛要搭話，就見孔自得手指輕輕點在頁面一行，語氣不重，卻一字一句：
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「這帳……怎麼對起來，好像少兩文。」
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話音一落，張雲起手裡茶壺一滑，正好卡在桌沿，發出一聲極輕的「哐」。他立刻點頭：「那我去庫房翻一下，看是不是算錯了。」
這話只是藉口。他腳步一轉，已悄無聲息繞進後院，走的不是去庫房的方向，而是——全來的練武場。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4L7yzSM0KO
東廊那頭，小雛子正拿著半串糖葫蘆逗貓，聽見「少兩文」三字，手一頓，竹籤往嘴裡一叼，起身一拍裙擺，懶洋洋走向前院。
「唉呀，真巧，今天該輪我去前門接客了呢。」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZKkQyQdWlJ
來萬報正坐在廊下吹涼茶，一口未飲，聽見那句暗號，眼神一變，低聲咕噥：「哼，來了啊。」
他不急不緩起身，將茶蓋合上，扭頭喊：「全來——換巡邏了，把西邊那一隊往內收，哨音改三響停一響。」
全來什麼都沒問，只回了一個字：「好。」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaVN0cn1vbT
這時，前院門口，有兩位客人到了。
金七笑容和氣，身穿外鄉商人行頭，手中還提著一小包鏢鏢打樣的樣本；玄舟站在一旁，像是沉默隨從。
「我們是做些北路鏢行買賣的，聽聞貴莊近年聲勢漸起，想來投個生意。」金七笑嘻嘻地說。
迎門的，是孔自得，手中還捏著剛剛的帳冊。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd4W9dKjZNP
九萬莊前廳。
廂窗半開，茶香隱隱。孔自得親坐主位，帳冊一疊擱在身側，笑容恰到好處，像是招呼熟客；對面坐著的，是金七與玄舟，他倆打扮成遠客鏢商的生面孔。服色乾淨，話不多，進門卻很熟門熟路。
「兩位遠道而來，還挑這時辰登門，可真有心了。」孔自得聲音輕快，右手一抬，帳房弟子已將熱茶穩穩擱上案。
金七笑著接話：「在下也是聽聞九萬莊帳目清、人誠實，才敢來問這門生意。咱們北路鏢行雖不大，卻也想擴一擴人脈。」
孔自得舉杯淺飲一口，眼神落在自己手上的帳簿自顧自的道：
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「這帳……對起來，好像少兩文啊。」
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金七眼神微動，嘴角笑意未散：「這兩文，若是莊主肯給指條路，我們自然補得上。」一來一回，話說得溫吞，底下卻早已暗潮浮動。孔自得忽地笑了，將杯一擱，親手給兩人斟茶：「唉，我們這莊啊，小，不講場面，但講個實在；買賣得談，茶得喝，哪怕不成，也是個緣分。」
「請。」
金七看了眼茶盞，裡頭熱氣正升，茶湯清亮，無異色無沉渣。最要命的——孔自得自己剛才也喝了，同一壺，親斟，無破綻。
玄舟掃了一眼四周，院中人群分明仍在各忙各的，可走動步伐，已比初見時快了三分，像一場演得剛好的戲，準備進主題。
金七笑了笑，手落在茶杯邊沿，指節輕敲三下，像在敲牌面，也像給自己壯膽：——押一手。
他端起杯，一飲而盡。苦，溫，清……裡頭那味不明的苦香，很淡，很藏，只有氣沉的老內力才能在一瞬間察覺到血脈輕震。
中藥了。
他們兩個清楚，這莊也知道他們發覺了，但沒人出聲。
因為這場戲還沒唱完。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8bccmapKqZ
藥茶入喉未過一炷香，場面的薄窗紙尚未戳破，便見來萬報不知何時踏入廳外，手裡抱著個長匣子，嘴裡還咬著塊豬耳朵乾，神情懶洋洋的。
「欸，小雛子，妳說這天氣要不要補銃油啊？」「今早我補了，你別又拖。」小雛子從屏風後踱出，裙擺翻得像風，手裡不拿戲扇，反倒握著一支銃，還在擰著蓄火環，火石啪地一聲落位，亮出金火星子。
金七與玄舟神色一變，猛地想翻身抽刃——
孔自得舉扇一拂，語氣平靜得像還在講帳本：「你們的腿，若不介意不要了，我們這邊試槍還挺準的。」
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砰！
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第一發槍聲起，來萬報舉銃一擰，子彈橫掃而出，金七左膝爆出一道血花，整個人跪倒在地，冷汗淋漓；第二發緊跟，小雛子不偏不倚，打在玄舟右肩，火星一閃，骨響血濺。
兩人強行反擊，內勁一提欲衝窗而出——
砰、砰、砰——！連珠三發，自孔自得手下三把短銃中彈出，竟是輕巧之物，特製穿骨短彈，不致命卻斷筋。兩人被當場逼回廳中，口中吐血，四肢勉力欲振，卻已失衡。
小雛子踏前，手中銃硝煙未散，冷笑：「你們當我們真要等藥發了才動手？」來萬報咬著肉乾，搖搖頭：「那是給你們留點臉。真要靠藥？你們今天連門都進不來。」
孔自得慢條斯理地收起摺扇，轉身取來一張舊帳紙，徐徐鋪在桌上。
「現在，可以好好談談——你們兩個，來九萬莊，是為哪條死線而來？」小雛子瞇起眼睛，語氣輕得像風：「不說也行……反正，腿都還在，我們可以一點一點問。」
來萬報點頭：「從哪裡來、受誰指派、來莊內找誰……還有你們手裡，有沒有那團還沒滅的火。」他把手中那把還冒著熱煙的手銃放到桌上，像是放下一句宣判：「你們不是來試我們的——」
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「是來被我們請進戲裡的。」
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金七與玄舟氣息未穩，四肢無力，才剛咬牙欲振氣——
啪——！第一記巴掌，沒絲毫預警，直接打在金七左頰上，打得他腦袋一歪、鮮血自口角溢出。
出手的是張雲起。
平時唯唯諾諾，打起人來竟一點不留情，手掌劈下像是累積了三十天搬柴餵馬的怨氣。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp1Ra5rQ7h3
「來啊你再看我啊，當我是打雜的？現在知道我在柴房後練拳的厲害啊？」玄舟剛一張嘴想喝罵，第二記耳光就落下。
這次是全來。
他沒什麼表情，也沒什麼話，只是一巴掌一巴掌抽，像是打鼓，也像是把這兩人當做練力器材，摑得他們臉上血痕交錯。
來萬報倚著門口，還在嗑肉乾，冷冷看著：「你們是狗，我們就餵你們聽狗話。現在不說話，就是逼我們把狗肉炖了。」
小雛子坐在桌邊，雙腳翹在椅上，手指轉著銃，笑得天真：「還想再演戲？現在這場戲叫——《打到你自己都不認識你自己》。」
孔自得把扇子啪一收，落座帳桌後，緩緩開口：「來吧，說你們奉誰之命、要查誰、查什麼。說一個錯的——下一掌就換鐵扇。」他不問多，不說狠話，只有一雙眼死盯著那兩人，看他們血流下眼角，牙咬得崩碎，卻還強撐。
那很好——
因為真正狠的，是他們還沒說的那一句暗語。
孔自得低聲笑了：「你們有準備死，不代表我們不會讓你們活著後悔。」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Wc43g6Mi3
二人被五花大綁，血痕未乾，嘴角還掛著牙血。
孔自得坐回帳桌，扇未展，語不重：「第一個問題。」他敲了敲桌上摺扇，聲音像雨點敲死葉：「你們錦衣衛，是誰派你們來九萬莊的？」
金七咬牙不語，玄舟卻不動如石，只低道：「例行查訪。」
啪！
張雲起抬手就是一耳光：「你例行查訪從山東查到這兒？馬蹄還沒乾呢！就露破綻。」來萬報走近半步，銃口頂在玄舟膝蓋上，冷道：「我這火銃一發下去，腿還在，骨就碎了，你想試試真假？」
玄舟呼吸一緊，孔自得語氣仍淡，彷彿只是在對帳本：「你們的調令不是從北鎮發的，口令也不是常規例目。你們從哪條支線進的江南，我手上那封密摺裡都寫著。」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuoVd5CoL12
他頓了頓，眼神一轉：「馬獒派的吧？」兩人同時瞳孔一震。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuMoWVyHbWI
小雛子嗤地一笑：「哎呀，嘴還挺硬。那你們家馬指揮的手筆可大啊，一送就送兩條要命的狗。」
孔自得不看他們反應，只接著道：「第二個問題。你們……跟明教什麼關係？」
金七臉色一沉，終於開口：「我們是來查明教殘火。」「那你查個屁的九萬莊？」來萬報一腳踹上去，「這裡連佛像都不點香，你查哪門子神火？」
孔自得緩聲：「留昭安離莊前就查出——你們倆一個在潼關時曾收過南西教線的密語傳信，另一個三年前還暗中遞過火令號。」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmUTbEV2hMZ
「要不說清楚點，是你們在借明教的名頭滲我們，還是……你們根本就是沒死透的那群人？」玄舟咬牙，語氣冷硬：「我們是奉命查火殘。」
孔自得嗤了一聲：「奉命查火？那你們來查這莊的第三個問題——你們到底知道九萬莊多少事？」
他站起來，緩緩走向兩人，聲音低下來，像是要讓他們聽得更清楚：
「你們知道這莊接過朱棣的密信？」
「知道這裡曾送過少林的藏經本？」
「知道我們和西北口糧線私下走過帳？」
他走到玄舟面前，直視他的眼：「你們知道幾成？」金七咬牙切齒，血從嘴裡滲出來：109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYLum7yl01Q
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「我們知道的，比你想的多！多得夠讓你們這個莊，一把火全燒了。」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3dburkcJwu
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張雲起抬手就要打，孔自得舉扇一擋，壓住：「夠了，這句就夠了。」他轉身坐回帳桌，低聲道：「雲起，全來。」
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「交代。」
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張雲起一頓，眼神沉了幾分。全來不語，只是一手掐住玄舟頸後，將人壓向地面，動作乾淨俐落，像是早就排練過百遍。
張雲起則一拳轟下金七下頷，碎牙混血。然後一手按住頭頂，另一手揮刀——短刃沒入，脖頸一斷，氣息全無。
玄舟還想掙扎，全來只低聲道：「你們來得時候，就是要被留在這裡的。」一掌折頸，沒有多餘一聲響。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjGNs2Fttvj
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院中霧氣浮動，血濺未遠。
孔自得站在帳前，手中摺扇緩緩收起，語氣平靜：「把屍處理了，柴房那邊已留空間。骨頭挑乾淨，血漬刮盡。」
「他們身上有沒有藏密件？」
來萬報點頭，從玄舟懷中取出一小包油布，內封一張寫有火語殘文的密紙。
孔自得只看一眼，點頭：「送入密庫，編號入冊，標記為未解。」
他掃視眾人，最後道：「九萬莊是情報莊，不是斷頭台。」
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「但要是敢把爛帳寫到我們頭上——我們比誰都會寫票子。」
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