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房子不算大,大約四百平方呎,客廳與飯廳相連,我們特意在採光最好的一角,劃出了一個開放式的雙人書房,並排放著兩張淺色的原木書桌。
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而最讓我們傾心的,是這裡有一扇非常大、非常明亮的落地玻璃窗。天氣好的時候,陽光會毫無保留地傾瀉進來,將整個木地板烤得暖烘烘的;傍晚時分,只要拉開窗簾,就能看見吐露港盡頭那一抹絢爛的橘紅色晚霞。
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這個小小的單位,是我們靠自己雙手撐起的第一個家,也是我們在這座匆忙城市裡,最溫暖、最自由的避風港。
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為了讓這個家看起來更有生氣,我們在窗台邊種滿了各種各樣的綠色植物:有生命力頑強的黃金葛、散發著淡淡香氣的迷迭香,還有一盆阿澈親手培植的多肉植物。
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後來,我們還迎來了這個家的第三個成員,一隻名叫「栗子」的流浪橘貓。
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遇見栗子的那天,是一個寒流來襲的冬夜。阿澈下班回家時,在樓下的垃圾桶旁發現了這隻凍得瑟瑟發抖、連叫聲都虛弱得快聽不見的小毛球。他毫不猶豫地把牠塞進了大衣的懷裡,一路狂奔著帶回了家。
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經過半個月的悉心照料,原本瘦骨嶙峋的小流浪貓,終於展現出了橘貓的基因天賦,變成了一隻圓潤、黏人又霸道的可愛貓咪。
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栗子特別喜歡那扇落地窗,每天下午都會慵懶地攤成一個大字型,在那邊曬日光浴。而當我熬夜趕稿時,牠總是會安靜地跳上書桌,將毛茸茸的身體蜷縮在我的筆記本電腦散熱口旁,喉嚨裡發出令人安心的「呼嚕呼嚕」聲。
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每當我寫得不順、煩躁得想要砸電腦時,只要伸手摸摸栗子那溫暖而柔軟的皮毛,聽著牠的呼嚕聲,心裡那股焦躁的無名火就會奇蹟般地平息下來。
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而這個家裡最讓我感到安心的,始終是那個每天晚上都會推開門,帶著一身疲憊卻依然對我溫柔微笑的男人。
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阿澈如約歸來,帶著一身英倫的風霜,卻依然保留著那顆赤子之心。以他的學歷和成績,本來完全可以去那些位於港島區、薪高糧準的傳統名校任教。但他卻跌破了所有人的眼鏡,選擇了一間位於九龍舊區的津貼中學,當一名普通的英文老師。
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他每天要面對的,不僅僅是堆積如山的作業和試卷,還有那些來自基層家庭、常常因為各種家庭問題而無心向學的邊緣學生。
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「為什麼?」我曾一邊幫他熨著隔天要穿的襯衫,一邊好奇地問過他。
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「因為那裡有很多像當年的小優,或者像當年的妳一樣的孩子。」
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他坐在沙發上,正低頭批改著作業,聞言抬起頭對我溫柔一笑。
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「他們處在一個不完美的環境裡,迷惘、受傷、甚至想要放棄。他們需要有人告訴他們,這個世界雖然不完美,但依然值得期待。」
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我看著他,聽著他這番話,覺得自己彷彿再一次愛上了這個男人。
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有時候,他會工作到很晚才回家。襯衫的袖口常常沾著洗不掉的粉筆灰,眼底下也有著掩飾不住的烏青。但他從來沒有在我面前抱怨過一句辛苦。
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看著他為了撐起我們這個小小的家而日夜奔波,我心裡總是忍不住泛起一陣酸澀的愧疚。
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我的新書銷量平平,版稅收入微乎其微,偏偏碩士的課業又繁重得讓我根本抽不出時間去找份兼職。在經濟上,我幾乎無法為他分擔什麼。好幾次,我看著他連晚飯都沒吃,就靠在沙發上睡著的疲憊模樣,心疼得幾乎衝動地想要暫停學業、或者放棄寫作,去找份朝九晚五的全職工作來幫補家計。
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但我那點藏不住的焦慮和自責,怎麼可能逃得過他的眼睛。
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他非但沒有覺得我是一個沉重的包袱,反倒轉過頭來心疼我。他心疼我要應付繁重的碩士學業,又要兼顧寫作。為了讓我能毫無後顧之憂地追逐夢想,有了穩定薪水的他二話不說,便主動承擔了家裡絕大部分的租金和日常開銷。
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「妳的任務,就是好好讀書,還有把妳腦海裡那些漂亮的故事寫出來。其他的,有我。」
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我們搬進新居的第一個晚上,他一邊幫我整理著那一箱箱厚重的原文書,一邊溫柔而堅定地對我說。
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這是他對我毫無保留的偏愛,但我實在捨不得讓自己追逐夢想的任性,化作全部壓在他肩上的重擔。即使我知道他心甘情願,即使我知道他從來不會介意,但兩個人既然決定了要走在一起,所謂的同甘共苦,本就該是並肩去扛起生活的重量,而不是理所當然地躲在他的羽翼下乘涼。
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「阿澈,」我停下手邊整理書籍的動作,認真地注視著他的眼睛,「我有大學時存下來的積蓄,現在也有了微薄的稿費。所以,碩士的學費,還有這個家一半的生活費,請讓我自己來負擔好嗎?我不想只是依賴你,我想和你一起撐起這個家。」
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看著我一臉倔強的樣子,阿澈無奈地嘆了口氣。他停下手邊的動作,走過來輕輕捏了捏我的臉頰。
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「好,真拿妳沒辦法。那這樣吧,學費和妳平時買書、喝咖啡的錢妳自己出,家裡的日常開銷我們一人一半。」他看著我,「但是,房租必須我來繳。還有,如果哪天妳的稿費遲到了,或者寫稿寫累了想吃頓好的,必須乖乖讓我請客。這是我作為頭號書迷的專屬特權,這點妳總不能剝奪吧?」
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聽到他的妥協,我忍不住噗嗤一聲笑了出來。這個男人,真的是越來越了解我了。
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「嗯,就這麼辦。」我的心頭一軟,紅著眼眶點了點頭。
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