「有隻妖這麼說的。」狐狸見法師滿臉詫異，他淡然解釋：「他們都是不受人待見的小妖，無法完全化成人形，甚至有幾隻妖獸，肯定也是被族群放逐的，他們在尋找可以生活的地方，最後以玄八為首，他們突然就到了那個山谷，離芍接受了他們，最後養妖為患。是啊，上古妖精明明能夠壓制靈獸，所謂的神明，也明知玄八他們是惡妖，那為什麼離芍卻默默接受他們的暴行。答案，還不夠清楚嗎？」
薩恩奇一愣，腦中立即排除了「因為上古妖精只能壓制靈獸不能壓制妖」錯誤又愚蠢的答案，真正的答案呼之欲出，他的神色多了幾分哀傷，當眉眼低下時，他也喃喃道出真相：「因為善良。」
「妖精從不為了自己而使用力量。」狐狸語重心長，「……精靈也是。」
薩恩奇倏然抬眼，他從傭兵的眼中見到了一絲哀愁，可他不敢問，不敢問為何又提起了精靈，更不敢問狐狸和精靈的關係，對他而言，狐狸就只是狐狸，是他的朋友，儘管連朋友現在幾歲都不知道，可能朋友自己都不記得了，但這就是所謂的忘年之交吧，忘記的忘。
「越強大的力量，越是為了守護而存在的。」薩恩奇的唇角勾起一抹連他自己都沒發覺的溫柔，等傭兵的目光與他相交時，他稍稍加深了笑意，「對吧？」
在那張彷彿不受塵世侵擾的溫柔笑靨下，狐狸回想起了埋藏在心裡深處的記憶，他也曾經聽過類似的話，由那張最熟悉的笑容而出，但是後來，一切都不再那麼清澈了。為什麼？
那個時候的他沒有力量去守護，但現在他想再試一次。狐狸揚起淺淺的微笑，如池面落葉漾起的水波：「薩恩奇，我會保護你的。」
和之前又稍有不同的笑容，薩恩奇看傻了眼，過了兩秒才意識到自己說了什麼，他雙頰一熱，他搔了搔頭訕訕道：「怎、怎麼突然又說這個？但如果危險來源是打不過的，我希望你不要勉強。對、對了，玄八的屍體都燒掉了，那懸賞任務的回報怎麼辦？」
「這個不用擔心。」狐狸沒發現自己的回答，可能會讓法師不知道在回答哪件事，但他隨即起身，去腰包中取了兩樣東西回來，他留下一個黑色小錦囊，朝法師遞出鐵牌，「知道這個嗎？」
薩恩奇伸手接過，有些生鏽的鐵牌上寫著玄八的資料，他邊看邊點頭：「哦哦，知道的，妖的身分牌。咦？五四四年？十年前？我記得你說那場事件是八年前發生的吧？怎麼會，才兩年的時間就……」
他不敢再說下去，原因也很明瞭了，但依舊得到傭兵的補充。
「兩年已經很久了。魚蜥最大的化形能力就像玄八那樣，除非有外力幫助。」頓了頓，狐狸思索了一下才接著說：「八年前，目擊者指出犯人完全就是個人樣，也沒有看到共犯，在調查過程中更找不到任何同夥的線索，我也不知道是誰幫了玄八，但他多半是被借他力量的傢伙給誘導的。」
「啊？既然如此他為什麼要逃，把話說清楚，把那個傢伙供出來不就好了？」薩恩奇一不小心就提出質疑，但話一說完，他就立刻道歉：「呃，對不起，我想得太簡單了。就算玄八如實招供，先不說人們會不會相信他，他也無法脫罪。」
見傭兵點點頭，薩恩奇將鐵牌還了回去，順便詢問那個黑色小錦囊是做什麼的。
狐狸將囊中之物倒在手上，又遞了過去，道出自己之後的計畫：「薩恩奇，去回報任務之前，我要去一趟妖界。這是玄八的遺物，我受一隻妖所託，要把這個交給玄八的弟弟，我也該向玄九道歉。」
看著傭兵手上的墜鍊，中間指蓋大小的墨綠色鱗片被生鏽的金屬環抱，薩恩奇沒有接過，而是驚呼：「居然還有個弟弟，這名字好偷懶，而且居然在妖界？」
「是啊，還有玄一到玄七，但現在只剩下玄九了。」狐狸收回手，稍微歪了歪頭，不覺得這有什麼奇怪的。
「這、那……那為什麼玄八不去妖界？」薩恩奇有些激動，連話都沒辦法好好說，因為他實在不理解其中的原因。
狐狸把之前對某隻妖說的話又重述了一遍，薩恩奇聽完後，明白是明白了，心卻也揪起來了。
「就是這樣，所以他們哪裡都去不了。」狐狸看著法師揪心的表情，頓時覺得有些歉意，只好繼續多嘴：「其實，他們真的到了妖界，看在玄九的面子上，玄八或許能保住一命，只是要花很多時間去證明忠誠，但白王大人沒有義務要保全其他妖的性命，如果沒有大妖庇護，那就是遵照弱肉強食的道理。」
薩恩奇沉沉嘆了一口氣：「聽你這樣說，我才知道妖界跟我想的不一樣，之前還以為是個所有妖都能平安生活的地方，甚至以為妖王會無條件保全所有妖，但仔細想想後，本來就不可能是那樣，安燐大人總說我天真，他說對了，好可惡。」
他原本還想說「難怪狐狸你沒去妖界」之類的話，但怕聽到答案也跟他所想不同而作罷，最後才將安燐大人拖下水，試圖緩和氣氛。
狐狸搖搖頭，眉目間有些許涼意：「妖界既不是萬妖的聖地，白王大人也不是聖賢，那個地方只有妖，也只有妖的本性。」
狐狸說的不過是不爭的事實，薩恩奇卻感覺到傭兵真正想表達的，他難以解釋，但能明白其中沉重的深意，以「被灌輸過道德觀念的人類」角度去看待妖的所作所為，本來就是不合理的。
可薩恩奇又在想，那狐狸呢？為什麼狐狸能夠作為一名人類戰士生活在人類的世界，甚至舉手投足之間，沒有一絲妖的線索。
雖說妖亦善亦惡，待在公會的日子中，薩恩奇也見過幾個善妖，可他完全無法將那些善妖與狐狸放在一起對比，他所知的善妖，大多沒有強大的戰鬥能力，或許也因為如此，才會選擇與人類為伍，也才會被接受。
不願再陷入無解的迴圈中，薩恩奇拍了拍臉，轉而問道：「那你什麼時候要去？要花很多時間嗎？我要一起去嗎？對了，這個手鐲也該還給你了。」
他邊說就邊要動作，但馬上就被傭兵一聲呼喚給制止了動作。
狐狸洩了一口氣，有些無奈：「不知道，不會是現在，總之再休息一下吧。然後，你也知道妖界很危險，我不會再讓你去的。最後，那個鐲子，你願意的話，就戴著吧。」
薩恩奇愣了愣，他對傭兵說的前幾句話沒什麼反應，都在預料之中，但最後那些，讓他措手不及：「沒關係嗎？我覺得你會戴在身上的，應該對你來說是滿重要的東西吧？還、還是說我戴過了你就不要了，不然我買一個新的還你？」
在這種反應不及的情況下，他的話多半是沒有經過大腦審核的，他也為此困擾許久，這二十多年的人生，不知想咬斷自己的舌頭幾次了。
但這種情況下，談話對象多半都會笑出來，狐狸也不再例外，他淺淺失笑：「不用的，沒關係，並不是因為那樣。我只是希望你能戴著而已，如果你不願意的話，那就還我吧。」
見傭兵真的伸出手了，薩恩奇眉頭一皺、神情一歛，立即護住左手腕，生怕丟了寶貝似的，「不要，我不還你！既然你希望我戴著，我就恭敬不如從命，以後你想要回去，我也不給了！」
狐狸抬起的左手停滯兩秒，最後隨著淺淺的一聲乾咳，他反手抵住雙唇，卻遮不住那盈盈笑意：「你是小孩子嗎？」
薩恩奇登時沉下臉，落到眼前的髮絲宛如荊棘，寫著生人勿近，「我今年二十三歲，我覺得自己不是小孩子了，但以前說我是小鬼頭的那些人，依舊把我當成小鬼頭。」
滿滿哀怨的聲音中，狐狸見到法師所受到的關懷，他放下左手，隱去了笑容，但神采間還是帶有幾分悠揚：「當你有足夠的力量與覺悟時，就不再會有人那麼說了。」
薩恩奇又愣了愣，隨後目光一低，唇角雖是揚起，但不見喜色，而是欣慰與無奈：「說得對，他們並非不認可我、不尊重我，而是沒辦法對我放心，是我無法讓他們放心。」
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許久之後，殘盤被收去，到了下午五點，薩恩奇給出一個提議。
「狐狸，你應該也累了吧？就算是妖，受了傷也要好好休息，你躺著休息吧，反正都要沐浴更衣，在那之前我想去後院練練劍。」薩恩奇站起身，神采奕奕，「從克拉拉爾山回來之後，就覺得筋骨不太舒暢，我出去伸展伸展，正好也不打擾你休息。」
狐狸沉默片刻，思索一番，確實也有些日子沒睡過了，又耗了很多體力，還久違受了傷，是該好好睡一下，「好。」
薩恩奇滿意的笑了笑，他褪去法師制服，只穿一件黑色的貼身襯衣，他拿起長劍甩了甩，隨後來到房門前，其實他有點擔心外面會不會冷，「我餓了會回來，你好好休息。」
狐狸點點頭，看著法師出門，房門被關上後，飄起了一絲空虛。
狐狸把自己塞進被褥中，頓時眼皮沉重如鉛塊，難以抗拒的陷入沉睡。
另一方面，薩恩奇來到旅棧後院，即便這時候的天依舊明亮，但果然還是很冷，空無一人，寂靜無聲。
他腦中很多想法飄過閃過也停留過，他有些心煩意亂，他想知道的事情太多了，但他也知道，萬事不可急，不可急。
他有點想家，想的不是法師的生活，而是家裡的那些人。
他自嘲般一笑，輕輕抽出長劍，劍鞘就拿在手上，銀光被揮動，劃破寒風。
直到天色稍微暗了一些，但還是很明亮，薩恩奇靠著矮樹輕喘，腦子是冷靜些了，身體也熱起來了，也不知道狐狸有沒有乖乖睡覺？
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薩恩奇準備回房時，都覺得有些熱了，他一邊用手搧風一邊走進旅棧，還請艾諾德半小時後再送晚餐來。艾諾德偷偷向法師詢問傭兵的傷勢後，這才安下了一顆心。
薩恩奇來到三樓，小心翼翼打開房門，還輕輕呼喚了一聲，他躡手躡腳的進門，發現眼見之處無一妖，所處之室無一光，更無回應。
把長劍放下後，他輕手輕腳來到屏風之後，在靠內的雙人床上、被褥之下，一個嬌小的身軀、一張俊秀的容顏，沉靜且安穩。
薩恩奇不敢湊過去看，只是揚起無聲的笑，這還是他第一次見到狐狸睡覺呢，叫他倍感欣慰，然後就偷偷摸摸去盥洗室了。
終於洗淨一身熱汗與疲憊，薩恩奇正想給自己弄乾頭髮，卻發現一件嚴重的事。
換洗衣物沒拿！
他咬牙暗罵自己一聲，頭髮弄了半乾，毛巾圍在下身，他踮起腳尖鬼鬼祟祟離開盥洗室，行囊就放在床旁邊的書桌上，他只能期待傭兵還沒醒來。
薩恩奇探頭朝床鋪一看，棉被還鼓鼓的，動也沒動，他鬆了口氣，抓著脖子上的項鍊邁出步伐，速戰速決！
豈料他才將行囊打開，不只有一道輕柔的聲音傳來，連房間都亮起來了。
「薩恩奇？」
一聲疑惑的叫喚，薩恩奇雙肩一緊，有種想直接撞破窗戶逃離的衝動，他僵硬的轉過頭，完全就是個被抓了現行的小賊，「哈、哈哈，你醒啦。」
他既然不習慣看別人的裸體，自然也不習慣被人看，在護衛任務時他也都是穿好了衣服才離開盥洗室，不像獵人和劍客那樣瀟灑。不過，更讓他心亂的原因正是狐狸，他感覺被別人看到都還好說，儘管他不認為對方會有什麼想法，他只是過不了自己心裡的關。
「那條項鍊……」狐狸的聲音有些飄忽，他拉開被褥，過大的黑色襯衣有些凌亂。
薩恩奇還以為會被問在幹嘛，他愣了一下，低頭看著胸前的吊墜，左手又默默抓了上去，他有些不以為意的解釋：「啊，這個項鍊，我一直都戴著，平時收在衣服哩，所以看不到。」
狐狸沒說話，只是起身下床，朝著法師走去。薩恩奇一愣，下意識退了一步，。
只剩下半步距離，薩恩奇甚至能從傭兵眼中看到慌亂的自己，他想問能不能先讓他把衣服穿好，卻半個字都吐不出。
狐狸的眼神純粹且堅毅，光芒萬丈，雖然頭髮和衣服有些凌亂，但也不像剛睡醒的樣子，他稍稍仰起面門，從淡薄雙唇中吐出的卻是沉重的口吻：「是魔石嗎？」
這分明是肯定的問句，薩恩奇屏息凝神，微濕的髮尾落下一滴透涼的水珠。
深邃的琥珀色眼眸一個眨動，彷彿又是一次催促，薩恩奇想逃離那個眼神，他不想看到映在眼眸中怯懦的自己，無奈全身像被定住一般，動彈不能。然而即便是這種緊張的時刻，他的內心深處卻還有無恥的想法：如果狐狸能再靠近一點也不錯。
薩恩奇還放在桌案上的右手一陣緊掐，他的胸膛大力起伏了兩下，心一橫，好不容易把嘴撬開：「對。」
狐狸的視線不再盯著法師的臉，他低下頭，看著那被包覆在掌心中的墜飾，右手輕輕覆了上去，沒出任何力氣，只是貼著另一隻手的背面。
被略帶涼意的掌心觸及，薩恩奇先是一愣，不知為何心中有些焦躁，他想看看狐狸此時的眼神，他想從那雙總藏著什麼的眼神中找到一點答案。
「能不能借我看看？」
如被清風吹動的漣漪，狐狸的目光又再次抬起，薩恩奇毫無拒絕的抗拒，也難以形容，他只有一種狐狸在撒嬌的錯覺。是錯覺嗎？
薩恩奇漸漸鬆開左手，傭兵的右手也隨之滑落，拂過了他腕上那本就屬於傭兵的手鐲。
他的左手並未落回股邊，而是放到了腰際，他有些難為情，低頭看著狐狸捧起魔石，開始細細打量。
薩恩奇覺得再這麼尷尬下去，他肯定會把自己給逼死，所以他稍稍挪開視線，假裝事不關己，用著輕鬆的口吻說：「這個東西，聽說是拉米爾阿姨他們撿到我的時候發現的，我好像一直對著旁邊的泉水哭，他們也沒在水中翻找多久，就好像是有人故意丟在那的，一把這個拿到我面前我就不哭了，一拿走我又開始哭，所以就讓我戴著了，因為沒發現什麼危險。不久前銀川大人也檢查過，這顆魔石沒有任何作用，我也從來沒感覺到有什麼不對勁。」
「不是毫無作用，而是無法作用吧。」狐狸再次抬頭，眼中多了一分凝重，「比如，藉由他物，引此物共鳴。」
又是一滴水珠落下，薩恩奇大吃一驚，雙唇歙張不定，最後吐出的是詫異的氣音：「你怎麼會知道……」
面對法師的不打自招，狐狸放下吊墜，犀利的眼神快把薩恩奇給穿透過去。
接下來傭兵的動作讓薩恩奇更是嚇到不敢呼吸，本來距離就已經夠近了，卻還繼續接近，雖說他本來腦中有奇怪的想法，但真的如此了只有驚恐，他只能退，退到都翻了半圈，兩手反扣書桌邊緣，退到整個人快坐上書桌，上半身已經向後傾倒至極限了。
這跟他想的不一樣！腰快斷了！
狐狸始終與法師保持著巴掌寬的距離，直到法師無法再後退，他也才停下來，他的右手貼上了法師的胸口，左手則按在了對方輕顫的右手上。
透過傭兵的指尖，薩恩奇能感覺到自己快衝破皮囊的心跳，髮梢的水珠落在桌面，狐狸的眼神似乎始終沒打算放過他，那雙蘊藏著難以言喻情感的雙眸，每被睫毛拍打一次，就會多一分凜冽。
如寒冰般的冷冽，又如融金的沸熱，薩恩奇難以形容那個神情，迫切又冷靜，沉著又焦躁，從那雙唇所吐露的言語亦然。
「薩恩奇，你究竟是誰？」
這個問題，薩恩奇腦中閃過很多混亂的回答，但他迅速審視過自己的每一個「身分」，心中的困惑卻越來越多，到最後也只剩一個問題縈繞於腦中，也就是狐狸問他的，他亦自問。
他又想起狐狸說過的「薩恩奇就是薩恩奇」，為何眼下如此諷刺？
咄咄逼人的沉重氣氛被敲響的房門打散，狐狸微微一愣，全身而退，向著房門去了。
薩恩奇眼看自己得救了，連忙抓起衣物躲到屏風後，手忙腳亂匆忙穿上。
房門被啟，艾諾德掛著笑容：「打擾了，狐狸先生，我來給你們送晚餐了！快晚上八點了應該也餓了吧？還附贈兩顆蘋果喔！」
狐狸盯著大托盤上的兩顆蘋果，片刻後才反應過來是誰叫的晚餐，隨後側身讓道。
艾諾德將托盤放上圓桌後，有些疑惑的東張西望：「咦？薩恩奇先生呢？練劍太累睡了嗎？」
被點到名的薩恩奇恰好把衣服穿好，從屏風後跳了出來，僵硬的笑容滿是破綻：「啊哈哈哈我在這呢！洗完澡剛在換衣服呢！」
他邊說又邊整理衣裝，還一邊弄乾頭髮，他也不知道自己在緊張什麼，又想隱藏什麼，但感覺很像做了什麼虧心事差點被發現。
艾諾德並未看出法師拙劣的演技，只是開心回應：「哦！太好了，那你們慢慢吃，我就不打擾兩位了！」
抓著頭髮的薩恩奇，一直傻笑目送艾諾德離開才鬆了一口氣。
狐狸古怪的看了法師一眼，也沒說什麼，逕自來到圓桌旁坐下。
覺得洗完澡反而更累的薩恩奇，他悄悄看著傭兵的側臉想了很久，最後還是硬著頭皮跟著坐下了。
「快吃吧。蘋果你吃就好。」氣氛異常窘迫，薩恩奇完全不敢看傭兵，整個人都在裝忙，埋頭只管吃。
狐狸看向法師的目光稍微黯淡了些，他拿起湯匙，舀起熱湯，細細啜嘗。
他的心裡很久沒這麼亂過了，他差點就要將腰包中的一件東西取出來，然後說明來歷，該慶幸的是，當時腰包不在身上。
狐狸時不時瞥向法師戴在左手腕上的鐲子。
這頓晚餐，薩恩奇吃得膽戰心驚，他是真的想家了，比和安燐大人獨處時還要緊張！
「今晚我就去一趟妖界，順利的話明天就去回報懸賞任務，或是回大都或逢爾羅亞再處理，再之後就……」狐狸放下湯匙，低頭看著微微蕩漾的湯汁，像在自言自語，絲毫沒有發覺自己的停頓讓同桌的法師緊張得要命，「再看看要去哪裡，你也可以思考一下。」
整段話終於說完了，薩恩奇如解心頭大患，緊繃登時煙消雲散，他多怕會聽到「再之後就送你回家」，或是「再之後就去抓更多通緝犯」之類的話。
「傷口沒關係嗎？」薩恩奇小心翼翼瞄向傭兵，雖然擔心對方傷勢未癒，去到妖界會不會受了委屈，畢竟連他這個人類都能看得出來，狐狸和那些妖的關係差到不行，而且還要去見玄八的弟弟，不過，他如果強行跟去，恐怕才是對狐狸最大的委屈。
「不礙事。」狐狸看了過去，眼神毫無遮掩，閃過的一絲倦意很快就被掩蓋，「順利的話中午前就能回來，我沒見過妖界的夜晚，但我不會去見白王大人，應該不會刻意影響時間流速，但也可能是下午或晚上吧。」
薩恩奇雖然心中還是有滿滿的擔憂與難為情，但他還是硬著頭皮大方看過去，「嗯，只要你不說你不回來了就好，不管多久，我會乖乖等你。」
好熟悉的一句話。狐狸有些出神，直到法師的神情轉為困惑，他才低下頭，語氣也沉重起來：「如果有一天，我不說不回來，而是回不來，你怎麼辦？」
薩恩奇一愣，他能聽見傭兵語中的沉重，還有那一份莫名的哀愁，就好像那句「回不來」，是曾經有誰對狐狸說的。
薩恩奇頓時心中一緊，堪堪回過神來，他一掌拍在桌上，碗中湯液被震盪出了波瀾，他的語氣如眼神那般堅定：「不管你在哪裡，我都會找到你！」
狐狸被那氣宇軒昂的聲音吸引了目光，他在那雙蔚藍的雙眸中看到了堅定與自信，還見到了他難以割捨的溫柔，他也曾經對誰說過那樣的話。
緊繃的臂膀壓抑住了心中的盛情，狐狸在桌案下的雙掌早已握成拳，他又低下頭，不想被看見表情，緊閉的牙關好不容易吐出蚊吟般的回應，那是他曾聽過的回答：「……好，不管我在哪裡，我都會等你。」
此話雖如蚊吟，薩恩奇卻聽得異常清晰，他忍不住紅了臉，不斷在心中暗罵自己哪來的蠢膽子，他是什麼時候把羞恥心丟掉的？可他也難掩高興。
他想知道的事情很多，多得無可救藥，狐狸的存在又為他的好奇心添上了好幾筆，但此時此時最重要的，是珍惜相處的時光。
薩恩奇深刻認為，自己在不久的將來，會需要離開一段不知道多長的時間，期間或許能見到狐狸，或許不能，而這都取決於那個素未謀面的「老師」。
除非，在接下來的日子裡，他能有暴風般的突破。怎麼可能？
＊
天黑、半夜，狐狸帶上洗乾淨的短刀，穿上託艾諾德買來的斗篷，再次出發去往妖界。
隔日正中午，狐狸回來了，他一進門，捧著滲血的腹部，疲憊又虛弱的倒在法師懷裡。
他想回應法師慌張的叫喚，想告訴對方他沒事，然而從慘白雙唇間流出來的，不過是突兀的紅液，以及無聲的言語。
唇語似乎被看明白了，他在意識消散前，聽到了一聲，帶著哭腔的「笨蛋」。
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──你究竟是誰，我知道你是誰，你永遠不會是我心心念念追求的那個存在。
《第二卷 完》
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