在薩恩奇成功替狐狸包紮完，且緊隨其後將所有東西收拾好，他似乎完全沒注意到傭兵的眼神，直到他將包括自己在內的一切清理乾淨，然後如釋重負般癱在沙發上，他的目光才又被傭兵那一頭以血塊作裝飾的頭髮吸引。
「狐狸，你的頭髮……真的不用我幫忙嗎？」薩恩奇慢慢正坐也振作起來，似乎是想告訴傭兵，自己完全沒有累壞。
狐狸先是點點頭，愣了一下後又改成搖頭：「暫時不用，等我洗乾淨了，再請你幫我弄乾，謝謝你替我包紮，薩恩奇。」
薩恩奇又驚又喜，就好像自家養的寵物主動討摸摸──這是個沒必要的錯覺──他不敢表現得太明顯，所以揚起的笑容反而很怪，他拿起放在一旁、艾諾德準備的衣褲，前後左右打量了一番，然後若有所思看向傭兵，等另一雙琥珀色的眼睛表現出困惑，他才語重心長：「狐狸啊，這件衣服應該會滿貼身的，但褲子應該沒問題，為了傷口好，還是穿寬鬆一點的比較好，所以，我的襯衣給你穿吧。」
狐狸眨了眨眸子，然後一個頷首：「好。」
見對方如此老實，薩恩奇頓時尷尬起來，他乾咳兩聲，放下布衣後去將自己的行囊打開，取出一件黑色長袖襯衣，連帶艾諾德準備的下褲遞給傷患，「好了，趕快去清理一下吧，需要幫忙的話記得喊我。」
狐狸右手抓著頭髮，左手接過衣褲，點點頭後就往盥洗室去了，但才準備用手肘把門推開，他就被叫住了。
「對了狐狸，你有沒有什麼想吃的，我請艾諾德幫忙準備，蘋果？」薩恩奇剛下山時是累到不會餓，剛才是太緊張而忘了會餓，現在他看著稍早送上的茶水與點心，有些餓得脫力了。
狐狸思索片刻，回頭緩緩說道：「好。有點，想吃肉。」
薩恩奇又是一驚，整個精神都來了，就像自家剛帶回家的寵物終於肯吃飯了，他連忙起身，聲音宏亮：「沒問題！我馬上去，等你出來就有肉跟蘋果能吃了！還有記得用冷水！」
不過，他離開房間後，更覺得那份錯覺應該是，生病好多天的寵物終於有食慾了才對。
狐狸看著那被打開又關上的房門，揚起淺淺的微笑。他決定在法師回來前，都不從盥洗室出來了。
清理身體是滿簡單的，但清理頭髮確實花了好些時間，他的確很少把自己弄得如此狼狽，他對著鏡子照啊照的，也不確定是不是真的洗乾淨了，但至少沒有摸到凝結的血塊。
他原本以為，法師去點完餐後就會回來了，這樣才能達成「需要幫忙的時候喊我」這個承諾，結果等法師回來時，食物的香氣也跟著回來了。
然後狐狸稍微等了等，這才若無其事走出盥洗室，頭上還蓋著一條毛巾。
「哦，剛剛好，熱騰騰的，快來吃吧！」薩恩奇語調輕盈且歡愉，他把大托盤放到茶几上，是兩碗豆薯燉肉和三顆蘋果，然後他望向盥洗室，頓了頓，忍不住笑了起來。
「笑什麼？穿你的衣服果然很奇怪？」狐狸走到沙發區，看了看桌上的菜色，「讓艾諾德送來不就好了？」
「哎呀哈哈哈，我自己拿來比較方便嘛，而且我很確定你一定不會需要我幫忙。」薩恩奇抹了抹眼角，見傭兵一臉疑惑的樣子，他依舊滿懷笑意，「不是啦，完全不奇怪，真的，你穿什麼都很好看，我只是覺得很有趣，第一次覺得我的衣服滿大件的。總之，我先幫你把頭髮弄乾一點，你吃你的！」
不奇怪但有趣？狐狸有些不能理解，但想了想後決定不管了，他乖巧的坐在沙發上，任由頭上的毛巾被抽走，取而代之的是一雙帶著恰當熱度的大手，他知道這個法師不會把他的毛髮燒了，但如果換成某個長老，那肯定會。
狐狸看著茶几上那兩碗冒著熱氣的，雖然讓他吃自己的，但他不想捧著燙手的碗吃燙嘴的豆薯燉肉，所以他抓起一顆蘋果慢慢啃咬。多久沒有被溫柔摸頭了，他算不出來，在這長久到無從計算的日子中，他的頭髮只會被白王觸碰而已，並非沒有其他「人」想碰，只是他都本能性的躲開了。
薩恩奇主要想將頭皮與髮根弄乾，順便看看是否有沒清乾淨的，他雖然發現傭兵開始啃起蘋果了，但完全無法將注意力放到蘋果上，他覺得自己像在照顧小動物，嘴角都不自覺上揚，他順著狐狸的頭型輕撫，堪堪由濕潤變得乾燥且滑順。
然後他又將狐狸的前髮弄乾，後髮只是保持在半乾的狀態。
輕柔的撫摸讓狐狸感到有些困倦，蘋果早就吃完了，眼睛已經瞇起一半了，但溫熱的觸感驟然消散，他睜眼轉頭，語氣不自覺有些低落：「結束了？」
薩恩奇聽得明明白白，一時反應不過來，只是愣愣點頭：「啊，嗯，頭頂弄乾了，其他的……吃完之後再弄吧，還得梳開。」
狐狸摸了摸腦袋，聲音變得更小聲：「嗯，我等下自己整理就可以了，謝謝。」
察覺到不對勁的薩恩奇，也不知自己哪來的膽子，腦子一熱就問：「那個，還要我再多摸摸你嗎？」
他的腦中一瞬間，閃過大狗阿卒撒嬌討摸的樣子，讓他一下就熱血沸騰了起來，選擇性的遺忘眼前的傭兵根本不是尋常獸類。
狐狸眨眨眼眸，從法師的神情中看出了興致勃勃，他低下頭，屏住氣息，撇撇嘴說：「不要。」
如此明確的拒絕打破了薩恩奇的幻想，雖然他聽出與平時截然不同的語氣，但第一次遇上，他也沒想明白對方的心思，尷尬席捲而來，他頓時洩了氣，一掌拍在額心，滿嘴都是歉意與懊悔：「對不起，我太失禮了。」
法師的反應，讓狐狸一瞬間鬆開屏住的那口氣，輕微的笑聲也衝出喉頭。
薩恩奇將自己的訝異全表現在了臉上，即便視野被自己的手掌遮去大半，他也不敢出聲或動作，生怕那微弱的笑意會被一絲吐息吹散。
狐狸抬起頭，唇角與眼睛都有些彎度，明眸注視著法師，似乎有一股熟悉的溫柔落在他的心頭，也滲進了他築起的高牆。
「謝謝你，薩恩奇。」
那雙與平時相比更加柔美的琥珀色雙眸，薩恩奇能從那清澈的瞳孔中，見到名為溫柔的元素，在傭兵頻繁的道謝中，這一次的這一句，讓他最不可思議、最心心念念，也最不明白原因。
這很奇怪，本來是沒有任何類似的幻想或期待的，卻在「得到」之後，才發現自己心中是有期許的，所以反而有種衝擊的驚喜。
薩恩奇去洗了臉也洗了手，超過用餐時間的午餐雖然不豐盛，但他吃得很滿足。
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飽餐之後，殘盤未收，薩恩奇看著傭兵到書桌前坐下，然後不知從哪裡搜出了一面鏡子，他這才發現，原來那還是個梳妝檯！難怪很大！
就在薩恩奇準備安心小憩時，他就收到傭兵的呼喚了，這還不到一分鐘呢。他連忙來到書桌旁，看著傭兵兩手都在腦後，接近後頸的位置，左手抓著頭髮，右手五指插進髮絲中，然後卡住了。
「呃，狐狸，是不是打結了？你有梳子嗎？」薩恩奇努力忍著沒笑。
狐狸轉頭又抬頭，沒有表情的臉上似有幾分哀怨：「打結了，沒梳子，梳子太脆弱了，我總是見到斷掉的梳子。」
薩恩奇忍不住了，邊笑邊離開原地，到自己的行囊中取出一物又回來了，他獻寶似的展示手中之物，「太巧了，我正好有一把。你頭髮這麼長，沒把梳子會很麻煩的，這個位置你自己看不到吧，我來幫你！」
狐狸默默轉回正面，默默將兩手復位，看起來很乖巧，實則有滿滿的哀怨。
薩恩奇手上的是一把半圓形的梳子，約莫巴掌寬度，竹製的，握柄處也有瀟灑的綠墨竹繪，甚至用金系法術加固過，這是他成年的禮物，公會一個擅長金系法術的女性前輩給的，說是……
薩恩奇邊動作邊介紹自己的梳子，然後就沒下文了，甚至手上的動作都停了。
狐狸滿心困惑，回頭看去，發現法師又是一臉尷尬，「說是什麼？」
「呃……」薩恩奇扯了扯僵硬的嘴角，他其實早就忘了，剛剛才想起來的，他為什麼要想起來！他現在很糾結該不該說，但看著狐狸其實也沒有期待的眼神，他還是鼓起勇氣繼續未完之語：「其實我不用這把梳子，也沒用過，所以才拿了這把，我發誓我本來忘了這個禮物的由來！那位前輩說是等我遇上心儀的對象，就把這梳子送給對方。」
狐狸眨眨眸子：「意思是，我欠你一把梳子？」
「噗……」薩恩奇忍俊不禁，「不是，沒有，你別在意，我只是不想讓你覺得，我在占你便宜。」
「喔。」狐狸已是瞭然，他正回面門，語氣平淡：「我不介意，反正你已經花我很多錢了，但我也不介意。」
「……對不起。」薩恩奇立即收笑，繼續手上的動作，只是從偉大的協助者變成卑微的服侍者了。
不過，薩恩奇的心情很快就轉好了，他做夢都沒想到，自己能正大光明、大大方方替狐狸梳頭髮，要是讓柳知道了，他肯定會在這段友情中被狠狠記上一筆。
狐狸的頭髮手感確實很好，柔軟、滑順、有光澤，薩恩奇又不自覺想像起銀月狐的樣子，但這個美好的時光沒能持續太久。
很快，一人一妖就回到沙發上，茶几上擺放著茶水與點心。
「狐狸，我想問你，在那棵大樹前，你拿出了什麼東西？」薩恩奇看向單人座的傭兵，想了想還是選擇沒說自己有靈魂晶體的事。
他見傭兵若有所思，還以為是得不到答案了，他垂喪著肩膀正打算道歉，更再重新思考要不要說出靈魂晶體的事，結果狐狸忽然把頭擺正，還回答道：「我想了一下該怎麼說那個東西，簡單來說的話，那是心臟。」
這個出乎意料太多的回答讓薩恩奇頓時驚愣：「心臟？誰的心臟？」
「那當然是離芍的了。」狐狸眨了眨眼，一臉人畜無害的樣子，像是不覺得自己在說什麼天大的東西。
薩恩奇的表情越發難看，他幾乎只是將腦中那串沒整理過的亂七八糟說出來：「心臟是可以隨便帶在身上的東西嗎，說起來你為什麼會有他的心臟，再說心臟都沒了為什麼還能活著，心臟還回去了就能復活了嗎，不對，說到底離芍到底是什麼東西……不是妖精的妖精？」
見法師的目光移開了，狐狸平靜解釋：「白王大人給我的，起初我也不確定是什麼東西，只猜了個大概，我也滿意外是那種東西。還有，離芍不是人，也不只是妖精，但和妖精一樣沒有真正的心臟，準確來說，那應該叫作核心，只要核心不滅，妖精就不會真正死亡。」
薩恩奇花了一些時間，才從自己腦中的混亂中脫離，然後將傭兵的話吸收，雖然困惑還是很多，但他也發現自己太失禮了，所以決定慢慢詢問：「那妖王怎麼會有離芍的心臟，難不成他就是主謀？」
玄八他們是妖，而妖王統領群妖，這個猜測十分合理，但只是因為在那個山谷時，他聽不見妖之間的對話。
狐狸搖搖頭，否決了這個指控，他稍稍垂下眼簾：「白王大人不會做那種事，詳細經過我也不清楚。剖開大樹的是玄八他們，取出心臟的也是他們，但不知道是什麼原因，然後核心被帶了出去，也不知道什麼原因，到了白王大人手上。」
如果要說這一切都是巧合，那實在太可怕了。
狐狸想了想，是白王大人在半年前將核心交給伊狐，莫非是預測到他會去找伊狐，卻沒預測到不久後他就去了妖界？這個安排在時間上實在不合理，他無法說服自己，或者白王大人什麼都沒預測到，只是在處理信使被害一事時，「順手」將核心交給他有可能主動接觸的妖？
「你……沒問他們嗎？妖王，或是玄八？」薩恩奇小心翼翼詢問，也冷靜了不少。
「沒有。」狐狸搖搖頭，「半年前，白王大人有事去了一趟培卡森林，把核心交給我認識的一隻妖，我去把短刀撿回來的時候去拜訪了，那隻妖才將核心交給我。帶你去妖界的那次，我沒想到要問這個，但也不想問。玄八……我不想像對待罪犯一樣審問他們，我還以為你們會問離芍，但他似乎也沒有想講的意思。」
薩恩奇原本還在心裡暗笑狐狸很少根筋，聽到最後發現自己也不遑多讓。
「其實我原本也以為伊蓮娜會問清楚事情經過，發現她沒問，而你又急著要走，又以為你從玄八他們那裡聽說了，結果就是一堆誤會，但你說對了，我也覺得離芍沒有想說的意思。不過嘛，總之能幫上忙就好了。」薩恩奇終於藉由梳理誤會來掩飾自己的想笑與尷尬，「不管中間發生多少機緣巧合，事情能順利解決就好。話說回來，我還是很在意離芍說的，不同的妖精是什麼意思，你知道嗎？不是戰士的戰士先生。」
他已經把狐狸當成百科全書了，而狐狸也沒有讓他失望。
狐狸雖然很確定自己被調侃了，但他還是直視著法師回答：「確實不同。一般的妖精本身沒有名字，也無法化成正常的人形，更不會說話，只能透過精神交流。而離芍那種，其實才是最開始的妖精，後來才出現大家知道的那種妖精，所以為了區分他們，精靈把離芍那種，稱為上古妖精。」
「上古妖精……」薩恩奇被那認真的眼神看得也肅然起敬，「上古妖精和一般的妖精，本質上有什麼不同嗎？」
狐狸點點頭：「有，一般的妖精原形是小小的光點，是那片區域生物的靈魂所化，所以才會只能化身成動物，上古妖精就是一片區域中最古老、最有靈性的存在化成的，通常是植物，因為植物也是生命，但也有可能是石頭那類沒有生命的，離芍的真身就是那棵梨樹。有上古妖精的地方一定會有妖精，但有妖精的地方不見得有上古妖精，按你們人族的階級來看，上古妖精是貴族，妖精就是侍奉他們的。」
想起離芍確實說過自己是梨樹所化，原來不是族群之分，而是階級之分。薩恩奇一陣驚呼，正在心中佩服傭兵的博學多聞，「為什麼我從來沒聽過上古妖精這個稱呼？我也看過很多關於妖精的典籍，甚至研究妖精的前輩都沒提起過，你剛才說精靈……跟這有什麼關係嗎？」
「嗯，這很正常。」狐狸眉眼一軟，不再直視法師，「精靈沒有告訴人族，是為了保護雙方，精靈的典籍其實有，只是你們看不懂而已。薩恩奇，你知道靈獸嗎？」
薩恩奇一愣、一想，最後一驚，連連點頭：「這個我知道！聽說靈獸是這個世界上最神祕的存在，雖然我沒聽過的上古妖精在不久前對我來說更神祕，課堂上也有介紹過靈獸，在很多地方都被譽為神明，沒錯吧？但這跟妖精有關係嗎？」
因為法師的表情太豐富了，所以狐狸又直勾勾看過去了，他點點頭：「差不多，按剛才的階級來說，靈獸就是王族，靈獸是一整片區域化成的，代表著自然，外形通常是那片區域的生靈樣貌組合而成，有靈獸的地方一定會有上古妖精和妖精，靈獸越強，上古妖精就越強，因為上古妖精需要壓制、安撫、陪伴靈獸。我沒見過靈獸，精靈之所以關心上古妖精，就是因為靈獸，如果那種東西失控了，不只那片區域會毀滅，更可能波及周圍。」
薩恩奇聽得目瞪口呆，這些課堂上都沒介紹過，他頓時有些慌亂：「那、那那那，克拉拉爾山上，有靈獸嗎？」
狐狸歪頭想了想，「看離芍的樣子應該是沒有，但萬嶽山群很大，我覺得不可能沒有。對了，一隻靈獸只有一隻上古妖精，妖精的話就可能很多，要看那片區域的生靈數量。」
薩恩奇已經沒心思在乎自己的表情了，他倒抽長長一口氣，吐出時是奇怪的稱讚：「聽君一席話，勝讀二十年書！對了，那上古妖精應該很厲害吧？就算是沒有靈獸的上古妖精，怎麼會被玄八他們那樣對待……」
「你太誇張了。」狐狸已經懶得解釋自己活得久，當然知識會比較豐富，雖然也並不是這個原因，隨後他搖搖頭，「上古妖精是很厲害，但力量是對於靈獸的，不算有戰鬥力。大樹裡的妖精接納了我們，我們卻不甘受到限制而露出本性。」
「啊？」薩恩奇本以為上古妖精課程還在繼續，但傭兵的最後兩句話聽得他滿腔困惑，但好在很快就有解答了。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Gto5sHZ3q
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