荒山山頂，事情已定，返回駐紮地後，兩名長老將駐員撤走，露迪與科迪每天早上八點會來巡視一次，通常要一個小時。
長老二人返回公會前說，如果等待超過一日，會先返回長老會，因此務必讓逢爾羅亞公會分部的人通知。
之後，雙方於荒山入口分別，薩恩奇以外的法師們策馬離去，沒留下一匹馬兒，但好在他和狐狸能從西邊的城門回去，倒也還算悠哉。
等回到旅棧，也接近正午了，但由於狐狸本來住的房間只有一張床，所以換到了別間有雙床的頭等房，格局是差不多的，只是多了一張大雙人床，倒也沒有變得多擁擠。
現在，薩恩奇坐在沙發上捧著涼茶，卻一口沒喝，他只是一直低著頭。狐狸在整理自己的東西，此刻正在等公會的人將薩恩奇的東西送過來。
等狐狸收拾完畢，也坐到單人沙發上，還給自己倒了一杯涼茶後一飲而盡，緊接著杯底碰撞到玉面茶几，發出清脆的響聲。
薩恩奇終於忍不住抬起頭，口吻急切：「狐狸！對不起！」
狐狸看了過去，稍稍偏了頭：「為什麼你要跟我道歉？」
雖然早知會被這麼問，但薩恩奇還是愣了一下，隨即訕訕起來：「呃，就覺得麻煩了你很多事情，現在還把你拖下水，還有那兩位大人，他們其實沒有惡意……沒有吧。」
「嗯，他們確實沒有惡意。」狐狸點點頭，「真要說的話，像是護子心切吧。」
「我還是很對不起你，明明這就是我們法師的工作……」薩恩奇低下頭，不只是因心中的愧疚，也因對方如調侃般的事實，他說話的聲音也越來越小了，「而且，你好像要去很危險的地方，然後還要帶上我這個拖油瓶……」
「薩恩奇。」狐狸輕輕一喚，見法師抬起頭、發出疑惑的聲音，他才接著說：「荒山是我自己要去的，也是我要你轉告他們我能幫忙。」
「但是！如果當初我沒有告訴你荒山魔氣的事，現在就不可能……」
「薩恩奇。」狐狸截斷法師的未盡之語，他稍稍瞇起雙眸，眼神可謂犀利，「你，沒有做錯任何事，即便你不主動告訴我，事情的發展也不會有任何改變。」
薩恩奇愣愣看著那張略帶嚴肅的俊秀臉龐，最後他垮下肩膀，捧著茶杯的手卻格外用力，他低下頭懦懦開口：「那你能不能先告訴我，我們要去哪裡？」
狐狸以沉默作答，直到法師抬起不解的面容，他才淡然答道：「去了就知道了。」
「可是，你先告訴我的話，我才好做心理準備，對我來說是危險的地方吧？」薩恩奇忽然閃過一個念頭，難道狐狸也根本不知要去哪裡？
狐狸搖搖頭：「正因如此，那個地方我怕說了之後，你才會更沒辦法做心理準備。」
「啊？」薩恩奇的困惑越發加深，雖然可以明白肯定是非常危險的地方，但毫無實感，所以現在也害怕不起來，不過他想還是別繼續問下去了，便話鋒一轉：「很遠嗎？」
狐狸又是搖頭：「很難說，說很遠也行，說很近也可以。」
又是一個模稜兩可的回答，但聽起來又不是故意的，而是真的，但薩恩奇如何都想不到有什麼地方真是那樣的，他收起下巴皺起眉頭，完全不顧形象的絞盡腦汁思考，他很快想到了傳送陣，可以用很短的時間去到很遠的地方，但狐狸完全不可能使用傳送陣吧！更不可能向公會借用吧，那樣的話應該早讓兩位長老幫忙打點了！
「對了，那什麼時候要出發？」
「不趕時間，今天先休息吧，明天天亮前再出發。」
這是狐狸給的最明確的答案了，薩恩奇卻露出極度驚恐的表情，天亮前也太早了吧！他還寧願今天不休息！
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之後，薩恩奇少少的行囊被送到旅棧，狐狸把玩又順便保養了一番離泉劍，薩恩奇也介紹起了長劍。雖然他知道的也不多，有大部分是在誇讚劍的性能，但他完全沒提到名字的由來，當然也沒說「離泉」之名是不是一直沿用的。
接下來的一整天都很輕鬆悠哉，外出時薩恩奇依舊沒有佩劍，倒是狐狸穿上了斗篷。出去用餐、逛街、買蘋果、閒聊，薩恩奇宛如來逢爾羅亞觀光的，說實在他很高興，或許這就是他嚮往的生活，有朋友，無拘無束。
嚮往就只是嚮往，以他現在的能力來說就是妄想，不只是他的身分不允許擁有那些安逸閒暇，更是因為他都不確定能不能養活自己，他覺得自己現在就像被狐狸包養的小白臉，他一分錢都不必花，但此刻的他也只能欣然接受，並且盡情享受眼下的悠閒。
黃昏時分，他們站在最熱鬧的七號大橋邊上，腳下的魚韻川上有不少扁舟，船主站在船頭撐篙，或載著遊客或載著貨品，身後橋上人來人往，熱鬧非凡。狐狸說，七號大橋的名字是「淵藪」，人群聚集之處，確實名符其實。
薩恩奇沒想到每座橋都有名字，地圖上也沒寫，但他也不是太好奇，畢竟有二十五座橋。
「薩恩奇，你有祕密嗎？」
狐狸白皙的面容被夕陽染上橙紅，多了幾分柔和與暖意，薩恩奇一下看呆了眼，在發現對方的神情開始增添疑惑，他才連忙回答：「肯定有的，對任何人都有，而且我覺得，每個人一定都有祕密。」
他腦中閃過很多畫面，關於那些對任何人都不一樣的祕密，有些人知道這些，有些人知道那些，就是沒有任何一個人知道他的所有，或許連他自己都不清楚。
他不敢問傭兵是不是也有祕密，答案只會是肯定的，然而狐狸給出的回應除了不打自招外，也出乎他的意料。
「嗯，我也有祕密，不過我覺得有些祕密，你就快要知道了。」
「真的嗎？是跟我們要去的地方有關？」薩恩奇面露驚訝看著傭兵，他想，該不會是要去狐狸真正的家鄉吧？
「……嗯，算是有關吧，但實際上那個地方跟我沒什麼關係。」
狐狸這模糊不清的回答，最後那句彷彿在澄清什麼。
原來不是家鄉。薩恩奇沒打算多問，船到橋頭自然直，他在意的只有傭兵的意願而已，他很想告訴對方，如果真的不想讓他知道，那他留在逢爾羅亞就好了。可他還是沒說，他也害怕對方就順水推舟接受他的提議。
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之後回到旅棧，薩恩奇與狐狸的話題都是職業所和逢爾羅亞，讓薩恩奇驚訝的是，狐狸居然知道職業所內有傳送陣。
到了晚上十點，薩恩奇就被趕去睡覺了，也不知道幾點要起床，狐狸只說會喊他。
薩恩奇選了靠外的那張床，他盯著黑壓壓的天花板，幾乎沒有任何睡意，他的心情很奇怪，無法用言語形容，甚至是矛盾的。他其實沒有很在意傭兵的祕密，充其量就是有些期待，即將要知道的會不會是「尋覓的對象」。
也不知發呆了多久，他早已適應了黑暗，他倒頭去看另一張床上的背影，輕輕開了口：「狐狸，不知道你睡著了沒，但我現在就想和你說一句，謝謝你。」
而在另一張床上，狐狸看著牆壁，沒做任何回應。
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清晨四點半，薩恩奇被看起來隨時都能出門的傭兵給喊醒了，他瞪大雙眼，千拜託萬拜託讓他賴床五分鐘，而最後總共賴床了十分鐘。
盥洗、更衣、打理、坐到沙發上、吃被當成早餐的蘋果、喝濃郁的紅茶，薩恩奇沒有一件事不打哈欠的，如此困倦的他，自然是沒發現另一個果核的下落，然後他又自己將果核給燒了。
沒有佩劍，在穿上披肩時，薩恩奇才堪堪清醒過來，心想該不會即將要知道的祕密，是消失的蘋果核？他被自己的想法給蠢得清醒了。
狐狸帶上短刀穿上斗篷，薩恩奇覺得傭兵後腰的短刀與之前的不太一樣，又說不出個所以然。
該出門了，目的地是荒山山頂，狐狸特地拉來了兩匹馬。
來到荒山後，天色已經很明亮了，馬兒被留在山腳，薩恩奇生無可戀再次爬上山頂，他如果知道今天還要來，昨天肯定會不顧一切直接睡在山頂了。
魔氣依舊好好的固定在光禿禿的那半邊。
狐狸左右看了看，隨後來到有樹的那邊，挑選了一棵較大的枯樹，回頭看向法師，「我真的希望，你能留在這裡等我。」
這句話提振了薩恩奇的精神，他邁開步伐靠過去，但還來不及說什麼，狐狸便又說道：「走吧，薩恩奇，答應我，絕對不要擅自行動。」
薩恩奇已經來到傭兵身邊，但還無法理解對方的意思，就見對方面向那棵大樹，伸出右手輕貼樹幹，他從狐狸略顯纖瘦的右手腕上，看到了一個銀鐲子般的東西，其實他剛才想說的是，既然那麼希望，就不該等到現在才說，既然事已至此，那就相信他可以接受！
不過，容不得薩恩奇更多思量，他看見以枯樹幹為中心，眨眼間便出現了一面略高於狐狸、寬於樹幹的一片方形，類似於傳送陣中的水波模糊不清。
「這是什麼？你做了什麼？」薩恩奇瞪大眼睛，簡直不敢相信自己所見，那與傳送陣幾乎是一模一樣的，區別就只在於輪廓和這個上面沒有浮現出文字。
狐狸放下右手，轉身面向法師，隨後伸出左手，如邀請那般，「來吧，薩恩奇，別擔心，我會保護你。」
倒抽一口氣的薩恩奇沒能得到期望的回應，他嚥了口唾沫，再上前兩步，抬起的右手還不及胸口，就被傭兵抓了個正著，但對方沒有將他直接給拖進去。
「狐狸……」薩恩奇在震驚過後一臉愁容，他能在那張看似沒有表情的面容中，感受到一股難以言喻的憂戚，他知道現在自己說什麼都沒有用了，他不想辜負對方的決心，但他無法忽視對方那像在勉強自己的眼神。
他想不明白，為何要如此犧牲？
狐狸的唇角微微一動，在回身並向前移動的同時，也有一道輕柔的吐息徐徐流出：「閉上眼睛吧。」
薩恩奇隨即閉眼，兩秒過後，他除了感覺右手被握住，還感覺自己進入了一種奇怪的地方，周圍像是一種濃稠的水，但沒有任何濕潤的感覺，和法師的傳送陣完全不同，而當那股濃稠感消失後，他依舊乖乖閉著眼睛，但他知道氣氛變了，變得沉重又壓抑，更變得危險又陰冷。
狐狸的輕聲呼喚，是薩恩奇睜眼的開關，他眼見四周是白茫茫的霧氣，腳下是一片圓形草地，方圓二十公尺外則幾乎布滿了灰綠的樹木，在樹後面就什麼都看不見了。
「這是、什麼地方？」薩恩奇渾身緊繃，他不喜歡這裡的感覺，即便狐狸就在他眼前，而且還握著他的手，也無法讓他靜下心來。
「這裡……」狐狸緩緩吐出一口氣，也慢慢抽回了手，他垂下眼簾，等左手回歸股邊、藏於斗篷之下，視線又抬了起來，毫無迷茫，正如其聲，「妖族聖地，也就是你們說的妖界。」
你們，而不是我們。
「狐狸，難道你……」薩恩奇驚呼，他沒把話說完，是被自己的驚懼給打斷的，可他也知道自己沒必要說完。
狐狸微微瞇起眼睛，先是又輕輕吐出一口氣，才冷沉說道：「薩恩奇，之後再說給你聽，好嗎？」
好嗎？薩恩奇心想，自己哪裡有拒絕的權利？但傭兵的說法，就代表一定會告訴他了，即便他能感受到對方不自然的煩躁，他確信不是針對他的。
薩恩奇只能點點頭，正打算說些什麼，卻發現狐狸的眼神一變，倏然回頭看向前方，還說了句「待在原地也別說話」。
狐狸向前走了兩步，薩恩奇並不是自願服從命令的，而是本能讓他不得不服從，即便傭兵不那麼說，他也會待在原地然後默不吭聲，因為他根本做不到那些事，甚至不告訴他這裡是妖界，他也能感受到逼近的……不知道什麼鬼東西！
在遠方的霧氣中，一個身影堪堪出現，由模糊到清晰，薩恩奇心中的恐懼也是如此，他渾身肌肉與神經都是緊繃狀態，一根毛髮也不放過，空氣中那股壓抑的感覺轉變為窒息，這個世界靜得只剩下他加快的心跳聲。
那是個什麼東西？薩恩奇看得出那是個「人」的樣子，可那到底是什麼鬼東西！
那「人面」肅穆至極，看起來甚是高傲，一頭銀藍色短髮，一雙輕蔑的亮金色雙眸，額頭、眼角、臉頰等處，都有淺藍色且半透明如鱗片的東西，雙耳處更是各有一片有著三根尖角、顏色稍深於髮、像蹼又像魚鰭的奇怪耳朵。真的是耳朵嗎？
而「那人」穿著一身深藍色立領無袖上衣，隱約可見領口之下有黑藍色的不規則線條，除了雙肩是與面部同樣的灰白膚色，兩條手臂包括手掌，卻布滿了黑藍色的硬鱗，手指關節很長，尖爪是黑色的。下身是一件貼身的黑色短褲，小腿以下也與手臂相當，沒有穿鞋，唯一不同的是，腳爪之間有著蹼膜。
薩恩奇簡直看傻了，他這輩子就沒見過那麼奇怪的生物，也真希望這輩子都不要見到，他當然知道那是妖，關鍵是那隻妖散發出的惡意。
那奇異的妖距離狐狸約十五步距離，幾乎是灰藍色的雙唇向兩側勾起，與神情絕配的輕蔑口吻從口中流出：「喲，真是稀客！從荒山來的？」
薩恩奇直勾勾盯著那傢伙，他看不見狐狸的表情，但視野中能發現狐狸稍稍伏低了身子。
那傢伙頓時收起笑意，朝法師望去，眉目間更是鄙夷，他冷聲道：「怎麼？帶了個人族法師是要當供品？還是要當過路費？」
對上目光的那一瞬間，薩恩奇渾身寒毛都豎了起來。狐狸微微瞇起雙目，冷聲回答：「不准你們動他一根指頭。」
那傢伙挪開視線，咧起詭異且扭曲的笑容，他的右掌喀喀作響，向上抬至胸口高度時，身子猛的壓低並向抬腳一踏，「不錯！」
不到眨眼功夫，那傢伙已經不在原位，當然狐狸也是，但狐狸只是往前了兩步，上身前傾、雙腳微蹲，高舉至面部左前方的左手，正死死抓著那隻握著拳的黑手。
那傢伙左腳在前右腳在後，同樣紮著步伐，但明顯比狐狸高大，狐狸甚至沒辦法完全包裹住那拳頭。
「哈哈哈！果真不錯！」那傢伙忽然大笑，好比見到絕美的獵物，藏不住扭曲的喜悅，「能跟你打一場就好了！」
薩恩奇完全不知道剛才發生什麼事，但知道現在情況很不妙，身體的反應已經到了極限，他有預感，如果再冒出一個「衝擊」，他的意志就算能撐得下去，身體也會不堪的倒下，怎麼就沒給他時間適應呢？
完全無法動彈。
狐狸並未有所回應，那傢伙的笑意銳減，拳上的力氣也隨之退去，又是眨眼不到的迅速，那傢伙抽回右手向後一躍，拉開了一段距離。
笑意雖猶在，但也收歛了許多，他挑起細細的深藍色眉毛，咯咯笑道：「可惜我還不想死在陛下手裡。」
薩恩奇頓時一感古怪，是關於那隻妖的說詞，「陛下」這一稱呼並不像是指狐狸，不可能吧？
狐狸也恢復了站姿，他冷著臉，氣如凝霜：「我來找白王大人。」
「嗯──」那傢伙長長沉吟一番後抹去了笑容，「你也不會因為其他事來了吧。隨你的便，我就是來看看哪個不怕死的膽敢擅闖妖界，我可不像某些傢伙不務正業。」
話一說完，那傢伙回身離去，不一會兒就消失在霧氣中，那股深沉的惡意也消失無蹤，薩恩奇的身體瞬間解禁般踉蹌了一下。
狐狸緩了緩情緒，堪堪回到法師前，「還好嗎？」
「呃，還好吧。」薩恩奇看向那張清俊的面容，不知為何，總覺得有些哀怨，「狐狸，那個傢伙……」
到底是什麼妖？
「一種叫氿龍的水蛇，氿是水邊乾掉的土，也是那種東西的出生地。氿龍是原生妖，剛才那傢伙就是大妖的最終形態了，原形是一條黑藍色的大蛇，最長差不多兩公尺，只有年幼弱小的氿龍會維持蛇的樣子。氿龍很識水性，一般脫離幼年期就會生活在水裡。剛才那傢伙叫什麼不重要。」
狐狸算是很完整介紹了那個傢伙的「物種」，完全排除了和那隻氿龍「本身」有關的資訊，他講到最後一句時，還明顯露出嫌惡的表情，害薩恩奇有些想笑。
「哈哈，也是呢，畢竟這裡是妖界，肯定會有很多我沒見過的妖。」薩恩奇笑是笑了，卻格外僵硬，雖然精神恢復了，但身體還沒，「對了，你說的白王大人難道是……」
他一直覺得那「名字」很耳熟。
狐狸稍稍移開了視線，「群妖之首，三尾彩璃狐，尊稱白王，或許不是現在最長壽的，但是最強大的妖，也就是妖王。」
彩璃狐是天下最稀少的妖狐族，屬於原生妖，體型大於普通紅尾狐，如黑楓狼的大小，可以說是狐族中的王族。彩璃狐毛色鮮艷亮麗，常集多種顏色於一身，外形出眾吸睛，智力奇高，身體素質相當好，妖術也格外高明，屬於最高級的妖種，也是原生妖種中的強者，不只是狐族，其他妖族見了都得禮讓三分。
「妖、妖王？」薩恩奇難以置信說出那個詞彙，見傭兵又點點頭，他更是驚呼：「要、要去見妖王嗎？我們不是來調查魔氣真相的嗎？」
他都差點忘了他們的目的是什麼了，他想起課堂上，的確介紹過妖王，但也沒有更多明確的資訊就是了。
狐狸又點點頭：「魔氣中的另一股氣息就是妖氣，關於妖的事情，沒有白王大人不知道的，而且我沒猜錯的話，那股妖氣的來源就是妖界中的某一隻妖。」
「咦咦咦？」薩恩奇已經驚訝到瞠目結舌，「原來是妖氣嗎？銀川大人也知道嗎？為什麼都沒有告訴我！等等，魔氣和妖氣，難道魔氣是妖留下的？但魔跟妖是完全不同的東西吧？還是說妖也會被魔化？」
他已經無法思考了，狐狸也看得出來。
狐狸輕輕嘆了口氣，搖搖頭道：「說真的，真希望你可以當作什麼事都沒有發生，回到安全的公會去。」
「啊？狐狸，現在都變成這個局面了，不管你說什麼，我都不會丟下你的！你也別丟下我！」
狐狸忽然覺得法師現在好像小孩子，任性倔強，但最後一句真心話中的真心話，還是讓他放鬆了不少，他揚起一個淡淡的笑容：「我知道，所以我也只是說說而已。」
薩恩奇登時呆住，他果然還是覺得，狐狸能多笑笑就好了，不，是好極了！
「走吧，薩恩奇。答應我，絕不要遠離我三步以外，不管看到什麼，也絕對不要說話。」收起難得笑容的狐狸，換上了一臉嚴肅，「除非你察覺到任何危險，那就立刻喊我，明白嗎？」
薩恩奇也突然覺得自己像小孩子，第一次要自己出門的那種，但他還是認真點了頭：「明白。」
狐狸卸下右手腕上的鐲子，遞給法師，「戴上這個吧。」
薩恩奇愣愣看著那銀灰色的鐲子，是開闔式的，開口處並未相連，而一處尾端稍微加寬像內彎，除此之外就沒有更多造型了，也沒有什麼花紋。
他聽話的接過鐲子，然後戴到左手腕去，「其實我之前都沒發現你戴著這個，有什麼功能嗎？」
他感覺自己不管聽到什麼，都不會更驚訝了。
狐狸未能知曉法師的想法，所以也沒想過，自己的回答還是讓對方驚訝了，「沒什麼，只是上面有我的氣味。」
「啊？氣味？」薩恩奇用古怪的眼神看著腕上樸素的鐲子，心情有些複雜。
狐狸並未就這個問題再繼續談論下去。
腳步開始移動，緩慢且沉重。
進入霧氣之後，薩恩奇的精神一直處於高度緊張狀態，他能察覺到周圍的視線，甚至能看到那些形狀怪異的身影，偶爾還會聽到若有似無的低語。
那是妖那是妖那是妖那都是妖。他只能這麼告訴自己。
在那些充滿趣味或惡意的目光中，在那些窸窣作響的私語中，還有像剛才那隻氿龍一樣的大妖嗎？那可是他頭一次親眼見到大妖，還是原生形態的，而他現在要去見的，竟是傳說中的妖王……
真的能活著回去嗎？88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwer73CVrT1
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