「幾位貴客，雖然二樓並沒有開放給一般民眾參觀，但只要幾位同意，護衛們也是能一同上去的，因此我想問問幾位貴客的打算。」
在樹屋的「出口」外，亞德雖仍是帶著笑容，但比之前多了幾分肅歛。
此處綠草如茵，但空地不大，距離圍牆不過十來公尺，而在後方不遠處就能見到由木板搭建而成的室外樓梯。
「果然是這樣呢，少爺們打算如何？」漢娜面露些許困擾。
「在那之前，我想先問問限制進入的原因。」與之相比，里羅倒是冷靜多了，「是有太貴重的東西，或是有不方便讓平民知道的？」
亞德加深了笑容中的柔和，「貴重當然是極其貴重的，後者多少也有些，但我相信協會的傭兵們、公會的法師們一定具有足夠的職業道德。」
「職業道德？」里羅咕噥一句，隨後與凝蕾對視一眼後才點頭，「那就放行吧。」
這些話護衛們當然都聽見了，他們還真沒想到嚮導會幫忙說話，也沒想到大少爺就這麼同意了，老實說願意帶他們來樹屋參觀就已經是好老闆的典範了。
「多謝少爺小姐！」
眾護衛異口同聲，狐狸也有好好道謝，畢竟在國家軍隊接管樹屋後，他也很難上去二樓了。
稍作休息後，即將前往二樓。
嚮導在前，客人們在中，領隊與護衛們在後，飛狼與狐狸都察覺到有別的視線正盯著他們，大概是隱藏起來的衛兵吧。
在確認貴客們都踏上了二樓，亞德一個側身，鞠躬歡迎：「恭迎貴客們來到森林之都培德沃，樹屋的核心！」
「哇！」里希爾率先發出了驚呼，隨後其他客人們也都發出了不同的讚嘆聲。
其實與樓下相比，這裡樸實多了。
暫且不論沿著牆擺放的八具水晶展示架，正中央是一棵需要七、八人才能環抱住的樹幹，正對著入口的那一面有個樹洞，填滿那個樹洞的是一顆顏色深沉溫潤的巨型琥珀。
客人們紛紛來到琥珀面前，亞德適時介紹道：「貴客們眼前的是樹屋的主幹，看上去並不是那麼龐大，但因為將更多養分交給其他枝幹了，就連官方都很難確定主樹的樹枝究竟延伸多長多遠。而這顆巨型琥珀被我們視作核心，在民間也有傳聞，說樹屋的主樹是有妖精在守護的，而對我們來說，這顆琥珀便是那名妖精。貴客們可以看到四周的八件物品，是我們整理樹屋時發現的，堪稱寶物的東西，分別是妖精之眼、森林吐息、碧綠、魔魅之心、金蟬身、藍舞蝶、白月落、異黑沉，其實都是些十分罕見又特殊的寶石。」
里希爾聽得一愣一愣的，睜著水靈靈的眼睛直盯著巨大琥珀，比他整個人都還要大！
兩位小姐手拉手欣賞起水晶框中的寶石，比起大而溫潤的妖精琥珀，女孩子們似乎更喜歡那些精緻獨特的寶石，雖然其中的金蟬身也是琥珀，是因琥珀包裹著一隻無翼的蟬身而得名。
當狐狸的目光落向主幹，他這才發現那點缺少的東西是什麼，他也因此對樹屋失去了興趣。
他只想盡快離開這毫無生氣的地方，儘管這裡本就擺放著不該有生氣的東西。
接下來的時間，狐狸都站在樓梯口，不論其他人都十分興奮也心動的觀察這裡僅有九件的寶物，他也無動於衷。
此處都是非賣品，也不想破壞客人興致的亞德察覺到孤零零的傭兵，悄然來到樓梯口，揚起笑容輕聲詢問：「這位護衛先生，怎麼了嗎？對這些不感興趣嗎？」
狐狸眼睛都沒動一下，就只是搖了搖頭。
亞德並未受挫，反而又問：「那麼，你會不會有什麼想問的問題呢？」
一聽到這句，狐狸不由自主看了嚮導一眼，雖然知道自己的反應太明顯了，但也為時已晚，所以他只能硬著頭皮，丟出一個比較正常的提問：「……那隻三尾狐的工藝師，是誰？」
「嗯？原來你對那個感興趣？」亞德有些意外，隨後失笑道：「雖然很想解答你的問題，但我們與那位大師簽過契約了，其中一項條件就是不能透露作者的名字，所以很抱歉。」
亞德講話變得很正常，甚至有一些正經，狐狸一時有些不習慣，他搖搖頭：「不，那就算了。」
亞德再次換上溫和的笑容：「能不能請問護衛先生怎麼稱呼？」
「……狐狸。」狐狸乖乖報上稱呼，雖然很想終結再有更多的談話，但基於禮貌，也基於他不認為對方會善罷甘休，所以還是乾脆一些好。
「所以才會對三尾狐特別感興趣？」亞德掩著嘴咯咯笑了起來。
「算是吧。」狐狸的目光早就沒了嚮導的身影，可他還是知道對方想繼續和他搭話，感謝客人們解救了他。
聽見貴客的呼喚，亞德二話不說前去應對，在聽說貴客們與鎮長有約，他一臉瞭然，表示早就收到通知了，他也會負起責任將客人們帶往招待所。
兩位小姐得知亞德會隨行，自然是高興的。
看看時間也接近下午五點了，客人們決定離開樹屋前往招待所，在那之前，里羅大少爺向護衛們說：「我們前往招待所，迪巴德和幾名護衛離開樹屋後可以自由行動，如果要一同前往我是也不介意。」
一聽到還有選擇，狐狸以外的五人面面相覷，半晌後才由看出眾人意圖的飛狼代表發言：「十分感謝少爺的好意！我們就不打擾幾位的行程了。」
里羅點頭道好，亞德則笑著說：「請諸位放心，我一定會擔保貴客們的安全。」
其實迪巴德還是挺想去吃大餐的，不過比起大餐，他更想回去好好睡覺，他也不知明明有熟悉的客人與可靠的護衛，他竟然還是覺得很累，該不會是年紀大了？他還正值壯年呢……
在離開二樓前，狐狸神色複雜的又看了一眼巨型琥珀。
眾人從外牆隱藏的門洞回到樹屋前，衛兵牽出馬車，客人們向領隊交代了一些事情後就踏上馬車，亞德也接過韁繩上了駕駛位。
在駛離樹屋時，亞德衝著經過的護衛們笑道：「有緣再見了。」
目送馬車離去後，迪巴德打了個哈欠說要回旅棧睡覺，也沒等護衛們有所回應，他就拖著步伐離開了。
有了短暫自由的護衛們，其實一時間也沒想好要做什麼，在短暫的面面相覷後，飛狼打破沉默：「好吧，現在你們有什麼打算？我的話，打算去一些自己想去的地方，晚餐應該也會在外面解決才回去。」
「我去街上隨便逛逛吧。」羅奈聳了聳肩，看起來漫不經心，「如果看到不錯的地方，應該也不回去吃晚餐了。」
「對了，雖然是自由活動，但晚餐過後還務必有人在旅棧，如果領隊突然要找我們卻找不到，那可就糟了。」飛狼好心提醒，更間接說明了自己晚餐過後也還不會回到旅棧。
「我跟薩恩奇想去公會分部，順便蹭個晚餐吃，之後會回去的。」柳說完就笑盈盈的看向沒表態的傭兵，「狐狸，剩下你了，還是要跟我們一起去公會分部？會請你吃蘋果的。」
講到「蘋果」，狐狸才投去目光，就當柳以為自己能多個同行者時，狐狸立即搖了搖頭：「不了，我去散步。」
飛狼忍不住笑道：「哦？狐狸竟然拒絕了蘋果的誘惑？」
「蘋果……我會自己去買。」狐狸說完轉身就走，沒發現自己的語氣中帶著失落，他也不想管身後又多一個人在笑。
「行啦，那就解散吧，晚點見。」飛狼滿臉舒心，當同事們各自散去，他故意走到劍客身邊，「羅奈，我要去找認識的工藝師敘舊，你要不要順便去見見克雷夫斯先生啊？」
羅奈隨即大罵：「不需要！快滾吧你！」
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與同事們分道揚鑣後，狐狸並未走遠，真的就是在附近散散步，過了好一段時間又回到了樹屋，衛兵並未阻攔，他很順利來到旁邊的小木屋，也很順利在裡面找到了待命的亞德。小屋內非常簡陋，兩扇小窗，一張長桌三張椅，但桌上除了茶壺與茶杯，就只有散發出食物餘味的布包。
除了亞德，還有兩個穿著同樣軍裝的男人，與剛才不同的是，三人的軍服上都有代表軍銜的徽章。亞德左胸上有個有朵金邊牡丹花，代表著少校階級，右肩還別了顆銀色的星星，星星下連著同色的一條橫槓，似乎是表彰曾做出過一定程度的貢獻。
狐狸認出另外兩人，是上二樓時傳來的視線。
「你好啊護衛先生，是掉東西了嗎？」亞德雖然還是掛著笑容，卻沒有先前那般柔和溫順，反而有幾分挑釁的意味。
狐狸不疾不徐回答：「我找你。」
「哦，原來掉的是我。」亞德笑了笑，與另外二人交換過眼神後，他從座位上起身，「樂意之至，我們到外面說話吧，護衛先生。」
狐狸點頭同意，跟隨亞德一起離開木屋，他們來到遮棚旁的一棵樹下，不與樹屋相連。
「找我有什麼事嗎？狐狸先生。」亞德兩手交疊負於腰後，笑盈盈的臉又比在小屋內多了一分輕鬆。
狐狸因為不想和對方待在一起，所以不打算拖延時間，直接了當詢問：「那隻三尾狐是什麼時候完成的？」
「還以為有更特別的事呢，沒想到你這麼在意三尾狐。」亞德毫不掩飾自己的無奈與失落，隨後又揚起笑容，表現出的氣場卻是不容置疑，「抱歉，我不能回答你任何跟展品本身無直接關聯的問題。」
狐狸自然不會被嚇到，他直勾勾盯著對方，「工藝師、完成時間、參模對象、取得方式和契約內容這些我想知道的，你都知道嗎？」
亞德微微一愣，氣勢瞬間消散，他按著額角失笑道：「呵呵……你對那些感興趣嗎？你也有著同樣美麗的眼睛，世間任何寶石也不及你的萬分之一。」
突如其來的「情話」也撼動不了狐狸的冷漠，他又問：「都知道嗎？」
亞德又是失笑，他攤開雙手，輕鬆回答：「知道知道，但我都不能告訴你。除非，你也願意為了藝術奉獻。」
「那麼，你是誰？」
一聽見狐狸的這個問題，亞德一瞬間就止了笑，在缺少笑容的俊秀面容上，那雙翡翠色的眼眸顯得有些犀利，沉默半晌後，他已正了身子，當笑容再次回歸，他的面上也多了幾分驕傲，「亞德‧克斯卡，國家軍隊一員，軍階少校。」
這對狐狸來說就是廢話。
見傭兵沒有回應，亞德又自顧自說道：「你不會還想問，為什麼軍官要來當嚮導吧？樹屋與後山本來就屬於國家軍隊管轄，由我們親自當嚮導也能減少衛兵人數，至於為什麼是我，我想小姐們的反應是很好的答案了，不過我也很喜歡那些工藝品。」
「你認識那隻三尾狐嗎？」狐狸完全不在乎對方毫無意義的澄清，逕自繼續拋出問題，他也不在乎這個問題是否會讓對方措手不及。
亞德確實因此沉默，但對狐狸來說並不重要，反正只有兩條路可走，誠實回答，或是敷衍。
四目相對良久，亞德終於嘆了一口氣，將自己的無奈展現得淋漓盡致，「狐狸先生，你為什麼如此執著那隻三尾狐？」
「等我確認你是可以傾訴的對象，就會告訴你。」狐狸的回答又明確又模稜兩可。
「你這樣會讓我很為難的，我的地位又不高，很多事情不是我說了算的。」亞德攤攤手，一副無可奈何的樣子，其實他也不想強硬拒絕，只希望眼前的傭兵能主動放棄，他都說到這個份上了，要是還死纏爛打，他還真有些受不住。可他心裡覺得，對方是故意的，是有別的目的的，只是他觀察不出是什麼，所以他不會甩頭就走。
「嗯，很多事不是你說了算的。」狐狸朝軍官走近了兩步，眼神也犀利起來，他可比對方矮得多了，卻是抬眼不抬頭，「那麼，你回答我的問題，也不算你說過。」
「喂……」亞德雙肩一緊，不由自主上身微微後仰，發現對方沒有真的要貼上來後，他才苦笑道：「雖然是挺吸引人的，但這是在抓我語病吧？你比外表看起來的還要纏人，我不討厭這樣，但為難也是真的。」
「我不覺得我纏的是個人。」狐狸又踏近一步，他能清楚見到對方的緊張。
亞德愣了足足十幾秒，當他回過神時卻是捧腹大笑，他邊逝去眼角的淚邊說道：「狐狸先生你……怎麼說呢，太可愛了吧？雖然我不完全是個人，但我怎麼看都比你像個人吧？」
狐狸沒回應，只是默默看著對方又笑了好久。亞德好不容易緩過氣，也終於能好好站直了，只是臉上的笑意沒有減去多少，他又說：「我姑且將你視作友軍，那兩個穿軍服的也是我的同伴。那麼，狐狸先生想告訴我什麼呢？還是對於三尾狐的執著嗎？」
雖然之前是在這個問題打轉沒錯，但狐狸搖了搖頭：「樹屋沒有生命，是你們做了什麼？」
亞德沒有表現出驚訝，顯然很清楚對方所言，他聳聳肩說：「我們什麼都沒做，當我被派到這裡的時候就已經是這樣了，我也很納悶，但我沒有權力過問上頭。別看我是個少校，你要是願意投誠，那也能是。這跟三尾狐沒有關聯吧？」
「有沒有關聯你自己清楚，雖然我也很在意，但最多就只是用來引起你的注意。」狐狸悠悠退回原位，「那顆琥珀是假的嗎？」
「嗯？你說核心？」亞德微微蹙起眉頭，略帶疑惑，「不可能是假的吧？我來的時候就一直是那樣了，那種東西是不可能仿冒的吧，怎麼了？」
「如果你不希望你寶貴的工藝品失去展臺，那你最好去調查一下。」狐狸再次邁開步伐，卻是向著出口方向去了，在與軍官擦身時他又丟下一句：「我不會再來找你。」
亞德的目光立即順著離去的身影，他不打算追上去，只是靜靜目送，直到背影完全消失在視線外，他這才放鬆緊繃的神色與心情，咕噥道：「唉，真是無情的傢伙，你究竟知道多少？走得這麼快，我想委託你調查也沒機會啊。罷了，你現在也沒空。」
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狐狸離開樹屋的範圍，其實他原本不打算干涉這件事，反正早就與他無關了，他就只是出於對木雕三尾狐的同情，才釋出這善意的提醒。也或許，不只是對木雕的。
他是最後一個回到旅棧的，原因沒有別的，就是對時間沒啥概念，他連要買蘋果帶回旅棧都錯過市集的時間了。
「狐狸！我們還以為你不回來了呢！領隊都來說明過行程然後回去睡了，我們正在討論要不要出去找你，羅奈說你看起來很像會迷路的小孩！」
這是狐狸在回到旅棧房間後，來自代表大家善意的關心和順便出賣同事的柳。
「不要多嘴！」而這是羅奈沒有否認的抗議。
這個感覺讓狐狸有些熟悉，他不經意脫口而出「我回來了」，導致全場鴉雀無聲，顯然同事們都被嚇到了。
他之後就默默將外物卸下，又默默去洗漱了，他不是故意用釋出善意的方式來嚇同事們，單純就只是脫口的話無法收回，對於現在來說的一個壞習慣。
在臨近半夜時，護衛們都洗漱完畢正打算就寢時，房外傳來一陣急促的腳步聲，很快就成了慌張的敲門聲，最後以飛狼的應門作結。
來者是迪巴德，他說凝蕾小姐身體不適，行程延後一天，護衛們可以自由活動，當然為防萬一，還是隨時都得有人待在旅棧。
說完之後，他也沒等護衛們開口，就一臉疲倦的離開了。飛狼關上門時在想當領隊也不簡單，他絕對不要去兼差，不過他還挺好奇迪巴德這一趟有多少報酬。
雖然飛狼確定同事們都有聽清楚，因為劍客都開始歡呼了，但他還是複述了一次，然後就該討論老問題了。
他們除了任務時間增加一天、行程延後一天，現在連睡覺時間都延後了。
「要隨時都有人在旅棧。」飛狼一屁股坐到通鋪自己的位置上，「有人不打算出門，要整天待在房間的嗎？」
柳當即回答：「延期的話我打算陪薩恩奇到處逛逛！今天聽公會分部的同伴們介紹了很多，薩恩奇兩眼都在放光！」
薩恩奇發出無力的反駁：「我才沒有，是你自己在兩眼放光。」
傭兵們完全能夠體諒，在他們眼中，薩恩奇完全就是個沒見過世面的孩子。
飛狼對一臉心虛的柳笑了笑，隨後看向另外兩個傭兵，「你們呢？我先說了，你們千萬別指望一個獵人願意成天待在房間裡，我今天都還意猶未盡。」
他光是想想就渾身發毛，他今天去見認識的工藝師，聊得興起，都沒來得及去找克雷夫斯先生，問問周圍有沒有可疑的人士徘徊，他也想問問狄恩先生，記不記得小時候見過一個叫羅奈的小子。
羅奈就思考了半秒，正準備開口，就被狐狸用一句「我也一樣」給攔截了，所以他轉頭就罵：「什麼你也一樣！你又不是獵人！我不會整天待在房裡，想都別想，不可能！」
其實他是打算偷偷路過克雷夫斯先生家，看能不能幸運見到那個唯一的繼承人，確認獵人說的到底是真是假，可他因為記不得工藝師住在哪裡，所以沒辦法長時間留在旅棧，他今天已經失敗了，明天他打算直接問人！
完全沒察覺自己被懷疑的飛狼嘆氣道：「既然如此，就只能分配時間了……真沒想到除了夜晚還得分時留守。」
比起這個，狐狸更喜歡守夜，反正他也不睡覺。其實他只是想親自去買蘋果，又覺得待在房間很無聊才不願意一直待著，不然培德沃對他來說真的也沒什麼好逛的，他也不想在路上突然被什麼軍官抓走。
「這樣很難分配吧，要不大家先說說自己不在的時間？」柳如此提議，自是全數通過，他率先回答自己的問題：「如果可以，我們比較想逛熱鬧的時段，中午啊、下午啊，但晚餐應該會回來吃免費的，不好意思再去公會分部蹭飯了。如果不行的話也可以再調整啦，反正主要是薩……」
他的話止於薩恩奇熾熱的眼神下。
飛狼接著回答：「我是希望早上出去，當然如果下午有人在的話，我也不會回來就是了。」
「我……大概下午不在吧。」羅奈話中充滿了不確定，他只是單純覺得下午的機會能大一些，也更有機會避開獵人。
「……晚上會回來。」雖然說得有些心虛，但狐狸堅信不會被發現的。
他的自信並非空穴來風，因為他的態度跟語氣幾乎是一模一樣的，除非是特別熟悉他的，否則不可能會對他產生質疑。
「那我勢必下午要回來了？」飛狼的語氣並沒有太多驚訝，而是一種預料之中的悲哀。
「飛狼如果真的千百個不願意的話，我是可以讓薩恩奇自己逛──」
見柳還想繼續說下去，飛狼頓時有些手足無措，連忙打斷：「那倒不必！正好我也不想花錢，中午我會回來吃飯的，柳就好好陪薩恩奇逛街吧，我沒事！」
「咦？沒關係啦，薩恩奇又不是小孩子了，你真的不用勉強。」柳完全不明白獵人反應為何這麼大。
飛狼連忙擺擺手：「不，真的不用。你有自己的任務吧，再說我真的一點關係都沒有，反正我在房間也是一個人獨處，所以你跟薩恩奇好好逛街就是了。」
柳先是愣了兩秒後恍然大悟，卻是苦笑道：「那就謝謝你了。」
其實他一點都不在意自己先回旅棧，他相信薩恩奇能照顧自己的，關鍵是他非常確信，薩恩奇一點都不想要他陪伴。
雖然柳的理解並沒有什麼錯誤，但飛狼拒絕的真正原因，是他怕薩恩奇要是真的有個萬一，他實在擔當不起，他已經沒辦法將兩名法師分開看待了。
在這小小的話題結束後，飛狼發現劍客用奇怪的眼神看他，但他選擇無視。
飛狼最後做出結論，也就是他下午會在旅棧的悲慘事實，在確認同事們沒有其他問題後，他率先道了晚安。
護衛們終於就寢，而狐狸終未入眠。162Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL54zTaVRxf
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